沈恪於西雲陽瀆遇襲之時，蕭摩訶所率前軍兩萬人正好抵達曲阿。

    按行軍條令，前軍到達之後，要立即擇地立下營寨等候中後軍到來，不可擅自行事，蕭摩訶也不例外，船到曲阿之後，他便立即命部曲四出尋找合適紮營之地，並打探敵軍消息。

    他所領的前軍，除了從巴山帶來的一千郡兵之外，其餘全是剛剛征召來的新卒，將領則多為京畿豪強子弟。

    率領這樣的軍隊充任前軍，蕭摩訶再勇猛，也難免提心吊膽，行事更加小心翼翼。

    當斥候回報曲阿城頭旌旗招展，賊軍還在城南立下營寨遙相呼應之後，蕭摩訶便將兩百部曲以及一千巴山郡兵全都派出去擔任警戒，以防大軍登岸時敵軍發起突襲。

    兩萬名剛剛放下農具的的“賤民”，即使拿起了刀槍，穿上了皮甲，仍然不能算作士卒，他們亂哄哄地從船上下來，又在岸上呼兒喊爺地亂作一團，將領們用皮鞭抽打喝罵，但卻根本起不到一點作用。

    看著眼前這混亂的情形，蕭摩訶隻覺得頭痛欲裂。

    這種情況，哪個將領看了會不揪心？

    他是以個人勇猛著稱的勇將，卻不是善治軍的良將，更何況他被詔令調至都中，接手這支部隊的時間僅僅五日。

    五天的時間可以做很多事，但絕不可能將一名目不識丁、老實木訥的農夫訓練成一名合格的士卒。

    然而，越擔心的事情越會發生。

    陳國掃地為兵強征京畿百姓服役之事，卜僧念早就從邦諜口中得知，而且雲陽瀆河道狹窄，大軍登岸時勢必會發生混亂，他又怎麽會不知道趁機“半渡而擊”？

    就在陳軍近萬人登岸之後，在將領們的鞭促下匆匆列陣之時，一千名馬軍突然對他們發動了攻擊。

    這些馬軍將士皆為輕騎，身上隻著皮甲，來去如風，每次掠過就拋出一蓬箭雨，仿佛割麥般收割著陳軍士卒的性命，而陳軍方麵卻根本不能做出有效的反擊。

    “刀盾兵！刀盾兵上前！”

    蕭摩訶下船登岸，厲聲呼喝著試圖組織士卒防守，又命親衛部曲一連斬殺了十多名驚惶逃竄的士卒，然而，局麵卻仍然一片混亂。

    亂軍之中，踩踏而死和被擠入河中淹死者不計其數。

    這一幕頓時讓蕭摩訶想起了二十年前的大庚嶺一戰。

    那一年他才十七歲，恰逢侯景之亂，陳霸先率軍從始興出發前往建康欲討侯景，其時他的姑父南康豪強蔡路養奉了蕭勃之命出兵攔截陳霸先。

    當時的情形和今日極為相似，蔡路養所率一萬多人也大多為剛放下鋤頭的農夫，陳霸先麾下雖然隻有數千士卒，但甫一接戰，蔡路養就被殺得大敗。

    連他也在亂軍之中被生擒活捉，並從此投到了陳霸先麾下。

    時隔二十年之後，難道當年那一幕又要重演？

    蕭摩訶搖了搖頭，將這個念頭驅出腦海，對身後眾部曲道：“賊軍欺我軍無馬，以輕騎輪番襲擾，亂我陣形，若我所料不差，稍後定然還有步卒掩殺。”

    “為今之計，隻有我親自出馬迎戰，你等速去命令各軍軍主，趁我與敵騎廝殺阻滯之時，重整陣形！”

    “郎主，賊騎遠多於我，而且彼等在馬上開弓自如，顯然乃是賊軍精騎，我等貿然出擊，一旦陷入重圍，恐怕便再難脫身！”

    部曲們都知道蕭摩訶武藝了得，單馬出戰從無敗績，然而，今日不同往時，敵軍不但人馬眾多，而且並非以往那種“騎馬步卒”，而是弓馬嫻熟的精騎。

    一個人再勇猛，也不可能抵擋得住千騎衝鋒。

    但蕭摩訶卻道：“我自知不能力敵千軍，然而兩軍對戰，全靠士氣，我若能斬殺數十騎，賊兵定然膽寒，不說就此反敗為勝，起碼能為我軍贏得喘息之機。”

