消息傳到下人們耳朵裏，自然是歡騰一片，她們熱切地準備著應用之物，還有丫頭們燒水要洗澡，這所有都熱鬧到以為是要過年了。這熱鬧在府邸內漫肆著，唯獨除了羅明的院子。他需要靜養，府上的人也不便打擾，一牆之隔，就斷開了悲喜二字。而方才羅沉回到家後便直接來在羅明的屋子裏，這房間僻靜，他也喜歡。

    不一時，小晴滿麵春風地走進來，見著羅沉先是行禮而後道“公子今晚出門嗎？”

    羅沉一怔，遂問“出門？去做什麽？”

    “今日是四月十八啊。”小晴笑意更盛。

    羅沉一拍腦袋，恍然大悟一般，也不管正昏睡著的羅沉，即道“哎呦，我給忘了，今天這好日子，你趕緊給我預備一身緊衣，我從東院翻出去，還是老規矩，就說我……”

    不及他說完，小晴便上前來給他端了一杯水，打斷了他，隻見小晴笑著道“公子，不用準備啦，今年夫人開恩，我等都能出去參拜了。”

    “母親答應了？”羅沉顯然很驚訝，聲調都拔高了好幾倍。

    躺在床上因為喝了藥而熟睡的羅明正巧翻了個身子，羅沉這才察覺，遂又壓低聲音，問“怎麽會？”

    小晴也說不出個所以然來，隻是讓羅沉早點準備出門，今夜戌時就得回來。

    羅沉剛要回屋收拾一下，轉而又想到羅明，於是問道“明兒怎麽辦？”

    小晴方答“夫人才叫了我去，就是告訴我，她今夜來守著二公子，讓我也出去熱鬧熱鬧。”

    羅沉心頭一動，卻還是放下心來，回屋去了。

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    惠民寺在西城更道保大坊前，原來是叫做水會庵，後來大魏建製，才改叫惠民寺，平日裏多是些來求家宅平安的人。隔著惠民寺三條街，在花兒巷子口東，是百善坊，這裏是萬吉會的開頭，一直向南到了府昌牌坊，才算結束。府昌牌坊再向東過一個坊口，就是毓縷樓。

    天毓好物，中靈以縷。

    東都內最好的舞樂坊，就是毓縷樓，先帝親賜的名字，算是皇家欽點的民間樂坊。每逢大日子，毓縷樓都會有節慶活動，似元月新正一連三日的舉燈會，七月初七的許鵲評，八月十五的拜月會，臘日當天的迎年天禧台，再就是四月十八的慶神評。評，論也。以歌舞論神佛，算是一個新穎的點子，百姓們也更易明白神佛處於何境，是何生活，有何神力。

    羅沉和高屹最喜歡慶神評上的一出舞蹈，配樂府的《古歌》，裏麵有一幕“打塵”，很是精彩。今日羅沉早早得空出門，就趕奔高家相約高屹去毓縷樓裏占位。

    兩人不敢停歇地來至毓縷樓，挑選了三樓上最好的望台，給了一錠銀子包桌，身後便給架起來兩扇玉錦鳥獸圖屏風與別處隔開，專有一位姑娘在屏風外立侍，聽候吩咐。

    高屹今天的穿著倒是少見的華貴，一身暗青色的蘇府織成錦，梅花綴袖，翠竹倚身，又並一條五寶扣金絲鹿皮腰帶，用的是南江新餘的黑鹿皮，當中一塊圓潤的金絲雀黃寶石，兩旁各有兩塊牧國海刹大帳的紅寶石。

    羅沉一路上就沒停下眼睛去看這條腰帶，此時安歇落座，便要問個仔細，他拿起一枚果子，而後戲謔道“我還不知道你喜歡養鳥。”

    高屹被問了個一愣，遂反問道“不是你喜歡養鳥嗎？”

    羅沉略轉了轉頭，看向他，那眼睛定了定方向，正是那一塊金絲雀黃寶石，“這條好帶子，何時得的？”

    說到這，高屹才明白過來，也是訕訕一笑，“你說這個啊，是外祖父所贈，原本是表哥的，後來他不稀罕了，索性就給了我。”

    羅沉心裏知道表哥是薛其是，便岔開話題說“金絲雀黃寶石多產於費縣，以及南江、新宋兩國，不過產量極少，更看重機緣，這東西，是寶貝。”

    “能比你的鸚鵡還寶貝？”高屹打趣道。

    羅沉放下了果子，即道“你說你這人，真是不識好人心！”

    兩人這正說著，樓底下突然傳來門僮高亮的迎客聲，針紮一般入耳——“貴客裏麵請。”

    聞聲望去，走進來四個衣著高貴的成年男子，高屹坐的位置好一些，一眼就看見了這四個人，他將眉頭一緊，低聲道“是伯嶽侯。”原來離了皇宮之後，伯嶽侯回到家中訓誡了時不敏，後又約了幾位密友來毓縷樓相見。這本不是什麽大事。

    羅沉前傾了身子，一邊探頭一邊還問道“隻他一人？時不敏來沒來？”

