，最快更新灰暗之年 ！

    奧德裏奇.特裏斯前後總共救治了三十七個受輕傷的礦洞雇工，耽誤了一點時間，卻令這群決定踏上逃亡之路奔向自圌由的人可以輕鬆上陣，不至於被過多的傷員拖累行程。

    離開的時候終於到了，普林斯汀取走房間照明的三塊透明晶石，裏麵封存著一朵細小的橙紅火苗，與最初占據整塊晶石相比，它的個頭縮水近半，不過從能取代火炬照明這一點來看，也彌足珍貴了。

    “這是煉金術製作的火焰寶石，把散逸的火元素收集後固定形態封存在特定的容器裏，就像伊斯特伍德城入夜後懸掛在商業街道兩旁立柱上的油燈。唯一不同的是油燈燃燒盡後可以添煤油，而這些火焰寶石綻放出所有的光和熱後，就會變成普通的值不了幾個錢的水晶石。”

    看到特裏斯騎士的好奇，普林斯汀立即做詳細的解釋，而且以一種城裏人看鄉巴佬的優越感，內心狠狠地鄙視他的無知和淺薄。

    在煉金術領域，他和奧德裏奇的地位恰好相反，高地足以令他仰望至頭頸折斷，不得不自慚形愧。

    “房間裏除了用於照明的神奇石頭，牆壁上還鑲嵌綠色的翡翠，光澤暗淡的月石，顆粒飽滿的珍珠，都是很值錢的珠寶，為什麽你不取走？難道它們失去價值，或者毫無作用……嗯！我始終覺得沒有作用，才是這些珍貴的珠寶被你棄置的原因。我猜想打開隱秘的通道，需要用到這些所謂的火焰寶石？”

    特裏斯騎士微微一笑，“不知道我有沒有猜錯？”

    “你知道的太多了。”普林斯汀暗罵一句，提醒自己應該處處小心，再也不能輕視這個該死的男人，‘心思慎密地和暗警廳的探長相提並論，沒準是戴麵具的灰佬，偽裝的暗夜騎士。’

    一個值得尊敬的對手！

    普林斯汀如此評價奧德裏奇.特裏斯，隨後率先走出氣息越來越混濁的房間，穿過中軸可以轉動的石門，進入重重柱立的岩石宮殿。

    趁著那位騎士沒有跟進來的時機，普林斯汀將火焰寶石湊到一棵齊膝高的盆栽樹，嗖地一聲，裏麵有眉有眼的火元素，被吸進快要失效，半透明的水晶石裏。

    看到成功的這一幕，普林斯汀滿意地吐出一口長氣，暗忖兒時在家中翻看的祖父筆記果然奏效，自己能夠開啟岩石宮殿，果然是它的繼承者。

    ‘隻可惜沒有足夠的實力保住它，而且大部分精華都被帶走了，隻留下很少的傳承。’

    將火焰寶石恢複原狀後，越過滿地疑是石像鬼碎片的石塊，普林斯汀接近宮殿盡頭的青銅大門，用力推開後連忙走進去，很快他臉色發黑地出來，眼睛掃過陸續進入岩石宮殿的人，直到發現一臉坦然的奧德裏奇.特裏斯，眼睛裏毫不掩飾的火焰在憤怒地燃燒。

    煉金室到處都是新鮮的腳印和翻動的痕跡，足以證明特裏斯騎士進去仔細搜掠過，除了一些朽爛的木片，他根本沒有給普林斯汀留下任何想要的玩意。

    ‘這個該死的惡棍，他肯定把裏麵原本屬於我的寶藏全部私吞，而且還裝出一副若無其事的樣子，太可恨了。’

    雇工領班德科似乎看出危險的苗頭，連忙來到普林斯汀的身邊，詢問發生了什麽事。正想獲得他的支持，普林斯汀就撿重要的關鍵稍微說了幾句，露了一點口風。

    “怎麽可能呢？你看特裏斯騎士的裝束，他有可能把一套煉金器具塞進身上，你的腦子到底是怎麽想的？”

    普林斯汀剛才是因巨大的失落感而失去理智地氣瘋了，現在仔細想想其中的細節，果然發現自己的盲目和無知，隻是不肯當麵承認，畢竟太丟臉了，於是猶自不肯認輸地辯白。

    “沒準，他在裏麵找到輕而且薄的卷軸，或者筆記、書籍之類的易於收納的東西，你也知道隻要放進懷裏，別人很難看出來。”

    德科聽完點了點頭，“很有可能，隻是我們不能當麵求證，否則弄不好當場雙方下不了台，繼而爆發衝突，那一切都完了。”他按住普林斯汀握緊拳頭的手，“暫時先忍耐下來，會想到解決的辦法，相信我。”

    “這是你說的，德科，你必須為此負責。”普林斯汀高興極了，感覺如釋重負，輕易地把這件事推給雇工的領班，那就最好不過。

    德科暗地歎了口氣，為了那條隱秘的通道，隻能硬著頭皮先答應下來，回頭他會去找奧德裏奇探探口風。

    礦洞雇工再次回到曾經受傷流圌血的岩石宮殿，直到看到石像鬼的碎片，他們才放下擔心，可是很快越聚越多的人都紛紛表示該打開通往冷山的秘道。

    奧德裏奇.特裏斯抱著手臂，等著普林斯汀出麵解決，周圍的人都知道兩頭石像鬼都是他徒手解決，因此盡管周圍有些狹窄，都寧願離他遠遠的，由此形成一個尷尬的空位。

    群情洶湧之下，即使是一向很有主意，充當領路人的普林斯汀，如果不能兌現自己許下的諾言，感覺被欺騙的雇工們不會饒恕這個信口雌黃的卑鄙小人。

    給予虛無縹緲的希望，再推入絕望的深淵，失去理智的人會發瘋，因此普林斯汀不得不壓下自己心裏的一點不滿。

    “各位，宮殿的石柱都是一體雕琢而成，根本無法移動，但是那些盆栽奇樹卻可以挪動，試著轉動它們，我估計開啟隱秘通道的機關就在這裏。”

