西寨中軍帳內，韓端輕輕敲擊著案幾，清朗的聲音在帳中響起。

    “沈利與吳逑本是相看兩厭，卻因我大軍壓境而不得不握手言和、築台盟誓，但他們兩人之間的隔閡，絕不會因此而消彌。”

    “稍後你可修書幾封於晚間射入城內，好生勸一勸這位湘州刺史。”

    蕭振疑惑地道：“恐怕不會有什麽效果，沈利若要降，就不會等到這個時候。”

    “降與不降都不要緊，你隻管將書信射入城中就是，對了，你可向其言明，吳逑當年辱我太甚，朕必欲殺之而後快。”

    “若沈利能提吳賊之人頭來降，朕可答應他不追究此前罪責，還可讓他升任四品職銜。”

    蕭振一聽此話，臉上頓時露出了一絲笑意，這離間之計一眼就能看得出來，但卻往往能奏奇效。

    湘州刺史不過是四品下，湘州司馬更是隻有從五品下，韓端允其四品官位，還真有可能引誘得沈利殺吳逑出城來降。

    “沈利據湘州作亂，即便有功，也不足以抵過，陛下授其四品高官，恐怕有些不妥。”

    韓端嘴角微微上翹，“若吳逑有那麽好殺，沈利豈會等到今日還隻是個湘州司馬？”

    “吳氏乃漢初長沙王之後，是傳承了數百年的高門望族，其在臨湘的勢力極其龐大，隻家兵部曲便有上千人。”

    “沈利若要殺吳逑，便隻有調集大軍圍攻其宅院，但如此一來，城內必定大亂，無論他能不能得手，對我軍來說都是一個極佳的破城機會。”

    韓端漸漸收斂笑容：“況且朕讓你給沈利寫勸降信，也不是寫給他看，而是寫給吳逑看的。”

    “陛下的意思，是要讓吳逑再次對沈利心生顧忌？”

    “對！沈利或許能經受得住高官厚祿之誘惑，但吳逑卻不敢拿自己的性命去賭沈利的品行，因此，隻要吳逑知道了這封勸降信，他就必然會有所動作。”

    “明知這是離間計，兩人也難免要入朕彀中！”

    蕭振仔細一想，人心難測，還真是這個道理。

    “那我軍攻破北寨之後，便休整幾日待臨湘自亂？”

    韓端點了點頭：“這北寨主將黃敬本是湘州名士，不久前才被沈利辟去府衙做了別駕，此人文采辯才確實不錯，但若說到領兵作戰，他肯定遠遠不及西寨常寧。”

    “常寧之西寨我軍尚且能夠一鼓而破，何況黃敬之北寨乎？”

    “不過，若來護兒能說得他來降，倒是省了我軍一番力氣。”

    臨陣投降的將領向來不為人所喜，所以對於黃敬會不會識時務來降，韓端並不大放在心上，大不了再發動一次強攻，再損失少許士卒。

    他現在考慮的是該讓誰來擔任湘州刺史。

    臨湘城破在即，湘州刺史卻仍然空置，他必須在離開湘州前往桂州時，找出一個合格的人選來接手湘州事務。

    這是他目前最急需解決的問題。

    自東晉以來，政治、經濟和文化中心逐步南移，北方人口持續南遷，湘州諸郡相對而言受戰禍兵燹較小，社會比較安定，經濟發展也十分迅速。

    到了南朝之時，湘州已經成了上流重鎮，轄地、人口與江州不相上下，重要性僅次於管轄著三吳之地的東揚州。

    當年華皎敢以一州之地對抗中央朝廷，倚仗的便是湘州人口眾多、物產豐盈。

    陳朝之時，湘州的在籍人口僅六萬餘戶，不足三十萬人，而實際上，湘州八郡的總人口，至少也有兩百萬人。

    這多出來的部分，便是世家大族的蔭戶、家奴和部曲。

    正因為湘州刺史這個位置太過重要，所以韓端才會感到為難。

    這個人選，首先不能是前朝官吏或世家子弟，否則其上任之後，極其容易與湘州本地的世族大姓沆瀣一氣，使得吏治糜爛，新政無法得以順利推行。

    其次，這湘州還不能是籍籍無名之人，像以前從參軍、秘書之中選人的路子就行不通，必須要有相應資曆和能力，才能夠應付湘州如此複雜的局麵。

    第三點，也是最重要的一點，那就是要絕對忠誠。

    湘州乃上遊重鎮，主政之人位高權重，極易滋生野心，必須要預先防範。

    雖然明國實行的是軍政分離的政策，但韓端還是不放心將這麽重要的地方交給信不過的人。

    韓端與蕭振二人思來想去，仍想不出合適的人選。

    蕭振埋首於官員名冊，半晌之後，他才抬起頭來：“陛下，郢州刺史楊彩如何？”

    他所說的郢州乃西魏所置，後為北齊所有，明軍收複江淮後，便將此郢州也收為治下，迄今已兩年有餘。

    同時存在兩個相同州郡名字的情況，在南北朝時期十分普遍，如郢州、江州、豫州等等，在南北兩朝都各有一個。

    究其原因，便是東晉衣冠南渡之後，人心思念故土，朝廷便在江南劃地沿用北方地名，此舉被稱為“僑置州郡”。

    僑置州郡使得地名混亂，有時甚至連朝廷官員都會被搞得十分糊塗，但現在南北尚未統一，也隻能先將就著用。

    對於蕭振的提議，韓端略一思索，便回複他道：

    “楊彩不行不是說他能力不夠，而是北郢州與周國接壤，形勢十分複雜，必須讓他繼續在彼處坐鎮，待局勢平緩之後才可將其調往他處。”

    “那霍州刺史盧光如何？”蕭振又翻了翻手中的官員名冊。

    韓端略作思索，回道：“還是不行，盧光乃新城人氏，而且又是剛升任刺史，調來湘州，恐難以服眾。”

    “陛下，各州郡官吏都看了個遍，接下來就隻能在建康朝臣之中尋找了。”

    “建康朝臣？”韓端心中一動，眼前突然出現一個膚色黝黑、濃眉大眼的麵孔來。

    “不用再找了，讓楊敬文來擔任湘州刺史！”

    “大司農？”

    “對！就是他！”

    大司農楊述本會稽寒門士子，數年前跟隨韓端前往淮南，並因其才得授廣陵太守、壽陽太守等職，去年大明開國以後，李又因在兩任太守任上推廣糧食的新種新法得力而升任大司農。

    無論從哪方麵看，這楊述都是目前韓端能夠想出來的最佳湘州刺史人選。