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    “這個可以略過不談！你知不知道，由於你對外麵放出去的風聲，冷山本家受到很大的壓力，以往沒有走動的建城時期的盟友紛至遝來，對我們特裏斯家族的收藏很感興趣，並表示願意通過利益分享舊時代的遺產。可是我們都知道，根本什麽都沒有。第一代家主或許掌握了很多隱秘，可是在第三代的時候失去了傳承，因此我們隻能把事情都推在你身上。”

    奧德裏奇額頭隱隱刺痛，他盯著來人的眼睛：“你不會是說我得到關鍵的傳承，是唯一一個能夠找到正確地點，並且打開收藏室的成員。”

    “沒錯，你的父親的日記就是一個很好的幌子。畢竟鮑爾.特裏斯是第三代家主最看重的幼子，經常帶著他在老宅遊玩，沒準真的有一間收藏室，而且地點、打開的關鍵都被你的父親熟知。”

    奧德裏奇立即搖頭：“沒有，絕對沒有。無論父親的日記還是別的什麽臨終遺言，他始終沒有透露過。”

    “那麽你的圖紙究竟從什麽地方得到？外麵的人不方便透露，總應該給我們本家交底。或許真的被你發現舊時代的遺產，按照家族的規定，一切都應該分享，難道不是這樣嗎？”

    “這算什麽？發現元素大炮其中蘊含的驚人利益，卻沒有辦法和資本分潤，現在轉頭在我這裏下手嗎？”奧德裏奇搖了搖頭，“連我這個首倡者都沒有辦法插手，隻能作中遊的火圌藥生產商，你們就應該知道元素大炮這種軍工重器隻能掌握在大公手裏，也隻有關稅同盟的首領才能壓住水麵下的亂流和不堪入耳的雜音，他才有這個實力和名位。”

    “真的不行嗎？”特裏斯家族的使者，奧德裏奇的叔叔涅爾德終於坐不住了，畢竟這個才是此行的目的，冷山的本家即使家底豐厚，經過這麽多年也快吃空了。

    土地裏刨食才幾個錢，而他們自持身份又不肯從事商業貿易，甚至獲利豐厚的工場也沒有參股的意向。

    涅爾德.特裏斯神情頹唐地靠在軟墊座椅，環視左右簇新的裝飾品雕像，雙腳還踩在軟厚的地毯上，這可都是錢啊。

    他想盡快離開這片刺痛眼睛、令心靈受創的分支宅邸，帶著令本家翹首以盼的人失望的消息回去，突然靈光閃現，涅爾德想起侄子奧德裏奇說過的火圌藥工場，據說他就是以這個發了大財。

    “我說……我的意思是說本家想在你的火圌藥工場投資，估計能夠得到幾成可以分紅的股份？”

    奧德裏奇訝然失笑，他舉起右手，彈出食指輕輕晃動：“涉及軍工業的工場，沒有握有實權的大人物照應，怎麽可能存活下去並切能夠盈利。工場股份其中有城衛軍核心騎士長，利益捆綁最早的引薦人，市政廳連任的資深議員，還有一位深得伊斯特伍德大公信任的大師，落到我手裏也隻有二成不到的股份。盈利部分還得拿出來維持工場日常開銷，並且得開出很高的薪金消除工人的怨氣。別的股東隻拿錢不幹活，渠道和相關的照應，本家能給出什麽條件？”

    涅爾德.特裏斯臉色漲紅，他伸出手指著自己的侄子，好像根本不認識此人似的。

    按理來說也沒錯，奧德裏奇還是第二次看見他，隱約的記憶或者印象中，三年前自己繼承父親的名位和領地時，本家就有使者來觀禮見證，來人就是涅爾德叔叔。

    正是有這重關係，涅爾德.特裏斯才被派來特裏斯騎士領，隻是很不幸，由於預判接連失手，不僅沒有拉近彼此雙方的關係，還將局麵弄地一團糟。

    “火圌藥工場的股份結構很複雜，涉及軍工產業鏈，本家不插手才是正確的選擇。我建議你們利用冷山的地理環境，畢竟廣袤無邊的原始森林，在我的眼裏就是一堆晃眼的金幣。”

