“終日隻見你往宮中跑，怎麽認識的？”

    “回父親，昨日在宮中遇見的，我見葉公公送她出宮，應該是從陛下那裏來的。”

    “既然顏相帶了頭，總得有人跟上。”

    “父親的意思是，焉柔？”

    顏薰兒很快到了，還沒進門他就聽見一陣歡快的笑聲，是幾位姑娘在討論園子裏的花，裏麵好生熱鬧，這才明白陸維安為何問自己是不是客人，原來陸小姐在家裏宴客呢。

    引路的守衛止步於小姐的院門，告辭離開了，顏薰兒獨自進去，“請問哪位是陸小姐，我是來送……送……”

    顏薰兒對‘要想人不知除非己莫為’這句話有了更深刻的理解，她的三位姐姐正圍坐在水邊的石桌邊飲茶，和大姐目光交匯的那一瞬間有如五雷轟頂，顏薰兒動也不敢動，隻想就地挖個洞把自己埋進去。

    “是我的桃花糕嗎？”

    顏薰兒聞聲回頭，身著素白錦衣正朝自己走來的姑娘人如其聲，微微一笑春風化雨，從顏薰兒手上接過食盒遞給身後的丫鬟，“我常在周山那兒訂桃花糕，先前未見過你啊。”

    “阿山今日忙不過來，我就代他送了，來的慢些，小姐見諒。”

    “不慢，來的剛好，辛苦你了。”陸焉柔從口袋裏拿出一枚銀錠子，遞到顏薰兒手上。

    “陸小姐，阿山說餐費付過了。”

    陸焉柔握住顏薰兒的手，讓她把銀錠子收在手心，“這是給你的，怎麽能叫你白跑一趟。”

    顏薰兒不善推辭，也不跟她客氣，“小姐人美心善，那我就恭敬不如從命了。”

    陸焉柔掩唇一笑，覺得這姑娘實在有趣，“你叫什麽名字？”

    “小姐可以喚我薰兒。”

    陸焉柔認真念了句，“阿…離。”

    “哎~”顏薰兒答應的爽快，兩人相視一笑。

    “那陸小姐慢用，我就先走了。”

    顏薰兒壓根不敢回頭再看一眼大姐，灰溜溜離開陸府回了家。

    顏薰兒平時最喜歡吃宋喬燉的鮮魚，這一頓卻食不知味，吃完就坐立不安的到處閑逛，一會在躺椅上眯著，一會去澆下的花，一會又捧著書在小院子裏逛來逛去，半下午也沒翻兩頁。

    宋喬五月見她魂不守舍的，都猜她是聽見了不利於陛下的傳聞，也不知該怎麽勸。

    “小姐，您歇一會吧，太陽都快下山了，你不累嗎？”

    “我要倒黴了。”顏薰兒坐下，整個身子趴在桌上，“宋喬，我該聽你的話不該出去的。”

    “你覺得這世上有後悔藥給你吃嗎？”

    聽見大姐的聲音，顏薰兒騰的站起來，轉身朝向門口，苦巴巴的朝她笑，“姐姐，你回來啦。”

    見這情形宋喬就猜到發生了什麽事，“大小姐，宋喬有錯……”

    “沒你說話的份！”顏萍兒一嗬，將周遭的一切凝成了霜，沒人再敢發出半點聲音。

    顏萍兒坐到小桌旁，顏薰兒捧了一整天的書正隨意擱在桌角，折痕還停留在前兩頁，她將書合上，目光落在書名上，“顏薰兒，父親昨日對你說了什麽？”

    “昨日？昨日阿爹說……”阿爹讓她別再往宮裏跑的事姐姐也知道了？顏薰兒忙為自己辯解，“姐姐，阿爹的話我一定牢牢記在心上，我沒有進宮，我隻去了餛飩鋪。”

    “那我對你說了什麽？你還記得？”

    “姐姐……我錯了。”

    “嗬，父親說的話你牢牢記在心上，我的話，就全當耳邊風了。”

    “我沒有。”

    “那我昨日今日反複說的是什麽？在父親麵前裝的聽話，表麵功夫做給誰看！”顏萍兒一把將書拿起來朝顏薰兒扔過去，剛好砸在她額頭上，顏薰兒疼的五官都擰在一起了卻沒敢發吭聲，“你若覺得我的話不值得聽了，趁早滾出這個家！”

    顏薰兒臉皮薄，一聽重話就忍不住眼淚，她低著頭，淚珠子無阻攔的往地麵上砸，確實是她沒聽話惹了這一攤子事，無委屈可說。

    “你又哭什麽！”顏萍兒最討厭顏薰兒哭，如爆竹驀地被點燃了，“你敢做錯事，我還說不得你了？你那點眼淚留到父親麵前去裝可憐吧，頭抬起來，不準哭！”

    顏薰兒將衣袖往臉上抹，勉強忍住眼淚，抬起頭看顏萍兒。

    顏萍兒冷冷看著顏薰兒，“你給我聽著，嫡庶有別，父親寵你，不代表他允許你騎到我頭上，你愛做攀金枝的夢是你的事，但你在顏府一日，就得受我管著，跟我走。”

