還有三天就是劉康的生辰。

    劉肇決定在劉康生辰當日舉行太子冊封大典。對於懵懂無知的劉康而言，並不知道這意味著什麽。但是對於皇後陰靜姝而言，這一步便是她母儀天下的最後也是最重要的一步，自此以後，無論後宮中誰人得寵，誰人得意，都再無法撼動她後宮之主的地位，接下來，她便隻要安心守護著自己的康兒平安長大就好。

    劉肇寵幸過的女人並不算少，可直到如今，也不過隻有劉勝和劉康兩個皇子，除此以外，便是楊錦繡和後來的吳美人各誕下的兩位公主。劉勝和劉康兄弟二人本應親密無間，隻不過因為陰皇後與鄭顏二人始終心存芥蒂，刻意疏遠了他們兄弟二人。

    但是經過上次太後壽宴的意外之禍後，劉肇和陰皇後對劉勝的印象倒是都大為改觀，知他雖然愚鈍，卻是個宅心仁厚之人。從此之後，不僅劉肇對他的關愛多了許多，陰皇後作為他的嫡母，也時時噓寒問暖，經常主動將劉勝接來長秋宮，與劉康為伴。也是因此緣故，兄弟二人感情日益深篤。

    劉康被立為太子，本就是眾望所歸。作為長子劉勝生母的鄭顏，雖然也隻能認命，卻還是難忍心中忿恨，隻恨自己的肚子如此不爭氣，生了一個愚笨不堪的兒子。故而這些日子她對劉勝格外嚴苛了許多。，劉勝茫然不知自己做錯了什麽，時常沒來由的召來母妃的一番責罵，好在他心地單純，麵對來自母妃和他人的責罵，還有宮人私底下的恥笑，永遠都是一副樂嗬嗬的樣子。

    這日，劉勝在玲瓏的陪同下往禦書房去聽太傅授課，走到永樂門時，忽然瞥見殿外石柱旁，一個小宮女正一手扯著一根線繩在擺弄著什麽東西。

    劉勝好奇心大發，走近一看，竟是一個一尺見高的小人兒，穿著鮮豔的彩衣，頭上還戴著一個奇怪的羊角狀帽子，眼睛和嘴巴都出奇的大，在線繩的擺弄下做出眨眼睛和擺手臂的動作，樣子滑稽可笑。

    擺弄小人兒的宮女背對著他們，看不到她的臉。劉勝湊上前去，眼睛一眨不眨的盯著那個小人兒，他從來沒見過這種玩意兒，隻覺新奇的很，正要繼續上前看時，被玲瓏一把拉了回來。

    侍女知道鄭貴人近日脾氣暴躁，倘若縱容劉勝貪玩，誤了上課的時辰，一旦被鄭貴人發現，自己少不了又要脫層皮，所以她不顧劉勝的叫嚷，死拉硬拽的將劉勝拖了開去。擺弄木偶的小宮女聽到動靜後轉過身來，看著劉勝逐漸被拖遠，眼睛還死死盯著自己手中的木偶，臉上露出微微一笑。

    劉勝已經在禦書房上了大半年的課，愣是一個字都沒有記在腦子裏。許太傅早就看出了他資質愚鈍，朽木難雕，隻是那鄭貴人也不是好惹的，便隻能硬著頭皮一板一眼的上課，實則雞同鴨講。劉勝既聽不懂，自然也坐不住，四處亂跑，許太傅也索性睜隻眼閉隻眼。

    今日更是如此。劉勝坐在禦書房裏，心卻早飛到了那隻奇怪的木偶身上，隻覺手癢難耐，如坐針氈。想了許久，終於想出了一個逃跑的法子。他紅著臉支吾著對許太傅道“太傅，我，我，肚子疼······”

    許太傅瞄了他一眼，知他又是坐不住了，便從鼻子裏哼了一聲道“去吧。”

    劉勝躡手躡腳的繞過正在打盹的侍女，一溜煙的往方才永樂門的方向奔去。謝天謝地，小宮女還未離開，仍在原地擺弄著木偶。

    他上氣不接下氣的跑到小宮女身邊，直勾勾的盯著她跟前的木偶，一邊咽著口水一邊怯怯道“姐姐，給我玩一玩吧······”

    小宮女回過頭來，笑盈盈的看著他，俏皮的回答道“可不行，這是送給二殿下的。”

    劉勝一聽便立刻嚷嚷起來“為何隻送給康弟弟不送給我？”

    小宮女聽他這麽說才知道他的身份，忙站起來賠禮道“原來是大殿下，奴婢罪該萬死。”

    劉勝露出了傻嗬嗬的笑臉，連連擺手道“沒關係，沒關係，你把這個小人兒給我玩一會兒就行。”

    小宮女麵露為難之色道“不瞞大殿下，這個叫做提線木偶，是奴婢親手做的，送給二殿下做生辰賀禮的。”

    劉勝這才知道原來康弟弟的生辰快到了，沮喪的嘟囔道“既是給康弟弟的生辰禮物，那我就不要了······”

