下午，範小刀隻身一人，去了蔣家。

    蔣夫人來開門，看到是範小刀，連忙把門關上，將他拒之門外，範小刀無奈，隻得翻牆而入，蔣夫人臉上沒有了先前的憤怒之色，相反臉上滿是驚恐，“你來作甚？”

    本來，蔣校尉之死有些蹊蹺，看到對方如此反應，範小刀便明白了一切，於是說明了來意，蔣夫人道，“你害死我相公，又要來害我嗎？”

    範小刀道，“蔣校尉身體還算不錯，二十大板，根本不可能要了他的命，這其中必有隱情。昨日，宋師爺與你們談好賠償，為何又突然變卦？”

    蔣夫人支支吾吾，在範小刀一再追問之下，才道出了實情，“昨夜，譚捕頭帶著幾個人來我家，說是我男人頂撞你被你革職，又下令打死了他，讓我今日一早來鬧事，他會替我主持公道。我說了賠償之事，他卻說給我三千兩銀子，若不照辦，讓我們一家從金陵消失。”

    “所以你照辦了？”

    蔣夫人道，“譚捕頭在金陵城可是一手遮天的大人物，黑白兩道都通吃，金陵人都知道，他想要辦成的事，沒有人敢阻攔，我們不敢招惹。”

    範小刀道，“你敢出麵指證嘛？”

    蔣夫人連連擺手，下跪磕頭，道：“今日之事，千萬別讓譚捕頭知道，否則，我們一家老小，怕是性命不保。”

    ……

    從蔣家出來，範小刀心中滿是怒火。

    他來金陵城不過才兩日，又是牢獄之災，又是糖衣炮彈，又是人命官司，讓他深陷泥潭之中，他感覺到，金陵城中有一張巨網，向自己當頭罩來，不斷收緊，逼得他焦頭爛額。

    他也知道，譚時飛不過隻是一枚棋子，恰巧他的到來，影響到了譚的地位，真正要對付他的，還隱藏在幕後。

    為何自己如此不受待見？

    是怕自己會查出什麽？

    這座古老的城池之中，到底隱藏著什麽秘密？

    這反而激起了範小刀的好勝之心，越是如此，他越要查清楚。

    不過，他卻不能像對付餘人那樣對付譚時飛，那次之事，太過於魯莽，導致給太子帶來了不少的麻煩，所以要從長計議。

    他深吸一口氣，握緊了拳頭，眼神卻是無比堅定。

    ……

    “範大人，你找我？”

    譚時飛來到範小刀公署之中，這房間原本是上任總捕頭的，他離開之後，空缺了大半年，本應是留給趙行，可譚時飛告訴他，他的房間還沒有收拾好，先讓他暫時住在這裏。

    範小刀道，“今日之事，我想找你商議一下，如何處理，好擬個折子，呈給謝知府，在過兩日，臬台府的人就要來查了。”

    譚時飛道：“原來是此事，本想就算大人不找我，我還想跟大人商議此事呢。”

    “哦？”範小刀問，“你可有什麽法子？”

    譚時飛道，“有上中下三策。”

    “說來聽聽。”

    譚時飛道，“這上策嘛，李、王二位差役，本就與蔣校尉有私仇，兩月前蔣校尉曾找二人借高利貸，蔣校尉到期沒有還上，兩人趁機公報私仇，如此一來，蔣校尉之死是李、王二人打擊報複，與大人無關。”

    範小刀問，“此事當真？”

    譚時飛道，“真假誰人知道？百姓們要的是一個結果，而不是真相，給他們想要的結果，誰還會在意真相？”

    “這豈不害了李、王二人？”

    譚時飛心中暗想，婦人之仁，成不了氣候，口中卻道，“此二人本就是臨時工，人也是他們打死的，受些懲罰也是應當的。”

    “這中策呢？”

    譚時飛道，“中策嘛？那蔣家來鬧事，無非就是為了些黃白之物，大人可花上一大筆錢，賭住他們的嘴，讓他們不再惹事，不過，我知大人為人清廉，要拿出這麽一筆銀子，怕不是容易之事。”

    “多少錢合適？”

    譚時飛道，“根據我以往經驗，少說也得五千到一萬兩。”

    範小刀咂舌道，“這麽多？”

    “如今物價飛漲，就連黑市中請個殺手，也差不多這個價。”

    “你這事兒門清啊。莫非之前請過？”

    譚時飛尷尬一笑，“大人又開玩笑了。當然了，這筆錢，大人出不起，也不用出，隻要大人肯鬆口，自然有人搶著去辦。”

    “當真？”

    譚時飛道，“像漕幫、大江幫，在江南地界上混，免不得要跟六扇門打交道，讓六扇門照拂之事，也是常有，跟他們借點銀子，是看得起他們，是給他們麵子，若是不識抬舉，我們有得是辦法讓他們吐血。”

