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    基洛夫飛艇，第二代裝甲浮空艦船艏艙，在指揮官座位兩旁額外添加真皮座椅，鑲嵌在扶手邊緣，塗滿黑漆的生鐵托盤，擺放著陳釀美酒和高底玻璃酒杯。

    鮮紅如火的葡萄酒，在艙頂冰霜寶石的淡藍色冷光照耀下，變成絳紫色的迷離夢幻，艦體經受高空氣流的衝擊，減震後仍舊使酒杯輕微的顫抖，酒液泛起陣陣漣漪，光與影的交替變得越發破碎。

    “你在想什麽？邁恩，盯著酒杯有半個小時了，還有什麽地方不明白？”

    隔著指揮官的座位，奧德裏奇.特裏斯左手支額，側頭望著伊安.麥卡雷恩，他歎了口氣：“團長……特裏，此次瑪利蘭公**方後勤部采購禦寒的呢料大衣的任務，我的眼睛反複確認過，數目、質量都過關。可是，你允諾給我的武裝一個千人團的軍火器械，我連影子都沒有看見。”

    美德騎士坐直身體，“邁恩，你認為我會欺騙你嗎？為了一點小錢，傷害我們彼此之間的友情，你認為我會嗎？”

    伊安.麥卡雷恩很快明白過來：“當然，你不會……呃，還有第二艘飛艇？跟在我們後麵？”

    “想多了！事實上，我們進行的交易絕對不能見光，至少在你完全掌控這支武裝到牙齒的軍團，建立卓絕地讓人不得不側目的戰功後，才可以稍微公開武器軍械來源和供應商的身份。”

    奧德裏奇.特裏斯輕輕拍了拍係在腰間的紅襪子：“有很多人的眼睛都盯著，這批我應允的武器裝備必須用非常規的手段，才能送到你的領地。再則，隻有我才能使用，不得不用這種方式。”

    伊安.麥卡雷恩頓時明白過來，隨後又有些不解，“特裏，你現在離開領地，離開西土，可以嗎？”

    “喔！關於這個，對我來說並不是什麽難事。隻要雷錘放在孤山的老宅裏就可以蒙蔽大多數人。至於一些擁有特殊能力，眼光獨到的非凡之輩，我從林中秘境喚出馴鹿之王殿下的代行者化身，剩蛋騎士！”

    說到這裏，奧德裏奇.特裏斯悠然想起身披破舊紅鬥篷，扛著打滿補丁的禮物袋，鋥亮的神賜鎧甲“雄鹿”的化身，愉快地吐出最近一段時間積攢的脾氣。

    “殿下？化身？”

    伊安.麥卡雷恩突然發現近在身邊的好友變得極為陌生，他的聲音似乎從遙遠的地平線傳來，神情恍惚片刻，他才猛然掙脫出來。

    “雷神之錘不在你身邊，會不會有人去偷搶？”

    奧德裏奇.特裏斯哈哈大笑，“剩蛋騎士是我的化身，完全可以百分之一百地發揮雷錘的神威。”

    “關鍵時刻，我還有一位新近晉升蛻變的殿下，埋伏在林中秘境裏，隨時都可以現身。再多的敵人，怎麽可能是兩位半神的對手？除非世界之脊班杜拉斯的銀色黎明出手，可是祂有什麽理由冒著或許隕落的危險開戰？”

    伊安.麥卡雷恩的心情變得更加不堪，良久過後，才重重地歎了口氣：“原來你都已經把事情安排好了，難怪會踏上前往瑪利蘭公國的遠行之路。”

    “遠嗎？”奧德裏奇.特裏斯不以為意地笑了笑，轉頭向操作員命令：“趁著漆黑的夜色，基洛夫飛艇向上爬升到平流層，無需節省燃料，全功率推進！”

    “遵命！”

    機師雙手抓住操縱杆，緩緩地往自己的胸口拉近，基洛夫飛艇兩側的鋼鐵龍翼調整方位，迎著驟急的低空氣流飛快地在無形的蒼穹階梯上攀爬。

    強大的加速力，把所有人都按在座位上，除了奧德裏奇.特裏斯，依舊神情恬淡地品嚐著美酒，幸運金幣騎士團成員埃瑞.德瑪西的禮物。

    湍急的高空氣流強襲而至，基洛夫飛艇的艦體顫抖地更利害了，伊安.麥卡雷恩很沒出息地緊抓扶手，閉上眼睛把家族的親人的名字念了一遍。

    “嘭！”

    清脆的爆鳴聲，不知道哪裏出現問題，奧德裏奇.特裏斯的洞悉之眼來回掃視，沒有發現任何異常，也就沒有開口下令。

    駕齡和經驗都不夠豐富的機師，右手放在減速杆上，眼角餘光卻盯著肩負指揮官職責的美德騎士。

    沒有任何反應，也沒有任何指示，不知不覺之中，年輕地有些過分的機師收回右手，放回原位。

    基洛夫飛艇衝開無形的屏障，將風霜雷電、遮蔽月亮的陰雲甩在身後，安全抵達高空的平流層，毫無規則的顛簸，艦體的顫抖轉瞬消失，開始平穩地往前航行。

    “遠離地麵，六萬公尺的垂直距離，方向正在重新調校……”

    奧德裏奇.特裏斯認真聽取機師的匯報，隨即下達命令：“通電，激發艦體外殼裝甲鋼的鏡光反射偽裝。”

    “夜晚是吸血鬼的世界，徜徉在星辰大海的外域，盤亙在夜之都的伯爵沒準會注意到抵達平流層的基洛夫飛艇。我們不能疏忽大意，一點錯誤都不能犯，明白嗎？”

