孔常知道韓端隻是無惡意的調侃，但一番話仍然讓他哭笑不得，本有心反駁，但轉過頭來看到韓端那還帶著幾分稚氣的麵孔，卻又搖了搖頭，閉嘴不言。

    這段時日以來，韓端心思縝密，行事果決，力挽韓家於危難之際，這讓孔常忽略了他隻有十五六歲的事實，將他當成一個成年人來看待。

    但如今看來，自己這位妻弟雖然早慧，但吃不得虧的少年心性卻仍然沒有改變。

    其實，韓端如此尖牙利嘴地取笑孔常，正是一種認可和親熱的表現，若真是看不起他，又何必和他說那麽多廢話？

    兄弟二人都沒將此事放在心上，說話間便到了關津前商旅如織的渡頭，韓端正待親自去和停在湖邊的幾條客船交涉，張和卻對他說道：“郎君隻管在此等候，此事由我去便能辦好。”

    張和在入獄之前，曾經在山陰縣做了三年捕役，市井渡頭之間自然最是熟悉。

    先前韓端卻忘了這一岔，此番聽他毛遂自薦，便點了點頭：“那就你去走一遭，五千石糧後日便要運到孔家，船和人都得定妥，萬不可誤了大事。”

    張和恭聲應下，獨自一人去了渡頭，不大工夫便帶了兩名麻衣漢子過來，一問之下，才知他們是渡頭上力夫和船夫的行頭。

    時下市井之間的規矩，和隋唐之時相差不多，每一地一行都有行頭或行老，他們都是行業內推舉出來的素有威望之人，有權對本行業的商品或服務定價。

    兩人見了韓端，卻是恭恭敬敬行禮，不敢有絲毫怠慢：“小人惶恐，竟不知韓郎君親臨。”

    韓端拱了拱手，算是回禮，“我家後日要運五千石糧，兩位可有足夠使用的船隻和人手？”

    “韓郎君隻管放心。”那兩人連連點頭，“就是再忙，我等也要把人船抽調出來供韓郎君使用，隻是不知郎君願出價幾何？”

    韓端反問道：“你們以往的規矩是怎樣定的？”

    “若是以前，一人一船使用一日，便要兩百錢，單獨人力，每人一日五十錢，郎君要用的船和人多，可酌情再減少一二，船算一百九，人算四十五，如何？”

    “那就依你所言，後日一早，我就在此等候，一同前往耶溪莊。”

    事情辦得順利，韓端心下也輕鬆，隨後一日，又去三間店鋪裏轉了一圈，順便看一看目前各間鋪子的情況。

    時隔數日，糧鋪的生意更顯清淡，進出的都是買鹽的人，何元慶也帶著幾名夥計去了鄉下收糧。韓家糧鋪一年售糧超過二十萬石，單憑自家產出遠遠不夠，因此每年秋收之季，都要外出收購糧食。

    鐵鋪的生意也因為秋收而受到了影響，不過這隻是短時間的事，韓端也不放在心上，倒是劉伯說的鐵料漲價一事引起了他的注意。

    “按理說，這段時間買賣清淡，鐵價應當有所回落才是，為何反而還上漲了些？”

    “以前家裏有礦冶，自己供應鐵料，實在不夠用時才會向外購買，如今別家知道我家沒了鐵料來源，自然就將價錢升了起來。”

    這分明就是落井下石，但做買賣本就是你情我願的事情，別人不肯按照原來的價錢出售，劉伯也拿人家沒辦法。

    “多找兩家問問，實在降不下來也沒事，過不了多久家裏的鐵冶就要重新開張，用不著去求他們。”

    劉伯已經知道了韓錦因礦冶入罪之事，因此現下聽韓端這麽一說，心裏不免又有些擔憂，韓端再三解釋也不能讓他釋懷，隻得任由他去。

    不過，這也說明劉伯是真心實意為韓家著想，這一點頗是令人欣慰。

    邸店那邊進展也很是緩慢，原因還是工匠們都要回家收割，不過小門小戶的田地也不會多，最多再過兩三日，大部分工匠就能回來繼續幹活。

    到得第三日，韓端早早就帶著人來到了渡頭，會合了兩個行頭之後，五十餘條大小船隻便全力駛向耶溪莊。

    韓鈺那邊前日得了韓競傳信之後，又派人回家去向家主請示，得到了肯定的答複之後，便知道韓端已經開始接手家裏的事情。

    因此，韓端到了耶溪之後，韓鈺已經讓人將糧食全都裝進麻袋，並且運到了耶溪旁，幾十萬斤糧食堆在那兒，看得船夫力夫們羨慕不已。

    貧家小戶一年所出，不過是三四千斤糧食，再除去賦稅和田租，最多隻能剩下三四成，根本不夠維持一年的吃食，而豪強大戶，卻動則數千石糧食進出。

    糧食全部裝上船後，又風風火火地向孔氏所在的北渡村進發，北渡村位於朱華山流出的破潭溪與鏡湖交接之處，村口便是渡口，交通極為便捷，能夠省不少力氣。

    村中最大的莊子便是孔宅，前有大湖，後依青山，左側破潭溪潺潺流過，環境之幽雅，進出之方便，令韓端也是一陣眼紅。

    這也是孔氏祖先遺福祚與後人，眼紅也眼紅不來，要怪也隻能怪韓家的祖先沒有能力，為自己的後人留下這樣一塊風水寶地。

    力工們搬運糧食的時候，孔家的管家已經帶著韓端等人進了莊子，行不多久便到了二進正堂，一個長須飄飄的中年胖子，在幾名家丁下人的拱衛下站在堂前，嘴角含笑地望著他們。

    韓端摸不清對方的身份，不好貿然上去相見，還是身後的孔氏管家上前一步為他們引見：“韓小郎君，這便是我家郎主。”

    然後又轉身向那中年胖子躬身道：“主君，石塘韓家的小郎君親自送糧過來了。”

    原來這就是孔氏家主孔合。

    韓端略微有些意外，按理說韓家隻是鄉下豪強，家世和孔家完全沒法相提並論，而且自己還隻是一個束發少年，孔家即便隻讓一名管家出麵，外人也不會說其失禮。

    可如今孔合不但出麵，而且還親自到堂前來迎接自己，這份殊榮，若是放到其他鄉下豪強子弟身上，未免要沾沾自喜，但韓端卻從中嗅到了一絲不同尋常的意味。

    但此時卻不是思考這些的時候，他上前幾步，向著孔合鄭重施禮道：“石塘韓端，拜見孔君。”