皇佑四年五月丙寅儂智高抵達廣州城下，開始了起事以來最艱苦、曆時最長的圍城戰。六月甲申，廣、端州都巡檢高士堯在廣州市船亭同儂智高進行了一次軍力較量，為儂智高所敗，但廣州城堅防嚴，守軍又得到外援，儂智高久攻堅城不下，給大宋集中兵力南下以時間，麵對著日益緊張的形勢，儂智高隻好解除長達五十餘日的廣州之圍。儂軍退出廣州，遇上英州知州蘇緘在四十裏長的路上布設槎木、巨石為礙，被迫繞道由沙頭渡江，北上清遠縣，欲繞道北上連州、賀州。攻賀州不下，在這一帶轉戰一個多月。九月庚申，儂軍西攻昭州，知州柳應辰發揮大宋文臣的傳統藝能，棄城而逃。至此，廣南大片土地已經淪陷，成為南天國的一部分，可惜儂智高已經上頭，並未穩固自己占領的土地，城池，以及最重要的百姓。而是不斷轉戰廣南各地，這也暴露了南天國最大的問題，以戰養戰，終難繼續！身在南天軍中的河西軍校生們早就發現問題，並且以善意的勸誡為主向儂智高遞交了文書，可惜，儂智高一個外族人很難理解漢家文明的智慧，更不懂土地，城池，百姓的重要。可另一邊，身為南天國宰相的黃師宓卻在不斷慫恿攛掇著儂智高繼續東進，以戰養戰，擴大南天國的控製範圍。用他的話來說便是：“開國便要擴大疆土，天下雄主莫不如此，一旦休止兵戈，則疆土必定，趙宋自太祖便是如此，陛下又何必重蹈覆轍？！”一邊是河西軍校生的勸誡，一邊是黃師宓的慫恿，舉棋不定之下，儂智高隻能相信自己看到的，聽到的東西。在他看來，南天軍已無往不勝，所到之處甚至不用進攻，知州便會望風而逃，又何必聽信那些來自河西，乳臭未幹的軍校生？事實勝於雄辯，可眼見卻不一定為實。儂智高的行為無論是在葉安還是在狄青眼中都是在作死，隻不過他作死的速度要比大宋反擊的速度快，故能多作一會而已。在開抵英州時，在英州守備楊畋因怕被圍攻，竟然采用了堅壁清野的辦法——棄地燒糧。葉安與趙拚在看到文書後同時大罵楊畋愚蠢，這時候不拖延儂智高的行軍速度也就罷了，還要自毀糧草？廣南又不是隻有英州產糧，還有別的州府產糧，大宋損失的越多，百姓投靠南天國的機會便越大，何況英州地處險要，非是不可守。果然，儂智高帶領南天軍繞過英州城，繼續向北進軍韶州。這時宋軍早有防備，儂智高吸取了死圍廣州的教訓，不再屯兵城下，轉戰湟州直指桂中、桂北。那裏的守軍潰不成軍，聞風披靡。葉安與趙拚又大呼：“休矣！”廣西賀州很快被破，更要命的是，南天軍在那裏取得極其輝煌的戰績，接連擊敗大宋名將——廣南東路鈐轄張忠及廣南東西路鈐轄蔣偕。此二人算得上是廣南之地頗有戰力的，張忠乃左監門衛大將軍張餘慶的兒子，慶曆年間，鎮壓張海叛亂，累遷資州刺史，曆任四地兵馬鈐轄。蔣偕乃是進士及第的文人，補為韶州司理參軍，又改大理寺詳斷官，屢破冤案，為人聰慧，眼光獨到，尤其是在兵事上，曾幾次為鞏固西北邊防獻策，得宋庠與範仲淹二人看重。其也不負期望，在得知儂智高率軍圍困廣州後，他是第一個率軍前往支援的，也正因他的支援才使得儂智高久攻廣州不下。