    側頭望著伊安.麥卡雷恩，“平流層全功率航行，基洛夫飛艇時速一百公裏每小時，後天黃昏時分應該能夠抵達瑪利蘭公國，或許也可以先去你的領地。”

    再笨的人也明白奧德裏奇.特裏斯的自信並非毫無來由，伊安.麥卡雷恩猜測好友的身上揣著類似空間袋的奇物，他心裏很清楚隻能是這種解釋，否則的話完全不符合常理。

    兩人目光接觸，交流片刻後船艏艙漸漸變得平靜，除了負責操作的機師不時小聲地絮語，基洛夫飛艇似乎融入寂靜的夜色中。

    伊安.麥卡雷恩借助上湧的熏染酒意進入半睡半醒的迷糊狀態，盡管並非頭一次搭乘裝甲浮空艦，他還是按照自己的習慣分出部分精神，時刻注意周圍的動靜。

    與他完全相反的是奧德裏奇.特裏斯，閉上眼睛，極有規則的呼吸節奏，顯然睡地正香，把伊安.麥卡雷恩羨慕地差點醒來。

    基洛夫飛艇，這艘偽裝能力非常出色的龐然巨物，按著最短的直線向瑪利蘭公國航行而去。

    頭頂是漆黑的夜幕蒼穹，腳下是被陰雲籠罩的大地，不過火熱的新鮮感褪去後，伊安.麥卡雷恩終究沉沉睡去。

    奧德裏奇.特裏斯嘴角掛著微笑，誰都會疲累不堪地入睡，唯獨他沒有這方麵的困擾。充沛的精力完全可以幾天幾夜不睡覺，也可以一睡好幾天，他發現某種驚人的改變在自己的身體逐漸發生。

    “說不上是好，還是壞，總之我漸漸地超越普通人的常態，離非人的距離又大踏步地接近了。”

    第二天早上，迎著朝陽升起的清晨曦光，奧德裏奇.特裏斯悄然醒來，隨後驚動了伊安.麥卡雷恩，兩人相視一笑，稍微洗漱清理身體後，用各自的方式打發枯燥乏味的航程。

    美德騎士在例行的每日揮拳三千次後，用騎士的基本功鍛煉自己的身體，沒有一滴汗水流出，受他影響的伊安.麥卡雷恩卻滿身大汗。

    “疏於鍛煉，騎士技也稍嫌粗燥，邁恩，你的身體快生鏽了，想要突破瓶頸，不僅是美德源泉，身體的水準也要跟上。”

    “賢人說過：廢鐵經曆千百次的捶打，也能變成製作利刃的好鋼。每一個大騎士身故後，他們的骨骼都硬如鋼鐵，這並非沒有道理。”

    伊安.麥卡雷恩知道自己的表現，有些難為情地輕輕點頭：“我明白了！謝謝你的指點，特裏！”

    兩天一夜的航程，就在奧德裏奇.特裏斯與他的好友交手切磋中飛快過去，當基洛夫飛艇在黃昏的暮日，悄然接近麥卡雷恩的領地，不斷下沉的龐然巨物，引來幾十座防空弩炮的瞄準！

    “三百米，下麵的防空武器夠不著，又在我的傳送術範圍之內，距離、高度簡直就是完美。”

    奧德裏奇.特裏斯望著換上舊裝的伊安.麥卡雷恩，“抓住我的肩膀，我要帶你下去，把你安全地送回家。”

    “又得勞煩你！特裏，我真的不知道說什麽好。”

    “你又來了。我們在硝煙和戰火中錘煉的情誼，曆久而彌新。在我能力範圍內的事，隻是舉手之勞，你別放在心上。”

    沒等他做出回應，奧德裏奇.特裏斯右手搭著伊安.麥卡雷恩的肩膀，立即發動飛翼靴的短距離傳送。

    轉瞬間，兩人出現在麥卡雷恩家族領地的核心，藍石城堡的前庭，離地三米高的懸空位置。

    “噗通！”

    震動的聲音立即刺激到神情緊繃的城堡衛兵，其中的弓手已經調轉方向，搭箭在弦，彎弓蓄勢待發。

    “停下，所有人統統停下。是我，我是伊安.麥卡雷恩，我回來了！”

    眼熟的衣服，聽慣的聲音，不少弓手認出此人的身份，紛紛放下弓箭，不過還有一些警惕性和強的人，卻轉過箭頭，指著奧德裏奇.特裏斯。

    “我說……”

    “唏嗡”一聲，有位上了年紀的退役弓手，長時間挽弓，胳膊有些酸疼，看見陌生人往前走了一步，忍不住鬆開搭在弓弦上的右手。

    鷹翎箭正中此人的嘴巴，誰叫他多嘴多舌，相信箭頭已經貫穿他的喉嚨……咦，怎麽回事？

    奧德裏奇.特裏斯在危急關頭，使出罕見的破箭術的噬矢技，以巨龍般的鋼鐵牙齒，將鷹翎箭張口咬住，門牙稍微用力切下它的箭頭，連箭杠一並吐在地上。

    中庭周圍，站在矮牆上的弓手，以及持劍握盾的守衛都驚呆了，甚至連伊安.麥卡雷恩也不例外。

    “啪啪啪！”

    主樓正門傳來一陣鼓掌的聲音，魁梧的身軀套著鎖環甲，外麵是深藍色的無袖罩衣，蓬鬆的金褐色長發用一根頭箍壓者，麵目的棱角與伊安.麥卡雷恩有七八成像似。

    “不是長兄，肯定是父親，麥卡雷恩家族的掌權者，實封的伯爵。”

    按照貴族的秩序，盡管兩人份屬不同的國度，紋章譜係更搭不上關係，男爵的奧德裏奇.特裏斯先向對方撫胸施禮，並致以由衷的敬意。