指引之緒頓前行，怎奈天不憐我憂。

    “這是……”梁衝眼看這番情形，頓時駭然，忙扭頭對著身後房間喊道，“馬，馬老板，馬良草！”

    “不用喊了。”隻聽古鴻站起身來，對著梁衝說道，“已經沒救了，頭骨都碎了，他早已氣絕了。”

    聽聞此言，梁衝也不覺啞然，隻得進了房中，在汪興雲身邊蹲下，隨即查看了起來，確認了他確實是已死，不由焦慮之色更加濃重起來，隻聽他悠悠問道：“這到底是怎麽一回事？方才不還好好的。”

    由於這酒壇破碎之聲，隨即又是梁衝那中氣十足的叫喊之聲，不僅僅是馬良草，甚至在客棧中的眾人也都紛紛被吸引了過來，但見汪興雲一頭栽在這酒壇當中，不由紛紛扭頭不看，而聞聲而來的馬良草以及薛憶霜與紅雀，看得也是一臉漠然。

    “怎，怎麽會這樣？”隻聽馬良草顫抖著問道。

    古鴻也是無言以對，隻是微微搖了搖頭，又是歎了一口氣後對著梁衝說道：“梁大哥，麻煩你又要跑一趟了。”

    梁衝自然明白古鴻話中的意思，便起身下了樓去，而古鴻隨即對著在場眾人說道：“諸位，事情發生突然，還請你們配合，隨我都下得樓去，於飯堂就坐，我有話問大家。”

    “這事可跟我們沒有關係。”聽聞此言，那對好似新婚不久的夫婦忙說道，顯然他們眼見此情形早已慌亂，連說話都語無倫次，“我們剛剛，剛剛是在樓下吃飯，這幾個小二可以作證。”

    說著，便見得那名叫林萍的女子以及那幾個店小二紛紛點頭。

    “你們這麽急著撇清關係幹什麽？”那個姓呂的夫人白了他們一眼說道，“知不知道越是如此，越擺脫不了嫌疑。”

    這一句話，真叫幾人聽得更加慌亂，她的丈夫蘇禾顯然皺了皺眉，對著她說道：“夫人切莫多言。”

    “我有說錯嗎？如果不是那個娼妓，那就是那幾個最害怕的了。”呂夫人顯然是在說紅雀，薛憶霜一聽便來了怒氣，隻見她厲聲質問道：“你作為一個大戶夫人，竟如此口無遮攔，紅雀隻是一個舞女而已，何來娼妓一說。”

    “有什麽區別？都是賣弄姿色給男人看的。”那個呂夫人接著說道。

    隻聽薛憶霜又冷哼一聲說道：“好啊，先不說這個，就是最慌亂最想擺脫關係的人恐怕是夫人您自己吧？像你這般亂咬人的，我也是頭一次見到。”

    薛憶霜不動聲色便是將呂夫人比作貓犬，也叫那呂夫人聽得氣不打一處來，剛要反駁便見那蘇禾一把拉住她說道：“行了，你就少說兩句，你還嫌不夠亂嗎？”

    “我又說錯嗎？”那個呂夫人聽得自己的丈夫都不幫自己說話，顯然怒氣更盛，便指著蘇禾的鼻子說道，“你這老不休的，之前自己嚇了個半死，現在怎麽了？我幫你解解圍，你卻覺得我是胡說嗎？”

    “沒有！”那個蘇禾連忙說道，但是為時已晚，隻聽那個呂夫人好似泄憤一般地發泄起來：“要不是你說有人宴請你來此地過這什勞子的乞巧節，我才不會來此，還無端端牽扯到命案之中，而你呢，剛剛嚇得躲在房裏抖成了什麽樣？”

    蘇禾顯然是不想僅僅是一言，竟叫自己夫人把自己的窘態都說了出來，不免有些麵紅，但是古鴻卻都聽在耳裏，他慌忙問道那蘇禾：“蘇老板，敢問尊夫人所說有人宴請你們是怎麽一回事？”

    隻見蘇老板聞言不由一愣，卻見那周洋有些疑惑地問道：“古公子不知道嗎？”古鴻聞言，轉頭看向周洋搖了搖頭道：“在下也隻是偶然之間入住此客棧，當中緣由自然是不知道了。”

    周洋聞言點了點頭說道：“也是，不然也不會與我那掌櫃的爭論如此之久。”