    唯一維係彼此的親情被涅爾德親手葬送，奧德裏奇很幹脆將自己擺在親戚的角度，以非常正常的商業角度去考略問題，並且提對的辦法。

    話題來到錢的方麵，又涉及自身的利益，氣怒交加的涅爾德.特裏斯很快褪去臉上的不忿，就像一頭隨環境不同而變換皮膚顏色的變色龍，要麽是以此偽裝自己的真正麵目，要麽是發現獵物準備捕捉而進入潛行。

    奧德裏奇估計兩者都有，對於不知道從什麽地方冒出來，聲稱是自己叔叔的涅爾德.特裏斯，不由地高看幾分。

    貴圌族沒有一個是簡單人物！即使他們表麵看上去非常無能，誰知道是不是為了蒙混視線而做出的精湛表演。

    他特意坐直身體，卻以一種居高臨下的姿勢俯視涅爾德：“那麽我就直說吧，特裏斯在冷山的本家坐擁豐厚的資源，應該找一個可以信任的人妥善經營。木材、花卉、草藥、皮毛等等山林特產，其實用心打理不難獲得豐厚回報，如果有可能在冷山找到礦產，以特裏斯家族的名聲和地位，應該能守地住不會被奪走。即使是伊斯特伍德大公，考慮到我的立場和影響力，也會選擇參股占據優先購圌買權。”

    涅爾德連連點頭，可是目光遊移一陣後，直直地盯著奧德裏奇：“本家可以信任的人，除了大騎士閣下還能有誰？”

    奧德裏奇毫不猶豫地重重點頭：“我願意承銷本家的出產，並且可以質量優秀的鋸片、修剪枝幹樹葉的斧頭、刨走木皮的刮刀，甚至可以承建一座中型的烘幹室，獨有的蒸汽幹燥車間，比木材商自然陰幹的手段高明地不知道有多遠。畢竟新鮮木頭砍伐下來，按照規定需要至少一年的陰幹處理，而我們特裏斯家族不直接原木，而是合用的初步過的板材，其中的利潤差距就是一筆大收入。”

    恢複真實麵目的涅爾德垂首沉思許久，發現其中並沒有存在可以利用的漏洞才輕輕點頭，隨即他想起什麽，抬起頭：“獨有的蒸汽幹燥車間，也是舊時代的遺產？”

    奧德裏奇對他猶不死心的試探有些厭煩：“舊時代怎麽可能有這種工藝，我是在觀摩馬車木質車輪的時候觸發靈感，又見識過高熱蒸汽的威力，結合雙方的優點獨創的成果。不管你信不信，這種工藝隻歸特裏斯家族所有。”

    說到前麵，涅爾德還是一臉猶疑不信，當奧德裏奇補充最後的聲明，他才滿意地笑著點頭，似乎就等這一句話。

    而從頭到尾表現出態度強勢、居高臨下、得寸進尺，甚至有些咄咄逼人的奧德裏奇，在表示願意分享利益後，很快贏得本家的好感和認同，這種一眼看穿的淺薄讓他很快判定冷山的特裏斯家族應該窘迫到低穀的程度。

    將家族好感刷高，美德之一“忠誠”的支柱隨即延伸出新的分支——家族，囊括了特裏斯騎士領，與本家重新接駁上。

    這也算是提前獲取的一份收入，盡管是在精神層麵，僅僅是信仰源泉的拓展和提升，就讓這場看不見硝煙的戰鬥以奧德裏奇希望的方式落下帷幕。

    帶著一場勝利走下戰場，安排涅爾德.特裏斯在宅邸的客房歇息，拜訪客人的名單上出現一個陌生又熟悉的名字。

    魯伯特.海因斯！

    他是來投降的，或許是借助這個名頭再次接近奧德裏奇.特裏斯，自從清道夫工會成立自己的麵包店，以廉價和優質將碼頭區泥沙俱下的同行逐一擊倒弄垮，再重新扶持起龐大的連圌鎖加圌盟店，開始以團購的名義買到便宜的麥子和麵粉，並壟斷自己的莊園以及周邊的騎士領產出，海因斯先生的日子盡管失去部分貨源而難以周轉，不過仗著多年積累的名聲還能繼續經營。

    當碼頭區大佬的名頭傳揚出去並得到無論官方還是地下世界的默認後，一些知道他們彼此之間複雜關係的同行，也許是為了贏得訂單，也許是為了減少競爭者，聯手將海因斯的排擠出局。