    宋喬急的心焦但不敢輕易插話，生怕把大小姐惹得更生氣，五月可沒想那麽多，直接從廚房追了出來，“大小姐還要怎麽罰小姐？五月願替小姐受罰。”

    顏萍兒隻撇了五月一眼，沒有要跟她計較的意思，隻對顏薰兒說，“你的下人也要我替你管教嗎？”

    顏薰兒警惕，使勁搖頭，“不要！”又轉向正走過來的五月，“五月！別在大小姐麵前失了分寸。”

    “不是我沒有分寸，大小姐未免太不公平了，苛待小姐不說，連小姐出門的自由也要限製，三位小姐從小便孤立小姐，現在又要把小姐關在府上，豈不是要悶死小姐。”

    “苛待？是不是得讓你們這小院子揭不開鍋，你才知道要怎麽跟我說話？”

    顏萍兒一句話懟的五月不敢說話，別的不說，他們確實還沒為吃飯愁過，小時候她們沒有在安平閣裏單獨開夥的時候，顏薰兒要受姐姐們的排擠，一月有半月得吃剩的，下人也是狗眼看人低，暗地裏欺負她和宋喬，這幾年她們總算擺脫了那水深火熱的生活，要是因為一言不慎惹到大小姐，她可是掌握著府內財權，一句話斷了她們的花銷才是大麻煩，於是五月和宋喬隻能眼睜睜看著小姐被帶走了。

    顏萍兒把顏薰兒帶到了書閣，那是顏萍兒三姐妹讀書的地方，幾乎有阿爹的書房大，就在顏萍兒的寢屋對麵，顏萍兒在書架上拿了本書，是一冊有磨刀石那麽厚的前朝史書，顏薰兒讀過，講的是先王剛即位後推行各種政策治國理政的十年，筆者用語刻板，內容枯燥，顏薰兒看睡著了好幾次，月餘才看完一遍，後來就再沒重讀過了。

    顏薰兒的目光定在書上，注意到顏萍兒將書放下的時候，書頁上揚起一層細灰，看來也是讀不下去放在一邊吃灰了。

    “跪下。”顏薰兒被推了一把，撲通一聲跪在書桌前，雙手摁在那本積了灰的書上，顏萍兒去抽屜裏拿了套筆墨紙硯堆到桌上，“說我苛待你，嗬，從前耍你玩的那些都算苛待了？今日我就正經罰你一回，以後你每日午後來我這，跪著抄，抄完這一本之前，就做個閉門不出的大家閨秀吧，收收你那顆玩野了的心！”

    說完顏萍兒就走了，指了一個叫小雯的丫鬟在旁邊盯著顏薰兒。

    顏薰兒始終沉默著，取水研墨後片刻不敢耽誤就拿筆抄了起來，身子跪的直挺挺的，桌子便顯矮，手隻能懸空寫，那姿勢更考驗手腕的力道，加上膝蓋下麵沒軟東西墊著，硬棒棒的席麵隔著膝蓋，寫起字膝蓋帶著下半身抖，胳膊帶著上半身抖，手也就跟著抖，寫出來的字慘不忍睹，隻勉強能辨認出來，一張紙沒寫完，顏薰兒下半身已經失去了直覺，左手撐著桌麵才勉強沒有倒下。

    顏薰兒全神貫注和不爭氣的手和腿抗爭的時候，夜色侵襲，屋內的蠟燭從一支點到六支，門窗一扇扇關上，夜涼，寒氣侵襲，小雯轉身取件薄毯子的空檔忽然聽見撲通一聲響，趕忙轉身，見顏薰兒歪著身子趴坐在地上，便把毯子重新收回去。

    “四小姐可以回了，明日再來吧。”小雯已經來到顏薰兒對麵，將她抄寫好放在一邊的兩張紙收起來，又看了一眼正在寫的那張，在顏薰兒體力不支摔倒的時候，筆掉在桌上，墨染髒了大半麵紙，小雯收了筆，將那張紙折起來，略帶惋惜，“隻能作廢了。”

    顏薰兒心疼那張紙已經快寫完了，但她此時已經說不上話了，隻想站起來舒展一下全身，她用左手撐著桌麵緩緩起身，小雯來扶她，好不容易站了起來，雙腳著地剛邁開一步編酸軟的直直跪下，腳麵像是被千萬根針密密麻麻的紮著，又痛又麻，她抬手示意小雯停一下，“讓我緩一下。”

    宋喬和五月被攔在門外，顏薰兒由小雯扶著出了顏萍兒的院子，五月一下子看見小姐脆弱不堪被人攙著，衝過來就要打小雯，被顏薰兒拉住了。

    “小姐，這是怎麽了？我去請林大夫。”宋喬本就著急，這會眼淚都要下來了。

    “不用，隻是跪的腿麻了，”顏薰兒說著，還不忘回頭轉向小文，“小雯姑娘，多謝照顧，我就不打擾姐姐了，勞煩轉告姐姐，薰兒明日再來領罰。”

    萬事開頭難，第二天午後，五月給顏薰兒綁上宋喬熬了一夜做出來的護膝，顏薰兒抻著腿坐在躺椅上，手上端著宋喬特地熬的補湯，“真的不疼嗎？不會被發現吧？”　　　　。