    “那周老板是知曉當中原由？”古鴻問道。

    周洋便說道：“確實，我也有些疑惑，在前不久，便有一個神秘之人，說要宴請一些人入住此客棧以過乞巧節，便包下了客棧的幾間客房。”

    “那你可知道是請什麽人呢？”古鴻覺得這事確有蹊蹺，便趕緊問道。

    隻見周洋聞言便指著在場除了古鴻與薛憶霜以外所有的住客說道：“便是他們了，原本應當還有一兩個客人的，但是當他們入住之時我才知道他們並未到來。”

    古鴻聞言頓時皺起了眉頭，不由問道：“你們這些人，都說是第一次來此，那麽究竟是誰會同時邀請你們到來？”

    那幾個人聞言，便好似一頭霧水一般，紛紛搖頭不語，而正此時，那梁衝已然帶了幾個衙役來到了客棧，紛紛上得樓來，徑直入了汪興雲的房間，而後不久，隻見那個張仵作也氣喘籲籲地趕了過來，一進門便開始驗起了屍首。

    “其餘沒事的人都先下樓，待會兒再一一詢問你們。”梁衝眼看著眾人都是臉色陰沉站立原地，便勒令眾人下樓，眾人此時全然沒了主意，便是隻得紛紛下了樓去。

    下到樓下，眾人依舊一言不發，周洋見狀，便是一探，隨即喚來掌櫃的，對著他吩咐了幾句，掌櫃的聞言，便是又安排了小二下去。

    古鴻見狀不由問道：“周老板，有什麽事嗎？”

    隻見周洋勉強擠出一絲笑意說道：“我是看大家都心力憔悴，想著讓廚房給一些安神補腦的湯水給大家吃一些。”

    “有勞周老板費心了。”周洋聞言便是微微一笑，搖了搖頭後也不再多言，隻待仵作驗了屍體，眾衙役抬著汪興雲的屍首下了樓去，眼看著擔架之上蓋好的白布，頭部的獻血將那蒙著他頭上的白布逐漸染紅，叫人不敢直視。

    待到那些衙役離去，梁衝方才與張仵作慢慢下了樓來，看見古鴻，便徑直上前對著古鴻說道：“古鴻，秦大人的意思是，叫你將這個案子一同辦了，他再多給你一天時間，叫你務必拿住真凶。”

    “真是站著說話不腰疼。”薛憶霜聞言便開口怒道，“真不知道這個姓秦的怎麽當這廬州的知府的。”

    “不要說了。”古鴻顯然也是怕薛憶霜禍從口出，趕忙阻止了她，隨即對著梁衝說道，“梁大哥，我明白了，對了，屍首驗得如何？”

    隻聽張仵作說道：“很明顯，死者就是頭骨遭到重擊而亡，有可能是他自己摔倒撞到了酒壇，也有可能是被人用酒壇子砸死的，這我無法確定。”

    “不是酒壇子。”古鴻聞言便篤定地說道，“我方才已經看過屍首了，若是被酒壇子之類砸開頭顱，應該是在頭部有破裂的痕跡，但是顯然那攤血不是因為被酒壇砸破而流，而是被這碎裂的酒壇碎片給割破的。”

    張仵作聞言，頓時恍然大悟道：“你這麽說來，確有這個可能，我也奇怪，為什麽被酒壇擊中，這頭部會出現那麽長一道口子，而且口子不深。”

    “那既然不是酒壇砸的，那是怎麽回事？”梁衝有些疑惑地問道。

    隻見古鴻撓了撓頭，隨即說道：“我就有種感覺，這個汪興雲是被會武功的人一掌拍碎頭骨的，張仵作，還請你回去再仔細檢查一下死者的頸骨是否斷裂。”

    “頸骨？”張仵作顯然有些沒有反應過來，隻聽得薛憶霜說道：“哎呀，如果是被會武功的人打碎頭骨的話，那就說明那人的武功根本也不會差，一掌拍碎頭骨，那麽相對的頸部的骨頭也就有可能同樣受損。”

    “哦，有道理有道理！”張仵作恍然大悟，“我這就回去檢查一下。”說著，便也風風火火地趕回了衙門去了。

    梁衝自然沒有離去，他便也在古鴻身旁坐下，剛想開口詢問，卻見得古鴻猛然間起身，不覺驚愕，隻見古鴻大步走到客棧樓梯口，又折返了回來，麵色凝重好似又有些許的猙獰。

    “你怎麽了？”不等梁衝開口，周洋便先問道。

    隻見古鴻搖了搖頭說道：“沒什麽，隻是實在是沒有頭緒，心中難免煩悶。”

