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    原羅科維爾公國，又被稱為群山之國，如今被獸人石心氏族與鐵額氏族占據瓜分，昔日漫山遍野盡是鬆濤綠海，眼下卻到處都是濫砍濫伐，失去植被的荒山。?火然文???  ???．?ranen`

    流水淙淙的山澗溪流，被巨岩碎石堆砌的堤壩阻攔，不斷積蓄抬升水位變成水庫，特意開出的小口傾瀉出激流，以此推動從人類手裏繳獲的水利機械。

    熊熊燃燒的高爐，噴吐出滾滾濃煙，敲碎的鐵礦石和焦炭，熔化成熾熱的鐵水，被技藝熟稔的獸人苦工傾倒在溝槽裏，直接灌入石膏模具裏，稍待冷卻後敲碎外殼，從裏麵取出武器的粗胚。

    下一步自然有人接手，去掉邊緣的鐵渣，用磨刀石開出鋒刃，安裝握柄、纏繞獸皮、裝飾牙、骨等飾品，製作成氏族成員普遍適用的武器。

    超過普通人類至少兩倍的膂力，獸人武器的份量通常都很沉重，三十斤的鐵劍比比皆是，十夫長級別的頭目，往往使用更重更具破壞力的戰斧。

    酋長克魯倫.石心端坐在獸骨石座上，左手是他的盟友圖爾塔.鐵額，右側是忠心的部屬，在戰火中成長起來的軍事統領。

    他的臉上難掩憤懣的心情，因為站在不遠處的人類騎士，在瑪克苟拉決鬥儀式上展現的超凡實力，輕鬆地殺死了他唯一的弟弟，同時也是剛剛組建沒多久的石心氏族，個人武力最強的獸人勇士。

    克魯倫.石心的右手掌心抵住重戰斧的握柄，他很想緊緊地握住大地薩滿祝福過的酋長武器死亡之吼，可是那位騎士解開的盔甲部件，在堅硬的決鬥場地麵砸出大大小小十幾個深坑，塵埃喧囂未散的驚人動靜，令他清楚地明白雙方的武力差距。

    “為什麽？人類會有如此強大的戰士？”

    獸人酋長的內心在不斷咆哮，忍不住回想起不久前的儀式之戰，試圖從中尋找答案。

    事情還要從三天前開始說起，石心氏族的獵場（領地）與瑪利蘭公國接壤的黑水沼澤，突然出現一支搖槳的平底船隊，上麵載滿手持火槍的人類，或匍匐、或蹲坐、或站立，接連不斷地掃射出現在他們視野裏的任何野獸，甚至包括巡邏到此的獸人氏族成員。

    明顯來意不善的舉動，在獸人看來無疑是開戰的宣言，幸存的巡邏隊員立即吹響激昂的戰鬥號角，將附近三支百人隊吸引到此，並迅速集結整備成野戰軍團。

    當他們埋伏在唯一安全登岸的空曠地帶，躲藏在草皮掩飾的地洞裏，準備往人類火槍手投擲短矛等遠程武器。

    不料，總數五十多艘的平底船隊在沼澤區域找了一塊硬地，忙亂出錯地擺開陣形，掀走秘密武器的偽裝，就當野戰軍團的獸人不知所措的時候，接二連三爆彈有如初冬寒潮的冰雹，在空曠地帶埋伏陣地處處開花，仿佛幾十座翻耕的鐵犁，將所有的地洞炸飛掀開。

    大多數獸人戰士躲避不及，還未反應過來迅速逃離，高熱的氣浪瞬間襲來，將他們震翻在地，隨後炸裂飛濺的鐵皮碎片應聲擊中，仿佛蜂窩似的身體不斷流出鮮血，轉眼就失血過多活不成了。