    說罷，不等部曲再出言相勸，蕭摩訶便翻身上馬，持槊大喝“殺賊”往韓軍輕騎疾奔而去。

    二三十名騎馬的部曲見主人不聽勸阻，也隻得連忙策馬跟上。

    對麵韓軍之中，數十名輕騎見蕭摩訶率二三十騎便敢出陣迎戰，一聲呼哨便撲了上來，

    這數十騎皆是小峴之戰中投順過來的“百保鮮卑”，個個身高八尺，力大超群而且精於騎射，還離得數十步遠，這些輕騎便紛紛瞄準蕭摩訶開弓射出箭矢。

    騎弓不比步弓，射程不遠且力道不足，蕭摩訶雖然中了一箭，但有鎧甲阻擋，入肉未深，並沒對他造成多大影響。

    說話之間，雙方相距已經隻有二十來步，蕭摩訶左手持槊，右手猛地一抖，一道寒光激射而出，正中對麵為首之人的麵門。

    卻原來是他投擲出了自己的短兵銑鋧，一擊便命中了敵騎。

    韓氏輕騎見同伴落馬，卻是不畏反怒，催馬更急，轉眼間便衝到了近前。

    蕭摩訶自幼從軍，經曆戰陣不知凡幾，深知這種時候應當如何應對，他槊交右手，掄臂便是一記橫掃。

    這一掃勢大力沉，對方猝不及防，頓時便被掃落馬下，蕭摩訶看也不看，挺槊又刺向緊隨其後的另外一騎。

    丈八長槊在他手上如同一根燈草，劈刺之間隻見寒光閃爍，眨眼之間，便斬殺了四五人。

    然而，他預料中賊軍驚懼而逃的場麵並沒有出現。

    相反，疾馳而來的敵騎越來越多，而且他們並不與之近戰，隻是在他周圍三十步外便射出手中箭矢。

    一時間箭如雨下，蕭摩訶將手中長槊舞得猶如風車一般，卻仍然在數息之內便連中了三箭。

    騎弓威力雖不如步弓，但在近距離上殺傷力仍然驚人，更何況韓氏馬軍之中除了騎弓之外，每人還配備了一把銅弩。

    銅弩發射的箭矢在三十步內可以洞穿鐵甲，而蕭摩訶身中三箭中的其中一支箭矢，便是發射自機弩。

    這一箭洞穿鐵甲，穿透了他的右肩，使得他再也把握不住手中長槊！

    蕭摩訶渾身是血，麵色慘白，這個時候，他突然想起了剛才部曲們勸阻他時說的話：一旦陷入重圍，便再難脫身。

    他想得太簡單了，以為這次的對手仍然是以往一樣，稍一受挫便會抱頭鼠竄，從而引發全軍潰敗。

    他現在才知道，自己這次遇到的，不是群羊，而是一群狼

    更多的箭矢將他射成了刺蝟，恍惚之間，他仿佛聽見有人在大聲嘲笑：“真當打仗是逞匹夫之勇？”

    卜僧念的三千中軍終於趕到了戰場，並在第一時間便列成陣勢向驚惶失措的陳軍發起了攻擊。

    越來越多的韓軍士卒身著鐵甲，手持閃亮的刀槍，殺氣騰騰地壓了上來。

    隻這股氣勢，便讓那些從未上過戰場的農夫嚇得全身顫栗，就連由豪強子弟充任的將領，也再顧不得其他，紛紛抱頭鼠竄。

    沒了將領約束的兩萬新卒，在卜僧念眼中還不如兩萬頭豕犬。

    最起碼豕犬比他們逃得快，而且逼急了還有可能轉頭傷人。

    兩萬新卒，竟然被三千人追得丟盔棄甲落荒而逃。

    但他們逃不多遠，便紛紛被掠陣的輕騎追上，然後又被驅趕到曲阿城前。

    曲阿城頭，卜僧念神色木然，旁邊的縣令馬春看著這一幕，卻是忍不住感歎道：“猛虎驅羊，莫過於此！若陳軍都如這般，我軍攻陷建康也是指日可待！”

    “這隻是強征來的民夫。”卜僧念雙手撐著城牆，卻是頭也不回地道：“陳國還有十萬中軍在與周軍對峙，彼等才是我軍勁敵。”

    馬春正色道：“陳國中軍雖強，卻隻強於水戰，若是步戰，彼等絕非我軍敵手！”

    卜僧念輕輕點了點頭。

    正在這時，一名傳信兵匆匆來到城牆，滿臉喜色地向他稟道：“稟告總管，西瀆大捷！”

    “蔣軍帥於西瀆設伏成功，陳軍主帥沈恪自刎身亡，我軍殲敵近萬，俘虜數不勝數！”

    卜僧念緊繃的麵皮終於放開，隨即卻又沉下臉來，沉聲問道：“我不是讓蔣發盡量少殺傷嗎？怎麽還是殺傷了近萬人？”

    “回稟總管，這近萬傷亡，大多都是大火造成的。”

    “蔣軍帥下令用火箭攻擊敵船，敵軍躲在船艙內逃無可逃，因此傷亡甚重。”

    使用火箭是早前便定下的計策，卜僧念倒不好再加責怪，略作沉吟之後，他又問道：“我軍傷亡如何？”

