合歡宮的護山大陣之內，此時幾乎所有的弟子都已被召集出來，齊齊注入真元，參與防禦，九級防禦陣法固然堪稱巔峰，可若是無人主持，任憑靈力空轉，再堅固的陣法在這鋪天蓋地的沙石獸衝擊下，也絕對撐不過一炷香的時間，因此，全宗上下，無論修為高低，皆隻能咬牙支撐，將自身真元傾注進去，以延緩大陣的崩塌。
    在這片搖搖欲墜的防禦光幕之中，鮑聰潁站在人群裏，唇角緊緊抿著，她心中翻湧著複雜的情緒，既是不甘、又是無奈，甚至在那絕望中，還隱隱帶著一絲解脫。
    她並非不想活下去，畢竟修行至今，她才走到如今的境界，未來本應有更廣闊的天地去探索，可麵對這無邊無際的沙石妖獸潮，她清楚地知道，以合歡宮的力量根本撐不下去，既然結局已定，她也隻能靜靜等待。
    她的目光微微黯淡，作為南洲九美之一，她的容貌與資質本應讓她的人生光彩奪目，可是現實卻讓她背負了難以言說的痛苦，南洲九美之中，她的出身最低，其他人或出自大宗門，或得傳承庇護，而她，卻隻是合歡宮的一名弟子。
    合歡宮——聽起來似乎風光無比的七星宗門，可在南洲真正的頂尖大派眼中，卻帶著幾分譏諷與輕蔑，表麵上打著“雙修宗門”的旗號，實際上早已背離了最初的正統。
    在原本的雙修之道中，男女擇定道侶，相互扶持，既修情義，又修大道，理所當然，可到了如今的合歡宮，雙修卻淪為了毫無約束的放縱，門中弟子男女之間往往不加節製，隻要能提升修為，幾乎不擇手段，甚至有修士根本不是為了修行，而隻是為了滿足私欲，她心中曾無數次感到屈辱與厭惡。
    鮑聰潁天資極高，又有著傾城容顏，自然成了無數人窺伺的對象，若不是她的師父地位極高，乃是宮中少數的築鼎修士，她自身也早早踏入玄神境界，恐怕她的清白早就難以保全。
    正因如此，她在宗門內始終與同輩保持距離，她寧願與一些外門小修、甚至是地位卑微的散修交談，也不願與那些醉心於放縱的同門扯上太多關係。
    有時她甚至暗自想過，若是自己當初投身於魔道宗門，或許反而更加自在，至少在魔道之中，弱肉強食是明規則，而不必承受這種披著“修行”外衣的屈辱與壓迫，她沒有離開合歡宮，並非沒有想過，而是一直沒有勇氣，她欠下合歡宮太多。
    當年她家破人亡，幾乎走投無路，正是合歡宮出手相救，不僅保住了她，更救下了她的父親，隻可惜父親舊傷難愈，在一年之後便撒手人寰，隻留下她孤身一人。
    自那以後，合歡宮對她傾注了大量資源，給予了最精心的培養。正因如此，她才能在短短數十年間修至如今境界，成為整個宗門最核心的弟子之一，然而，這份培養同時也成了無形的枷鎖。
    她很清楚，若是她在此刻提出脫離合歡宮，哪怕宗門真的同意，她的名聲也會徹底毀去，世人隻會說她忘恩負義，背叛師門，哪怕她心中有千般理由，也無人會體諒。
    所以，她隻能沉默，隻能忍耐，哪怕心中有千百個不願，也隻能背負著這份恩情，留在這座讓她厭惡的宗門之中，此刻，隨著沙石獸的嘶吼聲震蕩天地，她心中的壓抑與無奈更甚。
    她看著那一道道黑色的沙潮衝擊防禦光幕，看著那些昔日師兄弟們拚盡全力的模樣，心中忽然生出一種荒謬的解脫，或許……死在這裏，反而是一種解放。
    “聰潁師妹，你……在想什麽呢？”
    一名身材高挑、麵容瘦長的修士忽然挪到鮑聰潁身邊，聲音壓得很低，似乎害怕被旁人聽見，他神色複雜，眼底帶著一絲急切與期待。
    鮑聰潁眉頭微微一皺，來人她自然認識，正是她的同門師兄郎大嘴，此人修為已至玄神中期巔峰，隻差一步便可邁入後期，實力不可謂不強，可惜他的人品在宗門內早有爭議，尤其是他對自己屢屢糾纏，借口是“欣賞”，實則目的昭然若揭——不過是想以雙修之名占她的便宜。
    鮑聰潁本就心中壓抑，此刻見到郎大嘴，心裏更添幾分煩躁，她沉默不語，目光冷冷望著護山大陣外那一望無際的沙石獸潮，任由耳邊的嘈雜與緊張逐漸模糊。
    郎大嘴卻誤以為她的沉默是心緒波動，他咽了口唾沫，聲音帶著顫意，
    “聰潁師妹……你我同門多年，你可知我心意？我對你一直愛慕在心，奈何平日宗門規矩束縛，你又總拒我千裏。可如今……如今這般大劫，沙石獸多如海浪，護山大陣撐不了多久，我合歡宮……怕是已無生機。既然必死無疑，不如……不如讓我和你共度最後一刻。”
    他的話聲越來越低，卻帶著一種近乎懇求的急切，仿佛在抓住最後的救命稻草。
