溫泉石窟向外,經過一條漫長曲折的石廊，蔡昭逐漸聞到一縷縷新鮮的冰雪氣息，似乎從石壁上細小洞孔中透來――這表示著他們離外麵不遠了。

    路上蔡昭問白衣女子怎麽稱呼,她答曰‘雪女’――這當然不是真名,不過人家擺明了不想說你又能如何。

    雪女皮膚異常蒼白,雙瞳眼色很淡,乍看二十出頭,走近了才察覺她應該年近三十了。起初她說話有些不利索，蔡昭多問了幾句後,雪女的言語才漸漸流暢。

    這是個長年獨居之人，蔡昭想。

    走了約一盞茶的功夫，白衣女子引慕蔡二人來到一間石室,與之前的溫泉石窟和石廊一樣,整間石室都是用一塊塊溫潤潔白的溫泉石堆壘而成。外麵冰天雪地,石室內卻十分暖和,想來是石壁後有溫泉的緣故。

    屋內擺設極盡簡樸，統共兩排石架與一床一桌一椅，一排石架上擺了些粗陶碗碟,另一排則放了幾捆粗麻繩穿起來的古卷,石桌上擺的居然是之前不見的那尊碧玉女神像。

    石床上平躺著一個熟悉的身形，他一聽到蔡昭等人的聲響就立刻側身朝裏。

    蔡昭一見他就生氣，雙手叉腰：“千雪深你沒死啊！沒死就好,我正要跟你算賬呢，給我起來！”

    千雪深將腦袋埋進毛皮被褥中當鵪鶉，死活不肯出來。

    蔡昭好氣又好笑,慕清晏提起毛皮包袱威脅，“你再裝死,我就把這四隻小崽子捏死了！”

    “捏死幹嘛，索性烤來吃了，小崽子的肉嫩著呢！”蔡昭惡狠狠道。

    千雪深裝不下去了，一骨碌起身撲過來。

    四隻白毛幼崽聳著鼻子從包袱中探出圓圓的小腦袋，一瞧見千雪深就一個個不要命似的跳出包袱，撲進千雪深的懷中。

    “對不住，對不住，雪風，雪珠……”千雪深緊緊抱著它們，四隻幼崽不住的挨蹭他的臉頰，嗅著他身上與父母相似的氣息，一人四獸親熱不已。

    慕清晏心頭冒起一股酸氣，負氣的扭頭道：“所以說孩子還得我們自己生，半道養來的一點都靠不住，你看看這四隻毛球，良心都叫狗吃了！”

    “你跟我說這幹嘛！”蔡昭無端臊了一把，趕緊向千雪深提問轉移注意力，“你不是一年前就被抓走了嘛，這四隻應該才生下來不久啊，它們怎麽認識你的。”

    千雪深低著頭，“……雪山獵屋第一夜，我借口解手，到雪鬆林中發出呼哨，雪風和雪珠知道我來了，就高興的帶著孩子來看我。”

    慕清晏傷上撒鹽，“人家夫妻本來在雪山上好好的過日子，又剛生了四隻還算討喜的崽子，一家六口其樂融融，都是為了給你報仇，才害的它們小小年紀就沒爹沒娘！”

    千雪深大顆大顆的淚水落下，哽咽的摟緊四隻小獸。

    “行了行了，別哭了，先躺下，你身上的傷勢不輕。”蔡昭不忍心。

    雪女忽道：“在萬載溫泉中泡了那麽久，什麽傷都好了，你們自己沒察覺麽？”

    蔡昭一怔，這才發覺自己身上的筋骨酸痛和皮肉撕裂似乎都不疼了。

    慕清晏垂下長睫，沒有說話。

    雪女又道，“那兩個，兩頭，兩頭大的白毛甌糾淳褪撬救的性命，算報恩了吧。”

    千雪深猛然抬頭，“你怎麽知道！”

    “那年，你和你哥哥從冰岩下將兩隻白毛昃瘸隼詞保我剛好看見了，用水晶千裏鏡看的。”雪女指著石架上一管黑漆漆的長筒。

    慕清晏微微一笑，拱手道，“還沒謝過姑娘救命之恩，在下有幾處不解，還望姑娘解惑。”

    誰知雪女搖頭，“我沒有救你們，是山腹中的暖泉將你們三人衝上來的。不過按照師父的吩咐，我們不能搭理外麵的事，若有人衝了上來，就將他們丟到外麵去。”

    說著，她過去打開石窗，一股凜冽徹骨的寒風立刻卷入石屋內，“這裏已是山頂了。”

    “那你為何不將我等扔下去。”慕清晏問。

    雪女指著蔡昭，“因為她，我要救她，所以我才留你們倆在溫泉池子中。”

    慕清晏眸光一閃，“你知道她是誰麽。”

    雪女點點頭，“她是落英穀的人。”然後轉身推開一道石門，從裏麵捧出一輪光耀奪目的金紅色利刃。

    蔡昭大喜過望：“我的刀！謝謝雪姑娘，多謝多謝，不過你怎麽知道……”

