降鶴院議事，謝錦詞不好久留。

    她將陳語薇送至前廳，便自覺地打道回府，轉身卻瞄見疏桐站在對麵的回廊上。

    小姑娘衝她甜甜一笑，算作見禮。

    疏桐招了招手，示意她過去。

    謝錦詞不敢耽擱，小跑著繞了半個回廊，站定後細聲喘氣道：“姐姐找我？”

    疏桐拍拍她的肩膀，“跑這麽急做什麽？我找你也沒有什麽旁事，不過是有樣東西要給你。”

    她說著，伸手探向自己的衣袖。

    謝錦詞呆呆看著她的動作，不知怎的，突然就想起吳媽媽給她紙包時的情景。

    她下意識蹙起細眉，卻見疏桐從袖中取出一條紅繩，坦然遞了過來。

    “姐姐，這是……”

    “快過年了，把這個戴在手上，雖不是什麽值錢的物件兒，隻當圖個吉利。”

    疏桐見她不接，彎身牽起她的手，親自替她戴上紅繩。

    近距離看，謝錦詞這才發現紅繩編織得精巧玲瓏，上麵還串著三顆小小的金豆子，雖樸實，卻勝在心意。

    她又驚喜又意外，翹了翹唇角，脆聲道：“謝謝姐姐！我很喜歡！”

    疏桐略略頷首，“你是個機靈的，說話做事也有分寸，不知比那些入府多年的丫頭強上多少倍。”

    謝錦詞仰著細白小臉，莫名有些心慌。

    她和疏桐並不熟絡，算起來，這還是她們第一次獨處。

    “不必緊張。”

    疏桐失笑，“我知曉你心裏裝著一杆秤，分得清黑與白，這才想要提點你兩句。”

    謝錦詞偷偷鬆一口氣，點頭認真道：“姐姐請說。”

    “你跟著四公子也有一段時日了，在府上境遇如何，想來不必我說，你早已親身受過了。”

    疏桐壓低聲音，語氣沉穩，目光微微閃爍。

    謝錦詞迷茫了一瞬，而後一驚。

    疏桐的這番話，難不成是在暗示她離開小哥哥，隨她到降鶴院伺候？

    小姑娘絞著手指，輕聲道：“公子待我很好……”

    “小丫頭，你想到哪兒去了？”

    疏桐點了點她的額頭，笑出了聲，“四公子若是不好，老夫人也不會如此看重了。你可知，老夫人第一回見你，便想把你討要過來，給三小姐做陪讀？”

    謝錦詞點頭，“知道。”

    不僅知道，還記得特別清楚呢。

    那日小哥哥故意弄亂她的頭發，害得她被江老太太嫌棄，不過也幸虧小哥哥出了這麽一手，否則她早就是三小姐房裏的人了。

    “可惜啊，你這麽好的丫頭，三小姐卻是錯過了。”

    疏桐哂然喟歎，“三小姐是個好主子，四公子又何嚐不是呢？你現在跟著四公子，或許苦了些，但他學問做得好，金榜題名是遲早的事，到時候你也算熬出頭了。

    “當然，這不光是我的話，也是老夫人的意思，四公子身邊的人並不多，你一定要照顧好他。”

    她著重咬在“照顧”二字上，頗具深意，仿佛有所指向。

    謝錦詞反應很快，一下子便明白過來，她是在暗喻府中的內鬥。

    她見識過那些人醜惡的嘴臉，可有些事情避無可避，即便隱入塵埃，不主動招惹，也總有人要上門找茬。

    疏桐瞧見小姑娘鎖眉深思的模樣，不由得拍了拍她的手背，“你已經做得很好了，比如今日，你去齊光院請二公子，若換成旁的丫鬟，早就邀功似的把府外發生的一切告知二少夫人了。但你沒有。什麽話該說，什麽話不該說，你拎得清。”

    “姐姐……”

    “行了，你且回去伺候四公子吧，再有兩日便是除夕，院兒裏若是要添置什麽，不必找吳媽媽，直接來降鶴院找我便好。”

