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    臨近中午,  葉槭流坐在營地裏，對著手機上的地圖，確認他們現在的位置。
    既然看過布蘭特是如何利用神秘學方式上網的,  葉槭流當然沒有不用的道理。
    經過簡單的觀察和分析,  葉槭流自然也能看出,  這個指向灰王的儀式在愛爾蘭島上的泛用性相當高,  並且從人類和異種都不介意舉行這個儀式來看,  這位迷霧之主應該是一位比較平和的存在。
    儀式過程的簡陋也有了答案,  畢竟這個儀式也不需要他的響應,  僅僅是借用他的些許氣息，為儀式主持者謀求一些小小的便利。
    大概相當於向管理員請求獲得更多的權限吧……換句話說,  灰王很接近於愛爾蘭島的管理員一樣的存在，但是布蘭特提及他也沒有太多的尊敬，異種果然是絲毫不信奉七神之類的存在啊……葉槭流很具有發散性地思考著。
    他又聯想到了冬之道路的神靈骨白鴿。在七神之中，這位神靈無疑是最神秘的,  各種藝術作品裏,  經常將他描繪成穿著白色西裝和燕尾服外套，戴著白色禮帽和鳥嘴麵具的銀發男性，有時候也被描繪成有著鳥類頭骨,  身著西裝禮帽的骷髏，墓園前總能看到他手持紙筆記錄的雕像，墓室也經常能看到這位死神吹泡泡的浮雕。
    不過保險起見,  葉槭流最後是讓布蘭特代替他舉行儀式的，此舉讓他的手機成功連上了網，再也不用擔心走錯路了。
    找到這處營地後,  狗狗們就勤快地忙活了起來,  先打掃營地,  接著燒水做飯，這一套都是熟練的了。
    他們沒有把工作交給布蘭特的意思，不過這不代表布蘭特就能閑著，他很快就被趕著去燒了幾鍋水，先是把帳篷翻出來擦了一遍，接著是提著水桶洗車……總之都是些可有可無又費時費力的事。
    布蘭特當然不情願幹活，去提水之前還小聲嘀咕：
    “我可以畫稿……”
    艾登·諾蘭本來在看地圖，聞言抬起頭，和煦地問：
    “是嗎？”
    布蘭特：“……”
    回想起幾天前被按進地裏的經曆，湖龍總算聰明了一回，明智地閉上了嘴。
    一個是位階完全壓製他的半神，一個是他根本打不過的人類，在一人一狗的壓製下，弱小無助又可憐的布蘭特簡直毫無還手之力。
    但就這麽低頭絕對不是布蘭特的作風，老老實實洗完車，他就不安分了起來。
    相比之下，果然還是艾登·諾蘭更可惡一點，哪怕他贏得了大人的青睞，這也不是他能夠坐著什麽都不幹的理由！他怎麽能那麽心安理得地坐著？他明明應該和我一起來幹活……布蘭特悄悄瞥了眼坐在火堆邊的黑發男人，提著抹布和水桶，一點點挪到了忙碌的白發異種身邊。
    哪怕他靠近，白發紅眼的少年也隻是抬頭看了他一眼，就毫不在意地繼續忙活去了。
    布蘭特習慣了對方的這種態度，他一邊繼續裝著洗洗擦擦，一邊仿佛不經意地問：
    “我不明白，既然我們有三個人，分工合作才是效率最高的辦法吧？
    “當然，我不介意多出點力，不過我想，諾蘭應該也願意為您分擔一點工作，說不定您問他一下，能得到意想不到的回答呢？”
    他一串話說完，就看到少年停了下來，露出了思考的神色。
    很好，一起來幹活吧，艾登·諾蘭！布蘭特心裏一喜。
    喜悅之中，他看著半神思考完畢，爽快地回答：
    “不需要，他身體不好，我們完成就行。”
    布蘭特：“？”
    他回想了一下自己身上被毆打的傷口。
    布蘭特：“？？？”
    ……
    幾天的荒野跋涉後，旅行團的成員們已經充分認識到了腳下的這片土地是如何的危險。
    迅速降臨的黑夜，陰晴不定的天氣，藏在苔蘚下的深坑，吞噬生命的險惡沼澤……短短幾天，幾個吮吸著現代社會乳汁成長的遊客經曆了太多，太多他們過去人生中從未發生過的事，每一件都足以讓他們沒齒難忘。
    “接下來一段路你們依舊不能放鬆精神，因為這是營地前的最後一段路。”柯根背著背包，轉頭停下來等待其他人。
    雖說他們的路線偏離了安全路線，大多數時候都在荒野上打滾，但在這條路線上，還是有少數幾個點設有簡單的營地的，畢竟就算是獵人，也需要幾個安全區以便休息。
    這位經驗豐富的向導顯然已經習慣了荒野求生，幾天下來，他依舊顯得精神充沛，步伐敏捷，絲毫看不出這幾天他拉扯三個基本沒用的累贅穿越荒原的艱難。
    和他相比，跟在他身後的三個人就完全是另一幅模樣了。
    三個人個個臉上寫滿了疲憊，眼窩深陷，嘴唇發白，皮膚全無光澤，頭發亂糟糟的，細看能看到混著灰塵和土塊，一看就是經曆了自然的無情摧殘，已經完全看不出幾天前光鮮亮麗的模樣。