    雪女繼續道：“二十年前，師父帶我上山不久，我見過這把刀，那女子說她叫蔡平殊。”

    “姑姑？！”蔡昭大驚。

    雪女：“原來她是你姑姑麽？你們的臉不一樣，不過你的眼睛很像她。”

    蔡昭有些氣促，“姑姑……我姑姑，她來這兒做什麽？”

    “她來找雪麟龍獸的涎液。”雪女道。

    蔡昭呆了，先去看千雪深，再去看慕清晏。

    慕清晏讀懂她眼中之意――雪鱗龍獸的涎液，目前知道的用處隻有兩個，破解易身，以及修煉《紫微心經》第一重天。難道還有別的用途？

    “那麽，蔡女俠找到了麽？”慕清晏問的不動聲色。

    “找到了。”雪女道，“她運氣很好，趕在雪麟龍獸咽氣前幾天找到這裏。師父認出她是落英穀的人，不對……”

    她搖搖頭，“其實是雪鱗龍獸嗅出了你姑姑身上的血氣，師父才猜出你姑姑的身份。”

    慕清晏聽出雪女言語中未盡之意，心頭一動，“雪姑娘數次提到落英穀，莫非與落英穀有淵源？”

    “自然有淵源。”雪女一指石桌上的碧玉神像，“我師父的太師祖就是落英穀出來的――一百六十年前，她領著世間最後一雙雪鱗龍獸獨自來到這裏，避世隱居。”

    蔡昭驚訝極了，再看那碧玉女神像腰間的軟鞭，摸到自己腕間的銀鏈，“對了，對了，其實我的鏈子就是從鞭法中轉化而來的。”

    慕清晏歎道，“原來是蔡前輩。”

    誰知雪女立刻否認，“先祖並不姓蔡，先祖名諱，顧青空。”

    慕清晏一怔，看向蔡昭。

    蔡昭訕笑，“我家，那什麽，落英穀一開始姓牛，後來姓顧，中間還姓過羅，最後才姓了蔡。”――不要問為什麽，問就是贅婿贅婿頂呱呱。

    根據落英穀曆代穀主的劄記所錄，顧青空資質極好，小小年紀就顯露過人天賦，可惜她全然沒有蔡平殊的熱血，反而生就一副孤僻肅穆的性情。

    小時不喜與兄弟姊妹玩耍，大了不喜與同輩少俠切磋，連父母親緣都十分淺淡。她不愛與人交際，從不搭理江湖是非，到最後甚至不能忍受與任何人相處。閑來無事，她不是獨自縱馬馳騁，就是漫無目的的駕舟徜徉。

    然而就是這麽一個最不可能惹事之人，揭開了落英穀魔女鼎鼎之名。

    “師父說過，那時候天地間靈氣枯竭，於是修行之人便將主意打到靈獸身上，先祖看不下去，就與整個江湖鬧翻了。”雪女道。

    她說的輕巧，慕清晏卻想起自己在九州寶卷閣的藏書中翻到過顧青空這個名字，一百六十年前，這女子曾將江湖鬧了怎樣一個天翻地覆――

    顧青空不明白，僅僅幾十年前，那些靈獸也曾為了誅滅妖魔奮死戰鬥，人們不念靈獸的恩情也就罷了，為何能那麽殘忍的肆意屠戮，理直氣壯的取肝膽鱗角為己所用。

    於是她更厭惡人了。

    嚴格來說，顧青空的‘倒行逆施’並不能算欺師滅祖背叛正道，因為她幾乎同時與全天下修武之人為敵，名門正派固然許多人都被她打到狗啃泥，魔教中人她也沒客氣。

    然而，盡管她天資過人，也無法對抗全天下的人性貪婪，最後隻能帶著一部分幸存的靈獸隱居雪山，從此銷聲匿跡。

    蔡昭歎息：“唉，人之貪欲，無休無止，可惜這些靈獸。原來先祖竟是為了……”

    “並不是。”雪女打斷她，“先祖沒想過挽救眾生，她隻是惡心那些義正辭嚴的偽君子罷了。先祖留下話了，這些異獸能活就活下去，老死了就給它們堆個墳，不必強求。”

    “先祖還說，人這樣貪婪，總有一日會自相殘殺到無可收拾的地步。等到人把自己都殺光了，這片天地就又會再歸屬那些奇珍異獸了。”

    慕清晏笑出聲，“這話說的好，顧前輩見解不凡。”

    千雪深輕輕道：“我師父也說過差不多的話――世間萬物，該出現時就會出現，該消亡時也不必強留。師父幾次三番來雪山，隻是想找到那些異獸的骸骨，痛哭一場，埋骨一處。”

    蔡昭心頭悵然，“現在，最後一頭雪鱗龍獸也死了麽？”

    “死了，二十年前，它們夫妻一前一後衰竭而死。”雪女指向窗外下方。

    慕蔡二人從窗口往下看，一望無際的懸崖下覆著厚厚的冰層，冰雪中有幾根巨大粗壯的白骨露出來，想必冰層下埋著各種靈獸的骸骨。

    雪女繼續道，“你姑姑蔡平殊來的時候，最後一頭雪鱗龍獸還剩了口氣，於是她取走了最後一部分涎液。師父與你姑姑十分投緣，兩人聊了好多天，直到一個男人尋過來找你姑姑……嗯，那人我沒見到，不過他喊你姑姑‘小殊’。”