    範小刀故意裝作不懂，“比如？”

    譚時飛道，“大人在京城，怕是接觸不到這些。像漕幫的貨物，要想經過運河、長江北上西下，或要進入城中銷售，自然要六扇門查驗出具出入單據，尤其是像果蔬之類，到時隻要找個借口，扣住拖上幾日，就讓他們吃不消。”

    範小刀哈哈大笑，指著他腦袋，道，“看來這事兒你沒少幹。”

    這個動作極輕佻，頗有侮辱性，譚時飛看在眼中，怒在心裏，口中卻陪笑道，“有權不用，過期作廢嘛！”

    範小刀道，“本官初來乍到，對當地行情不熟，說說下策。”譚時飛低聲道，“這個下策嘛，就有些絕了。不過是升鬥小民，從江湖上找幾個殺手，趁夜中，神不知鬼不覺，將他們哢嚓了，然後放一把火，神不知鬼不覺，對外就宣稱是天幹物燥，意外事故。”

    範小刀沉吟片刻，“這都是些餿主意啊。”

    譚時飛道，“我也是為大人著想。”

    範小刀道，“我倒是還有個法子，想聽聽你的意見。”

    “什麽法子？”

    範小刀緩緩道，“今日我提審李王二人，二人說昨日打死蔣校尉之事，是譚捕頭一人所為，還寫了供詞，我尋思這肯定是誣陷攀咬，明日上麵就派人來查了，若是曝出去，怕對譚捕頭不利，所以找你來聽一下你的意見。”

    他如此說，在暗示譚時飛，你做的那些事，我都門清的很，別跟我裝蒜了。

    譚時飛聞言，十分激動，大聲道，“一派胡言！”心中卻想，這兩個家夥，嘴巴怎麽這麽鬆，得找個機會，把這兩人給除了。

    “範大人，李、王二人，本就是府中的臨時工，平日裏屍位素餐消極怠工，還跟百姓勒索錢財，被我抓到，上月我曾想把他們開掉，可兩人是謝知府的心腹，有知府大人保著，沒想到此刻竟瘋狗咬人了！”

    範小刀道，“所以我跟你說一聲嘛。這件事，最好的辦法，是讓蔣家主動撤案。”

    譚時飛拍著胸脯道，“多虧大人提醒，這件事我來辦便是！大人，不知那份供詞？”

    範小刀道，“放心，我沒有遞上去。”

    範小刀笑吟吟看著他，不過卻也沒拿出來，這是你的把柄，又怎麽會輕易交給你？

    譚時飛也識趣道，“有大人保管，我也放心。”

    兩人又閑聊了片刻，範小刀道，“譚捕頭，咱們金陵六扇門的管理，問題不少啊。”

    譚時飛道，“可不是嘛，我也想抓一抓，可隻是個副總捕頭，名不正言不順，這不等兩位大人來，好好肅清一下。”

    範小刀道，“如今趙總捕頭尚未上任，以他的性子，若看到六扇門這樣，可不是像我這般好說話了。”

    譚時飛問，“趙總捕頭是什麽樣子的人？”

    範小刀道，“他啊，性子剛正，嫉惡如仇，為人又剛愎自用，眼中容不下半點沙子，可如今六扇門就是一團散沙，我尋思，趁他沒來，得把六扇門的那些歪風邪氣，好好殺一殺了。”

    “大人的意思是？”

    範小刀道：“這兩日我尋了幾人談話，六扇門之中，陳規陋習甚多，遞狀費，開門費，上鐐、開鐐，都要跟百姓開口要錢，打個官司蛻層皮，弄得百姓怨聲載道，所以要改一下。這第一件事，就從整治亂收費開始吧。”

    譚時飛心中暗笑，衙門中的捕快，俸祿極低，之所以在這裏當差，正是看中了手中的這點權力，趁機揩點油水，你若要整治，那分明是斷了他們財路，他們不跳腳起來反你才怪，以後誰還聽你吩咐？

    口中卻滿是支持，“大人真是為百姓著想，不愧是京城來的，覺悟就是高。我也尋思，這件事，是該刹刹車了。”

    範小刀問，“老譚，咱們認識雖短，但你處處為我著想，我已經把你當做自己人了。你把我當自己人嗎？”

    譚時飛道，“如親兄弟一般！”

    範小刀道，“都說老譚你是金陵通，在金陵城，天上的事兒知道一半，地上的事兒全知道，我剛來，人生地不熟，也沒有信得過的人，既然你我是兄弟，整治亂收費之事，就交給你去辦了。我相信你的能力！”

    譚時飛：“我……”