    “你煩悶有什麽用呢？”薛憶霜在一旁聽了不免忽而覺得心中不快，便斥責道，“本來這又與你有何幹係？你現如今將自己也陷了進來。”

    “我隻是……”古鴻剛要說話，便聽薛憶霜繼續說道：“我不是怪你會趟這趟渾水，隻是覺得，既然你要做就做好，雖然你平日裏呆傻，但我也曾見你探過兩次案子，可能這便是你的天賦，或者說是你的責任心，那麽既然如此，便要堅持下去，哪有現在這樣，剛一開始就自暴自棄。”

    “我沒有自暴自棄。”古鴻又想解釋，但薛憶霜依舊打斷他道：“這有什麽區別，我什麽時候見過你這般樣子，完全不似以前那般遊刃有餘。”

    古鴻聽得此處，也是心中不免一陣悸動，確實，自己平時探案時根本不是這種感覺，就因為毫無線索？就因為毫無頭緒？很多時候自己不是也經曆過了這樣的事情，但是也不是一一被自己給解決了。

    想到這裏，古鴻的心中還是有些苦楚，竟不知自己究竟為何苦楚，卻聽周洋在一旁小聲說道：“你是不是覺得這個凶手若是殺人沒有目的性的話，很可能會連累到薛姑娘？”

    確實如此，這連古鴻自己都未曾想明白的道理竟然被周洋一語道破，眼看著周洋略帶笑意地望著自己，古鴻頓時覺得麵皮發燙，竟不敢再直視周洋，隻得結巴說道：“也，也不是……”言語結巴，竟不知說什麽好，隻得自顧轉悠。

    恰巧，此時幾個店小二端著幾碗熱乎的米麵來到廳前，道：“幾位，你們吃些東西吧。”

    此時的眾人，哪有什麽胃口，雖然有點頭回應的，但是也不見有人動筷子，周洋見狀便對著幾個小二說道：“你們也先去吃一些吧。”

    那幾個小二聞言，謝過了老板，便一邊輕聲議論一邊下去，經過古鴻身邊之時，正巧說道：“怎麽每次遇到這幾個人，都要出些事端。”

    “就是，上次是大火，這次是死人。”

    “別說了，一會兒叫掌櫃的聽見又要難過了，上次大火他的夫人……”兩人說著，眼看著古鴻朝他們看來，便及時住了嘴，低頭回了後廚。

    “我先上樓再看一看。”古鴻忽而想到什麽一般，便自顧上了樓去，梁衝見狀也跟了上去。

    “我也回房了。”呂夫人見古鴻與梁衝上樓，便也伸了個懶腰要準備上樓。

    “你們都在這兒待著。”梁衝走了兩步，見有人要跟上，頓時扭頭對著眾人說道。

    “沒錯。”剛走到一半樓梯的古鴻也頗感認同，“大家還是先都待在這兒吧，這也是確保凶手無法動手，為了大家的安全著想。”

    “不勞費心。”呂夫人似乎完全沒有在意古鴻與梁衝的話語，自顧走上了樓去，走了幾步還不免扭頭對著自己的丈夫蘇禾問道，“你不上來？”

    蘇禾顯然膽子十分小，又懼怕自己的夫人，但是在細細忖度了一會兒以後，還是選擇了留下樓下，並未與呂夫人上去，古鴻見得呂夫人不再理會蘇禾，自顧從自己身邊經過之時，隻得說了一句：“那夫人記得緊閉門窗，一切小心。”

    呂夫人當是聽到了古鴻的勸告，但是依舊毫不理會，之時自顧上了樓去，古鴻見狀，也隻得搖頭歎息，與梁衝一同上了樓去。

    在那汪興雲的房中，依舊是滿滿的畫紙，以及那一灘混著酒水的淡紅血跡，古鴻在房中四處查探，卻是依舊無法找到任何線索。

    “古公子。”此時，隻見得周洋走上了樓來，對著古鴻說道，“還是沒有任何頭緒嗎？”

    古鴻見是周洋，便說道：“周老板，你便是在樓下與眾人一同就是，何必也上來呢？”

    隻聽周洋又是淡淡一笑說道：“我這間客棧不大，但是承載的便是我十幾年來的思念之情，現如今若是再出什麽岔子，我生怕官府會封了我這件客棧。”