    高屹眼神沒動，答著“沒有那小侯爺，其餘三個人倒是麵熟。”

    羅沉探眼時，四個人已經被引著要上樓梯，漸漸沒入台子下，隻看見了最後一位的身量與打扮。“嗯，慶祿坊照亨堂的夜海青，這身份，嘖，不低。”

    東都內有三坊是做布匹綢緞、量體裁衣生意的，平民百姓多去吉利坊，稍有頭臉的便去羅婦坊，再高一頭的就是慶祿坊了。

    高屹見四人都離了視野，方坐正身子問“你知道是誰？”

    羅沉胸有成竹道“夜海青不算獨特，但他的衣帶鉤很獨特，純金形螭，我猜，他是尉大有。”

    “尉大有？”高屹也好像見過他。

    “嗯，兵馬府府尹尉大有，我曾見過這個衣帶鉤。”

    “剩下的，我猜，肯定有江廣寧。”羅沉眼見著二樓樓梯口上來多了幾個人影，他心頭一動，方對身後的侍女說“放簾子。”

    侍女答應了一聲便擎金鉤而入，給兩人麵前挑放下來珠簾遮麵。高屹知道，他是怕被這四個人看見模樣，可還是問“怎麽，你是怕他們瞧見？”

    羅沉若有所思，待侍女離去，才開口，“我在家裏偷聽過我爹講話，兵馬府素來與伯嶽侯不相親，而今日府尹竟然與他一起同行，你不覺得怪嗎？”

    高屹撓了撓頭，作不關心道“這與咱們什麽關係？”

    羅沉瞥了他一眼，眼看著他們落座於對麵，方道“高屹，平時你是最關心你爹的，如今你更該知道個中利害。”

    這句話說出來，倒是讓人刮目相看，高屹很是出奇，轉而道“倒是我小量你了。”

    “按道理講，咱們的年紀，放在莊戶人家的孩子身上，連大字也是不認識幾個的，更別說看什麽人、什麽臉色，做什麽事、說什麽話，不過是出身特別，自小耳濡目染，做了個自幼奸猾的賊孩子，羅沉，你操心太多，反而無用，父輩們的爭鬥，和我們小輩實在掛不上鉤。”高屹喘息深重，他的心事不少，他的年少城府也夠深，可他還想做個赤子，所以總是對很多事裝作漠不關心。

    羅沉不以為然，輕駁道“早晚的事。”

    高屹素知他脾氣倔，因此便道“話雖如此……”

    話到這裏，底下又傳來一聲通傳“貴客裏麵請。”

    羅沉方揮手按住他，定了定神，低聲道“來了好人物了。”高屹一時語塞，心想他還沒見著是誰走進來，為何就說來了好人物了。如此思忖著，高屹探頭去看，卻被珠簾擋住了視線，羅沉一揚臉，隨樓下的人一起開腔“剛才隱約聽見門外的馬鳴，聲嘶如金石鏘然，短促而三聲畢，這是極品的棗膘，產自牧國那青，隻有皇室才能擁有，而且你聽——”

    高羅二人皆側耳細聽樓下之聲“……備些清甜的果子，不要糕點了，來一壺膠縣的酒，兌薑梅，溫熱即可……”

    羅沉便接著道“是女孩子，年紀大約與我們相仿，皇宮內院，可乘棗膘馬，這等身份，除了皇後妃子，那隻有公主們了。”

    話音剛落，便聽見她們輕聲上樓梯，高屹還不信邪，迫不及待地走出屏風，正與兩位公主撞了個正著，他匆匆行禮，隻見麗華比了個噤聲，便轉到他們旁邊的望台去了。高屹回到桌前，神色十分鮮潤，仿若明白了什麽，於是問“你怎麽這麽靈？”

    羅沉一字一句地答“這你就不明白了，越是渺小細微之物，越是有其天地之大文理，大家都忽略的，往往才是關鍵。”

    高屹很是信服，於是道“說得對，我服了。”

    “隻不過，公主們出宮，從來沒有的事，很是奇怪。”羅沉心頭一轉，於是又道“不過也可能是憋悶了，出來透透氣。”

    高屹隻是點頭，也沒有再說太多。

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    再說這邊落座的伯嶽侯等人，四個人隻要了兩壺酒，便落座，麵朝高羅二人的方向。在座的，除了伯嶽侯之外，便是大司農江廣寧、兵馬府尹尉大有、司刑寺新任大監蔣公錯。

    大魏雖無明麵上的黨羽之爭，但是朝廷乃至地方都有派係，如分來去看，勢成四派。以太傅為首的保皇一派，高羅兩家都是追隨者。以伯嶽侯為瞻的變政派，其麾下最有力的是大司農江廣寧，江廣寧宣揚新政，故而為變政派。再就是以王氏為牽頭的親後派，王氏為外戚，這一派又叫太子黨。而最後的，則是一些不願摻和其中的中庸之臣，算是中立派。

    這一桌可是有趣，伯嶽侯和江廣寧為一伍，尉大有的兵馬府向來不多事，蔣公錯的司刑寺為高爵統轄，在他人眼裏，自然是保皇派。一桌三黨，不知要論些什麽。

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