次日正午時分，竇憲接到了宮中傳來的聖旨，為表其功勳，皇帝命竇憲率郭舉、鄧疊等人即刻進宮，受封領賞。

    果然一切都按照預想的態勢發展，竇憲在去往皇宮的路上，心中不禁感慨萬千。

    回首自己戎馬一生，與北匈奴交戰十餘年，如今終於將北匈奴精銳之師徹底擊垮，雖然留了北單於一條性命，不過以北匈奴目前的實力，幾年之內對漢室不會再構成威脅。但是竇憲心裏很清楚，朝中那幫老夫子不會這麽想，他們已經被匈奴打怕了，是選擇一個少不更事的天子，還是一個能保大漢天下的將軍，他相信明智之人都能做成正確的判斷。

    從何時起，自己不再滿足於一人之下萬人之上的地位了呢？從何時起，自己開始覬覦那個至高之巔的龍椅了呢？竇憲想到了王莽，不由地苦笑起來，彼時的局麵何其相似啊。其實，很多年來他的確是一個權臣，卻一直未曾想取而代之，當年追隨章帝，他也是滿腔熱血，拚戰沙場，一心赤誠。章帝去後，竇太後攝政，竇氏一族紛紛占據朝中重要職位，這其中又是以他竇憲權勢最大，但是他卻越來越感到對江山社稷的無力之感。也許是竇太後親近宦官令他無奈，也許是劉肇暗地裏頻頻勾連朝臣的動作令他不爽，也許是在這畸形的朝廷下那些隻會趨炎附勢的嘴臉令他厭惡，總之，這個他拚盡大半生心血守護的天下，已經令他失望，也令他無謂了。也許是時候換一番新氣象了。

    卻非殿裏，年輕的劉肇高坐在龍椅之上，冕旒下英俊的臉上沒有任何表情，但竇憲越來越懷疑，在劉肇這張雲淡風輕的麵孔之下，一定隱藏著深不見底的巨淵。

    竇太後端坐其旁。攝政十餘年，在她風韻猶存的臉上，已經早就沒有了年輕時候的柔和與溫情，取而代之的是不輸於任何一個男子的威嚴與霸氣。

    一眾朝臣分站立於朝堂兩側。

    透過前番鄭眾的傳信，竇憲已能預料到今日的情形，竇太後會授意其親信重臣率先發難，以連年戰火不斷，百姓民不聊生，更加之今年洪澇肆虐，天不佑大漢為借口，逼劉肇退位。實際上，竇太後確實已做好一切安排，現在朝堂之上大部分人都是竇氏親信黨羽，屆時百官紛紛附和，即使有鄧訓、陰綱等不識時務之人試圖抗辯，那也是螳臂當車。至於劉肇這邊，她早已叫人擬好了罪己詔，在她眼裏，劉肇還是一個柔弱怯懦，不諳世事的孩子，她會封他一個富庶之地的王，讓他錦衣玉食，無憂無慮地度過一生。另外一邊，鄭眾的羽林衛軍早已秘密將卻非殿團團圍住，一隻小小的飛蛾都進出不得。

    改天換日，便在此一舉。

    竇憲大步流星走上殿來，郭舉、鄧疊作為副將緊隨其後，拜過皇帝和太後。

    內侍朱奉宣讀完封賞的聖旨，竇憲等人領旨謝恩過後，一時大殿陷入詭異的寂靜。竇太後鳳目一掃，看向司徒趙玄。趙玄是兩朝元老，主持朝政，官爵與竇憲平，按說他是先帝信任和器重的人，對漢室應極盡忠誠才是，但此人雖有過人之才幹，卻偏偏生了個不成器的兒子趙延，這趙延在朝中掛了個四品的虛職詹事，平日裏囂張跋扈，前些年因搶奪良田與劉氏宗族中的一位公子結了仇，雙方大動幹戈，趙延出手狠辣，竟將這位劉家公子打成重傷，不日而亡。趙玄老來得子，而且就這麽一個獨苗，寵溺的很，勢必不惜一切代價要保住兒子，可這打死的也不是一般人家的公子，雖說是劉家遠親，但畢竟也是劉氏宗族之人，豈能輕易善罷甘休。無奈之下，趙玄隻能求助竇太後，竇太後便出麵幫其平息此事，自此，趙玄更加聽命於竇太後，唯其馬首是瞻。

