三人同行忽失一，雙雙結伴似三人。

    古鴻、薛憶霜，兩個人，三匹馬，便是一路不緊不慢地趕路，沒過兩日便也來到了廬州城中。

    方至城門外，便遇得幾個守衛盤查，二人一無犯事、二無攜帶不可告人之物，自然也坦然麵對，隻是盤查過程之中，人人遠遠聽得城中人聲鼎沸，而城門口也不斷有人群進來，好不熱鬧，薛憶霜見狀便好奇詢問那盤查守衛道：“士兵大哥，這究竟是何事？為何這廬州城中好似十分熱鬧？”

    那個士兵打量了他二人一眼，隻見得薛憶霜唇紅齒白麵露紅潤，是個美人胚子，而這古鴻雖然模樣有些呆傻，但也算生得俊俏，而守衛也知這二人乃是江湖中人，畢竟一般姑娘家也不會這般拋頭露麵，而且他們所攜帶的武器已然說明了一切，便也開門見山說道：“你們二人是初來此地？”

    二人見狀便茫然一點頭，守衛見二人當真是出來找到，便歎道：“哎，我當你們是特地來此參加燈會的。”

    “燈會？”古鴻與薛憶霜聞言不免一愣，忙問道，“這非中秋非元宵的，怎會有燈會？”

    隻見得那個守衛又打量二人一眼，隨即嘴角透露一些笑意地說道：“我們廬州，每年的乞巧節，都會有一場燈會，屆時歡歌熱舞好不熱鬧，有很多人在這一日特意趕來廬州觀賞遊玩。”

    古鴻與薛憶霜常年在外，自然對於時日不無了解，此番聽得這守衛一說，放才想起此時乃是一年一度的乞巧節了，這個節日對於古鴻來說倒沒什麽，畢竟除了眷侶之外，一般少女才會過這節日，而自己尚未婚娶也不是女兒家，自然不會記得這個節日，但是眼瞧著薛憶霜忽而有些羞澀的樣子，不禁問道：“薛姑娘，你怎麽了？”

    而薛憶霜此刻聽得古鴻這般問道，又瞥見這個守衛正看著古鴻偷樂，不由一把拉住古鴻說道：“我拜托你別犯傻了可以嗎？趕緊進城！”

    說罷，隻見薛憶霜一手拉著古鴻，一手牽著馬徑直進了廬州城去，不稍多時，便來到了一家客棧之前，剛一駐足，便見得幾個店小二笑著迎了出來，一邊幫二人牽馬，一邊誇讚著二位有眼光地將二人引進了門中。

    二人互相會是一眼，心道本來也就是想要這個客棧落個腳，便也就沒有推辭，順著店小二的引路而跟了進去。

    這間客棧名曰“有約客棧”，客棧之名好似專門為這乞巧節而定一般，而見得裏麵也都是一些公子老爺偕同自己的配偶佳人一同前來入住，而這間客棧顯然也是為了這次的乞巧節細心裝點了一番，隻見得紅綢懸柱，百花裝點，很是濃情蜜意。

    小二領了二人到了櫃台出，隻見得掌櫃的剛巧送了一對好似夫婦的人上了樓去，這便見得古鴻與薛憶霜前來，又笑著迎上道：“二位住店？”

    隻見得古鴻伸出兩根手指道：“給我兩間客房。”

    “兩間？”那個掌櫃的聞言，看了看二人，不由得一愣，而薛憶霜好似一眼明白了那掌櫃眼神當中的意思，不由得猛一拍桌麵怒道：“看什麽看？你就說有沒有？”

    既然是客人，而且有生意哪有不做的道理，掌櫃的便忙堆笑著點頭道：“有的有的，二兩銀子一間一天。”

    “你打劫呢？”薛憶霜聞言更是惱怒道，“哪有這麽貴的客房？你裏麵是雕金還是鑲了珠寶瑪瑙啊！”

    隻見得掌櫃的賠笑道：“二位有所不知，這便是我們這兒乞巧節的規矩，若是一男一女同來住宿，住一間房便隻收三百文，若是一人一間便是二兩銀子一間，您可以打聽打聽，所有的客棧都是這樣。”

    薛憶霜聞言不由一愣，又看看古鴻好似還沒明白過來怎麽回事，依舊在說道：“掌櫃的，我們就是路過住宿而已，隨便給我們兩間房就行了。”