    當特裏斯從北海鍍金回來後更是達到一個頂點，可惜魯伯特拉不下老臉去找奧德裏奇訴苦，再說最早開始時是他冷淡地對待使友誼的小船差點翻掉，因此拖延著艱難維持局麵。

    不過當奧德裏奇.特裏斯得到紅色彗星瑪爾薩斯的認證成為名副其實的大騎士，魯伯特.海因斯就知道自己完了，父輩的餘蔭也沒有用處，根本沒有人伸出援助的手，就像他曾經對待特裏斯那樣冷酷無情。

    看著神色尷尬的家族故交落座，卻不敢坐在軟墊上，而是屁圌股稍微沾著椅子的前端，奧德裏奇不由地生出幾分同情，憐憫的源泉在沸騰，心裏那根刺盡管細小卻還梗著。

    “生意歸生意，人情歸人情！按照市政廳頒布的《麵包與麥酒法令》，為了杜絕短斤缺兩和以次充好的亂象，紅麥的鋸末麵包磚我曾經品嚐過，那是給人吃的嗎？給豬吃還差不多！”

    魯伯特.海因斯額頭滲出汗水，曾經捐獻糧食得到的勳爵名位，拉攏小商人組成的商會，隨時都有可能失去，最主要是對方的態度，如果能蒙混過關，他就能得到保障。

    別看平時往來的商會主事者宴席之間笑容滿臉，交情似乎很不錯的樣子，如果海因斯家族倒下，第一個撲上來分食的禿鷲估計就是這些人。

    “現在說說我們的人情！特裏斯莊園和你合作很久了，在我父親手裏的時候，一切都很正常，可是當我接手的時候，卻不得不麵對壓價的局麵，使原本並不富裕的生活過地越發緊張。正是缺少經濟來源，促使我離開領地，前往城市謀生，換句話說是你指引我踏上正確的人生道路。”

    奧德裏奇說到這裏，看見海因斯努力擠出幾分笑臉，隨即口風一轉：“當我想要在伊斯特伍德城站穩腳跟，謀求一席之地，你是用打發乞丐的態度對我敷衍了事，要不是我貫徹美德騎士之路，寬容和忍讓占據上風驅散了內心的憤怒，當時的你很有可能死在自己出的黑麵包磚這件鈍器。”

    魯伯特.海因斯軟軟地癱坐在高背椅子上，心裏被悔恨充塞地滿滿地幾乎窒息，他有些後怕，有些痛恨，可是周圍的人都是這樣，習慣狗眼看人低，誰能知道一個沒落莊園的騎士竟然能在短短的一年時間內做出如此大的事業，無論是個人實力還是擁有的勢力，經營人脈關係網也是一套套的，根本就是兩個人。

    “環境能夠改變一個人的命運！百來戶農夫人家，每年十幾個金歐瑪的收入，再怎麽利害也改變不了莊園人口不斷流失，日漸沒落的大局，恰恰相反的是進城後，有太多的機會，有太多改變人生的際遇，這也是為什麽農村淪為依附，城市強勢崛起興盛的秘密。”

    奧德裏奇輕輕搖頭，“好吧，閑話說到這裏就結束了！身為美德大騎士，內心的信仰源泉阻止我向你報複，不過惡劣的玩笑應該不成問題。”

    他伸手輕輕招了招，門口侍立多時的皮克快步走上前，雙手端著一個木盤，盛著一條猶有熱氣的麵包磚。

    “鋸末麵包，如果你把它吃完了，我就考慮原諒你曾經對我做過的事情。”

    “我吃……”滿懷悲憤的心情，上了年紀的魯伯特.海因斯考慮到自己的家族，決定不惜付出兩排牙齒。

    不過當他從木盤強行搶走麵包磚，抱在懷裏開始啃食，意外地發現香甜可口，就像精細麵粉的白麵包。

    “奇怪嗎？全麥的麵包讓你吃了一驚吧！請相信一位美德騎士的品行。”

    淚水不知不覺中從眼眶裏滾滾而下，盡是海因斯先生懊惱的懺悔，即使不用靈性的支柱傾聽他的心聲，奧德裏奇也知道每一滴淚水都是真的。

    “我會盯著你的！”特裏斯心裏如此想著，卻沒有說出口。

    魯伯特.海因斯使勁地點頭，“特裏斯閣下，以後紅麥就成為全麥麵包店的加圌盟連圌鎖店吧？”

    奧德裏奇訝然片刻，這才發現海因斯先生也是個不簡單的人物：“對此我表示非常歡迎！”

    本來一章8000+，想想後還是拆成兩章，喝酒真的不錯

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