四更天，契丹大營裏熱鬧起來，營裏飄蕩著誘人的牛肉香。這一刻，一直是乞丐的契丹軍，忽然，變得闊綽起來。營中燉起牛肉來，還有香噴噴的胡餅。
    早餐，每個士兵可以分得一碗牛肉湯和兩個胡餅。十幾天來，一直處於饑餓狀態的腸胃，第一次有了飽腹的感覺。每個人都笑逐顏開，吃飽飯之後，都有了衝動，渴望活動一下手腳。
    於是他們出了大營，來到澶州城下，架起了弓弩，石砲，火炮，向城內發射各種各樣的致命的的玩意兒。
    契丹軍發動襲擊的時候，李繼隆還在睡覺，與所有老年人一樣，李繼隆也喜歡睡零碎覺，夜裏睡不安穩。一夜醒好幾回。
    但今天，他睡得很沉，契丹人的進攻沒有讓他醒來。直到石保吉慌慌張張地跑進來，叫了他兩聲，才慢慢地睜開眼睛，問：“祐之，出什麽事了？”
    石保吉說：“契丹人進攻了。”
    李繼隆吃了一驚，說：“契丹人進攻了？”
    石保吉慌張道：“是啊，太師，你聽，砲石打得多厲害。”
    李繼隆側耳聽了一下，果然有有東西嗖嗖嗖地飛過，撞到地上，炸開，發出震耳欲聾的巨響。
    李繼隆連忙起床，說：“快，快到城牆上去。”
    李繼隆出了門，直奔城頭，石保吉和一群衛士跟在李繼隆的身後。
    天還沒有亮，晴朗的夜空下燃燒著“吱吱”作響的火把，城下卻是一片漆黑，看不清契丹軍在哪裏。眼尖的人看出他們就在城牆下麵距離城牆不過十丈遠的地方，他們挖了深壕，他們就在那裏，發射箭矢，砲石。
    城樓上，有很多宋軍，都藏在雉堞後麵，不敢露頭。城牆上麵，橫七豎八躺著很多屍體和傷者，哀嚎聲此起彼伏。
    李繼隆還未登上城頭，一顆砲石飛過來，李繼隆聽見響聲，到底是久經沙場的老戰士，側身一閃，躲過砲石，那砲石幾乎擦著他的耳朵飛過，一下子砸到他身後衛士的頭上。衛士連哼都沒哼一聲，一頭栽下城去。
    眾人都驚駭得挪不動腳步，手扶著城牆，瑟瑟發抖。
    李繼隆看了一眼，隻見不斷有砲石，箭矢飛過來，接著，又有兩個人被砲石打傷，必須快速離開這裏。李繼隆弓著身子，飛快地跑上城頭，靠在一根柱子後麵，向下麵張望。隻見契丹軍已經列好陣勢，架好了雲梯，瞭望台也架好了。夜色朦朧，契丹軍像一片黑雲，橫陳在城下。
    “黑雲壓城城欲摧”，李繼隆也感到有些恐怖。
    石保吉背靠著柱子，說：“太師，這回契丹人是要玩命了。”
    李繼隆說：“說的沒錯，他們今天的架勢好大，好像要搶奪北城的。”
    石保吉說：“北城不能丟，北城丟了，皇上就會被嚇走，南城也守不住，契丹人豈不直搗汴梁？北城決不能丟。”
    “說得對，一定要守住北城。”
    “怎麽才能守住北城？北城這麽小，契丹人吹一口氣就能吹走。又不能集結太多的人馬，人馬太多傷亡就大，傷亡太大，更會影響到士氣。”
    “如果有一支軍隊繞到契丹軍後麵，發起進攻，就好了。”
    “哪裏有這支軍隊？”
    李繼隆說：“別處的援軍不要指望了，現在隻有通利軍和濮州駐軍可以前來增援，這兩隻軍屬於你我管轄，向他們發出求援信號，他們會來增援的。”
    石保吉說：“好，我這就發出求援信號。”
    李繼隆說：“不忙，看看契丹人的進攻再說。”
    這時，城下響起了雷鳴般的鼓聲，一層層聲浪席卷過來，震魂攝魄，耳膜被震得“嗡嗡”直響。
    很快，契丹人衝殺過來，架起梯子，攀梯而上。