    二十座迫擊炮接連發射的近五百枚開花彈，盡管敵人暗伏著還未露麵，轉眼間消滅了過半。

    剩餘的殘兵敗將慌不擇路地逃跑，身上多數帶著傷，失去了獸人戰士的憤怒和勇氣，沿途灑下的鮮血無聲地指出正確的道路。

    等了三天才去後勤部上交從西土關稅同盟采購的五萬件呢料大衣，伊安.麥卡雷恩用縮水一成的代價領回錢幣現金，大部分交給翹首以盼等候多時的供應商，其餘則塞進自己的口袋。

    在奧德裏奇.特裏斯的勸說下，伊安.麥卡雷恩拿出少許，賞賜給臨時招募訓練出色的火槍隊成員，算是兌現自己的承諾，順利激發出他們的士氣和鬥誌。

    兩人聯手訓練幾天後，大部分成員的射擊、基本戰術和格鬥技能都過關，在得到奧克斯.麥卡雷恩伯爵的默許後，這支倉促建立的火槍隊以私人名義出戰，經銀泉河進入黑水沼澤。

    憑借臨時征調，適應在內河航行的平底船，伊安.麥卡雷恩率領家族私兵，穿過沼澤抵近獸人鋼鐵部落占據的獵場。

    如預期中發生的接觸戰，憑借迫擊炮這件利器吊打獸人，初戰就品嚐到勝利的滋味，剛剛創建還未見過血的新兵菜鳥迅速成長。隨後安全地靠岸，離開沼澤地帶，聽從首領的命令，他們端起裝上軍刺的火槍，在受了重傷卻硬氣不吭聲的獸人戰士身上補刀。

    至於哀嚎慘叫的“勇士”，用繩索緊縛手腳，放在長矛布條製作的臨時擔架上，作為禮物抬著去麵見獸人的酋長。

    得知此事的克魯倫.石心，從潰敗的麾下戰士嘴裏聽說對方使用先進的新式武器，而且是來自北方的人類，立即製止衝動易怒的弟弟準備率領部族大軍碾壓的舉動。

    兩夜一天，伊安.麥卡雷恩打頭在前，率領組成矩形盾陣的火槍隊，安然進入石心氏族的領地。

    接近獸人的核心領地，奧德裏奇.特裏斯原本以為會看見簡陋不失野性粗獷的獸皮帳篷，想不到前不久還是奴隸炮灰的獸人被南方種植園主馴服的時候，沾染上少許文明的光輝，喜歡住在泥砌石塊搭建的平房。

    伊安.麥卡雷恩暗中評估兩支氏族結盟組成的部族屬於初始開化，跟上時代腳步的先進代表，應該能夠接觸並坐下來好好談談。

    不料，獸人酋長座下最凶狂的戰士，也即是克魯倫.石心的親弟，痛恨族人死於人類的武器，隻是一直被壓著無法發作。

    此時仇人見麵眼睛瞬間泛起血絲，單手提起戰斧，指著唯一裝備全身鎧甲，看樣子擁有不錯實力的人類騎士。

    “瑪克苟拉！”

    格魯爾.石心喊出決鬥儀式的獸人古語，將屬於自己的戰旗插在決鬥場邊緣，這一下就連酋長都無法製止。

    待在附近的幾千名獸人戰士歡呼咆哮，聲音勢如雷霆，反倒是被指定的奧德裏奇.特裏斯，右手提著重新打造，將近一百斤重，船錨形的鈍頭巨劍，左手尾指塞進耳朵裏，作勢輕輕掏了幾下。

    左肩黑犀牛連角額麵骨，右肩凶暴狼頭，完整剝下的狼皮充作披風，格魯爾.石心將他的重戰斧揮舞地呼呼作響。

    斧刃撕裂空氣的風嘯，引來圍觀獸人的陣陣歡呼，這一手可不是普通戰士能夠使動，畢竟前鬥獸場角鬥士的格魯爾.石心是公認的部族第一勇士，至今未嚐敗績。

    踏入至死方休的決鬥場，沒有插旗的奧德裏奇.特裏斯摘下紋飾家族徽章的肩盾，右手稍微鬆開，份量極重的三角盾轟然落地，斜斜地插在夯實的硬土裏。

    “我和其他人不一樣！他們用盔甲保護自己的身體，而我則用沉重地盔甲限製自己驚人的力量！”

