與此同時，

    降鶴院。

    顧明玉笑吟吟踏進前廳，朝江老太太福了福身，“明玉給祖母請安！今兒祖母瞧著氣色極好，可是老爺要回來的緣故？”

    老太太正端坐吃茶。

    她掀起眼皮望了眼這位郭家外甥女兒。

    分明隻是個貴妾，卻已穿起了正紅衣裙，雲鬢上簪著數根金釵，華貴至極。

    這般通身氣派，不知道的還以為她是哪個官宦世家的當家正室，真真是僭越了規矩。

    前些日子，顧明玉鬧著回恒陽一事她亦有耳聞，如今一見，隻道她回恒陽的這段時間，根本沒有好好反省。

    江老太太不悅地擱下茶盞，“今兒怎的有空過來我這兒？”

    “祖母這是說的什麽話。”

    顧明玉走到她身後，仔細為她捏肩，“沒嫁給三表哥之前，祖母便是明玉的祖母，而今親上加親，明玉自是要多與祖母親近。這不是怕祖母閑悶，特意過來陪祖母說說話麽？”

    她微微一笑，“說起來，昨兒個夜裏明玉回來的時候，恰巧經過天香坊，明玉看見四表哥……”

    她欲言又止。

    江老太太臉色冷了幾分，“有話就說。”

    顧明玉走到她跟前跪了，委屈道：“祖母，昨兒夜裏，明玉看見淩恒院那個叫詞兒的丫頭，帶著四表哥去逛青樓……”

    “青樓？”

    “不敢欺瞞祖母，明玉看得千真萬確，正是那倚翠欄！詞兒那丫頭這麽小便被賣作婢女，恐是出身貧賤，自幼在三教九流的市井間長大，教養也是極差的。她為了討主子喜歡，帶四表哥去青樓算得了什麽？唉，明玉怕這樣下去，四表哥的大好前程，就都毀在她手上了！”

    顧明玉滿臉擔憂，說得很像那麽一回事兒。

    隻是帕子掩著的唇瓣，卻悄悄綻出笑容。

    江老太太皺眉，“那丫頭瞧著是個老實安分的，竟也敢帶壞我沈家子孫？”

    顧明玉膝行幾步上前，慫恿道：“四表哥前程錦繡，她這般作為，其心可誅！明玉以為，不如趁四表哥不在，把她發賣了！”

    江老太太瞥向她，少女滿臉沾沾自喜卻不自知。

    她攏了攏肩頭狐裘，眼底皆是思量。

    詞兒那丫頭是她親自選中的，疏桐也曾試探過，還誇了這女孩兒乖巧懂事，安分守己。

    而這郭家的外甥女兒，不久前才做主打死了廷逸的另一位妾，這般心胸狹隘，公報私仇這種事也不是做不出來。

    難道，她與那小丫頭有什麽過節不成？

    若果真如此，她剛剛的告狀，恐就沒那麽簡單了。

    思及此，江老太太喚來疏桐，讓她去淩恒院把詞兒帶過來。

    彼時謝錦詞正在給沈長風洗衣。

    天寒地凍，池水冰冷刺骨。

    小姑娘雙手凍得發紫，卻仍舊洗得一絲不苟。

    疏桐遠遠觀望了會兒，覺得自己不會看錯人，這才走上前，溫聲道明來意。

    謝錦詞笑容甜甜，乖巧地隨她前往降鶴院，踏進前廳，一眼便瞧見笑得見牙不見眼的顧明玉。

    小姑娘緊了緊雙手，暗道不好。

    “奴婢見過老夫人，見過顧姨娘。”

    謝錦詞低眉斂目，福身行禮。

    稚嫩的嗓音，乖萌的容貌，再加上規規矩矩的禮數，十分討人喜歡。

    江老太太細細打量她，並不覺得這丫頭如顧明玉所言那般壞。

    她呷了口茶，開門見山：“昨兒晚上，你和長風去哪兒了？”

    謝錦詞不禁望了眼顧明玉。

    她心知去倚翠欄的事情瞞不住，於是抬起雙眼，脆聲道：“昨天夜裏，公子說日日溫書有些疲乏，想出去走走稍作放鬆，就帶了奴婢一道。不過公子隻是在倚翠欄吃了兩盞酒，並沒有沾惹其他。”

    江老太太不覺多看了她一眼。

    不得不說，這個小姑娘，倒是坦誠伶俐。

    雖說年紀小小便與人為婢，可周身那溫雅大方的書香氣，竟不比世家姑娘差。

    然而……

    正所謂知人知麵不知心，她不敢萬分肯定這丫頭當真沒有包藏禍心。

    不怕一萬就怕萬一，她孫兒的前程，可是開不得玩笑的。

    如今長風高中解元，開春便要去上京赴考，這個節骨眼兒上，一丁點岔子也不能出。

    江老太太活了大幾十載，絕非那無情無義之人，念及詞兒曾盡心盡力伺候過沈長風，很快便做出了決定：

    “你身為婢女，卻不知規勸主子，任由他去那烏煙瘴氣的地方，這般過錯，就是發賣了也不為過。不過……念在你年紀尚幼，我也不打算將你賣給牙婆，待會兒你且去領些銀錢，出府去尋你的家人吧。至於今後你是福是禍，都與沈府再無幹係。”

    “祖母，這丫頭居心叵測，犯了這麽大的錯，您竟然隻是打發她出府，還給她銀子？！依明玉看，把她賣給牙婆都算輕的，杖斃都不為過！”