可惜，廣州知州仲簡縱兵害民，蔣偕幾次欲斬其與陣前，經左右解勸方罷，但禍根已種下。現世報來的很快，儂智高兵至賀州時，蔣偕苦苦支撐，等待互為犄角之勢的廣州來援，卻遲遲不見，最終儂智高夜襲，賀州軍心不穩，城破，蔣偕力戰不敵而亡。消息傳到成都府，葉安站在院中的小溪邊久久不言，而邊上的趙拚哭的像個孩子。嚎啕之聲讓人聞之動容，就連一項冷靜的溫中梁在瞧見趙拚的模樣後也是為之悲戚。是啊！漢家之人，每每聽聞慷慨之士戰死沙場之時，心中總有悲涼升起，怒國之不爭，哀國之衰敗。就算葉安已經有了心理準備，就算他知道狄青現在是河西的人，大宋可能無法調遣良將前往廣南平亂，可儂智高的節節勝利以及大宋的不斷戰敗，依舊刺激著他的內心。趙拚從地上爬起，幾乎是衝向葉安將他推在水榭的柱子上怒吼，溫中梁迅速抬手精巧的弩箭在袖中閃爍著寒芒，隻需微微一動手指，趙拚的脖子就會被貫穿，但卻被葉安抬手直至。趙拚根本不管這些，大聲質問：“你這個凶徒！河西售賣精良之器與儂賊，你葉安與害死國朝忠臣，戕害百姓的幫凶何異？！”葉安並沒有反抗，趙拚一個年近六十的人能給他帶來多少的傷害？就算被壓的氣息不暢，葉安依舊長歎一聲道：“你道現在都沒認識到問題所在，非是我河西援助了強大軍備給儂智高，別忘了，大宋的軍備同樣精良，河西隻是援助了一部分而已，遠沒有到全軍裝備的程度。士氣，民心，戰力，甚至是雙方的環境等等這些從一開始就決定了雙方的勝負。”可能是被葉安說到實質，又或是上了年紀身體支撐不了多久，趙拚的手已經壓不住葉安了。無奈的扶著趙拚的胳膊坐下，葉安露出苦笑道：“我也沒想到儂智高居然神速如此，廣南居然無一人能戰，國朝反應遲鈍若斯！”“說到底你還是在推脫，弱非你援以儂智高精良之軍備，國朝也不會敗績若此！”趙拚的話讓邊上的溫中梁無奈的翻著白眼，忍不住開口反駁道：“就算我河西不以軍備援之，儂智高也能打的廣南毫無還手之力！”這話是沒錯的，早在儂智高起兵時，軍校生們便已得出結論，河西的軍備隻是讓儂智高推進的速度更快一些，並沒有徹底改變戰場上的局勢。認真的看向趙拚，葉安低聲道：“世上的規則就是這樣，弱肉強食，物競天擇，大宋雖然強大，可兵製已經落後於時代，器械更是老舊，再厲害的名將手下帶著一群廢物也不可能打勝仗，何況朝堂之上文武相斥，地方上文官又權利太甚，你看看仲簡的所作所為，他才是害死蔣偕之人！”稍稍頓了一下哦，葉安低聲道：“你還不知道吧？儂智高已兵至廣州，大軍出現在廣州城外仲簡才下令百姓入城，百姓奪路，爭相以錢財收買守軍，相蹂踐至死者甚多，不能入城之人皆附賊去矣！”趙拚瞪大眼睛的看向葉安，這是他完全不知道的消息，許久之後雙拳捶地，怒其不爭道：“仲簡，國朝之邊臣，竟昏聵若此！吾必上參！”葉安搖頭笑了笑道：“沒用的，大宋的地方知州，知府，皆是如此，文臣多為軟弱之輩，已成定式，你參奏也沒用，不過儂智高的日子馬上也不會好過，國朝回過勁來，肯定會調北軍南下，擊潰他隻是時間早晚罷了。”