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    油水豐厚的早餐考驗每一位巡夜騎士的腸胃，即便他們個個都是大胃王比賽拿前三名的吃貨，在八成飽的時候自覺地停止進餐，陸陸續續地有人起身離開這座露天食堂，前往附近的訓練場散布活動筋骨，到最後還在堅持的隻有幾個正職騎士，包括特裏斯，維斯特隊長，以及三個在奧德裏奇的真實視野裏顯現為燃燒的篝火的騎士。

    普通巡夜騎士食量是常人的三倍，那麽他們至少是五倍，輕傷剛愈的特裏斯騎士則是六七倍之間，他已經清空了兩大盤堆疊成‘山丘’的烤肉腸，還有三打果醬麵包片，一籃子整整五十個薯泥甜椒。負責做飯的廚娘羅茜嬸嬸看地目瞪口呆，原本預想有多的餐點可能剛好足夠，這讓她感到有些頭疼。

    “飽了！”奧德裏奇輕輕放下銅質刀叉，從口袋裏取出一塊手帕擦了擦嘴，又仔細疊好放回原位。起身向走過來的廚娘額首致意，“今天的早餐搭配地很好，肉類分量足夠，蔬菜味道不錯，黑麵包是自己烤製嗎？”無錯小說網不跳字。

    在得到肯定的回答後，特裏斯騎士滿意地笑了，“不是我信不過外麵的麵包店，他們的價格便宜是有原因的，上過一次當就夠了。我寧願選擇貨真價實的麵粉，即使麩皮多一點也無所謂，別讓飽受寒夜煎熬的巡夜騎士被麵包裏的砂子和木屑折磨腸胃就夠了。”

    羅茜嬸嬸連忙說不會發生這種以次充好的事情，看她敬畏的神情，奧德裏奇說了許多好話寬慰，又幫她把露天食堂恢複原狀，整理好餐具才離開。

    這位資深廚娘並沒有將剩菜全部傾倒進泔水桶裏，而是仔細地歸類放在幾個盤子裏，沒過多久就有幾個來自貧民區的孩子，用自己隨身攜帶浸透油跡的布巾風卷殘雲地打包帶走。羅茜嬸嬸用這種方法幫助這些窮苦人家出身的孩子，雖然近乎於善心的施舍，可是她覺得自己必須這樣做才能對得起偷偷藏進腰包裏的菜金。

    巡夜騎士都不是盲目的無知之輩，要不是看在廚娘是維特斯隊長的親戚份上，飯菜質量確實比外麵的酒館好那麽一點點，早就把她趕走，換另一個人頂替了。當然她也得按期給魯弗.維斯特塞點好處，不然廚娘這個位置怎麽也輪不到羅茜來坐。

    奧德裏奇來到訓練場的時候，巡夜騎士們已開始適應性的日常鍛煉，投矛、弓術，基礎劍術，槍盾攻防，箭矢戰陣，渾身上下出了一層薄汗，才開始休息、閑聊，比較吹噓的本領，有家室的年長者互相傾吐生活艱辛的苦水，然後探討賺圌錢的路數，不外乎在灰色地帶撈油水的奇思妙想，都沒有人往正經生意方麵走的打算。

    看到特裏斯騎士忍不住搖頭，魯弗.維斯特隊長慢慢走到他身邊，兩人坐在一堆原木上，本來這是用來集體合作深蹲和越野步行的負重物，眼下卻荒廢堆放在一起。

    “是不是覺得他們的想法有些不妥？沒辦法，微薄的薪資和昂貴的消費逼出來的現實，別看他們都在探討，其實有些人的身家比我還多，在外麵都有自己的產業，而我則想著各種辦法從他們身上刮油水。”

