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    姍姍來遲的暗夜騎士和醫護所的馬車一樣被琥珀大道的人海阻擋才耽擱時間，唯一的分別是維克多爵士趕上漲潮的浪湧期，順流行進事半功倍，而聞訊趕來的暗警廳的王牌們則逆流而上，又不能用拳腳打出一條通道，因此到達現場後隻能收拾殘局。

    所幸的是最關鍵的盜竊不成就行凶的歹徒被逮到了，眼神不錯的暗夜騎士發現目標是黑暗世界有名的資深盜賊影手瑪斯克，名字列在通緝單上，賞金高達四位數字，臉上沒顯露什麽，心裏早就快意地歡呼了。

    ‘誰幹的？’‘自然是附屬城衛軍的巡夜騎士。’‘什麽？那群樣子貨，竟然有這個本事？’‘真的！’‘不是在開玩笑吧？無錯小說網不少字’

    密集的眼神交流，陸續抵達現場的七個暗夜騎士達成共識，開始按照規定接收巡夜騎士移交的贓物和嫌犯。當他們從魯弗.維斯特隊長處獲悉影手瑪斯克可能從屬於破碎麵具，並嚴正提出警告這個曾經被諸位大領主聯手打擊的邪惡組織有再度死灰複燃的可能，暗夜騎士們當場表示不相信並懷疑維斯特隊長的專業。

    不過當他們察看過身受‘重創’的奧德裏奇.特裏斯騎士前胸後背的傷口後，資深的暗夜騎士泰特斯陷入沉思，隨後點了點頭承認維斯特隊長的判斷。

    “暗影之傷，這種焦黑的野獸爪牙撕扯傷痕，我不會走眼看錯。看來我們可以合理推測沉寂了長達十年之久的破碎麵具又開始出來活動，而且他們的手段一如既往，在黑暗世界積極拉攏邪惡之徒作為成員。隻是我們暫時不知道，這位成名多年的資深盜賊影手瑪斯克，是否該組織的核心成員。”

    與他相熟的搭檔，共事多年的勞爾.布蘭克微笑著眯起眼睛：“這樣看來，封閉多年的‘灰巢’又要開張了，希望蜂後的尾針依舊鋒利如新。”

    泰特斯橫了他一眼：“你的廢話太多了！”他側頭看著巡夜騎士的隊長魯弗.維斯特，“此人我們帶走了，驗明身份後，有關他的賞金，很快會發放給你們。”

    “至於抓捕過程中受傷的奧德裏奇.特裏斯騎士，讓他安心休養，沒有必要我們不會打擾。暗影之力很難纏，尤其是沒有治療術的現在真令人頭疼。”

    維斯特隊長聽到身後一陣陣強行壓住的悶咳聲，他驟起眉頭，走到近前，伸手把暗夜騎士拉到一邊，其餘人立即自覺地走開。

    “難道暗警廳方麵就沒有辦法？你們不是有精通煉金術的大師，應該能調配治療輕傷的藥水吧！”

    “你知道我們內部的事情不少，連這個不對外公開的隱秘都打聽到了。”泰特斯環視左右，很滿意周圍沒有閑雜的旁觀者，於是壓低聲音，“看在你也是騎士的份上，我可以當作沒有聽見。而且你有一點說錯了，並沒有傳說中效果神奇的治療藥水，那位大師擁有的隻是個人經驗和運氣，根本沒有精確配方，所得的成品不是都已經發放給你們嗎？”無錯小說網不跳字。

    魯弗.維斯特短暫愣神後很快反應過來，“止血藥粉！”臉上露出苦笑，“不會是治療藥水的幹製品吧？無錯小說網不少字”

    “你猜對了，可惜沒有獎圌品，這個秘密僅限你我知道。”

