間諜與反間機構可謂是源遠流長，最早甚至能夠追溯到夏朝。

    西周有邦正，東周有候正、元候，秦朝有監軍、護軍和求盜，漢代有候吏，新朝有繡衣，三國有校事，北魏有候官。

    每個朝代，都有間諜和反間諜機構，對外偵查敵情，對內監察百官與吏民。

    由於後一個原因，再加上權力過大，這些間諜機構的名聲都不大好，但韓端卻認為，一個國家或一個勢力，不能少了這種機構的存在。

    所以，在組建鹽隊之後，他便讓韓元為成立了細作隊，借助鹽隊的網絡專司對外偵查之責。

    而隨著隊伍和地盤逐漸擴大，內部的監察自然也不能少，如今趁著製造火藥和火炮的機會，正好先將框架給搭建起來。

    這件事情，韓端不準備讓張和參與，隻讓他負責從軍中挑選人手。

    所以等張和離開之後，韓端才令人分別去請蔡桓、韓競和韓虎兒三人過來。

    蔡恒這兩年來一直在山陰統領家裏的部曲和訓練新兵，來到廣陵之後，家裏的部曲全部編入了軍中，新兵訓練也有教導幢全權負責，他便徹底成了一個閑人。

    一下子閑下來無所事事，反而讓他感覺到很不自在。

    如今聽說家主相召，他立即就樂滋滋地來到了大帳。

    敘了兩句家常之後，韓端便直接吩咐道：“五叔，我要打造一門利器，此事太過重要，別人我都不放心，隻有請你來幫我先管著。”

    蔡恒聞言便連連點頭應喏，隨即又好奇地問：“家主要打造的是何等利器？”

    “此物是我師父所傳，燃之爆響，且威力巨大，我將之稱之為火藥”

    韓端略作沉吟，便將火藥製造過程細細向他說明，等蔡恒徹底弄清楚之後，方才又道：“五叔，這火藥原料易得，若讓人將這方子得了去，後患無窮，因此”

    “家主，我明白！”蔡恒拱手正色道，“若泄露了方子，別人製造出火藥來，我家反受其害，這其中的厲害關係，即使家主不說我也清楚。”

    韓端頜首道：“你等會回去之後，便從山陰老家過來的仆役裏麵，挑一些忠誠可靠的出來組成火藥局，專司製造火藥。”

    “你將他們分成三組，安置到不同的地方，每一組隻負責提煉研磨一種原料，彼此不能知曉，最後稱重配料這一過程，必須由你親自掌控！”

    正因為製造火藥並不複雜，所以韓端才一再強調配方保密，蔡恒也從中感受到了家主對自己的信任，更覺責任重大。

    韓端頓了一頓，見蔡恒神情凝重，便又說道：“我已經讓老嚴去廣陵采買原料，等會回來，我便讓他與你交接，方才我說的所有注意事項，包括材料防潮、防火等等，你都要牢記在心，絕對不可稍有懈怠！”

    蔡恒聽到這裏，俯身下拜道：“家主將如此重要之事交托於我，我便是舍了性命，也不會誤了家主大事！”

    韓端感慨道：“如今我麾下數萬兵馬，已有了逐鹿天下的本錢，能有這般局麵，五叔可說是居功至偉。”

    蔡恒咧嘴笑了笑，道：“家主若沒有其它吩咐，我這就回去挑選人？”

    “去吧，等會老嚴來了我讓他去找你。”韓端擺擺手，“記住，一定要挑忠誠可靠之人，油嘴滑舌的不能要，性情沉穩者最佳，剛開始製作，人少點也沒關係，寧缺勿濫。”

    蔡恒離去之後，韓端又將在帳外等候多時的韓競和韓虎兒叫了進來。

    兩人本來按照韓端的安排在家學讀書，但韓家搬到廣陵後，因沒有先生的緣故，家學就此解散，兩人也沒了事做。

    韓虎兒是韓家的家生子，自然是要跟著主家到廣陵來，但韓競來到廣陵，卻是他自作主張，家裏並不同意，也沒有人和他一起過來。

    對於兩人的忠心，韓端自然是心知肚明，因此準備花些力氣來培養。

    “銅冶要開始鑄炮，從今日起，你們倆就到銅冶中去當學徒，從製模製範開始，從頭到尾都要弄得明明白白。”

    韓競滿懷欣喜地問道：“郎主是要造霹靂炮嗎？”

    “不是，我要造的是比霹靂炮厲害得多的火炮，銅冶的師傅也不會，所以他們和你們一樣，都是學徒。”

    “那可太好了，我肯定能夠學得會，郎主，我現在認識許多字，而且還學過算經，不會讓郎主失望的。”

    韓虎兒性情沉穩，沒有什麽言語，相比起來，韓競就要跳脫得多，因此到最後，韓端還專門警告他：“鑄炮之事，是韓家最大的機密，韓虎兒我倒不怕，韓競你可得給我注意點。”

    “進了鑄炮局後一定要保持警惕，但凡有人向你們打聽鑄炮之事，一定要及時稟報，包括銅冶那些師傅，你們也要隨時注意他們的一舉一動。”

    既能讓韓競和韓虎兒學鑄炮，又能在銅冶安排兩個眼線，這也算得上是一舉兩得。

    嚴友元果然沒有讓韓端失望，午時剛過，他便帶回了令韓端振奮的消息。

    “硝石硫磺都有賣，而且數量還不少。”

    他端起茶盞灌了一口，笑道：“我已經打聽清楚了，硝石都是從淮陰來的，聽說那兒有硝石礦，而且價格極其低廉，才二十錢就可買得一斤。”

    “硫磺要貴一些，但卻是從倭人運來的好貨，極為精純。”

    早在東漢時期，倭國便與中原互有往來，南朝時期更是頻繁，但多是倭奴國派出的使者，像今天嚴友元說起的商賈卻極為少見，因此韓端一聽便來了興趣。

    “廣陵竟然也有倭人？他們現下住在什麽地方？”

    嚴友元點點頭，說道：“我聽說這些倭人是時常來往於兩國，本來他們是要去建康，但如今兩國交戰，他們便轉道來了廣陵。”

    “自從廣陵市稅降低之後，吸引了大量各地客商，不隻是倭人，市場上還有南洋蠻夷和西夷呢。”

    “哈哈，這還真是瞌睡來了有人送枕頭啊。”

    聽嚴友元說到這兒，韓端終於忍不住笑出聲來。

    他正愁日後沒有那麽多硫磺用，沒想到這倭人就送上門來了。

    不止是硫磺，對於倭國的銅、銀，韓端可都是念念不忘，以前是不知從何處著手，現在有了機會，當然得趕緊抓住。