    “嗯哼！”奧德裏奇沒有掩飾自己的觀感，“我躺在床榻上的這兩天也沒有閑著，翻看了三年來的各項收支，發現市政廳的財政撥款還維持在去年的去年的水準，而且裝備維護方麵沒有任何改善。比如說我的半身甲嚴重破裂，完全可以報廢回爐處理，可是沒有錢購圌買，隻能修補繼續使用。多麽荒唐的財政決策，他們都是拍頭腦靈感突發做出的決定嗎？”無錯小說網不跳字。

    “誰說不是啊。那些收稅時精明過人的商人議員，在撥款時總會智商欠缺，並且經常延時發放克扣包括城衛軍在內的所有部屬的薪資，除了伊斯特伍德伯爵閣下直接掌握在手裏的盾牌暗警廳。我們都試過一年裏有幾個月半薪過活，據說擠出來的錢都用來放貸獲取高額利息，那些膽大妄為的市政議員，總會有一天為此付出代價。”

    “我剛剛入職巡夜騎士，由於某些原因隻在街上待了半夜不到，卻聽到許多風言風語，外麵的市民對我們的評價不夠好，他們說的都是真的嗎？維斯特隊長，你能給我一個準確的答複嗎？”無錯小說網不跳字。

    魯弗.維特斯的臉皮夠厚了，可是在奧德裏奇.特裏斯的注視下，很難得地低下頭：“有一小半是真的，大部分都是以訛傳訛的謊言，否則我們早就被裁撤了。市政廳從不做賠本的生意，你必須牢牢記住，他們都是一群優秀的商人，精通各種財富的遊戲。要不然，伊斯特伍德伯爵不會把自己的錢袋交給他們掌管，自己安安穩穩地享受奢侈的生活。”

    成功轉移話題，把奧德裏奇的思路帶上歧途，維斯特隊長繪聲繪色地講述城主的各種趣聞，連伊斯特伍德伯爵家族的產業，鐵礦石坑洞和煤石礦脈，也如數家珍地清點出來，其中免不了要讚美伯爵的先見之明。

    “據說伊斯特伍德伯爵手裏有一枚戒指，能發現地底的財富，無論埋地有多深，都能找出來。這座城市因深水良港而繁榮，不過真正的白銀溪流卻是源自鐵礦石和煤炭。”

    “傳說中見錢眼開的龍眼戒？抱歉，我兒時臨睡前的童話故事充滿各種神奇的寶物，不過誰也沒有見過，不是嗎？”無錯小說網不跳字。

    特裏斯騎士輕輕搖頭，“我寧願相信伯爵大人掌握著某種高明的勘探礦脈的技術，他們的家族曾和遷入遠山的鐵爐矮人有過密切的往來。木炭、雪鬆酒是伊斯特伍德伯爵起家的根本，對於矮人來說，木炭不值一提，他們有更好的焦炭，不過嗜酒如命的他們無法抗拒雪鬆酒的滋味。難保不會有矮人工程師酒後吐露出族群獨有的勘探技術，不需要很多，關鍵的地方提點一下。”

    “這怎麽可能？”魯弗.維斯特驚訝地幾乎叫出來，不過他很快壓低自己的聲音。

    “你去找人打聽一下金銀花、銅葉草就會知道，通過辨識植物的異變就能找到符合條件的礦產，可惜這是某些家族或者學者的秘傳，而我也隻是知道一些旁枝末節，無法和你驗證真偽。”

    “如果我們能發現一條新的礦脈，或者一座礦坑就好了，坐在家裏都有錢拿，從此享受富足的生活，擁有三代人也用不完的錢。”維斯特有些浮想聯翩，他竟然陷進自己編織的美夢裏，盡管現在還是天氣晴朗碧空如洗的白天。

    不忍心打擾維斯特隊長的白日夢，奧德裏奇坐在沒有去皮的原木上，粗糙的幹裂樹皮被風雨侵蝕地有些糜爛，抓了一把，入手輕輕撚動，都是蟲蛀似的粉末，撲簌簌落下。

    ‘這些木頭並沒有用來訓練，堆放著任由歲月將它們朽爛，不如折價賣掉。不，不行，與我的信條不符。或許可以……’特裏斯騎士悠然出神，他想起漫長的夢境出現的各種精美的家具。