    聽到柯根的話，他們也隻是茫然地抬起頭，三雙失去夢想的眼睛同時望向柯根，好半天，才理解了這句話的意思。
    “營地就在前麵了嗎？”律師赫爾曼的精神終於振作了一點。
    他也不在乎衝鋒衣上滿是草屑和泥土，從口袋裏翻出手表看了眼時間，嘴角歪了歪，似乎想要笑出來，接著隨手把手表潦草地塞了回去，全然不在意它的價值。
    他還不是最誇張的，奧茲畢竟還隻是個剛剛十八歲的學生，眼眶就很直接地紅了。
    “太好了，太好了，我想要燒點水擦擦臉！”這個年輕人幾乎是喜極而泣。
    與之相對的，是他剛剛還憔悴的臉，現在已經完全被希望的光芒照亮，任誰看到，都會忍不住對這個孩子心生憐憫。
    哪怕是穩重的牧師，也直白地露出了如釋重負的神情，喜悅之色溢於言表，仿佛營地就在眼前。
    ……這就是我為什麽說不能放鬆精神。柯根站在前麵，把幾人臉上的神情盡收眼底，忍不住在心裏閉上了眼睛。
    從這裏到營地的確很近，但哪怕隻有十分鍾，他們也依舊在危機四伏的荒原上，隨時可能遭遇危險，如果因此放鬆下來，就此被留在荒原上也不奇怪。
    柯根就看過不少這樣的例子。獵人和向導的閱曆告訴他，在安全之前的每一分一秒都是危險的，想要在荒野上生存，絕對不能抱著旅遊的輕鬆心態，這是一場和荒原的戰爭，在真正踏上營地的土地之前，他們都不應該放鬆警惕。
    話雖如此，柯根也懶得告誡三個遊客。這幾天已經足夠他了解他們了，能堅持到現在，基本上也已經是他們的極限了，拿自己的標準來要求他們，的確有些強人所難。
    望著灰頭土臉的三個人，柯根又不免想起了之前退出的那個遊客，艾登·諾蘭。
    想到這位儒雅溫吞的醫生，柯根的心情也變得複雜起來。
    一方麵，他並不太希望看到對方真的在荒原上出事，但另一方麵，最開始艾登·諾蘭選擇的向導是他，對於他轉而選擇了一個小鬼這件事，柯根不是不耿耿於懷的，心裏的某個角落，他也很希望對方遭遇一些困難，從而後悔之前的選擇。
    如果換成他，恐怕都堅持不到這裏，他的身體看起來可不怎麽樣……但凡那個小鬼有點自知之明，就該哄騙艾登·諾蘭去些遊客常去的地方，真的把這位弱不禁風的醫生帶到荒原上，幾乎和謀殺沒有區別……柯根很懷疑自己當初的提醒能起到多大的作用，畢竟看起來，那位醫生可以說是在全心全意地犯傻。
    他思緒一轉，目光落在眼前的幾人身上，那點淡淡的憂慮也很快消散。
    或許是他對於迷霧之主的虔誠庇護了他們，最後的一段路沒有出現什麽波折，半小時後，幾個人平安無事地接近了營地。
    隨著進入森林，已經能看到營地的輪廓，柯根的心情越發輕鬆，他來過這個營地不少次，隻要能抵達營地，今天就能過得輕鬆一點了。
    營地越來越近，柯根嗅了嗅空氣，麵上浮現出些許疑惑。
    他聞到了空氣裏混著泥炭燃燒的煙味，這種愛爾蘭人常用的燃料有著基本無煙且火焰不大的優點，會用這種燃料的，基本上都是技藝嫻熟的愛爾蘭人。
    難道還有除我們之外的旅行者……柯根帶著疑惑走向營地，撥開眼前的歐石楠樹叢，看到了營地裏的場麵。
    火堆上正在烤著羊肉，切成小條的淡紅色羊肉裹上了醃料，一條條擺在在石板上煎烤，脂肪在高溫中融化出羊油，滋滋的油聲裏，羊肉表麵的顏色越來越淺，迷迭香和油脂的芬芳迫不及待迸發出來。
    小小的營地已經經過打掃，地上的樹枝和雜草碎石全部被清理幹淨，背包整齊地堆在一邊，白發紅眼的少年正站在背包旁，往水壺裏倒熱水。
    他渾身上下洋溢著某種獵犬般的活力，和之前一樣，他的衣袖和褲腳紮了起來，露出勁瘦的小臂和小腿，塗鴉風格的外套則快要從身上滑下去，隻剩下兩隻袖子還套著，嘴裏正哼著最近的流行歌曲，隱約能看見小小的尖牙。
    火堆邊蹲著一個深藍色頭發的青年，看起來二十四五歲，黑色的飛行員夾克外疊穿了淺藍色的牛仔外套，外套上別了幾枚花裏胡哨的金屬徽章，隨著他沒精打采撥弄火堆的動作，不時晃過一道閃光。
    他的眉眼帶著點傲慢和不羈，隻是不知怎麽回事，這點痕跡已經完全被那種強烈的垂頭喪氣感壓下，看起來甚至有點可憐。
    而剛剛還被柯根感歎的艾登·諾蘭正坐在火堆邊，一手手機，一手地圖，安然地寫寫畫畫，不難看出他唯一的任務就是坐在這裏等著吃飯，簡直和出來玩一樣，異常地輕鬆寫意。
    他們三個人身上都幹幹淨淨，哪怕是沒精打采的藍發青年，也像是剛從城市裏蹦出來一樣，總之沒有任何憔悴的氣息，和柯根以及他身後的三個人形成了鮮明的對比。
    柯根：“………………”
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