    小宮女蹙起眉頭想了想道“奴婢正發愁不知怎麽能進去長秋宮，要不這樣吧，大殿下幫我送給二殿下，這樣你們就可以一起玩了，好不好？”

    劉勝一聽便高興的拍著手道“好好好，我現在就去！”說完，便從小宮女手裏接過木偶，歡天喜地的跑了開去。

    剛跑出去幾步，劉勝忽然想起自己還沒問這小宮女叫什麽名字，立馬又轉過身來，卻見方才小宮女站著的地方已經空無一人。

    這可怎麽辦，怎麽跟康弟弟說呢？劉勝撓著腦袋想了半天，算了，還是先去找康弟弟，跟他一起玩木偶，至於這個小宮女，以後總歸還是會碰到的。

    待劉勝一眨眼跑沒了影兒後，一個人影從石柱後麵閃了出來。

    正是方才的小宮女，她目送著劉勝往長秋宮方向跑去，嘴角掠過一絲詭異的微笑。

    得了這隻提線木偶後，劉康喜歡的不得了，吃飯要抱著，睡覺也要抱著。長這麽大，他還從沒見過如此有趣的東西，它大大的眼睛隨著手裏的線一眨一眨，雙臂和雙腿都牽著細細的絲線，隻要輕輕扯動便擺動自如，像是活過來了一樣。

    太子冊封大典前一日，劉勝又來長秋宮找劉康玩耍。木偶送給了劉康，劉勝心裏還是非常不舍，這日便趁著鄭貴人不注意偷偷溜出來到長秋宮尋劉康。劉康見著劉勝也十分歡喜，兄弟二人便在後園裏追逐嬉戲起來。

    陰皇後扶著蔓兒遠遠看著他們，不知為何心裏突然一陣莫名的發慌。

    “康弟弟，等等我！”劉勝一邊跑一邊喊著。

    “哥哥追不上我，哥哥追不上我——”劉康抱著木偶在懷裏，大喊大笑的跑著。

    突然，隻見劉康一個踉蹌，猛的栽倒在了地上。

    劉勝以為劉康摔倒了，笑嗬嗬的追上來蹲下去瞧他，卻發現劉康臉朝地，一動不動。劉勝拉著他的胳臂欲將他拉起來，卻猛然發現一股黑血正從劉康的鼻孔中流了出來。劉勝嚇得尖叫一聲，一屁股摔坐在了地上。

    看到這裏，陰皇後手裏的折扇啪的一下摔落在地，她臉色煞白，踉蹌著奔向六劉康，此時宮人們也紛紛圍了上來。

    當陰皇後用顫抖的雙手將劉康抱起來，看到劉康麵目的那一瞬間，頓時天旋地轉，萬箭穿心。

    隻見劉康麵色紫青，雙目圓睜，小小的臉上縱橫交錯流滿了黑色的膿血。

    “快！快！快傳禦醫！傳禦醫啊！”

    陰皇後的聲音淒厲的都不像是人能發出來的聲音。劉康可怖的麵孔加上皇後尖銳的嘶喊，令所有在場的宮人頭皮陣陣發麻。

    當禦醫趕到的時候，陰皇後已經如同魔怔了一樣，死死的抱住劉康。隻有她能感覺的到，這個小小的身軀，正在她的懷裏一點一點的冷卻，連同她的心，仿佛一寸一寸的被絞碎。

    禦醫們費了很大的力氣才從僵硬的皇後懷裏將劉康拉了出來。秦太醫隻看了一眼，便知這孩子是身中劇毒之兆。正錯愕時，陰皇後突然發了狂一般的撲了上來，大喊一聲“康兒!”後，便昏厥了過去。

    湛藍的天空下，是一片姹紫嫣紅的花海，芍藥、薰衣草、小雛菊、在和煦的春風裏輕輕的搖曳。靜姝站在花海裏，看著不遠的地方，劉肇牽著一個少年愉快的玩耍。突然間，腳下的花海卻活了過來，變成了一條條毒蛇一樣的藤蔓，死死的纏住了她。她大喊著，少年轉過頭來，滿臉血汙的對著她，綻開一個詭異的笑······

    靜姝猛的醒了過來，全身已被冷汗濕透。

    又是多年來反複出現的同一個噩夢。

    可這個夢竟如此真實，讓她分不清現實還是夢境。她虛弱的轉頭看去，看到劉肇坐在她的榻前，滿麵悲戚的凝視著她。

    靜姝突然一下子抽搐了起來，那雙空洞的眼睛裏寫滿了恐懼，她死死抓住劉肇的手，想要說話，喉嚨卻像被卡住了一樣，什麽也說不出來。

    劉肇任她緊緊的抓著，任她的指甲掐進了自己的皮肉裏，他已沒有任何知覺。他在心裏又一次呐喊道“上天啊！朕究竟做錯了什麽？為何要這樣懲罰朕！懲罰朕心愛的人！”

    作為大漢的天子，劉肇從未有過如此的無助，如此的淒惶。他緊緊抱住了靜姝，用嘶啞的聲音在她耳邊痛苦的呢喃道“靜姝，康兒沒了，我們的康兒，沒了······”

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