    李繼隆見了，大呼一聲，冒著砲石，箭雨，搬起一塊石頭砸向爬上來的契丹軍。石頭正好砸到一個契丹軍士的頭上，他的頭一歪，身體側傾，一隻手還想抓住梯子，沒有抓住，栽倒下去了。
    宋軍見了，都站立起來，拿起各種兵器還擊，被擊落的契丹軍累累而下，李繼隆又發動撞杆撞擊契丹軍的梯子，被打折的梯子橫七豎八倒在城牆下麵，宋軍扔下火把，被火點燃，燃燒起來，火光照亮了城牆，牆麵上像染了一層鮮血一樣。
    首攻的契丹軍還未退去，第二輪進攻又撲過來，雙方一上來就陷入苦戰，城下堆滿了屍體，城牆上麵也堆滿了屍體。將士們踏著血跡戰鬥，契丹軍上來一批倒下一批，宋軍也是一樣，上來一批倒下一批，城牆上堆滿了，就推到城牆下麵去，城牆內外都是屍體。
    石保吉驚恐地說：“太師，這回契丹軍真的拚命了，澶州恐怕保不住了。”
    李繼隆說：“別說喪氣話，再難我們一定要守住，皇上就在南城，如果北城守不住，南城必然不保，大宋朝也將不保，那我們就是大宋的罪人。”
    石保吉說：“太師說得對，我們不能做大宋的罪人，跟他們拚了，大不了我老石的一百多斤躺在這裏。”
    聽了石保吉的話，將士們立刻也若打了雞血一樣，呼叫著要與契丹人拚命。
    城下的戰鼓還在“咚咚咚”激烈地敲打著，契丹軍的進攻絲毫沒有減弱，在契丹軍浪潮般地進攻下，宋軍還是招架不住，軍士倒下一批又一批。
    石保吉說：“太師，事急了，發求援信號吧。”
    李繼隆說：“說得對，祐之，我這就令人燃煙。”
    很快，烽火台上飄起了濃濃的黑煙。
    天已經亮了，漫天霞光裏，升起了這股濃煙，顯得很不協調，像一泓純淨的水中，滴入幾滴墨汁，十分礙眼。
    蕭綽看到烽火台上升起的濃煙，心裏不禁一陣欣喜，覺得所有的犧牲都值了，韓德讓這個調虎離山之計要成功了。她的眼中噙著淚水，麵對著西南，一切都按照他的預想而行，通利軍應該很快就可以拿下了。
    五更時分，蕭綽就到了陣前，今天，她沒有騎馬，工匠給她做了一個推車，她坐在推車上，由康延欣推到陣前。
    那裏有一個高台，康延欣將蕭綽推上去，蕭綽坐在那裏，看著契丹軍浪潮般地進攻。覺得自己先前的擔心是多餘的，契丹軍的狠勁還在，不怕死的精神還在。而宋軍也是一反常態，今天如變了一支軍隊似的，鬥誌十分旺盛，雙方你來我往，死戰不退。
    蕭綽不禁又懸起心來，如果宋軍如此死戰，不去求援，怎麽辦？那麽，他勢必有一場惡戰。
    她知道韓德昌勢在必得，隻有打敗通利軍，才能震懾趙恒，逼迫他讓步，隻有打下通利軍才有可能獲得糧草。
    今天早晨，她已將所有的吃的東西全部拿出來了，讓將士們飽餐了一頓。韓德昌已經看到了她的堅毅目光，他必須拚命拿下通利軍。
    想到這裏，蕭綽憂心如焚，告訴耶律隆緒，不管付出多大的代價，也要持續不斷的進攻，竭力壓迫宋軍，不讓他們有喘息的機會。
    當她看到進攻的軍士一批又一批地倒在城下時，她的心震撼了，傷痛了，有幾次她想撤出戰鬥，但是，她忍住了。宋軍終於支持不住發出了求救的信號。
    蕭綽如釋負重，令康延欣把她推下高台，回營去了。
    康延欣問：“太後，你是不是累了？”
    蕭綽點了點頭。
    康延欣把她推到寢宮，說：“臣扶太後上床休息一下。”
    蕭綽又點了點頭。
