“索命陰差曹無救？”

    光聽這匪號，便知這曹空不是什麽好鳥，韓端皺了皺眉，沉聲說道：“曹空這一路，不招撫，不納降，盡數剿滅！”

    蕭摩訶等人點了點頭，吳直又道：“洞庭湖內的大股水寇，基本都駐在這幾座大島之上，其餘的都是小股流賊，時聚時散，也沒有個固定的落腳地方，隻劫掠之時才聚在一起。”

    “除陰宏、朱歆和曹空這三股賊寇外，其餘皆先行招撫之策，凡願棄惡從善者，不分平民賤戶，官府皆既往不咎，並給分配田地，編戶齊民，此事由巴州刺史王目負責施行。”

    說到這兒，韓端看向吳直：“你帶來投順之降卒中，若有青壯義勇之人願為朝廷效力的，可暫且留在你手下聽令，等剿平洞庭水寇之後，再論功行賞。”

    “你眼下要做的，一是配合王刺史招撫水賊流寇，二是配合諸位將軍偵察賊情，封鎖湖岸，這兩件事做得好了，朕少不了你的賞賜。”

    吳直忙躬身謝恩，然後又將湖周水旱路口、渡頭大致說了一遍，待到眾將離去之時，已經過了下午申時。

    “坐了一個下午，腦子都悶得有些不清醒了，清遠，你陪朕出去走走。”

    蔡抒古拿來大氅為韓端披上，王目也披上氅衣，兩人走出門來，順著回廊往前庭而去，寒風嗚咽，卻是令人精神一振。

    風並不大，但卻夾雜著細細的雪粒，韓端攤出手來，不大一會，寬大的手掌上便積了薄薄一層。

    “還有多久過年？”韓端拍去掌中積雪，向身後的王目問道。

    王目沉吟片刻，回道：“今日是冬月十九，離過年剛好還有四十日。”

    “必須得抓緊時間了，要不然過了年就是春訊，湘水、沅水都不能行船，大軍若因此而被阻於巴陵，又不知要糜耗多少錢糧。”

    王目點了點頭，沒有說話。

    “所以，大軍必須在年前這一個月內將賊寇全部平定，然後立即兵分兩路，南下臨湘、沅陵！”

    兩人走出回廊，在風雪中走得片刻，便到得前庭內的一個小花園裏，待走到背風處，韓端便停了下來，轉頭看著王目：“清遠，你肩上的擔子最重。”

    “過年後便是春耕，但在春耕之前，你還得編戶齊民，安撫百姓，土斷分田並引導耕作，一旦誤了農時，明年就要鬧饑荒。”

    “此外，你還得分出人手來招撫流民賊寇，務必使安定下來，不再四處流竄，為禍地方。”

    “留給你的時間不多，但事情卻是不少，且每樁每件都耽誤不得。”

    韓端頓了頓，又道：“朕知道你如今缺少能用之人，所以，七品以下的官員你可以先行選拔任命，待穩定下來之後再報中書即可。”

    按大明律規定，五品以上官員必須由皇帝下詔任命，而五品以下隻要入品的官員，也必須有中書允準，吏部行文，但巴州這邊時間實在是太急，等不得王目上奏朝廷再下發任命文書，隻能特事特辦，先任命再報備。

    “臣定當盡心竭力，不負陛下所托！”

    王目莊重地躬身行禮，他跟隨韓端已經有數年之久，很清楚皇帝的性格，不喜巧言令色，在他麵前耍嘴皮子的人都不受待見，但隻要踏實肯幹，做出成績，他都會看在眼裏，而且從來不會虧待有功之臣。

    對王目來說，他對韓端是充滿感激的。

    當年他隻不過是一個落魄寒人，就連到縣裏做個刀筆吏的資格都沒有，更別說擔任有品的官員。

    是韓端將他從一眾應募的文士中提攜出來進入秘書監，而如今更是青雲直上成了一州刺史，執政一方。

    巴州刺史雖然隻是從五品下的官員，在諸州刺史之中品級並不算高，但這並不妨礙王目的欣喜。

    大明立國以前，以他的出身門品，是永遠也不可能登上如此高位的。

    經曆了最初的狂喜之後，王目心中迅速平靜下來，認真思考接下來要如何行事，對於近年來一直跟在韓端身邊的他來說，其實並不會感到無從著手。

    迅速選拔官吏充實衙署，安撫民眾，推行新政，這一係列的舉措，如今都已有了一套固定的程序，隻要按部就班地去施行，一般就不會出什麽大錯。

    但這始終是他第一次主政一方，他的每一個決定和命令，都關係著巴州近十萬百姓的生計，也關係著他自己的前途和命運。

    突然之間，他覺得身上的壓力大了許多。

    在其位謀其政，任其職盡其責，事到如今，他隻能盡自己最大的努力來做事，如此方不負皇帝對他的信任。

    這個剛剛建立的國家和前朝一樣正麵臨著內憂外患，必須盡快安定內部，上下一心，才能與虎視眈眈的周國抗衡。

    韓端抬起手來，拍了拍他的肩膀，又出言勉勵了幾句，方才各自回房休憩。

    次日一早，諸將和參軍們便將洞庭剿匪計劃拿了出來，經韓端審閱並略作修改之後，一道道的命令便傳達了下去，風雪稍息，甲胄鮮明的將士便從軍營中列隊而出，分赴洞庭各處。

    清晨，赤山島北側平寨子中心的院落裏，十數名仆役掃淨了積雪，天光還未完全明朗，便陸續有人向院中走來，互相大聲地打著招呼。

    這座院落是陰宏在赤山島上的居處，頗為寬闊，數十人聚集在院中仍不覺得擁擠，這些人大多穿著劫掠來的錦帛華服，有少數幾人還身著甲胄，顯然並不是普通水賊。

    仆役端來交杌（音 ，類似於馬紮），眾賊首三三兩兩地坐了，剛說得一會兒話，便見幾人從房中走了出來。

    當先一人身長七尺，麵皮白淨，細眉長目，下頜飄拂著三縷長髯，正是陳朝巴州司馬，如今淪為洞庭匪首的陰宏陰永如。

    緊跟著他身後的兩名中年男子，其中一人是十日之前才投奔到赤山島來的朱歆，而另一人則是周國江陵總管陸騰派來的使者陸喬。

    陸騰本是代郡鮮卑人，本姓步陸孤，他派來的這名使者大臉細眼，頭發和胡須都有些發黃，一看便知也是鮮卑黃須兒。

    院中眾匪首見陰宏幾人出現，皆起身拱手作揖，陰宏也拱手頓了幾頓，又招呼眾匪重新落座之後，方才沉聲說道：

    “天寒地凍，倉促將諸君召集起來，也是情非得已。”

    陰宏雖是前朝巴州領軍司馬，但其身上卻沒有一絲武人的粗豪，反而顯得有些柔弱，聲音聽起來也有幾分尖利，但從院中眾匪全都安安靜靜的模樣，卻仍然能夠看得出此人在這些水賊之中威信頗高。