    那個掌櫃的聞言自然是搖頭說道：“不成不成，這是廬州的規矩，完不能破。”

    隻見古鴻還要還價，薛憶霜便一把將他攔住，對著掌櫃的說道：“二兩便二兩，你當我們付不起嗎？”說著又對著古鴻說道，“拿四兩銀子出來。”

    古鴻聞言，好似有些為難地說道：“別呀，我們銀子本來就不多，還有這一路要用，省一點是一點，我再與那掌櫃的說說好話，看看可否給我們便宜一些。”

    “都說了，這是規矩，絕無二價。”那個掌櫃的聽到了古鴻與薛憶霜的對話，便擦嘴道。

    這叫薛憶霜聽得頓時惱火起來，便是自己從身上摸出三百文前直接拍在桌子上說道：“好啊，給我一間大客房，兩張床的，你們應該也有吧？”

    “這……”掌櫃的見狀，頓時也有些語塞，隻見得古鴻忙焦急對薛憶霜說道：“何必呢？大不了我們換間客棧，我想總有掌櫃的會通融的。”

    “我偏不！”薛憶霜聞言一時之間的倔意難消，便說道，“他自己說的兩人一間就收三百文，可沒說是大是小，我便要大房，怎麽了？”

    古鴻聞言也知這薛憶霜的脾氣一上來便是十頭牛也拉不回，便隻好由得她去了，而那個掌櫃的顯然沒有想到眼前這個模樣嬌好的姑娘會來這麽一出，一時之間竟有些為難，正當他不知該收還是該拒絕之際，隻聽得一個聲音從樓上傳下：“掌櫃的，這話可是你放出來的，人家姑娘說的可也沒錯，難不成你要砸自己招牌嗎？”

    眾人聞言，便下意識抬頭看去，隻見得樓梯之上，一個衣著華貴，容貌較為斯文的中年人漫步走了下來，說是中年人實則也就不過剛過而立之年而已，而且他這綾羅綢緞於一身，看樣子就是個出身不凡的公子貴人。

    那個掌櫃的見他，忙賠笑道：“哎喲，周老板，您瞧您這話說得，也不是不行，隻是，您也知道，我們大房本來就不多……”

    “那就拿我的與他二人換。”不等掌櫃的說完，那個人便繼續說道，“人家本就不樂意，又何必強人所難呢？你快些安排個新的房間給我就是。”

    那個掌櫃的好似十分畏懼這個周老板，隨即便隻好無奈地笑笑，拿出一個門牌遞給已然走近的周老板道：“既然周老板都這麽說了，那就恭敬不如從命了。”

    周老板也不含糊，伸手接過了那塊門牌後對著古鴻與薛憶霜說道：“二位不比疑惑，在下看得出二位是江湖中人，在下父輩也曾是跑江湖的，所以一直以來很是尊敬江湖中的朋友，這也就是舉手之勞而已。”

    古鴻聞言，便也就沒有再多說什麽，而是拱手一拜，卻見薛憶霜的怒意好似還未消去，隻見得她冷哼一聲，便問道：“那你那間房在哪兒呢？”

    周老板見薛憶霜言語毫不客氣，也不惱怒，而是好似覺得甚是有趣地笑了一笑，隨後對著薛憶霜說道：“上樓左拐到底那間便是了。”

    薛憶霜聞言便不再理會眾人，便拿著自己的行李自顧上樓去了。

    “哎，薛……”古鴻不及叫住薛憶霜，便已然見得她自顧上樓而去，便隻好對著那周老板尷尬一笑，隨即又是拜謝道，“多謝周老板仗義相助，在下感激不盡。”

    而見那周老板擺了擺手笑道：“不用謝我，要謝就謝掌櫃的吧。”

    古鴻聞言當即有些發愣，他不明白周老板此中話語何意，周老板好似也發覺古鴻有些不太理解自己的意思，便解釋道：“掌櫃的見你與那位姑娘結伴而行，卻又分房而睡，卻是想要成全你們二人。”說罷，隻見得周老板微笑地看了一眼那個掌櫃的，那個掌櫃的也是笑著衝古鴻與周老板點了點頭。

    古鴻這是方才明白他們言語之中的意思，便忙擺手說道：“不不，我們隻是萍水相逢的朋友，並不是什麽……”

    古鴻還不及說完，隻見得周老板伸手輕輕拍了拍古鴻的肩膀說道：“這個江湖，誰與誰不是萍水相逢呢？一切有來便是緣啊，你是跑江湖的，何必在意這些細節。”

