皇帝和容貴妃止住了話茬，問道“周愛卿有何事？”

    樂聲未止，眾大臣聽得有些模糊，紛紛停下了手裏的動作，想聽個清楚。

    周大人躬下的身子似乎更彎了一些，他幾經躊躇，終於開口“老臣今日就丟開臉麵，替老臣那苦命的孩兒求娶五公主。”

    “錚——”的一聲，張憐意彈錯了一個音，但好在眾人的注意力都在周大人身上，並沒有誰注意到她。

    薑臻心頭一抖，連忙要說話，可皇帝似乎知曉她的心思一般，向這裏看了一眼，不怒自威。薑臻頓時僵在原處，大氣也不敢出。

    “周家這是鬧的哪一出？”沈惜之悄聲詢問。她原本還警惕著張憐意和薑臻，誰知自己這會兒沒事，那邊卻已經惹火燒身了。

    薑景煜斂眉思忖，“不像是周大人的意思。”據他所知，薑臻兩次毆打周卓，讓他屢次陷入鬼門關，以周大人的性子，應該恨不得離薑臻遠遠的，又如何會冒險求娶？

    跟何況，周大人說的是替周卓……

    “難道是周卓？”沈惜之暗暗驚訝，人都要被薑臻打死了，竟然還想娶回家，果真不是一般人。

    她看著薑臻敢怒不敢言的模樣心中痛快，估計周大人也是怕了薑臻，所以才在這樣的場麵上提出來，免得被薑臻臭罵。

    但旁人的猜測終究隻是猜測，事情究竟如何，還得聽周大人怎麽說。

    “陛下明鑒，”周大人顫顫巍巍地跪下，“老臣就這麽一個孩兒，且是老來得子，老臣已經這把年紀了，還有幾年可活？老臣鬥膽，想為我兒求條後路，若公主願嫁，周家定將公主奉為上賓，若是不願……也隻能怪我兒命途坎坷。可五公主兩次害我兒性命，老臣縱然是陛下之臣，卻也是我兒之父，周家絕不會原諒五公主。”

    “你閉嘴！”薑臻氣得拍案而起，她就知道，她就知道這些日子周家人避而不見，肯定是有陰謀。可她絕對不要嫁給一個廢人！她是金枝玉葉的公主，她要嫁的人，必須是文韜武略的好兒郎！

    那個周卓，就是個百無一用的廢人，她絕不要斷送了自己的後半生！

    “本公主三番五次去你周家道歉，可你們卻避之不及，分明就是沒將本公主放在眼裏。現在說什麽求娶，簡直是可笑至極！”

    她用憤怒掩飾自己的惶恐，像一隻瀕臨發狂的困獸。

    周大人沒有理會她，隻是拜倒在地，身形寥落。

    在眾人眼中，他現在隻是個為兒子操心勞累的父親。

    “皇上，老臣懇請皇上為我兒與五公主賜婚。”他再次高呼。

    “父皇，您別聽他的！”

    情急之下，薑臻顧不得規矩，竟然直接跑到皇帝跟前跪下，“兒臣還想多孝順父皇幾年，父皇，兒臣已經知錯了，真的知道錯了！”

    她壓抑地哭著，卻因畏懼皇帝的威嚴而不敢放肆。

    明明隻是一場宮宴，誰知竟看了這麽大個熱鬧。但沒有人敢露出看熱鬧的表情，唯恐觸怒龍顏。

    “陛下，這……”除了容貴妃，無人敢在此時出聲，她坐在皇帝身旁，最能揣摩出皇帝的情緒。就像此時，皇帝已經在暴怒的邊緣了。

    一個是肱骨老臣，一個是親生骨肉，舍棄誰都不好說。

    可眼下他們一個兩個跪倒在自己跟前，是要逼自己做決定啊！

    他權衡一番，說“周愛卿，這是你的意思，還是令郎的意思？”

    周大人哪敢說真話，連忙道“回陛下，這是老臣的意思，老臣眼看著將行就木，隻想為我兒博條後路罷了。”

    皇帝沉默下來，薑臻和周家的事被他按了下來，本想給薑臻一番教訓，再讓她回慈恩寺修行幾年，回來後便能為江山社稷做貢獻。

    不曾想周家居然破罐子破摔，張口就說了這件事，如果不答應，這事多半會泄露出去，令皇家蒙羞。可若是答應了，薑臻這枚棋子便是廢了。

    他原想將薑臻的婚事利用起來，即便不能穩固江山社稷，也該穩固朝廷。

    如今卻成了一場空話。

    “父皇……”

    薑臻看著皇帝久久無言的樣子，鮮活的心一點點變得冰冷，她膝行幾步上前，哭道“父皇，兒臣不願意，哪怕讓兒臣回到慈恩寺，兒臣也不要嫁給一個廢人！”

    “放肆！”皇帝失望地看著哭哭啼啼的薑臻，忽然發覺，憑她的價值，估計也隻能用來安穩周家。

    “五公主跋扈刁鑽，差點害了周家兒郎性命，既然周愛卿為子求娶，可見誠心。朕，便允了這門婚事。”

    “謝主隆恩。”

    “不！我不要！”

    薑臻臉色煞白，她掙紮著要到皇帝跟前去，卻被幾個太監給攔了下來。她哭喊著，沒有一點公主的風範，也沒有方才一絲半點的得意風光。

    皇帝失望至極，揮手讓人將她帶下去，隻求個眼不見心不煩。

    “放開我！太子哥哥，太子哥哥救我！我不要嫁，我不要！”

    被拖走時，薑臻把所有希望都寄托在了薑澤瑞身上。

    可薑澤瑞隻是皺了皺眉，表情無奈。

    薑臻心中絕望，掙紮中竟不小心撞到了張憐意的琴，琴聲猛地拐了個彎，變成刺耳的魔音。

    “哐啷”一聲，琴被撞落在地，張憐意也受了波及，摔在了地上。而薑臻的手死死地抓著她，像個瘋子，“張憐意，你救救我，你救我啊！”

    “公主殿下，您別這樣……”看著她驚慌失措的模樣，張憐意也心生惶恐，她的手腕被攥得生疼，“我、我救不了你。”

    “還要胡鬧到什麽時候！”堂堂公主，竟像個市井潑婦似的，皇帝臉上掛不住，立刻要人趕緊把薑臻帶下去。

    太監們隻好把薑臻的手指一根根掰開，根本顧不上張憐意的痛。

    薑臻見大勢已去，誰也幫不了自己，發狠得屈起手指，硬生生將指甲嵌進了張憐意的肉裏。

    “啊！”張憐意眼泛淚花，痛呼出聲，下意識地要從薑臻的魔爪裏脫離出來。

    拉扯中，兩人好巧不巧碰到了琴，緊接著，不知是哪個太監驚叫了一聲——

    “有兵器，快護駕！”

    。