    康延欣扶著蕭綽在床上躺下。蕭綽閉上雙眼，可沒過多久，她又坐起來，劇烈地咳嗽起來。
    康延欣連忙走過來，想拍一拍蕭綽的後背，蕭綽揮了揮手，康延欣隻好站在她的身邊，拿出一塊手巾，遞給蕭綽。
    蕭綽咳得大喘籲籲，臉紅的發紫，淚流不止，拿著手巾，擦著眼淚和汗水。終於，咳嗽平息下來，蕭綽坐在床邊大口地喘著氣。
    康延欣輕輕地摸著她的後背，憐惜地看著她。
    經過這陣劇烈的咳嗽之後，蕭綽平靜下來了。她安靜地坐著，喘著粗氣，一雙眼睛看起來很憂慮和失落。
    “太後是不是擔心大丞相？”康延欣問。
    蕭綽抬頭望著康延欣，沒有說什麽。
    康延欣說：“大丞相一定能攻下通利軍的。”
    蕭綽說：“是嗎？你也這麽認為？”
    康延欣說：“臣想不光是臣這樣認為，所有人都會這樣認為。太後已經調動了宋軍，隻要宋軍出了通利軍城，大丞相就可以輕易地拿下軍城。”
    蕭綽說：“道理上應該是這樣，可是打仗變數很大，萬一通利軍不出城增援澶州怎麽辦？或者他們過早地發現了我們的軍隊怎麽辦？大丞相將會苦戰，這是很令人擔心的。”
    康延欣說：“太後若是不放心，臣去一趟通利軍，打探消息，回來向你回報。”
    蕭綽笑道：“你去？”
    康延欣點點頭，說：“是的，臣去。”
    蕭綽歎道：“算了，還是等他們的消息吧。”
    康延欣說：“太後是不是擔心臣辦不好這事？”
    蕭綽說：“你真的想去？”
    康延欣說：“臣想早點讓太後安心。”
    蕭綽說：“好吧，快去快回，見到大丞相，讓他小心。”
    康延欣出了蕭綽的寢宮，回到自己的穹廬裏，取出弓箭，和一把長劍，牽出一匹白馬。將弓箭和長劍都綁在馬肚子上，然後一縱身躍上馬背，一抖韁繩，馬衝出了大營，向西南奔去。
    契丹軍的進攻把趙恒嚇了一大跳，連忙找寇準，王繼英，曹利用來問：“我們已經在和契丹人和談了，為什麽他們還要進攻？”
    王繼英說：“可能是和談沒有達成，所以想用軍事壓力，逼迫我們和談吧。”
    趙恒說：“哪有那麽快就簽訂和約的，談判不還是需要時間嗎？”
    曹利用說：“王大人說得對，契丹人就是想以打促和，攻打澶州，想逼我們答應他們的條件。”
    寇準說：“答應他們的條件，答應什麽條件？曹利用，你答應他們什麽條件？”
    曹利用說：“我什麽也沒有答應。”
    趙恒說：“你怎麽什麽也沒答應？朕不是說隻要他們不索求土地，什麽條件都可以答應他們。”
    曹利用說：“皇上，恰恰他們一定要關南之地，臣怎能答應？”
    趙恒沒有說什麽，臉上掠過痛苦的神情。
    寇準說：“口氣不小，憑什麽我們要把關南之地送給他們？”
    王繼英說：“是啊，關南之地是大宋將士用鮮血換來的，絕不能給他們。”
    曹利用說：“正好，契丹的使者在南城，皇上可以問一問他。”
    寇準說：“對，把他綁過來。”
    王繼英忙說：“不可，人家好歹是一國使者，我大宋朝禮儀之邦，難道就沒有一點度量嗎？難道還不及他們契丹野蠻之人？”
    趙恒說：“傳旨，請契丹使者來見。”
    內侍去了，不久，將韓杞帶上大殿，見了趙恒，禮畢。
    趙恒問：“韓大使，可知道河對岸發生了什麽事嗎？”
    韓杞說：“不知道。”
    趙恒說：“你聽聽，是不是有喊殺之聲？”