    古鴻聽得周老板越是這麽說道，心中越是恐慌，其實他自己也不知道為何會如此緊張，隻是覺得十分難堪，卻是又不知該如何是好，便是又謝了周老板一聲吼，低頭上了樓去。

    周老板眼見古鴻這般窘迫的神情，不由得搖頭一笑道：“還是年輕的好啊。”

    “周老板瞧您這話說的。”掌櫃的在一旁聽得周老板所言，便說道，“您可不到三十便接手了周大老板的生意，而且越做越大，可謂年輕有為啊。”

    “有什麽為？”周老板聞言其實也不是生氣，隻是有些無奈地反問了掌櫃的一句道，“連自己的至交好友下落都尋不得，還有什麽可說的？”

    那個掌櫃的好似也很了解周老板一般，聽他這麽一說，便小心翼翼地開口問道：“怎麽？還沒有等到您想等的人？”

    周老板聞言，神情忽而變得惆悵起來，隻見他抬頭環顧了一下四周，隨即說道：“我開這家客棧，就是為了等於他的約定，就連家都不曾有回，隻怕一時錯過，現如今，十五、十六年了吧，也不知是生是死，是好是壞。”

    那個掌櫃的見周老板這般地神情，不免也收起了那諂媚的笑容說道：“周老板，您是個大好人，相信您的朋友也是個好人，好人有好報，您一定能找到他的。”

    周老板也知這隻是這掌櫃的寬慰之言，也就微微點頭說道：“希望吧，我出去走走，對了，如果剛剛那二位下來吃東西，然他們隨便點，賬記在我頭上。”

    周老板乃是這家客棧的真正大老板，那掌櫃的自然明白他所說的記在他的賬上便是要請二人，這便忙點了點頭說道：“小的明白。”

    隻聽得周老板輕輕嗯了一聲，便背著手邁步出了門去。

    而古鴻跟著薛憶霜回了房間，自然又是上了樓梯向右拐了過去，還不自知，誤闖了一間房門，也不湊巧，裏麵二人乃是特意為此次乞巧節燈會前來的年輕夫婦，正當親熱之際被人打攪，不免有些惱怒，連追待罵地將古鴻轟出門去。

    帶著滿臉的尷尬的古鴻終是尋得了正確的房間，一進門，隻見薛憶霜正用兩支不知從何處弄來的竹竿在臥房當中架起，又用了一塊床單將之間串起，正好擋住了兩張床中間的道路，古鴻見狀不由好奇道：“薛姑娘，這是何意？”

    薛憶霜見得古鴻進門，還好似十分不解地問出這話，不免剛剛平複的心情又泛起一絲怒意，隻聽她反問道：“什麽意思？你覺得什麽意思？難不成與你同房還要坦然相對嗎？”

    古鴻聽得薛憶霜這般說道，一時之間也是羞愧萬分，忙擺手說道：“對不住對不住，是我失言了。”想到此處，便覺得應當表示些什麽，便放下自己的行李對著薛憶霜繼續說道，“薛姑娘，那你餓不餓，我看已近酉時，我們都還未曾吃過東西，要不我們下樓吃些？”

    薛憶霜聞言，腹中不免還是感到甚是饑餓，但是此番她怒氣未消，便隻得哼了一聲後說道：“那行，我要吃這裏最好的，可是你給錢。”

    古鴻知道自己在這方麵惹惱了薛憶霜便也不好多說什麽，隻是默默點了點頭，隨即同薛憶霜又一同出門下了樓去。

    剛一落座，叫了小二，便聽得店小二上前詢問二人要吃些什麽，隻聽薛憶霜毫不猶豫說道：“把你們這兒最好的才來個三四個，再來一壺好酒！”說著便又對著古鴻輕聲說道，“我呢，也並非如此不講理，畢竟同行一路，就要得三四個菜肴便是。”

    古鴻聞言，頓時覺得這蠻不講理的薛憶霜其實還是挺善解人意的，雖說言語之間一直不願饒人，但是做事起來還是挺為他人著想的，想到此處便微微一笑，點了點頭以示謝意。

    小二聽了言語，便忙下去安排了，不一會兒就上的了幾個好菜以及一壺陳釀的高粱酒，薛憶霜本也是愛喝酒之人，這便也不顧自己的形象，一把拍開酒壇之上的泥封，便倒酒喝了起來。