    謝錦詞心生暖意，隻一個勁兒地點頭。

    原來沈府不全是虎穴狼窩，亦有心思明透之人。

    謝錦詞走後不久，陳語薇和陳家夫人也從前廳出來，攜手離去。

    疏桐遠觀她們言笑晏晏，知曉二公子納妾一事已經解決。

    她推開前廳槅扇，燃著炭火的屋子溫暖如春。

    江老太太坐在主位圈椅上，一麵吃著剛買的果脯，一麵勾著腰捶捏後脖頸。

    疏桐見狀，忙上前替她揉肩，“老夫人，果脯之類的甜物不易多吃，若是被三小姐知道了，肯定又要念叨您了。”

    江老太太舒服地眯起眼，“你呀，隻要不去告狀，靈兮才不會知道哩。”

    疏桐展眉一笑，安安靜靜地專注手頭上的事。

    江老太太小憩了一會兒，突然問道：“試探得如何了？”

    疏桐見她要喝茶，趕在她端起茶盞之前把茶水換成了熱的，這才答道：“老夫人看人一向很準，詞兒確實是個不錯的丫頭。”

    “如此便是最好不過了。”

    不知想到了什麽，江老太太輕輕一歎，“長風那孩子，從小便吃了不少苦頭，六歲認祖歸宗，回到沈家卻也不見得過得多好。”

    疏桐寬慰道：“兒孫自有兒孫福，四公子才學在外，將來定會出人頭地。況且，如今有詞兒照顧他，老夫人也該放心了。”

    江老太太搖了搖頭，“沈家雖兒孫滿堂，可一個二個卻都不盡人意。廷洵是個有出息的，隻是他常不歸家，如今二十有三了還未成婚，他那不成器的爹也從不過問；

    “廷硯沉穩有度，擅長商道，也算優秀，可惜處處被郭曼雲掣肘拿捏，人在江陵，妾入後門，今日之事，想來他還毫不知情；

    “廷逸這孩子，從小就被嬌養壞了，又不是塊讀書的料，唉，也虧得沈府有些家業，就算明年他仍考不中舉人，倒不至於以後沒有出路；

    “還有陸離，聽聞書讀得不錯，卻天生一副寡言的冷淡性子，與我也不甚親近；

    “說到底，隻有長風最入我眼，性情溫和，知禮得體，毫不遜色於老爺年輕的時候……”

    說到此處，她揚了揚嘴角，神色變得萬分柔和。

    疏桐知曉她是憶起了已故的老太爺，一時不忍出聲打擾，便蹲下身替她捶腿，用行動來表明自己的關心。

    江老太太慈藹地看著她，“我呀，不掌中饋也有許多年了，可府上那些個兒孫，卻是看得明明白白。各房之間如何明爭暗鬥，我管不著，也不想管，隻盼著沈家後代有朝一日能光宗耀祖，也好讓我有顏麵去九泉之下見老爺……”

    “呸呸呸，大過年的，祖母這是說的什麽話？”

    槅扇吱呀一聲輕響，身披鵝黃雪氅的少女快步走了進來。

    疏桐立刻起身，貼心地接過少女順手取下的雪氅，溫笑道：“天寒，三小姐可一定要注意保暖。”

    “我知道了，疏桐姐姐也是，最近府上繁忙，姐姐可要受累了。”

    沈靈兮乖巧地坐在老太太身側的矮墩上，眼睛瞥見茶案上擱置著一疊果脯，佯裝生氣道：“祖母，您怎的又在吃甜食？昨日明明已經吃過了！咱們不是說好三日吃一回嗎？您……”

    “你這丫頭，淨會數落我！”

    江老太太撫摸孫女的發頂，不動聲色地給疏桐遞了個眼神，“這還沒嫁人呢，便已經有管家主母的氣勢了，等日後去了夫家，恐怕全府上下就沒有你這小東西管不了的人！”

    “祖母，您又笑話我！靈兮才不嫁人呢，靈兮要一直陪在祖母身邊！”