    不過奧德裏奇很快打消了這個計劃，領地裏的木匠是如何失業的他再清楚不過，伊斯特伍德城裏的木工行會，什麽家具打造不出來。他這裏製作出一套，很快他們就會學去，並用豐富的物資和人力資源迅速擊敗剛剛萌芽的產業。

    ‘一個騎士握著長槍挑戰風車的時代永遠過去了。單槍匹馬對付工坊、行會聯合體，即使是傳說中的大匠師，也會落入下風。’

    兩位正職騎士在陽光底下發呆的一幕引起許多人的模仿，更多的人隻是在曬太陽，因此當‘快腿’貝貝托送來通緝犯瑪斯克環首之行的消息時，看到的就是訓練場如水的靜謐。

    “這麽快！”被搖醒後的魯弗.維斯特聽到這個消息後，很快回過神，“一晚上拷打審訊，足夠暗警廳從他嘴裏掏出想要知道的情報，他們的動作一貫以來都幹脆利落。隻是市政廳什麽時候也變得如此高效，隻用了一天時間就決定豎起絞刑架。”

    奧德裏奇.特裏斯聽明白了，“如果沒有其它原因，就是這個人活著太礙眼了，讓很多人感覺不滿，最好是讓他盡快消失，而且越快越好。對了，維斯特隊長，你怎麽看？”

    “不好說，黑暗中的短刀，一旦曝露在陽光底下，最好還是當場毀掉，拖延了兩天時間，說不定與破碎麵具有關。這個死灰複燃的邪惡組織會忍氣吞聲嗎？我們還是去一趟刑場吧，沒準能看一場好戲。”

    兩人對視一眼達成共識，立即騎馬往刑場方向前進，營地的事務就交給其他正職騎士代為掌管。

    路上行人不多，腳步匆匆地經營各自的生活，他們或許知道絞刑架又要開張，可是多數人沒有心思去看，追逐金錢的腳步永遠不會停下。

    可是當奧德裏奇.特裏斯與魯弗.維斯特抵達刑場後，卻發現觀眾並不少，可謂人山人海，大約三千多位市民圍成裏三圈外三圈。

    他們的臉上浮現各種怪異的神色，有期待目睹死亡那一瞬間的狂熱，也有目光遊移不敢直視絞刑架的畏縮，而更多的則是渴求罪人垂死掙紮時吐出最後一口生命的呼吸以此吸取後獲得延長壽命的機會。

    這種荒誕不經的癡迷的信任，偏偏得到許多人的認同，尤其是從底層幸圌運地爬到上層的人士，他們一個不落全部到場。

    “真熱鬧，市政議員全來了，足以啟動審核下個月財政預算的會議。”憑著巡夜騎士的身份強行擠到最前麵，維斯特隊長聽到不計其數的埋怨和怒罵，不過他都不在意。

    喧嘩哄鬧聲引起監刑官的不滿，他用力敲打木錘，“秩序，秩序。騎士們，維持刑場的肅靜。”

    全副武裝，包在鐵皮裏的冷山騎士開始來回走動，目光巡遊過的地方，頓時鴉雀無聲，這個時候撞上去往往會被揪住以正法典，沒有人願意出這個風頭。

    太陽照常升起，九點鍾的時候，耀眼的陽光越過尖頂的鍾塔落在絞刑架上，孤零零的絞索在晨風中輕微搖擺，為帶走又一條生命而哀泣，風中傳來的嗚咽聲綿延回蕩。

    血腥的劊子手被虛偽的商人換成蒙麵罩的死刑執行人，他負責扳動機關，打開絞刑架受刑者站立的木板。

    劊子手並沒有失業，他隻是換了一身遮住麵目的裝束，行刑的斧頭變成木匠行會製作並免費提供的繩索牽引的機關，卻莫名其妙地成為妝點市政廳門麵的一項善政。