    顧明玉語氣激進不忿，極不滿意此等處理方式。

    謝錦詞站在廳裏，纖細脊背直挺，仍是不卑不亢的模樣。

    隻那雙潤黑鹿眼中，卻盛著一絲寒涼。

    若說上回大白咬了顧明玉，顧明玉記恨在心，想從她身上討回來，她尚覺得可以理解。

    但，顧明玉竟想要她的命！

    女孩兒冷冷瞥向顧明玉，心底湧出一股強烈的意念。

    當時的她並未理清那種感覺，直到第二次出現這種心境，她才知曉，此乃殺意。

    “杖斃？如同你打死冬黎那般嗎？”

    江老太太沉聲開口。

    顧明玉這才發現自己把話說過了頭，正想說些什麽補救，江老太太睨向她，冷冷道：“嫁進沈府後，你一再逾越規矩，如今也敢對我指手畫腳起來了。”

    “祖母，明玉怎敢！明玉隻是……”

    “你且下去思過吧，除夕之前，將《女誡》抄上十遍，期間不許踏出懷德院半步。”

    話已至此，顧明玉隻得離開，走之前，又狠狠剜了眼謝錦詞。

    “老夫人，昨夜之事，奴婢知錯，多謝老夫人開恩！您的善良慈悲，奴婢銘記心底，日後定然更加細致周到地伺候四公子！”

    小姑娘輕輕跪下，誠懇地磕了個頭。

    江老太太眸光深深，“哦？我不是說要逐你出府麽？何來日後啊？”

    謝錦詞一字一句冷靜道：“老夫人叫奴婢去領銀錢時，奴婢便知曉那番話是說給顧姨娘聽的，而顧姨娘的反應，恰好已經證明了奴婢的清白。”

    “好一個冰雪聰明的小丫頭！”

    江老太太綻出一抹欣慰笑意，忽又輕歎半聲，“隻是遺憾你沒能去靈兮身邊伺候……不過，這樣也好，靈兮有我護著，而長風的身邊，就隻有你了。”

    久違的隆冬瑞雪，終是在除夕這夜被謝錦詞給盼來了。

    江南一帶鮮少落雪，從前在揚州，她有幸見過一次，但當時太過年幼，早已記不清細節。

    年夜飯已經用過了，她歡歡喜喜地坐在石階上，望著漫天鵝毛般的雪花，鹿眼裏滿是驚豔。

    小廚房裏，扶歸和惜寒還在忙著收拾整理，知道小姑娘想看雪，就說不用她幫忙，連推帶趕地將人轟了出去。

    謝錦詞今日穿的是新衣。

    月白襦裙上搭配淡藍色的細襖，領口鑲著一圈雪白兔毛，襯得她小臉皎潔秀美。

    她伸出小手，鞠一捧柔美雪花，感受它們在掌心細細融化的冰涼悸動。

    這個時辰，小哥哥應該已在降鶴院用完了年夜飯，不知是在陪老太太說話，還是在與沈老爺探討會試的事。

    “妹妹傻坐在外頭作甚？不冷麽？”

    清冽嗓音倏然入院，有穿天青色細襖的少年，抱著一個小箱篋，散步似的走來。

    謝錦詞眼睛一亮，欣喜地跑進雪中，“小哥哥！”

    “乖，去走廊上，哥哥我給你看樣好東西。”

    少年笑吟吟踏上石階，在屋簷下拂去兩肩落雪，彎身將箱篋遞到女孩兒手中。

    “瞧瞧，這可是我特意為妹妹準備的，天南海北的煙花，各式各樣的都有。小詞兒今夜必然不會孤單了。”

    謝錦詞抱著滿箱煙花，感動得不行，臉上的笑容又甜又燦爛。

    沈長風忍不住抱了抱她。

    他的小姑娘，永遠都這麽容易滿足。

    好騙，又好哄。

    扶歸和惜寒聽見動靜，紛紛出來，瞧見煙花也很高興。

    各種煙花被他們玩出絢爛奪目的花樣，令謝錦詞大開眼界，驚喜不已。

    青衣少年靜立簷下，默默看了會兒小姑娘嬌憨天真的笑顏，直到確定她眼睛裏滿是專注的光彩，才微微一笑。

    謝錦詞玩了一刻鍾的煙花，卻覺得少了些什麽。

    她朝四周張望，沒看見沈長風。

    她奔進寢臥查看，裏麵空無一人。

    小哥哥，是什麽時候走的？

    她皺了皺眉，跑出來詢問扶歸。

    惜寒不動聲色地擋在前頭，溫笑著點了點她的額頭，“詞兒不必擔心，公子回降鶴院守歲去了，等咱們放完這箱煙花，說不定他就回來了呢！”

    煙花璀璨。

    謝錦詞瞧見扶歸的眼神不自然地轉向旁邊。

    他分明，

    是在撒謊！

    小姑娘忽然有種不好的預感，再次跑進寢臥，徑自打開衣櫃。

    小哥哥的衣裳都是她親自洗淨整理好的，稍微一翻，就發現少了一套鳶尾藍箭袖勁裝。

    可是，小哥哥在府裏從不穿勁裝……

    今兒還是過年，他去了哪裏？

    小姑娘眉心緊蹙，腦海中掠過一個個可能的地點。

    書院，瑢韻軒，銅雀樓，入雲閣，倚翠欄……

    倚翠欄？

    她想到不久前小哥哥與戚逐流在倚翠欄的談話。

    小哥哥說，他可以幫戚逐流殺了潯水幫的十七爺，扶持他坐第一把交椅。

    難道，

    他去了潯水幫？！

    可，傅聽寒不是說已經勸下他了嗎？

    心亂如麻，耳畔忽地響起剛才少年擁抱她時，那一聲若有似無的輕歎。

    她拔腿便往外跑。

    隻是她腿短，還沒跑出淩恒院，就被惜寒拉住了，“詞兒，天寒地凍的，又是除夕夜，你要去哪兒？”<101nove.comle>（www.101novel.com）