    特裏斯騎士點了點頭，對於這個答案，他此前也如此猜測過，隻是並不熟悉岩石宮殿裏的一切，不敢輕舉妄動。

    很快的，手腳還靈便的礦洞雇工，開始著手對盆栽樹進行各種嚐試，順時針轉動，接著逆時針轉動，搬離地麵看看底部是否連著什麽牽動機關的繩子，等等諸如此類。

    兩排三十六棵盆栽奇樹被逐一試探，終於有一棵轉來轉去的時候觸碰正確的關鍵，於是青銅大門左側的岩壁後麵，突然響起齒輪樞紐轉動的聲音。

    “咯咯咯……叮！”

    一塊圓頂拱門形的石板向裏麵沉陷半個身位，普林斯汀放下擔心地吐出一口氣，上前側身走進去，舉起三枚火焰寶石找到關鍵，並將它們鑲嵌在岩壁的凹槽裏。

    “呼”的一聲，火元素傾泄而出，對應三圌條渠道，在黑暗籠罩的甬道飛快地奔流，在頭頂、兩旁岩壁各燒起一條火線，隨即連續引燃深埋在石磚裏的火炬，驅散沉重如鐵的黑暗。

    久未有人拜訪的甬道，鬱積著沉悶的枯萎味道，普林斯汀打算將石板推開，可是以他的力氣還無法撼動這塊份量很重的玩意。

    這時一雙熟悉又陌生的手伸過來，抵住圓頂拱門使勁往裏用力，生鏽的樞紐被強行推開，避免普林斯汀在人前丟臉。

    他剛想說聲謝謝，抬頭看見奧德裏奇.特裏斯的臉，立即將到嘴邊的話重新咽下去，普林斯汀還惦記著可能被特裏斯騎士搜掠走的煉金室的遺產。

    這種奪走心頭所愛的痛苦，絕對不是一件兩件順手而為的小恩小惠可以抵償，隻是在場這麽多人看著，他也不能沒有表示，於是衝著奧德裏奇用力點了點頭，轉身後準備在前麵帶路。

    特裏斯立即伸手按住他的肩膀，“稍微等一下。”

    ‘糟糕，我指點他們順利打開秘道，並給火炬充能，他就馬上翻臉了。這個該死的卑鄙小人，果然長了一副壞心腸，簡直壞透頂了。’

    奧德裏奇沒有順手捏死普林斯汀的打算，隻是拉住他的腳步，“我感覺甬道裏麵充滿令人窒息的腐朽氣息，如果現在貿然進去，恐怕大多數人都會倒地不起，先讓秘道裏外換氣再說吧。”

    ‘原來是這樣，考慮地還是很周到。嗯！這個貪生怕死的無知之輩，不過這樣也好，我記住了，特裏斯騎士過於謹慎，會是一個可以利用的弱點。’

    兩人前後走出甬道，德科連忙避開站到一邊，他看出普林斯汀和奧德裏奇.特裏斯之間古怪的關係，誰是誰非雇工領班很難弄清楚，隻是他很想讓前者指路，後者在前麵開道。

    德科和普林斯汀交換眼神，對於這個打算，兩人的意見趨向一致，因此當奧德裏奇說可以開始進入甬道後，所有人的目光都集中在他身上。

    眾望所歸，先前有煉金雕像石像鬼的可怕爪牙，沒有人敢小看這裏的一切，盡管特裏斯騎士救治許多受傷的雇工顯得極為可靠，可是誰能保證他不會反水。

    “好吧，好吧，既然我是在場唯一的騎士，就必須負起責任。不過我有言在先，如果在甬道裏發現什麽值錢的寶物，我會順手收下。”

    普林斯汀有些意動，可是他的雙腳不知為何，牢牢地粘在地麵，根本動彈不得。

    這或許就是聰明人的選擇，些微的蠅頭小利，根本不能和自己的生命安全相提並論，更何況注定會有‘大好前程’的普林斯汀。

    ‘不能動，輝煌的未來在等著我，不能在這個時刻受激，否則危險來臨之際，很有可能被這個卑鄙的騎士拿去擋災。’

    從自己的角度忖度別人的心思，正是普林斯汀的拿手好戲，隱然為礦洞雇工首領的他很快進入角色。

    奧德裏奇.特裏斯走進甬道，周圍的火光亮得有些刺眼，他怡然自得地走在前麵，身後不遠處跟著普林斯汀，接著是雇工的領班德科，隻是很快的，兩人就交換位置，普林斯汀守在門口。

    四肢健全的和受傷的人跟著進入甬道，他們竊竊私語，說笑著神情有些輕鬆，畢竟前麵開道的可是一位好心腸的騎士大人，想必出現什麽石像鬼之類的怪物，他都會出手解決。