    維斯特隊長用力地點了點頭，泰特斯得到無聲的承諾也很滿意。可惜兩人都沒有發現，蹲坐在地上的奧德裏奇.特裏斯擁有和別人不同的聽覺，任何細微的聲音都逃不過他那雙耳朵，隻是他還在與體內的暗影之力抗衡，勉強壓製住它不再肆虐身體，而且不斷咳嗽和咯血的‘虛弱’狀態也打消許多人的警惕。

    影手瑪斯克被暗警廳的人帶走，巡夜騎士分為兩撥，大部分繼續在街道上梭巡，以魯弗.維斯特隊長為首的五個人則‘護送’著傷者奧德裏奇返回要塞似的牆樓駐地。

    由市政廳負責撥款，直屬伊斯特伍德伯爵的暗警廳，並不知道他們從凶案現場帶走歹徒，還沒有送進灰巢，就有一股來自商人聯合會的壓力，迫使他們轉交嫌犯。

    以泰特斯為首的暗夜騎士與市政議員安塞.克萊爾率領的勳爵騎士隱隱對峙，盡管人數是對方的五倍，頭腦清醒而且精明過人的克萊爾閣下卻沒有暴起發難，反倒是泰特斯的態度有些咄咄逼人，畢竟他們的武力遠超普通的正職騎士，尤其現在是最能發揮暗夜騎士戰力的深夜，如果組成黑鴉戰陣，相信不用一刻鍾就能絞殺對麵那群沒有上過戰場的菜鳥騎士。

    突破僵局的契機來自醫護所維克多爵士的報告，手術極為成功，傷者經過救治從死亡邊緣拯救回來，隻是失血過多處於昏迷狀態。

    資深盜賊瑪斯克的罪行下調幾個檔次，盜竊、傷人這種普通案圌件進不了暗警廳的檔案櫃。不過正當安塞.克萊爾誌得意滿之際，泰特斯搬出了破碎麵具這塊招牌，並聲稱掌握暗影之力的嫌犯極有可能是核心成員，於是不願意趟渾水招惹黑暗世界敵意的市政議員放棄了自己的主張，眼睜睜看著即將到手的目標進入灰巢。

    “回去！”安塞.克萊爾臉色陰沉地快要滴出圌水，他感覺自己被人耍了，貿然攙和進商人聯合會的內部暗戰裏，而且出了一個昏招，如果被競爭對手獲悉原由，遲早借機發難把他趕下議員坐席。

    三十幾個勳爵騎士正在得意剛才與暗警廳的王牌對峙的愉悅裏，這可是日後向朋友、親戚大肆吹噓誇耀自己的資本，他們沒有看見市政議員難看的臉色，或許看見了卻沒有當一回事。反正有人在前麵扛著，他們是絕對不會負任何責任且自私自利的一群人，尤其是壞事發生的時候。

    燈光無法照耀的陰暗深處，暗流正在洶湧流動，很簡單的事情發生了戲劇性的變化，所有人都措手不及，有的準備補救善後，有的試圖掩蓋真相，甚至有頻繁的幕後交易，交換彼此手裏的籌碼。

    至於根係遍布伊斯特伍德城裏裏外外的黑暗世界，很快知道琥珀大道發生的事情，暗影之力的再次出現同樣引發驟變，他們已經順藤摸瓜找到一度沒落又崛起的破碎麵具。

    先期的接觸、試探，雙方都付出了血淋淋的代價，不過那些鮮血值得付出，至少地下圓桌議會的大佬們初步獲悉破碎麵具的實力。

    一個值得尊敬的對手，不過無需過於在意。時代已經不同了，任何組織想要運轉都需要大量的金錢，依附於伊斯特伍德城，財務狀況可謂日進鬥金的大佬們用錢就可以把這個剛剛恢複元氣的古老的秘密結社砸趴下。