    此刻看到竇太後的意味深長的眼神，趙玄馬上心領神會，正待出列奏示，不想突然身後一人高聲喊道“臣有事上奏！”

    趙玄驚訝地轉身來看，卻是司空鄧訓。

    鄧訓並不理會趙玄詫異的眼神，大步上前，深深一拜，接著不待竇太後開口便直接奏道“陛下，太後，臣有事要奏。臣要彈劾大將軍竇憲！竇憲居功自傲，結黨營私，枉顧王法，臣要彈劾他意圖謀反之罪！”

    眾人一聽此言，紛紛神色大變。竇憲更是瞬間氣極，指著鄧訓破口大罵“好你個鄧訓，老夫方血戰匈奴歸來，你居然在此汙蔑老夫，你是何居心！”

    竇太後正待發話，不想旁邊的劉肇卻先開了口，他和顏悅色地說道“大將軍先別動怒，您戰功赫赫，忠心耿耿，怎是旁人能輕易汙蔑的，想必其中定是有什麽誤會，不妨先聽聽鄧大夫為何會出此言。”

    竇太後本想訓斥鄧訓，沒想到劉肇搶了先，竟還縱容鄧訓繼續說下去，她轉臉看向劉肇，劉肇也轉過臉來微笑地看著她，竇太後猛然驚覺麵前這個少年竟然那麽陌生，他篤定的笑容甚至令她後背一陣發冷。

    鄧訓臉上毫無懼色，當著竇太後、竇憲以及文武百官的麵前，條理清晰的痛陳竇憲多年來結黨營私，迫害政敵的證據，足足講了半個時辰。

    鄧訓乃是雲台二十八將之首鄧禹之後，曾任護羌校尉，數次拒羌人於關外，後卸甲歸朝，官拜司空，可謂文功武治，功勳卓著。這些年來眾多耿直之士因不滿外戚專權而被竇太後和竇憲陷害、貶斥、流放、甚至殞命，鄧司空卻從來不露崢嶸，眾人皆以為他明哲保身，不曾想原來他竟然隱忍多年，搜集到這麽多的罪證。

    其實，竇氏子弟和竇憲手下的這些齷齪之事，百官心裏都很清楚。雖說現在朝堂之上大半都是竇太後與竇憲的親信之臣，但畢竟還有幾個心存忠義之士，聽著鄧訓的慷慨陳詞，這些忠義之士也都義憤填膺，以太常陰綱為首的幾位朝臣，紛紛附議，請求皇帝嚴懲竇憲和他的黨羽。

    那些依附竇氏的朝臣哪裏料想到會出現眼下這種局麵，不禁如芒在背，冷汗涔涔。忽然，竇太後重重一拍禦案，站起身來指著鄧訓厲聲罵道“鄧訓，你這是存心離間陛下和大將軍，你有沒有把我這個太後放在眼裏啊？就算你說的這些事有幾分真的，那也隻能說明大將軍管教手下無方，大將軍常年征戰在外，宗族裏有幾個品行不正之人無暇顧及也是人之常情，你竟然敢汙蔑大將軍心存不軌，你好大的膽子！”

    不料鄧訓絲毫沒有退讓，竟強硬的回懟道“臣彈劾竇憲意圖謀反也是有鐵證！太後，七月初八戌時三刻，竇憲指使郭侍中郭舉夜進永安宮，蠱惑太後與竇憲內外聯合，意圖謀反，敢問太後可有此事？”

    此言一出眾臣一片嘩然，站在竇憲身後的郭舉更是冷汗直流，竇憲的臉漲成了豬肝色，一隻手已經不由自主的搭在了劍鞘之上，破口大罵道“鄧賊，你竟敢血口噴人！”