    奧德裏奇.特裏斯緩緩地深吸一口氣，燃燒著豐厚地不會枯竭的美德源泉，進入秩序之怒的超凡狀態。

    他的肌肉不斷膨脹，魁梧的身體往上再拔了一半，將近三米的高度，期間被鋼鐵之軀撐開崩裂的鎧甲部件，接二連三地墜落在地上，撞出震雷般的悶響。

    直到最後奧德裏奇.特裏斯右手抓住頭盔正麵，輕輕地摘下丟在地上，轉眼間露出黃金般的焰發，俯視著個頭頂多來到他胸口的對手。

    在角鬥士生涯中學會通用語的格魯爾.石心側頭吐了口泛起血絲的唾沫，揮舞重戰斧岩石粉碎者，猛然快步衝出，千錘百煉的一擊，準備將對手攔腰橫斬。

    奧德裏奇.特裏斯的洞悉之眼瞬間展現，周圍發生的一切都變得很慢，獸人第一勇士的招式近乎完美，不過在速度更快、力量更大的自己看來，還有很多破綻。

    船錨形的鈍頭重劍，比格魯爾.石心更快地揮動，長兵器的優點展露無疑，同樣的殺招，沒有掠過對方的腰肢，由於身體高度差距，奧德裏奇.特裏斯的重劍斬中他的脖子。

    驚愕的表情瞬間凝固在淩空飛起的頭顱的臉上，無頭脖腔裏衝出三米高的血柱，重戰斧岩石粉碎者按照慣性往左前方掠去，帶動殘軀跪伏在地上。

    因戰鬥沸騰的熱血早已灑遍決鬥場，奧德裏奇.特裏斯的身上難免沾染少許，他伸手向上，抓住飛起的獸人勇士格魯爾.石心的頭顱，將它安放在原位。

    周圍的獸人戰士陷入死一般的寂靜中，就像脖子被人掐住的雞鴨，美德騎士沒有說什麽刺激他們野性和憤怒的話，隻是沉默著等待獸人酋長接下來的舉動。

    最強的戰士格魯爾.石心都在一招之內戰敗，失去年輕的生命、前途不可限量的未來，痛失親弟和左右手的酋長自知不敵，況且他也不想破壞獸人的傳統。

    鬆開接觸戰斧的右手，克魯倫.石心舉起左手的權杖，一根薩滿製作的野牛圖騰，可以插在地上召喚兩個黑曜石頭人，為四個獸人戰士附加岩石護甲，將泥土變成石筍刺出地麵。

    輕輕一頓，他的聲音變得異常宏亮：“瑪克苟拉！”

    周圍立即響起應和聲，一掃剛才格魯爾.石心戰敗的頹勢，低迷的士氣也受到鼓舞再度高漲。

    人類的火槍和炮彈贏得戰場的勝利，決鬥儀式也順利拿下，按照獸人的傳統，奧德裏奇.特裏斯贏得獸人的尊重對待，伊安.麥卡雷恩稍微遜色，或許與他個人實力還未突破大騎士有關。

    獸人酋長克魯倫.石心伸手邀請兩人入座，奧德裏奇.特裏斯當仁不讓地登上格魯爾.石心的位置，伊安.麥卡雷恩待在原地不敢也不想離開火槍隊的陣勢。

    一直未表態的圖爾塔.鐵額，眼角餘光緊緊地盯著決鬥場，由於身份特殊，格魯爾.石心即使戰敗也沒有受到虧待，魚骨針以腸線縫合傷口後，用沾水的布巾擦拭清洗身上殘留的血跡，小心翼翼地放在雕刻獨眼巨人的擔架上，抬到部族的墓地入葬。

    至於奧德裏奇.特裏斯脫下的鎧甲部件，自然有好奇心很重的獸人前去拾取，出乎意料的沉重，就連膂力不錯的戰士雙手齊出也有些吃力。

    克魯倫.石心也看到這一幕，終於忍不住用這個問題打開僵局，奧德裏奇.特裏斯則回應：“沒什麽大不了！配方保密的特殊合金，總重超過八百斤，每一個部件至少五十斤。”

    “穿上它，每一個動作都要使出全身的力氣！”