    世上能抵抗金錢的魔力的人太少了，簡直就是珍惜動物。大佬們的信條是沒有收買不了的人，隻是付出的代價還不夠大。

    亂象紛呈的局麵，身為間接的引發者，奧德裏奇.特裏斯騎士待在要塞似的牆樓裏，專屬自己的房間，躺坐在床榻上默默地與體內的暗影之力糾纏。

    巡夜騎士駐地外麵的險惡風浪根本吹不到他身上，畢竟有伊斯特伍德城最強武力的城衛軍為特裏斯騎士默默撐起安全的穹廬。身受‘重傷’的他不時咳嗽咯血的場麵，令十幾波懷著不同目的前來，打著責詢、問候、看望、盤問、打探、慰問旗號的人根本開不了口。

    “一個好騎士，可惜被暗影之力廢了。”

    這是大多數外人的看法，對於門外漢的評價，別說奧德裏奇.特裏斯，就連魯弗.維斯特也嗤之以鼻，身為曆練多年見過各種場麵的巡夜騎士，他對人體的認知遠遠超過自認為專家的醫護所的爵士們，盡管沒有真實視野，不過維斯特隊長能看出來這位剛剛入職的帶劍騎士正在一點一點地好轉。

    最簡單和直接的證據就是奧德裏奇.特裏斯的咳嗽變得斷斷續續，而且咯出的血也由醬紫色慢慢變淡，接近鮮血的本來顏色。

    在床榻上靜養兩天，對著晨光吐納呼吸，傷勢大半好轉的奧德裏奇終於能下地正常行走，他的身體緩慢恢複的最根本原因隻有本人知道。原來暗影之力並非難以對付，隻是特裏斯騎士在昨天的昨天的白天頻繁使用騎士技導致身體輕微透支，才會被暗影之力趁虛而入，如果處於巔峰狀態，絕對不會發生這種有失顏麵的事情。

    不過當奧德裏奇離開牆樓，來到營地準備用早餐的時候，卻收獲了所有巡夜騎士的矚目，隨後魯弗.維斯特帶頭鼓掌，起初掌聲隻有稀稀落落，可是當丟了臉麵的蠻牛肯特都用力拍手，沒有人願意甘當小人，掌聲才如雷霆震動，不時還有人情緒激動發出歡呼。

    “一千五百枚銀德勒賞金層層剝扣，到手隻有九百八十四枚，我做主用你的名義捐了九百出來，補貼大家的夥食。”維斯特隊長壓低聲音解釋奧德裏奇如此受歡迎的原因，不過他的擔心有些多餘。

    特裏斯騎士根本沒有在意這些細節，反而有些高興地詢問：“這麽一來，我們的夥食要提高幾個檔次了？或許還可以節省預算改善裝備。”

    魯弗.維斯特詫異極了，仔細盯著他的眼睛，似乎想看出是不是虛偽的掩飾，可惜他失望了，隨後有點鬱悶，奧德裏奇.特裏斯的話完全出自真心。

    營地的長條桌子都拚到一起，上麵堆著十幾盤貨真價實的烤肉腸，散發誘人的焦香。有點切成了整齊的薄片，用油煎熟後夾在兩張麵包片裏。中間剖開去籽的燈籠甜椒，裏麵塞滿鹹肉薯泥和菠菜，佐餐的是一大盆醋泡炒熟的黑豆以及像蜂蜜一樣甜的草莓果醬。

    “就算是黑麵包片，隻要蘸點果醬，味道就很香。”

    奧德裏奇.特裏斯病愈需要大量進食，他伸手謙讓維斯特隊長先挑選裝滿餐盤，隨後專心對付麵前的早餐。

    所有人都發出歡呼，這一頓豐盛的早餐可是多虧這位帶劍騎士，原本新人入職要‘考驗’的環節自動取消，也沒有人想提起，畢竟一位願意和大夥分享賞金的騎士太難得了。

    奧德裏奇.特裏斯被巡夜騎士們認同以及接受，既是由於他過人的實力，也與九百枚銀德勒用來改善日常夥食密切相關。