“你們說的……可當真？”

    一日為師終身父。旁人理解他此刻心情，便主動為其讓出一條路，蔣通從那個缺口逃也似的衝出去。

    一路上，書生不住用手去揉眼睛他第一次覺得臨近夜晚的光線原來這麽亮，亮得太過炫目；他也有些恍惚，腿腳變得很沉，像是快要拔不起來，但路卻又變得很綿軟，踩下去，踏不實在。一日之內的經曆太過跌宕，讓書生來不及準備。此刻，他腦中空白多過恐懼，隻能張大嘴巴呼氣，像要試著一一分辨、一一接受。可直到跑入那間熟悉得不能再熟悉的茅草院子，書生也依舊沒能緩過勁兒。

    “師兄回來了！”

    “大師兄！”

    院子裏擠滿了悲憤的麵孔。對於昆侖社的學生們來說，六個時辰，他們先後得到了兩個截然不同的消息好的是，他們的大師兄成了奉器城內人人景仰的寒門英雄；另一個就是老師的死訊。

    “怎麽回事？”蔣通對自己說。

    庭院中有一處幹爽的席榻，其上是用茅草和藤蔓枝條搭成的涼棚。這席榻偶爾用來晾曬穀物，偶爾也是學生們課後賴著不走，談天說地、爭辯討論的地方。每年秋日裏，藤蔓上會開出一些藍色的花，花朵很小，看上去安靜又脆弱，讓人憐愛。十多年，這是灰突突的茅草院裏唯一的色彩，是蔣通最喜歡的地方。現在，臘塔耶的屍身就躺在這裏。

    蔣通慢慢走過去，蹲下來，伸手想去掀開覆在上麵的厚布，仿佛揭開這重阻隔，便就沒有陰陽相隔！可是身邊的人阻止了他。這一下，書生才覺自己的眼圈和鼻子都極度酸澀，有一種控製不住的情緒在翻湧。他回頭，近乎咆哮“到底是怎麽回事啊！”

    “任晗！這到底怎麽回事？！”

    地牢裏，蕭桓也在問同樣的問題。

    秦蒼的密信中，並非隻說了這一件事。可蕭桓瘋了一般地跑回奉器，一大半的支撐與整顆心的驚懼都來自此處。到了京都，派人去任府先安撫住老爺子，就去麵了聖。慌慌張張地匯報了昨夜的戰況，又跟著議了幾件其他事，這其中就包括學社。後來，連北離王都看不下去了，見他隻一具軀殼還留在宮中，說起話來前言不搭後語、漏洞百出，便搖搖頭，叫他先行回去休息。

    他怎麽會不知這個從小就衷心跟隨自己的弟弟在想什麽？

    蕭桓出了琉璃殿直奔關押任晗的地方。這不是普通的官府衙門，而是那座秘牢。之所以將任晗關在此處，是為了能更好保護她這裏雖然可怖，環境亦是糟糕，但是直接由北離王管控。眼下這事明顯有人設計，待在這裏至少能避免有人想斬草除根。

    “你們還要我說多少遍？”任晗整個人都極憔悴，衣服上有好幾處破爛，臉頰也蹭有黑泥。她雙手握住生鏽的欄杆，站在監牢血跡斑斑的草垛中，急切道“我根本不知道怎麽回事，那個人就突然倒下了！然後他的脖頸就突然炸開了！為什麽你們都不相信我？！”

    女子說著眼圈就紅了。她顯然回想起了令人恐懼的一幕。

    一個原本好好的人突然倒下，然後以一種慘烈又詭異的方式死在自己眼前，可想而知，這會帶來多大的衝擊與恐懼！這還不算完，接著，自己就被突然闖進來的一幫人當場指控為“殺人犯”，百口莫辯。這一係列事情太過猝不及防，縱使心再大，任晗也害怕了。

    蕭桓眼見女子如此，心中跟著絞痛。他想伸出手，覆在那雙不知在何處劃破了的手上，更想現在就打開牢房的鎖，將她拽出來，緊緊抱住！他想告訴她，自己回來了你就不必再怕！可終究，他還是把一切都忍下了。他握著拳走近些，想讓她顫抖的身影能被自己的身軀擋住，想讓她的淚水能被自己的溫度蒸發。

    “晗兒，我怎麽可能不信你！但現在我需要你再細細地回想一遍，告訴我到底發生了什麽。這樣我才能帶你出去！你不要怕，我會……”蕭桓頓了頓“這裏沒有旁人。”

    任晗慢慢停止啜泣，用手背擦擦黑乎乎的小臉，抬起頭對上關切又心疼的目光，緩緩點點頭。

    其實在很久之前，蔣通就答應帶任晗去見見昆侖社的老師和同窗。之所以遲遲沒有兌現，是因為這段時間一係列的突發事件。

    那日，蕭桓與蔣通離開奉器，任晗是不知道的。她接到了海龍堂掌櫃的傳信——這是自己與蔣通秘密約定聯係彼此的方式。打開信箋，書生的字俊逸倜儻，宛若其人。女孩如往常一樣，開開心心地讀了好幾遍，才輕輕壓在枕頭下麵。之後便滿心期待著傍晚的會麵。

    “信可還在？”

    “……在……”

    “字跡與之前呢？”

    “……與之前的沒有什麽不同。”

    “晗兒，我需要拿到那封信。”

    “……好吧……可是不要讓我爹知道這些……”

    蕭桓點點頭，吩咐鬆挫取信。

    這是與心上人的秘密，是耳語，是不可言明的心跳。可眼下，任晗不得不向蕭桓一一坦誠，於是越說聲音越低。在女孩心裏，蕭桓本來就如兄長，這一“審”，簡直像是背地裏偷做壞事的小孩被家裏人逮個正著。

    蕭桓又何來輕鬆呢？一顆心何嚐不是被人剜了般。可眼下要幫她脫困，就必須沉心靜氣慢慢聽、慢慢分析。比起吃錯，他更無法忍受自己隻能讓她待在這個用來行刑審訊的地方保平安。

    “信上說的是傍晚相見，見麵地點是橫橋。可為何你會出現在那間茅草院？”

    “我……是一個孩子帶我去。”

    到了約好的時間，任晗便在橋邊等著蔣通，期待著聽見有人老遠就朗聲喚自己，然後笑著朝自己跑來。可是，她沒有等來蔣通——喚自己名字的是一個男孩。孩子十一、二歲，說自己是昆侖社的學生，大師兄叫他在此處等，帶她去臘塔耶老師的小院。

    “所以當晚蔣通並沒有出現？”

    “沒有。一直都沒有。”

    “蔣通是昆侖社的第一個學生？”

    “是。他是臘塔耶的大弟子。”

    蔣通是有些才華，但比起幼時聰穎過人，現在頂多是個普通學生；且不說依蕭桓了解，臘塔耶性情怪異、收徒謹慎，昆侖社且有些才識過人之輩都是三番五次登門拜訪才被收下，就連與臘塔耶相識的時間來算，蔣通也不是最早的。那麽，是什麽契機讓這兩人生出聯結？

    “那孩子沒見過你，為何能認出？”

    “……他說蔣通的原話是，叫他找橫橋上一個不會飛的仙女姐姐……”

    巧言令色。蕭桓內覺不恥。

    “如果再見到那孩子，你還能……”

    “小騙子！化成灰我都認得！”

    “……好。我叫人去尋。”孩子身份難定，若是同夥，怕早就無影蹤了；而他口中的“大師兄”或許更是壓根就不存在。但畢竟是一條出路，蕭桓不願放過。

    。