    蔡昭：“嗯，會這麽叫我姑姑的，不是師父就是周伯父。”

    慕清晏突兀問道：“雪姑娘的師父是女子吧。”

    雪女奇怪：“自然是女子，本門都是女子。”

    慕清晏哦了一聲。

    千雪深忽然抬起頭，“你和你師父有水晶千裏鏡，所以十六年前我家出事時，你們是知道的？！”

    蔡昭心頭一緊。

    雪女第一次露出冷漠意外的表情，輕歎道，“就那麽巧，十六年前你家出事時，我和師父下山辦事去了。”

    “你們不是避世隱居麽？什麽要緊事非得下山！”千雪深激動起來。

    “的確是件很要緊的事，師父說，那件事不辦，就不能消除我的心魔，我也沒法安心隱居。”雪女道，“所以師父帶我下山，讓我親手去殺一個人。”

    “殺什麽人。”慕清晏警惕。

    “我親爹。”

    蔡昭懵了，千雪深愣在當地。

    雪女道：“我爹好酒又好賭，喝醉了就打我娘，賭光了就賣兒賣女，之前已賣了我三個兄姐。隻要給錢多，什麽醃h地方他都肯賣。他輸錢太快，就逼我娘當了半開門，不論什麽下三濫幾個銅板就能欺侮我娘。我娘熬不住，上吊死了，我爹就把主意打到我身上……”

    蔡昭驚怒不已，“簡直禽獸不如！”

    “禽獸其實挺實誠的，吃飽了就收手，還知道護著自己的崽子。”雪女平靜道，“我碰上了下山采買鹽茶糧食的師父，求她救了我。”

    “十六年前，師父帶我下山報仇。我抽|出我爹的後脊筋掛到樹上，讓他叫足了三天三夜，活活痛死。當年村裏欺侮過我和我娘的人，有一個算一個，都被我剁了手腳。等師父和我回山上時，才發現山腰的陶獵戶家燒光了。”

    石室內靜默一片。

    千雪深慢慢坐回石床，他本來覺得自己就夠慘了，沒想到雪女的身世尤勝自己。陶家雖然滿門被屠，但在世時卻是美滿和睦，熱鬧歡快，他每每想起家人，心中都是溫暖。

    雪女這樣的，才是真正的心如死水，對俗世沒有半分眷戀。

    忽然，眾人覺得身上一震，石屋簌簌發顫，地麵晃動。

    雪女鎮定的站著：“大家不必擔心，這不是地龍翻身。”

    “那是什麽。”蔡昭撐著石桌。

    “是那條碧眼巨蟒。”雪女道，“它生性畏熱，被溫泉水衝了半天，想必惱怒的很，正在地底發脾氣呢。”

    慕清晏按住石牆，皺眉道：“為何我覺得這震顫越來越近了。”

    雪女道：“你覺得沒錯，巨蟒喜寒，越冷的地方它越舒服，這座雪山最冷之處就在山巔。之前它不敢上來，是因為有天敵雪鱗龍獸鎮著。可是雪鱗龍獸如今死絕了，這二十年來，它已經越爬越高了。”

    蔡昭苦笑：“我還當擺脫了那臭蛇呢，沒想到人家如今是山中老大了。”

    “既然如此，我們趕緊下山吧。”慕清晏冷靜道。

    蔡昭道：“對對，千雪深，還有雪姑娘，咱們一起走。”

    雪女搖頭：“你們走吧，我是肯定不會下山的。”

    “你要是不走，遲早被巨蟒吃了！”蔡昭拉住她的胳膊。

    雪女微微驚異：“人能吃蛇，蛇為何不能吃人。死在這裏挺好的，師父教過我一句話，子非魚，安知魚之樂――蔡姑娘還是別多管閑事了。”

    蔡昭束手無策。

    慕清晏拉起她就打算離去。

    “哦，對了。”雪女忽然轉身，片刻後從裏屋抱出一顆南瓜大小的蛋，奶白色蛋殼上深深淺淺的幾處斑駁，“你們把這個帶下山去吧。”

    “這是什麽？”蔡昭問。

    “雪鱗龍獸的蛋。”雪女道，“落地許多年了，就是不肯孵化。師父和我什麽法子都試過了，泡在溫泉水中，放在火上烤，埋在雪地裏，還抱著睡覺……也不知是不是死蛋，一點動靜都沒有。”

    “雪鱗龍獸一族終歸與本門緣分一場，與其叫巨蟒吃了，不如蔡姑娘你拿回落英穀當個擺設吧。”雪女自說自話的把蛋放到蔡昭手上。

    蔡昭呆呆捧起大蛋。

    雪女再捧來豔陽刀，平平疊到大蛋上麵，“好了，你們走吧，下山當心，別摔了東西。”

    蔡昭神情茫然。

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