未過幾日，謝家果然送來了一份請帖，說是遍邀京城名門閨眷過府賞花。

    這天一清早，采苓就把嘉月捉起來細細打扮，將長發盤髻並飾以珠釵，又取了香粉倒在掌心上，用銀挑子點了點水，在掌心化開，細細抹上嘉月雙頰。

    嘉月細細端詳著鏡中的自己，頰色豔麗，散發著明珠般的螢光。

    采萍在一旁打趣說“二小姐從前神態間還有些孩子模樣，現下脫了稚氣，更勝從前呢。”

    嘉月笑橫了她一眼，“如今也學著油嘴滑舌了！”

    容母和嘉月一齊上了馬車，帶了七八個丫鬟婆子隨行，駕車備好，一路緩緩朝謝家去。

    今日長街上像有喜事，比以往都熱鬧喧囂，可大家小姐出門不好掀開車簾子向外張望，隻好心癢難耐的把臉貼在車簾縫上向外偷聽，容母也不去管她，隻閉上眼闔目養神。

    待到了謝宅，采苓扶著嘉月下車，然後嘉月轉身扶容母下車，府宅門口早有媽媽等候著接人，一見她們一行人便歡歡喜喜的迎上前來，扶著容母說“欸呀，好容易把您給盼來了，我家夫人可正惦記著哪，咱們快進去吧！”邊說著邊領著一行人一路走進去。

    嘉月跟著容母一路至正堂，隻見熙熙攘攘一屋子女眷，或坐或立，正熱鬧的說著話。堂內花幾上置了數盆桃花盆栽，桃花灼灼，平添一室春色。

    “容家妹妹來了。”謝家夫人緩步迎來，對容母欣笑道。

    容母笑言“看來是我來晚了，夫人別怪罪。”

    “夫人說哪的話，你們來我高興都來不及，哪裏會怪罪。”說罷，又叫請坐，又叫下麵的丫鬟送了茶水上來。

    嘉月向諸家夫人一一衽斂行禮，又見過了各家小姐們，她注意到了張家滿月宴時遇到的葉小姐，她原是左副都禦史葉大人之女，隻是她臉色有些憔悴，眉宇間不複當日一派天真之色，雙目微側間，竟然隱隱偷著些慘淡。

    嘉月心中也有些思量，但麵上未顯，恭敬地去容母後頭站好。

    一身著綺麗的年輕婦人道“瞧瞧人家的姑娘，行動溫婉，觀之可親，連我瞧著也喜歡的緊。”說著看了眼嘉月，見她有些羞澀的低下了頭，神色舉止卻還落落大方。

    謝家夫人笑著維護道“姑娘家麵皮薄，夫人可別打趣她。”

    大家坐下敘話，從內眷說到子女，從京內趣聞到京外風光，一麵閑聊一麵等著客人陸續到來。

    嘉月假笑著聽了半天的閑話恭維，眼見眾人說說笑笑，一時也不管小孩子們了，趁著堂內眾人都不在意，悄悄後退幾步，移開人群，站到花格後頭透口氣。

    又說了會子話，張家夫人一下一下的撥著茶蓋，不經意笑著問謝夫人“聽說府上的哥兒也在，我倒是未曾見過。”

    謝家夫人微笑會意，叫丫鬟傳人去把她家五公子叫了進來，屋裏豎了一架雕花底座畫山水的大屏風隔了隔，在場的小姐們都移步去了裏邊就坐。

    門簾子掀開，走進來一個英挺青年，麵皮微黑，身上有習武之人的結實挺拔。

    一滿頭珠翠肌膚豐腴的夫人讚道“謝家夫人好福氣，五公子這般風姿勃發，又早有功名，如此年少有為，當真是良才美質。”

    謝家夫人笑回“夫人謬讚了。”

    謝五公子麵皮微紅，先見過了母親，然後微微轉過身子對各家長輩夫人規規矩矩一一見了禮，餘光微瞥到花格後人影一晃動，心下一愣，但仍不動聲色的恭敬了見了禮，退下了。

    另一尖眉細眼的夫人道“欸呀，還是夫人有福氣，不像我家那個魔星，可鬧著呢。”

    “夫人休說，沒的誇壞了孩子。”

    “你也太過謙了，有好的自然要誇，你家五公子年紀輕輕便任五城兵馬司分副指揮使，那可是前程似錦呢！”

    謝夫人眼角輕輕上挑了下，輕笑著說“聽說夫人家二公子已經考上秀才，正在備試秋闈，說不準就一舉高中的了，我家子桓都是些笨功夫，隻好趕著用功些罷了！”

    正所謂花花轎子人抬人，好話誰人不愛聽。那尖眉細眼夫人聽了這一番話，也覺舒坦，頗有些得意的挑了挑眉。

    謝夫人眸子一閃，不動聲色的笑了笑。忽神色一轉高聲道“隻顧著閑聊說話，眼錯不見，竟這個時辰了。合該擺飯了。”

    說罷便帶頭出去了，後頭一幹夫人小姐們說笑著魚貫跟出去。

    謝家置辦了兩桌豐盛的客饌，那邊夫人們觥籌交錯，笑顏晏晏，不必細說，這邊小姐們也放下矜持交談起來，畢竟沒出閣的小家小姐在長輩麵前是不好多言語的，必須溫良恭敬、寡言慧心才好。

    孟家敏蘭清了清嗓子，首先開口道“姐姐們若是不棄，我便也喚各位一聲姐姐可好？”

    常家寶珊矜持著笑應“那我該稱作敏蘭妹妹了？妹妹可曾讀書？”常寶珊因上過一年學塾，素愛附庸風雅擺弄文采。

    “隻讀了《孝經》和《女則》。”

    “妹妹這般年紀，看完這些已經是極好的了。”

    “姐姐謬讚了。”孟敏蘭假笑道。

    劉家玉珠翻了個白眼，她見風頭被搶，眉毛微微上挑，端著茶盞不鹹不淡說道“今日這白茶淡雅溫厚，比起上回在吳主事府上那勞什子好吃多了，一嘴巴苦味。”

    在座幾位嫡女中，劉玉珠的父親官位是最高的，她又是獨女，素來清高自詡且脾氣驕縱。

    孟敏蘭最機靈知趣，忙接口奉承“還是姐姐見多識廣呢。”

    劉玉珠極樂意受人捧著，端著茶碗撥了撥茶葉，愈發得意起來，“上次父親引得了幾品藏地好茶，也算是個稀罕物，下次邀姐妹們來嚐嚐。”

    孟常兩家小姐對視一眼，皆假意奉承著“那便先謝過姐姐了。”

    兩人與劉玉珠一搭一唱，從京城時下流行的首飾頭麵，到南街上新開的胭脂鋪子，這家的詩茶會那家的賞花宴，十分融洽的樣子。

    嘉月隻聽著也不多話，隻挾了塊桃花酥慢慢吃著，視線卻忍不住往葉氏處打量著，幾番下來葉氏也察覺到了，淡淡一笑，欲言又止。

    一時吃飯畢，漱了口，淨了手，眾人徹身出席，且回至上房說話，丫鬟早早擺上了精致點心和蓋碗，女眷三一叢四一堆的坐在一起吃茶說話。

    待用過了一盞清茶，嘉月放下茶碗道“才吃過了飯，又吃了一回茶，我想到園子裏走走，葉家姐姐陪我罷？”

    葉氏會意，自然答應。

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