    “傷亡不過五百，具體數字還不清楚。”

    卜僧念皺起了眉頭：“傷亡怎麽這麽大？”

    那傳信兵連忙又辯解道：“敵軍船隊拖得太長，前軍已經和我軍接戰，後軍卻剛進瀆水，彼等棄船登岸，傷亡便是追擊時造成的。”

    設伏、追擊也能造成數百傷亡，卜僧念心下不滿，但也沒有在此時發作，稍作停頓之後，他便向蔣發下達了新的命令。

    “命蔣發遣一萬人，稍作歇息之後便前往鼉龍廟駐守，再遣五千人將俘虜押送回曲阿，其餘人等繼續西進，攻取雲陽東西二城。”

    畢墟至鼉龍廟一帶是破崗瀆地勢最高的地段，隻要將其占領，便等於控製了破崗瀆。

    而控製了破崗瀆，就等於控製了建康到三吳的水道，無論是防備陳軍東進還是日後攻打建康都極為有利。

    這是在還未出軍攻打京口前便做好的計劃。

    按韓端和眾將當時的推測，一旦出兵占據三吳之後，勢必會引來陳軍的瘋狂反撲。

    究其原因，乃是三吳對陳國來說，實在是太過重要。

    東郡三吳對都城建康的重要性，沈約在記載南朝劉宋一朝的史書宋書中有過詳細的描述。

    “江南之為國盛矣，雖南包象浦，西括邛山，至於外貢奉賦，內充府實，止於荊、揚二州（三吳）地廣野豐，民勤本業，一歲或稔，則數郡忘饑。”

    “江左以來，樹根本於揚越，任推轂與荊楚。”

    “三吳內地，國之關輔，百度所資。”

    “自晉氏渡江，三吳最為富庶，貢賦商旅，皆出其地。”

    這些言論，可以看出三吳之地對南朝的重要，對建康來說，吳地才是真正的根本所在。

    失了三吳之地，錢糧賦稅沒了來路，用不著攻打，朝廷也支撐不下去，建康也終將會成為一座死城。

    因此，攻取吳地之後，在抓緊消化的同時，還必須要防備陳軍的反撲。

    而占據破崗瀆上的鼉龍廟，修建關卡重兵駐守，則是其中最為重要的一步。

    忙碌了近半個月，總算將會稽郡縣的官吏配備齊全，各項事務也逐漸走上正軌，韓端也趁著這兩日清閑下來，和姊姊、姊夫一起回石塘給祖父母以及母親拜祭上墳。

    原本不想高調行事，但姊姊、姊夫以及丈人孔合都說祭祀乃是大事，不可馬虎，韓端便隻能順從他們的意思，準備了盛大的儀仗和牛、羊、豕三牲，還專門請人寫了祭文。

    鼓樂、依仗開道，上千部曲護衛，引得鄉人們紛紛前來觀看，其中便有許多是石塘韓氏族人。

    韓端覺得有點太過張揚，但姊姊韓嫣卻道：“你躍居高位，自當來告知阿母，阿母看到你這般孝心，才不枉了她老人家生養你一場。”

    其實，自己的弟弟如今這麽風光，最高興的就是韓嫣，迫不及待想到墳上來向母親訴說的也是她，韓端是真不想搞出這麽大的排場。

    祭拜完畢，正準備打道回城，幾名石塘韓氏族老卻站了出來，為首的韓合源露出一絲笑容道：“伯正，我已經讓人將你家打掃幹淨，今日就在石塘歇息，明日再回山陰吧？”

    對這些石塘族人，韓端是真不想和他們再有瓜葛，但眾目睽睽之下，他也不好生硬拒絕，否則傳揚出去，他便會成為一朝得勢便忘記宗族根本的小人。

    一想到這兒，韓端連忙趨步上前，向韓合源作了一個深揖，誠懇地道：“四叔公，我也很想回家去住上幾日，奈何事務繁多，實在是耽誤不起，等過些時日，我再專程回來拜望各位叔祖叔伯。”

    韓合源也走前一步，低聲說道：“伯正，去年北遷之事，你阿爺是否還怪罪我等？”

    韓端笑道：“怎麽會？說不定過段時日，他又要搬回來住呢。”

    “那就最好不過。”

    聽韓端這麽一說，韓合源的神色明顯輕鬆了不少，“你阿爺從小在石塘長大，到老了肯定也不願長住外鄉。”

    “其實，我們也都是這樣想的，桑梓之地，哪是說離就能離？”

    此話一出，卻是觸動了韓端的心弦。

    思鄉戀鄉、葉落歸根的情結，哪怕是到了後世，在中國人心中也是根深蒂固，更何況現在這個時代，一旦離鄉就很有可能一輩子都回不來的情況下，不到生死存亡的關頭，族人不願離鄉北遷似乎也不是很難理解。