四卷毯子被鋪在地板上，馬鞍、鞍袋和捆紮整齊的行李靠在牆邊，石頭銅爐子上的一隻小壺裏正飄出烹飪的香氣，但子恒卻沒看見爐火。

    

    一隻更小的壺看來是用來煮水沏茶的，裏麵的水幾乎就要沸騰了。

    

    兩位鬼子母正在等著他們，花嬸急忙上前行了個屈膝禮，隨後就開始了一連串憂慮的介紹與解釋。

    

    子恒用長弓撐住了下巴，他認得這位鬼子母。鬼子母連翹，有著一張方臉的圓胖鬼子母，盡管她的鬼子母麵容不會受到歲月侵蝕，但棕色的頭發裏已經有了灰紋。她是一位臨月盟鬼子母，像所有臨月盟鬼子母一樣，她總是因為探索知識而顯得迷迷糊糊，無論那些知識是古老的，新生的，還是已經遺失的。

    

    但有時候，她的黑眼睛裏卻絲毫也看不到那種作白日夢一樣的神情，比如現在。她的目光掃過花嬸，如同釘子一樣釘在子恒身上，她是除了純熙夫人之外另一位了解令公鬼的人，子恒一直懷疑她對他自己的了解也比她表現出來的更多。

    

    當花嬸開始解釋的時候，她的眼睛又蒙上了一層那種茫然的影子，但隻是在那一瞬間，她已經仔細打量過子恒，並將他編入了她的計劃之中。在她身邊，他一定要非常小心。

    

    另一位鬼子母是一名黑皮膚的苗條女子，她穿著一件深綠色的絲織直裰，與連翹在袖口還沾著墨汁的樸素棕色衣服形成了鮮明的對比。

    

    子恒隻見過她一麵，從沒和她說過話，如果他記得沒錯，她是鼉龍派的鬼子母茵陳，一位留著黑色長發、有一雙銳利黑眸的美麗女子。

    

    這對黑眸也在看著他，盡管她還在聽花嬸說話。子恒想起半夏對他說過的一些話，一些不應該了解令公鬼的鬼子母對他有著太大的興趣。穆成桂就是這樣的人，鬼子母茵陳也是如此。她們兩個我都不信任。在他有新的發現之前，大約聽半夏的話是最好的。

    

    花嬸的一段話讓他豎起了耳朵，她的聲音裏仍然帶著擔憂：“您曾經問過他的狀況，鬼子母連翹嗎，我是說子恒，三個孩子您都問過，子恒也在其中。我覺得能防止他殺死自己最容易的辦法就是帶他來見您，我沒時間先征求您的意見了，希望您能理解————”

    

    “沒關係，花嬸，”連翹用柔和的聲音打斷了她的話，“你做得很對，現在子恒到了他應該到的地方。而且，我很高興能有機會更了解厭火族人，與黃巾力士交談也永遠是件很愉快的事。我會借用你的頭腦，巫鹹，我在黃巾力士書籍裏發現了許多令人著迷的事情。”巫鹹高興地對她笑了笑，任何與書有關的話題似乎都能讓他高興，而屍棄隻是與鬼斷怨和鬼指殘得交換了一個警戒的眼神。

    

    “這樣做沒錯，但你不能再這樣做了。”茵陳堅定地說。

    

    “除非……隻有你一個嗎？”她用立刻就要得到答案的語氣問子恒，“另外兩個是不是也回來了？”

    

    “你們為什麽會在這裏？”但子恒立刻就回問她。

    

    “子恒！”花嬸厲聲喝道，“注意你的態度！大約你在外麵的世界學會了一些粗暴的習慣，但現在你回家了，你要把這些全都丟掉。”

    

    “你不必介意，”連翹對她說，“子恒和我是老朋友了，我了解他。”她望向子恒的黑眼睛閃爍了一下。

    

    “行了，我們會照顧他的。”茵陳冰冷的聲音似乎已經下了逐客令。

    

    連翹微笑著拍了拍花嬸的肩膀：“你最好回村裏去，我們不想讓任何人懷疑你為什麽要到樹林裏來。”

    

    花嬸點點頭，她走到子恒身邊，將一隻手放在他的胳膊上：“你知道，我很同情你。”她溫柔地說，“記住，殺死你自己不會有任何意義，按照鬼子母告訴你的去做。”子恒含混地答應了幾句，但花嬸似乎已經滿意了。

    

    等到花嬸走後，連翹說：“我們也很同情你，子恒，那時，我們如果能做些什麽，我們一定會做的。”

    

    子恒現在不想去回憶他的家人，“你們還沒有回答我的問題。”

    

    “子恒！”小丹將花嬸的語氣模仿得惟妙惟肖，但子恒並沒有理會她。

    

    “你們為什麽會在這裏？這實在是太巧了，白袍眾和黑水修羅，還有你們，恰巧在同一時間出現在這裏。”

    

    “絕不是巧合。”連翹回答，“好，水已經燒好了。”剛剛還在沸騰的水立刻平靜下來，連翹將一把葉子撒進了壺裏，又讓小丹在靠牆的一個包裹裏找出錫製的杯子。茵陳雙臂抱在胸前，目光一直沒有離開子恒，冰冷的表情和熾烈的雙眼形成了鮮明的對比。

    

    “年複一年，”連翹繼續說道，“我們找到的能學習導引真氣的姑娘愈來愈少，浣花夫人相信，三千年以來，我們努力鎮壓每一個有導引真氣能力的男人，大約就是這種行為正在將導引真氣的能力從凡人身上剝離。她說，證據就是，我們現在已經極少能找到可以導引真氣的男人了，因為根據以往的紀錄，即使隻在一百年以前，我們每年就能找到兩、三人，而五百年以前……”

    

    茵陳哼了一聲：“我們還能做什麽，連翹？讓他們發瘋？實行紺珠派的瘋狂計劃？”

    

    “我可不這麽想。”連翹平靜地回答，“即使我們能找到願意和被鎮壓的男人生孩子的女人，也不能保證這樣的孩子就能導引真氣，或者生下的會是姑娘。我的建議是，如果她們想增加有導引真氣能力的人數，鬼子母就應該是生孩子的人。實際上，因為是紺珠派首先推動這個建議的，所以也應該由她們負責這項任務，鬼子母苦菊可一點都不覺得這很有意思。”

    

    “苦菊當然不會。”茵陳笑了，生硬的眼神突然亮了起來，很令人驚訝，“真希望我能看看她那時的表情。”