    禦階之上的竇太後仍不失鎮定，幾十年翻雲覆雨勾心鬥角的生活，已經讓她可以從容麵對一切驚濤駭浪，隻是她萬萬沒想到，連她的永安宮中，竟然都會被旁人安插眼線，鄧訓絕對沒有這個本事，這個人會是誰呢？此刻她已無暇去想這些，隻能先設法度過此劫。

    竇太後略一定神，說道“鄧訓，你知不知道你這是在汙蔑當今皇太後，倘若沒有鐵證，你就是株連九族之罪。”

    鄧訓卻不理會竇太後的威脅，他鎮定的轉向劉肇道“啟稟陛下，臣有證人，親眼所見親耳所聞此事，請準許臣將證人傳召殿內，與郭舉這廝對峙。”

    劉肇輕輕頷首，仍舊雲淡風輕的問道“你說的是何人呢？”

    鄧訓擲地有聲的答道“永安宮內侍監蔡倫！”

    怎麽會是他？竇太後瞬間麵色慘白，心神大亂。眾臣也都麵麵相覷。

    這蔡倫說起來可是朝中的紅人，隻因其深得竇太後歡心。他自幼進宮，心思機敏，善於察言觀色，先帝也很是喜歡他。更重要的是，蔡倫是鄭眾一手栽培教導出來的，鄭眾是竇太後的心腹，竇太後也自然非常信任蔡倫。先帝去後，竇太後將很多軍機要務交給鄭眾處理，而把蔡倫留在宮中伺候。這麽多年來，竇太後從未提防此人，卻萬萬沒想到，今日出賣自己的卻恰恰是他！竇太後隻覺一陣眩暈，險些摔倒在龍椅之上。

    劉肇輕聲吩咐旁邊的朱奉，朱奉隨即高聲宣道“宣——內侍監蔡倫進殿——”

    須臾，這個令所有人大感意外的蔡倫一步一步來到了殿上。

    他謙卑地向前頓首拜道“奴才見過陛下，見過太後。”他的聲音十分好聽，他的眼神極為清澈，他的臉也生的很是俊秀，這正是他得竇太後歡心的重要原因。然而此刻，竇太後對這張俊秀的臉突然感到無比恐懼和厭惡。是的，蔡倫跟隨她這麽多年，她從未提防，她無論如何都沒想到，這個安插在她身邊的棋子竟是他，她不禁想到，鄭眾知道此事嗎？還是鄭眾刻意的安排？如果是，那鄭眾······竇太後越想越恐慌，這一切已經完全不在她的掌控之中，她現在唯一的希冀就是，鄭眾對蔡倫的背叛並不知情，隻要鄭眾還是忠於她的，她便勝券在握，按照她的旨意，鄭眾早已安排羽林衛將卻非殿圍住，大不了血洗卻非殿，把這些不軌之人統統殺了。

    劉肇令鄧訓將方才所言之事再複述一遍，然後他看著蔡倫，莊嚴的問道“蔡倫，剛剛鄧大人所言之事你可知情啊？”

    蔡倫感覺到竇太後的目光向利刃一樣刺向他，他不敢抬頭，低聲回道“稟陛下，鄧大人所說之事卻是是臣親眼所見親耳所聞，郭舉確實向太後遊說，協助大將軍····”他頓了一頓，深呼吸了一口氣後方才接著道“協助大將軍登上皇位。”

    隻見那郭舉早已麵如死灰，失去神誌的他頹然跪下，渾身瑟瑟發抖。竇憲回頭看了他一眼，怒不可遏的罵道“廢物！”

    這時蔡倫又接著說道“陛下明察，雖然郭舉極力蠱惑太後，但是太後絲毫不為所動，將這郭舉痛罵一番。陛下，太後一心為了您，為了大漢天下，是絕不容許這些亂臣賊子為所欲為的！”

    劉肇扭頭看向旁邊怔怔的竇太後，似笑非笑道“這自然是的，母後自然是一心為了兒臣的。”隨即，他轉過來臉來，方才的笑意已經慢慢褪去，眉宇之間的神色越發冷峻，言語中隱隱透出一股殺氣“看來，竇憲、郭舉、郭璜等人結黨營私，意圖不軌之事證據確鑿。來人，將這三人帶下去，押入天牢，待朕······”