    韓杞說：“稟皇上，外臣耳背，不曾聽見喊殺之聲。”
    寇準厲聲說：“我看你是裝聾作啞，你們契丹人就是這樣和談的嗎？一邊派你來和談，一邊出兵進攻，你們這是毀約。”
    韓杞說：“我們現在還沒有簽訂和約，何來毀約之說。”
    寇準說：“既然你我處於戰爭狀態，我今天殺了你，也是應該的。”
    韓杞笑道：“大人殺了我，當然不算什麽，不過也成就了我的一世英名。”
    寇準說：“你有什麽英名？”
    韓杞說：“為天下謀和平，為蒼生謀福利，難道這個榮譽還不夠嗎？”
    王繼英說：“韓大使，你說說我們現在已經開始和談了，你們為什麽還要攻打澶州？”
    韓杞說：“這個我確實不知道，你們可以問一問曹大人，我跟他一起來澶州南城的，對攻打澶州的事真的不知道。”
    曹利用說：“韓大使可能真的不知道。”
    趙恒說：“你們攻打澶州到底想幹什麽？”
    韓杞說：“以外臣看來，就是想早日簽訂和約。”
    趙恒說：“朕這不是在和你們商談嗎？為什麽要咄咄逼人呢？朕告訴你，朕看在天下蒼生的份上，與你們和談，並不是害怕你們，如果，你們非要打下去的話，朕奉陪到底，大不了兩敗俱傷，落得一個幹淨。”
    寇準看著趙恒，沒想到他今天說出了這麽硬氣的話，心裏非常高興，說：“是的，告訴你們，我們有決戰到底的決心和能力，我們不怕任何敵人，我們有數百萬嚴陣以待的軍民，隨時打敗敵人的侵犯。”
    韓杞說：“皇上，宰相大人你們不必惱怒，我們的皇太後，皇上是一心希望和平的，希望經過和談，一舉解決兩國爭端，從此，兩國和好，約為兄弟，福瑞與共。”
    趙恒說：“既然這樣，那就早點罷兵，偃兵息武，締結永久和平。”
    韓杞說：“是的，我們皇太後也是這樣想的。”
    寇準說：“那為什麽還不退兵？反而進一步進犯？”
    韓杞說：“宰相大人心裏亮堂著，不用我說，你也知道這是為什麽。”
    王繼英說：“你們一心想強占關南之地，那是不可能的。”
    韓杞說：“我們南征的目的，就是收複關南之地，不達到這個目的，是不會收兵的。”
    寇準說：“這個你們就不要想了，宋國的一寸一尺土地你們也不要想，若是真想強占，那就隻好兵戎相見，這不是我們希望看到的，更不是你們希望看到的。你們的情況，我們已經非常了解，糧草已經斷絕，不出十日，你們就會崩潰，不用我們攻擊，你們就會投降，到那時，你們想和談都談不成。”
    韓杞怔了怔，說：“這個不用你操心，我們自有辦法。”
    趙恒說：“朕今天明確地告訴你，索求關南之地，斷無可能。”
    韓杞說：“皇上，有沒有其他準備？”
    趙恒正欲開口，寇準說：“這個你可以和曹大人商談。”
    韓杞說：“好，我等貴國最後的決定。”
    趙恒說：“不，你還是先回去，讓你們皇太後收兵，然後我們坐下來好好商談，除了索求土地沒有之外，別的朕可以和你們商量。”
    韓杞覺得和談即將成功，心裏十分高興，說：“好的，外臣這就回去，勸說皇太後停止進攻。”
    趙恒連忙派人送韓杞回北城去了。
    韓杞到達北城，宋軍向契丹人喊話，要求停戰，送韓杞回去。
    耶律隆緒便暫停了進攻，宋軍放下吊籃，將韓杞吊下城牆。城牆下麵堆積著屍體和折斷的木頭，刀槍，地上落了一層箭矢，飛石，屍體枕籍，偃仰僵臥，慘不忍睹。腦漿，血漿灑滿地麵，紅的，白的，怵目驚心，韓杞不忍看下去，快速走了過去，來到契丹大陣前麵，拜見了耶律隆緒。