    鮑聰潁心中厭惡至極，甚至連呼吸都覺得有些沉悶，可不知為何，她忽然又生出一種奇異的輕鬆，若真是生死將至，那麽自己終於可以擺脫這宗門多年壓在心頭的枷鎖，反正都是死，在這一刻，離開合歡宮，她再無愧疚，再無負擔，她輕輕吐出一口氣，那一瞬間，整個人竟有種劫後般的釋然。
    郎大嘴立刻捕捉到了她的神情變化，眼中頓時亮起狂喜之色，聲音也變得急切而興奮，
    “聰潁師妹！你……你這是答應了？你終於願意了！”
    他聲音稍稍一揚，立刻驚動了周圍正在注入真元的弟子們，眾人紛紛抬頭，有的側目，有的冷笑，一道道或戲謔或鄙夷的目光紛紛落在鮑聰潁的身上。
    尤其是幾名女修，眼神中滿是譏諷，甚至壓低聲音嘲諷，
    “平日裏端莊得跟個冰清玉潔的仙子似的，結果呢？還不是在大限將至時，忍不住露出真麵目，想要快活一場。”
    “嗬，果然不過如此，所謂南洲九美，也隻是虛名。”
    一時間，議論聲此起彼伏。
    鮑聰潁在合歡宮地位雖高，平日裏被尊為核心弟子，更是憑借自身的容貌與資質，被無數同門暗暗仰慕，可那是平時，而現在情況不同，如今大劫當前，整個宗門上下人人心惶惶，自知必死之下，哪裏還會有人顧忌她的身份？在這種時候，譏諷、嘲笑，甚至幸災樂禍都肆無忌憚地顯露出來。
    鮑聰潁感受到周圍投來的目光，心中一陣刺痛，但更多的，卻是冷淡與無力，她忽然明白，在這風雨飄搖、隨時可能覆滅的危局裏，她在合歡宮苦苦維係的尊嚴與清白，其實從未真正被人看重過。
    鮑聰潁麵上神情恍若無物，周遭的嘲諷與譏笑仿佛從未觸及她心底，她隻是輕輕抬步，徑直走到合歡宮宮主的麵前，纖纖素手一翻，一枚儲物戒指與幾件隨身法寶緩緩落在地上，叮當聲清脆，卻如同喪鍾般敲入每個人的耳中。
    她聲音清冷，卻帶著一種出離生死後的決然，
    “弟子鮑聰潁，今日在此謝過合歡宮當年收留與救命之恩。若非合歡宮，我與父親早已魂斷荒野。隻是時至今日，聰潁心意已決，不願再受宗門束縛。此番大劫將至，聰潁無能為宗門護佑，唯有交還戒指與法寶，以表心跡。望宮主準許，容我脫離宗門，從此不再是合歡宮弟子。”
    話音落下，全場瞬間靜寂。
    無數雙眼睛齊刷刷望向她，目光或震驚、或不可思議，甚至有人懷疑自己聽錯了，誰也沒有料到，在宗門生死存亡、外敵環伺之時，她竟會主動選擇退出門派。
    更令人心驚的是，她不僅僅是說說而已，而是真的將儲物戒與宗門配發的法寶都悉數留下，她身上僅留一個小小的儲物袋，看那鼓鼓的形狀，顯然隻裝了一些隨身之物，與修行毫無幹係，——這是徹徹底底的決裂。
    這一刻，所有人都明白了，鮑聰潁並不是想苟活，而是真心實意要與合歡宮一刀兩斷，即便前方是必死的結局，她也寧可以“脫離弟子”的身份赴死，而不願背負“合歡宮核心弟子”的名頭。
    郎大嘴的臉色頃刻間漲得鐵青，五官都因憤怒而有些扭曲，他完全沒想到，自己一番自以為真情的表白，不僅沒有換來期盼的結果，反倒像是無形的火焰，燒掉了鮑聰潁心中最後一絲猶豫。
    此刻他才猛然醒悟，方才師妹吐出的那口氣，根本不是鬆口，而是徹底放下的決心，她不是答應了自己，而是終於下定決心擺脫合歡宮，從而直麵死亡，這對他而言，比任何拒絕都要刺骨，羞辱與挫敗交織在胸口，讓他幾乎窒息。
    合歡宮的宮主同樣愣住了，他凝視著鮑聰潁，神色複雜到極點，鮑聰潁是誰？她是合歡宮近年來最傑出的弟子，修為資質冠絕同輩，更兼有南洲九美之名，以她的身份與潛力，原本代表著合歡宮未來的榮耀，誰能想到，她竟會在此刻選擇離開？
    宮主的眉目漸漸冷厲，神色中多出幾分不可置信的怒意，合歡宮對她不薄，自入門以來，無論修煉資源還是地位禮遇，都屬最優，門派不僅庇護了她的童年，更在她失去至親後為她遮風擋雨，如今宗門危亡在即，她卻要抽身而退，這豈非背叛？
    然而，當他的目光落到地上的儲物戒指與法寶時，心頭那股怒意忽然一滯，儲物戒中，靈石、丹藥、典籍一應俱全，法寶更是合歡宮長老賜下的貼身利器，她毫不猶豫地盡數交出，沒有絲毫私藏，這份舉動，無疑說明了一點——她並非因貪圖外界的機緣或背叛而去，而是早已心如死灰，決定徹底割裂與宗門的一切。
    宮主的心情霎時變得微妙，他忽然意識到，鮑聰潁或許早就想要離開合歡宮，隻是礙於恩情與名聲，從未有勇氣提起，而如今，麵對滅門危機與大劫將至，她才終於找到了“合理的時機”，——與其背負“忘恩負義”的罵名苟活，不如在最後時刻坦然決裂。
    想到這裏，宮主心底忽然湧上一股說不清的複雜情緒，既有遺憾與憤怒，又有一種淡淡的理解。