    “且慢！”竇太後突然打斷了劉肇，厲聲斥道“肇兒，你怎可受這些亂臣賊子的蠱惑，竇憲是你的舅父，怎麽可能存心加害於你？依孤看來，必然是有人存心生事，想讓大漢天下不安穩。來人，傳中常侍鄭眾，立刻將鄧訓、蔡倫這些亂臣賊子拉出去，當即斬首！”

    眾皆愕然，看來竇太後已經孤注一擲。以趙玄為首的親竇一派朝臣紛紛附議，而以鄧訓、陰綱為首的親劉一派則大呼請陛下明察，卻非殿上劍拔弩張，一團混亂。

    竇憲無論如何也沒想到會遭遇今日的境況，但他豈是會束手就擒之人。竇憲權傾朝野，一貫帶劍上殿，此時，他已是憤怒至極，大喊道“劉肇！你聽信讒言，加害功臣，如此昏聵，不配做皇帝！”說罷，便要拔劍向鄧訓刺去。

    眾臣皆大驚失色，正在這千鈞一發之際，羽林衛大隊人馬身著鎧甲，手執刀劍，湧入殿內，將所有人團團圍住，鄭眾跟在羽林衛之後一步一步踏入了大殿。

    他倨傲地掃視了一眼眾人，心裏默默感歎，造化弄人，這大漢的天下，是往左還是往右，現在居然就在他一個宦官的一念之下。

    所有人的目光齊刷刷的聚焦在了鄭眾身上，竇太後更是向他投去懇切的目光。

    鄭眾走到竇憲麵前，一雙吊梢三角眼像極了一隻正在觀察著獵物的鷹隼，他一字一句，陰陽怪氣的說道“竇憲，你謀反證據確鑿，如今還當眾出言不遜，詆毀陛下，罪該萬死！羽林衛，速將竇憲、郭舉、郭璜拿下！”

    “鄭眾！你，你······”竇太後騰的一下站起來，手指著鄭眾，鳳目圓瞪，氣的說不出話來。

    鄭眾長舒一口氣，整理了一下衣襟，小步趨前，滿麵恭謹道“太後，竇憲等人謀反證據確鑿，望太後不要姑息。”

    竇太後隻覺瞬時間血氣上湧，眼前一黑，竟直直向後倒了下去。見太後昏厥，劉肇連忙令人將太後送回永安宮。

    竇憲知道自己和竇太後都中了鄭眾的圈套。可恨他居然如此疏忽大意，不帶一兵一卒進宮，如今隻能束手就擒。他扔掉手中的長劍，指著鄭眾和鄧訓等人罵道“沒想到啊！我竇憲戎馬一生，戰功無數，未曾馬革裹屍，卻在這裏被你等奸佞小人陷害！今日你等陷害老夫，隻怕來日大漢將士們必將你等碎屍萬段！”

    鄭眾正欲讓羽林衛動手，卻被劉肇喝止“住手！先將竇憲等人押入天牢，容後再議！”

    竇憲不屑地掃視了一眼劉肇、鄭眾、鄧訓等人。這些宵小之徒，豈是他的對手，今日雖然自己一時大意，輕信鄭眾之言孤身進宮，但是他進宮之前早已將虎符交給長子竇篤，那洛陽城外的三萬人馬此時已在竇篤掌控之中，一旦自己出事，三萬人馬片刻便能殺進宮裏。

    “劉肇啊劉肇，”竇憲在心裏冷笑道“老夫果然沒有看錯你，你早就心懷鬼胎！不過薑還是老的辣，你還是不夠狠辣，此刻不殺老夫，待老夫那三萬虎狼之師殺進宮之際，就是你為今日的愚蠢付出代價之時。”於是，他不改往日的倨傲，高聲大喝道“帶老夫去天牢！”

    郭舉等人早已嚇得癱倒在地，被羽林衛拖出殿外。

    就在卻非殿上風雲變幻之際，數百裏之外，還另外一隊人馬，正在星夜兼程趕來洛陽的路上。

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