    耶律隆緒正為攻不下城池發怒，要處斬幾個退宿的軍士。看見韓杞，說：“韓杞你怎麽回來了？”
    韓杞說：“皇上，宋國請求停戰。”
    耶律隆緒說：“停戰？等朕拿下澶州再說。”
    蕭排押說：“皇上，還是停戰吧，將士們都很累了，再打下去隻會徒增傷亡，收兵吧。”
    耶律隆緒說：“將士們都累了，難道宋軍就不累嗎？再加把勁，澶州就被打下來了。”
    蕭排押說：“皇上，澶州恐怕是打不下來的。”
    耶律老君奴也說：“是啊，皇上澶州是打不下來的。”
    耶律隆緒大怒道：“胡說，你們沒看見他們已經支持不住了嗎？繼續進攻，一定要拿下澶州北城。”
    王繼忠說：“皇上，還是停止進攻吧，我軍的確無力進攻了，再打下去，隻會暴露我軍的實力不濟，趁韓杞回來，正好體麵收兵。”
    蕭排押說：“是呀，皇上，上將軍說得對，若果繼續進攻，仍然攻不下城池，豈不讓人嘲笑，還不如見好就收。”
    耶律隆緒還在猶豫，這時，斥候快馬來報：大營西北發現一支宋軍快速奔來。
    眾人聽了都大吃一驚，耶律隆緒忙問：“那是哪裏的宋軍？”
    斥候說：“還不清楚。”
    耶律隆緒大聲說：“再探。”
    斥候轉身欲走。
    王繼忠說：“等等。”
    斥候問：“上將軍有什麽事嗎？”
    王繼忠說：“他們有多少人馬？”
    斥候說：“人馬不多，大約一兩萬。”
    “打的什麽旗號？”
    “別的旗號沒看清，隻有一麵旗上寫著一個很大的‘雷’字。”
    王繼忠說：“好了，再去打探。”
    斥候去了。
    王繼忠轉身對耶律隆緒說：“來的可能是秦州知州雷有終。”
    “雷有終？”耶律隆緒驚道，“雷有終不是回去了嗎？”
    蕭排押說：“是啊，前些時聽說他兵出土門，後來我軍攻打岢嵐軍  ，他就回去了，怎麽又來了？”
    王繼忠說：“雷有終做事果斷，作戰英勇，他來澶州並不奇怪，請皇上速速派人攔擊他們，勿讓他們靠近大營。”
    耶律隆緒大聲問：“誰去抵擋？”
    蕭排押，耶律老君奴同時說：“臣去。”
    耶律隆緒說：“好，一定要打退他們，最好把雷有終活捉過來，朕要看看這個不怕死的長成什麽樣？”
    蕭排押，耶律老君奴將手一招，率領屬下將士向西北奔去。
    王繼忠說：“皇上先回大營吧，防守大營要緊。”
    耶律隆緒看了看澶州城頭，無可奈何地歎息了一聲，說：“收兵吧。”
    契丹人吹響了收兵的號角，隊伍依次撤回大營之內。
    耶律隆緒怏怏不：“朕有些頭疼，上將軍，你安排防守吧。”
    耶律隆緒說罷，走了。王繼忠召集將士，將營中的防守之事一一安排妥當，告誡每個將軍：現在宋軍的援軍已經來了，每一個人必須小心在意，謹防宋軍偷襲。
    將軍們得了命令，各自回營去了。
    安排完軍務，王繼忠回頭看見韓杞，連忙走上前來，說：“韓大人，談得怎麽樣了？”
    韓杞說：“已有七八成了。”
    王繼忠喜道：“很好，走，我們去見太後。”
    王繼忠說罷，和韓杞一起向蕭綽的寢宮走來。
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