    古鴻理解周洋的心意，但是梁衝卻不明白，甚至有些懷疑地問道：“周老板，你這般有錢，為何憑地如此在意這一間小小的客棧。”

    周洋聞言，卻不置可否，隻聽古鴻輕輕一拍梁衝的肩膀說道：“這便是一個講義氣的人對於自己的好友的一種情懷吧。”

    “情懷？”梁衝當真是越聽越糊塗，他哪裏知道，這便是周洋與王忱之間的一份情誼，看著周洋如此在意這間客棧，他甚至有一種衝動，想要當即就開口詢問周洋關於王忱接下來的故事，隻不過想了以後他還是按耐住了自己這好奇之心，畢竟盡快破案才是正理。

    “砰！”隻聽得一聲撞擊之聲傳來，汪興雲房中的三人臉色忽變，古鴻第一個回過神來，便迅速衝向呂夫人的房間。

    隻見得本來上樓之前他們發現的應當是緊閉的房門，現如今居然打開了一道縫隙，儼然就是不及關好，也不多想，三人這便推門而入，隻見得房間當中，呂夫人為穿外套披肩，身著睡衣倒在床頭，身子蜷縮成弓狀，雙目圓瞪，麵色痛苦，嘴巴微張已然氣絕。

    “怎麽會？”梁衝見狀也是大吃一驚，“我們都在樓上，怎麽會這樣？”

    而此時，聽得樓上的動靜，眾人也紛紛趕了上來，眼見此情形也都一臉茫然，畢竟這一日之內見得三個人無故喪生，再害怕也於事無補，有的隻有茫然，甚至都沒有多大的錯愕，隻是愣愣看著呂夫人的屍首。

    蘇禾畢竟有些年紀，不及年輕人矯健，最後才呼哧帶喘地進了房門，一眼便見得自己夫人麵目猙獰地死在床頭，情緒激動，大步上前抱住自己夫人的屍體開始痛哭起來，一邊哭還一邊罵道：“叫你別一個人上來你偏偏不聽，你怎麽就這麽走了……”

    哭聲淒利，叫人心寒，雖然這個蘇禾是個怕夫人的人，這點從他們夫婦的對話當中就能聽得明白，可畢竟老夫老妻十餘甚至數十餘載，情感還是頗深，這般眼看著方才還好好的夫人如今就死在自己麵前，一時也難免受不了這打擊，隻待哭了一會兒以後，竟然暈厥了過去。

    幸得馬良草正在旁邊，這便立即扶著蘇禾去了自己的房中安置。

    古鴻見得蘇禾離去，看著他明明暈過去卻還是淚流不止的樣子，頓時心中那股怒氣油然而生，竟然在光天化日之下，在自己眼皮底下，接連行凶，自己又豈能容忍？越想越是氣惱，便是一拳打在桌案之上。

    隻聽得哢嚓一聲脆響，桌子應聲散落一地，眾人見狀也都大吃一驚，薛憶霜知道古鴻不是生氣，其實是悔恨，他這般嫉惡如仇之人，如今卻屢屢讓那個凶手得手，沒能盡到自己應盡的責任，他定然是悔恨，也不多言，隻見得薛憶霜慢慢上前，輕輕將手搭在古鴻的臂膀之上。

    古鴻感到了手臂的一陣溫熱，也終於逐漸平複了心情，但是頭一直頭一直沒有抬起，忽然，他好似想到什麽一般，抬頭問周洋道：“周老板，我還有一事想要請教。”

    周洋不想古鴻此時忽而要問自己話，便點頭說道：“但說無妨。”

    隻見古鴻目不轉睛看著周洋問道：“敢問你，上樓之後是否是直接來的汪興雲的房間。”

    周洋聽古鴻這麽問，便說道：“實不相瞞，在下方才發現自己的鞋子磨壞了，故而先回了房間一趟換了雙鞋子。”說著，便拉起袍子，露出腳下那雙嶄新的布靴。

    古鴻見狀便點了點頭道：“那就是說明，那段時間，你沒有不在場證明？”

    “古鴻，你……”梁衝聞言，便知古鴻這是懷疑到了周洋的頭上，便是想要詢問，隻見古鴻將手一抬，示意梁衝先不要說話，自己又接著問道，“那這段時間，我是否可以理解你，是有足夠的時間進入呂夫人的房中，隨後將她殺害的？”