“看樣子它出不來，”純熙夫人說道，“這樣我就放心了，我希望它出不來。真險！”她把雷擊木丟到地上，用披風擦手。幾乎半截雷擊木都被燒得焦黑。那裏麵的髒東西可以毀掉任何東西。

    “那是什麽東西？”湘兒質問道。

    “是什麽東西？”巫鹹顯得很迷惑。“你為什麽不明白，那當然是阿蘇拉啊。偷取靈魂的黑青。”

    “但它到底是什麽東西？”湘兒堅持道，“就算是黑水修羅，你也可以正眼看著它，如果胃部夠堅強的話你還可以摸它。但那東西……”她抽筋似地顫抖了一下。

    “很有可能，它是從洪荒時代遺留至今的妖怪吧，”純熙夫人回答，“甚至是從鴻蒙之戰、大羅天戰爭時代留下的。它藏在紅塵之道裏的時間太久遠了，所以再也出不來。沒有人，甚至沒有黃巾力士能知道紅塵之道到底有多遠、多深。它甚至可能誕生於紅塵之道之內。就如巫鹹所說，紅塵之道是有靈性的，所有的靈性體身上都有寄生之物。又可能，它是因腐化本身而化生的妖怪，某種由朽化而生、怨恨生命和天地所生的東西。”

    “別說了！”半夏喊道，“我不想再聽了。我可以聽到它說話，說……”她頓住了，渾身顫抖。

    “這算什麽，更糟的還在後頭呢。”純熙夫人輕聲說道。令公鬼覺得，這話她並不想讓其他人聽到。

    鬼子母疲倦地爬回馬鞍上，發出一聲舒適的歎息。“這很危險，”她看著破爛的紅塵之道門說道。對於那根燒焦的雷擊木她隻是瞥了一眼，“那東西雖然出不來，可是任何人都有可能晃進去。到了海門通，必須立刻告訴師左次，派人來把它封住。”

    她指著北方。迷霧中，遠方光禿禿的樹枝之上，有高塔。

    圍繞紅塵之道門的郊野是覆蓋著森林的丘陵地帶，可是除了紅塵之道門本身以外，沒有任何黃巾力士的昆侖墟的痕跡。大多數樹木都像是朝著天空伸去的灰暗爪子。比起令公鬼慣常所見，這裏點綴在林中的低矮灌木更少了，而且，多數都披著死去的褐色針葉。巫鹹什麽也沒說，隻是悲傷地搖了搖頭。

    “就像枯萎之原一樣死氣沉沉。”湘兒皺眉說道。半夏裹緊披風打了個冷戰。

    “至少我們出來了。”子恒說道，馬鳴補充“出到什麽地方來了？”

    “定陽。”孔陽回答，“我們現在在邊塞。”在他堅定的語氣中似乎流露出回到家鄉的味道。

    寒冷中，令公鬼把披風裹緊。他想——邊塞。這麽說滅絕之境就在附近了。滅絕之境。河陰鬼門。還有，他們到這裏來的目的。

    “我們離海門通很近，”純熙夫人說道，“隻有幾裏路。”穿過樹林，他們北麵和東麵的樹頂上都露出高塔，在早晨的天空之下呈現黑色。在山坡與樹林之間，這些高塔時而消失，時而又在某個特別高的地方再度出現。

    令公鬼注意到，有些樹木像是被閃電劈中一般從中裂開。

    當他向孔陽問起這個現象時，孔陽回答“是寒冷之故。這裏的冬天有時候會連樹液也凍結，樹木因此爆裂。在夜晚，你會聽到它們就像焰火一般劈啪作響。這裏的空氣凍得如此鋒利，你甚至會覺得連空氣都會破碎。剛剛過去的這個冬天更是嚴重。”

    令公鬼搖搖頭。樹木爆裂？說的還是普通冬天會發生的事。那麽剛剛過去的這個冬天是什麽樣子的？肯定是他無法想象的樣子吧。

    “誰說冬天已經過去了？”馬鳴的牙齒直打顫。

    “現在這可說是一個不錯的春天了，放羊的，”孔陽說道，“一個對於活著的人來說不錯的春天。不過如果你想要溫暖，嗯，滅絕之境裏會很暖和。”

    馬鳴輕輕嘟囔“他媽的。真是他媽的！”令公鬼幾乎聽不清他的話，但是深有同感。

    他們開始經過一些莊子。雖然此時正是準備午飯的時候，但那些高高的石煙囪裏卻沒有炊煙。田地裏沒有人，也沒有家畜，隻有不時地看見犁耙或者四輪馬車孤零零地立著，好像主人原本打算隨時回來似的。

    其中一個靠近路邊的莊子裏，一隻孤單的小雞在地裏刨食，穀倉門的其中一扇隨風搖晃，另一扇已經脫了鉸鏈歪歪掛著。高大農舍的樣式在令公鬼這樣的紅河人眼光看來顯得怪異，尖鳥喙一般的屋頂鋪著大片灰瓦，幾乎一直延伸到地麵，屋裏靜悄悄死沉沉。沒有狗跑出來朝他們吠叫。一把鐮刀躺在穀場中間，井邊堆放著倒扣的木桶。

    他們走過這個莊子時，純熙夫人朝它皺起眉頭，提了提月牙的韁繩，白母馬加快了腳步。

    思堯村夥伴們在巫鹹身邊圍成一團，稍稍遠離前麵的鬼子母和退魔師。

    令公鬼搖著頭。他無法想象在這樣的地方有作物能生長。不過，他不是也無法想象紅塵之道的樣子麽。即使現在他已經走過一次紅塵之道，仍然無法想象。

    “我猜她沒有料到這些。”湘兒低聲說道，做了個手勢指向他們經過的這些空蕩蕩的莊子。

    “這裏的百姓到哪裏去了？”半夏說道，“又為了什麽呢？他們應該剛剛離開沒多久的。”

    “你為什麽這麽說？”馬鳴問道，“從那個穀倉的門看來，他們應該整個冬天都不在這裏。”湘兒和半夏看著他，眼裏都在說他反應遲鈍。

    “你看看窗戶上麵的窗簾，”半夏耐心地解釋道，“它們太薄了，應該不是冬天用的。在一個如此寒冷的地方，沒有一個主婦會掛起這樣的窗簾超過一半個月，也許更短。”禁魘婆點點頭。

    “窗簾。”子恒嗬嗬笑了。兩個女人朝他挑起眉毛，他趕緊把笑容收起來，“噢，我同意你們的說法。那把鐮刀上麵的灰塵也不多，在那裏應該放了不到六七天。馬鳴，就算你沒看到窗簾，也應該看到那把鐮刀啊。”

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