    周圍的人見這麽一位年歲不大，容貌還端莊的少女這般豪飲，不免紛紛投來疑惑的目光，就連古鴻也覺得薛憶霜此等引人注目之行確實不太雅觀，隨即便輕輕拍了拍她對她小聲說道：“薛姑娘，你還是收斂著點。”

    但是薛憶霜此時已經兩大碗酒下肚，酒的烈性立竿見影，隻見得薛憶霜用迷糊的語氣說道：“我喝我的，他們看他們的，井水不犯河水，礙得著嗎？”

    平日裏的古鴻本就不善言辭，這便又沒了話語，隻得默默不語，而薛憶霜依舊毫不在意，隻見得她端起一個大碗，又給古鴻滿上一碗道：“你平日裏不是總願查姐姐不陪你喝嗎？今日我在，我陪你喝個痛快！”

    古鴻聞言，看了看慢慢一碗的酒碗，又看了看雙頰已經泛紅的薛憶霜，也不知該不該端起這碗酒，之見薛憶霜見他沒有拿起酒碗，便又開口說道：“還說你是江湖中人，這般小節都要拘束，還講什麽江湖大道？”

    此言一出，好似靈光一閃而過，令古鴻忽而茅塞頓開，隻見得他嘴角一揚，心道：“也是，我們都是江湖中人，何必拘泥這些束縛，便是大口吃肉、大碗喝酒又能如何？便是幕天席地又又何妨？我居然還不如薛姑娘這般的見地。”

    想到此處，古鴻也不再猶豫，端起酒碗與薛憶霜的酒碗一碰道：“來！喝！”

    說罷，二人便開懷暢飲起來，不多時，便見那壇酒已然見底，可是二人顯然還不盡興，隻是薛憶霜好似已然醉得不行，倒是古鴻尚且清醒，眼見著薛憶霜還要，便忙阻止她道：“薛姑娘，酒呢要慢慢喝，你今日這般喝多了，還是早些休息吧。”

    古鴻本已提前想了些規勸的話語來勸阻薛憶霜，但不想薛憶霜好似想了想一般，便點了點頭，隨即自顧起身，但剛一起身，便見她身形搖晃站立不穩，幸得古鴻反應敏捷出手極快，便是一刹那就抱住了薛憶霜，以至於她不至摔倒，而此時店小二也見得二人有些搖晃的身形，便忙上前幫忙，當然，店小二也知得理解，隻是在一旁跟隨，好隨時幫襯，也不敢去接觸薛憶霜。

    而隻見薛憶霜在古鴻的攙扶下，一步三晃地回到了房中，古鴻將他安置到床上以後，便又對著店小二謝道：“多謝了，對了，剛才的酒菜多少銀兩？”

    那個小二其實也沒幫什麽忙，隻是在一旁跟著而已，聽得古鴻這般問道，便忙擺手說道：“公子客氣了，您的酒菜周老板已經吩咐，都算在他頭上。”

    “周老板？”古鴻聞言不由想起此前見得的那個三十有幾的男子，頓時對他的好奇之心越來越深，便忙問那店小二道，“兄弟，我想問一下，這周老板究竟是何許人也？”

    那店小二聞言，便好奇地看著古鴻問道：“客官您不認識周老板？”

    古鴻聞言便搖頭說道：“不認得，還望兄弟告知。”說罷，隻見得古鴻從腰間摸出幾十文錢，遞到小二手中，雖然給的不多，但是基本一頓好飯菜也是夠的，店小二知曉這是周老板請的人，也不會多說什麽，便接過了錢隨即開口說道：“這周老板，乃是整個廬州，不，整個江南赫赫有名的馬商啊。”

    “馬商？”古鴻聞言不由一愣，隻聽那店小二繼續說道：“不僅僅販馬，還有綢緞、米糧甚至客棧酒樓都有經營，就連這家‘有約客棧’也是他開設的。”

    古鴻聽到此處當真是感慨萬分，看這周老板年歲也不算大，真想不到竟然有這般身家，但更叫古鴻有些好奇的，還是這個周老板所做的生意是販馬，不禁讓他想起一個人來，隨即便問道：“恕在下孤陋寡聞了，還問兄弟可否告知這位周老板的大名？日後也好當麵感謝。”

    這店小二也沒多想，便開口說道：“他的大名嘛，我記得好似叫做周洋。”