    “傻丫頭，女大當嫁，等過完年，你便十二了，早些把親事定下來，我也好早些寬心。”

    “祖母……”

    ……

    暖屋內，祖孫二人笑鬧成一片，好不溫馨。

    疏桐悄悄退了出去。

    江老太太做主撤了二公子的親，這件事，不光要給陳家一個說法，紫藤院那邊，也需要人去說道說道才是。

    故歲今宵盡，新年明日來。

    臘月忙碌，卻在最後一日迎來了別樣的寧靜。

    商鋪緊閉，大街小巷空無一人，就連天香坊也一改平日的鼎沸喧囂，獨留那滿街的大紅燈籠與豔色綢緞，靜靜舞動在風中。

    大年三十，謝錦詞一睜眼便奔到裏間的拔步床邊，脆聲道：“小哥哥，過年啦！”

    床上的少年閉著眼，一點反應也無。

    謝錦詞興致絲毫不減，又道：“小哥哥，過年好！”

    沈長風翻了個身，依舊沒醒。

    謝錦詞瞄了眼貼在床頭橫架上的紅色蠟紙，嘴角翹得高高的。

    這幾日她都在和惜寒學剪紙，小哥哥床頭上的這片迎春花，正是她剪得最好的一張。

    小姑娘越看越覺得歡喜，小手不由自主地伸了出去，推了推床上的少年，輕快道：“小哥哥，你醒醒啊，該起床啦——”

    姿容豔美的少年，桃花眼懶懶眯開一條狹縫，“原來妹妹知曉今日過年啊，天都還沒亮，你吵個什麽勁兒？”

    “小哥哥睡慣了懶覺，成日不知時辰，怎就知道天沒亮？”

    謝錦詞說得理直氣壯，圓圓的小鹿眼卻心虛地瞟了眼槅窗。

    光線青白，堪堪破曉。

    小哥哥說天沒亮，也不是沒有道理。

    忽地，腰間一緊。

    謝錦詞驚呼一聲，便見錦被掀開，整個人被一股力道拉拽下去，直直撲進了被窩裏！

    沈長風將她裹在被子裏，緊擁在身前，輕笑道：“小詞兒長本事了，都敢睜著眼睛說瞎話了。”

    被窩裏的暖意，比房中燃燒的炭火更甚。

    謝錦詞伏在他懷裏，乖巧得像隻貓兒，一動也不動，隻睜著雙清亮的眼睛，偷偷咧著嘴笑。

    沈長風本就半睡半醒，懷中摟著個小不點，輕而軟糯，也不鬧騰，倒是舒服。

    他勾了勾唇，打算再補個回籠覺，忽聽小姑娘細聲吟道：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”

    沈長風左耳進右耳出，不想搭理她。

    謝錦詞等了一會兒，沒等到少年接話，於是拿手指戳了戳他的胸膛，嘟噥道：“小哥哥，我背得對不對？”

    她仰著細白小臉，眼中求知欲濃烈。

    少年合著雙眼，呼吸勻稱，直挺鼻梁上長睫如鴉羽，似乎是睡熟了。

    小姑娘撇撇嘴，不太甘心，“小哥哥，你睡著了嗎？”

    她剛說完，便察覺到那隻搭在自己腰上的手，往下移去幾分，不輕不重地拍了下她的屁股。

    頭頂上是少年帶著倦意的溫醇嗓音：“閉嘴，妹妹吵死了。”

    謝錦詞忙繃緊身子，老老實實地窩在他懷裏，再也不敢說一句話。

    不知是不是故意的，少年打完她的屁股，手就放在那處不動了。

    小姑娘又羞又惱，還不能說話，隻得小心翼翼地在被中摸索，尋到那隻不安分的手，往上帶了帶。

    沈長風順勢將她抱得更緊些，圈著一團綿軟，好心情地入了夢鄉。

    謝錦詞本來毫無困意，但抵不過被窩裏的溫暖和舒適，不一會兒眼皮就打起架來。

    她在心裏把剛才所背的詩默念了幾遍，終是酣沉睡去。<101nove.comle>（www.101novel.com）