晨霧逐漸散去，溫暖的陽光再次照耀大地，血紅色的腥味彌散在死寂片刻又喧鬧的廢墟之上。剛剛消散的哀鳴和劍影又在風中綻開，堆積的殘體猙獰而可怖，濃重的氣息讓人幾乎窒息。此刻，雙方的餘兵都已隕半，兩邊陣前對峙著的頭領疲憊而決絕，大炎和西域的終極決戰，已是血流成河的慘烈和劫難。

    在法阿和尚瞳孔之中倒映的那些士兵，已經是一片破碎的殘體的平原，餘下的人已然忘卻了生的眷戀，忘了繈褓中的嗷嗷待哺的孩兒，耕作在田間勤懇的妻子，和漸漸的枯萎了年華的老母親。他們眼中什麽也沒有留下，已然困獸般咆哮，要與那惡敵同歸於盡。

    也不知已有多久，煙塵依然四起，殘留的烽火依然熊熊燃燒，注視良久的法阿和尚，終於緩緩地轉過頭。

    “殷元魁到底想做什麽？”

    聲音低沉而嘶啞，饒是見慣了生與死，法阿的情緒還是受到了戰場的感染。

    釋天龍站在法阿和尚身邊，聞言之後，並沒有回答這個問題，而是說道：“李承政和韓德厚失蹤了。”

    法阿聞言，眼眸微微眯起，說道：“他們去了死亡峽穀？”

    “應該是的。”

    “會不會是陷阱？”

    “必然是。”

    “這樣啊。”

    法阿和尚不在說話，把目光再次投向戰場，原本細眯著的眼睛，此刻眯成了一條縫。

    “他，真的在死亡峽穀嗎？”法阿和尚又問道。

    “從目前我們掌握的情報來看，翻越秦山，穿過死亡峽穀是他唯一的選擇。”

    “這麽說，我必須做出選擇咯？”

    釋天龍沒有說話，隻是看了一眼法阿和尚，盡管他是法阿的師兄，盡管他是達摩院的話事人之一，盡管他在西域聯軍的地位很高，可是，在這種需要一錘定音的情況下，真正能做決定的，隻有法阿和尚一人而已。

    長久的沉默，長久的思考，時間在這一刻，變得無比的漫長，漫長到讓人窒息。

    “他，會不會找到了遺棄者？”

    “很有可能。”

    聞聽此言，法阿表情微變，轉過頭，看了一眼釋天龍，然後，聲音低沉而冷酷的說道：“絕對不能讓他們離開秦山，絕對！”

    說完這句話，法阿就不在看向釋天龍，而是對一名旗手說道：“鐵犛牛撤兵，趕往死亡峽穀，不惜代價，殲滅李承政，還有韓德厚的燕雲十八騎。”

    “得令！”

    旗手應諾一聲，就開始揮舞著手中的令旗，隨即一陣撤兵的號角和戰鼓聲響起，已經呈現疲軟之勢的鐵犛牛兵團，開始有序的後撤。

    “燕雲十八騎，一人可抵千騎，哼！我倒要看看，燕雲十八騎到底有沒有傳說的那麽厲害！”法阿和尚喃喃道。

    在法阿和尚這邊，下令讓鐵犛牛兵團撤兵的時候，殷元魁那邊，也第一時間察覺到這種戰局變化，那邊也響起了一陣沉悶的號角和擂鼓聲。

    伴隨著號角的戰鼓的響起，已經是疲憊之師的軍隊，在這一刻，突然爆發出一股強大的氣勢，那是一種雖千萬人吾往矣，視死如歸的悲愴氣勢。

    隻見，一個算不得高大和雄壯的男人，艱難的爬上屍山，從那名早已經死去的士卒手中，拔出那杆早已經殘缺不全的戰旗，拚命的揮舞，然後，發起了衝鋒。

    一個，兩個，三個......無數人，或騎馬，或步行，或手握炎刀，或手持長矛，踩著早已經分不清是敵人，還是袍澤的屍體，嘶吼著，咆哮著，拚了命的開始衝鋒。

    鐵犛牛兵團撤退的步伐，因為這群人的悍不畏死，逐漸出現了混亂，位於部隊後方的士卒，很快被炎軍追上，他們像是瘋魔了一般，不顧自己的生死，開始展開對敵人的圍攻。

    以命換傷，以命換命，以傷換傷，無數人的炎軍，就那麽衝了上去，他們使用自己能握住的一切武器，開始瘋狂的阻攔敵軍的撤退，無數敵軍從犛牛背上，被掀翻下來，而迎接他們的將會是，無數的槍矛刀劍，在一聲不知道是呻-吟，還是哀嚎的淒慘叫聲當中，淪為了一團爛泥，而他們胯下的鐵犛牛，也在眾人的協助之下，發出了最後的嘶鳴，最終倒在了戰場上。

    以十換一是這場戰鬥當中，最常見的手段。

    此時，戰場上出現詭異的一幕，一群分不清是人是鬼的部隊，正在前赴後繼的衝鋒，追殺那些完全被鋼鐵包裹的鐵犛牛兵團，誰都看的出來，他們是用生命在拖住這支強大到讓人窒息的軍隊。

    盡管炎軍這邊不惜一切代價，盡管他們把生死置之度外，盡管他們悍不畏死，可大部分的鐵犛牛兵團，還是成功的撤出了戰場，然後，朝著南方疾馳而去。

    這一處戰場，到底死了多少人，沒有人清楚，放眼望去，看到的除了殘肢斷骸，隻有那一座座或小或大的屍山，戰爭的殘酷，在這一刻被凸顯的淋漓盡致。

    然而，這隻是炎朝跟西域血戰的一個縮影而已，在整個西北戰場上，類似的事情，無時無刻不再上演著，在這裏，已經來不及去想更多的事情，生與死在這裏，更是無法決定。

    往往一場戰役下來，滿編的隊伍，最後隻剩下寥寥數人，或者隻有一位扛旗者。

    在鐵犛牛兵團脫離戰場之後，殷元魁這邊開始讓重甲兵、獸軍、沙漠軍，展開了對他們的圍追堵截，甚至到了最後，他不惜用普通將士的性命去阻攔對方的離開。

    然而，鐵犛牛兵團最終還是成功的脫離了戰場，雙方徹底戰作一團，方圓數百裏的土地上，看到的隻有戰火和廝殺，敵我雙方的士卒，早已經分不清了。

    殺戮和死亡，成為這方戰場上，唯一的主旋律，局部的勝利，在這裏已經顯得沒有多大的意義，然而，橫亙在敵我雙方的陣地，成為了彼此爭奪的焦點，往往一個小小的山丘，都會讓成百上千死去。

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    距離死亡峽穀，還有五裏，一支隻有八千人左右的軍隊，正在急行軍。

    他們距離死亡峽穀越來越近，而那股無處不在的死亡氣息，正慢慢的在所有人的心底滋生、蔓延，茁壯成長。

    在他們身後，大約三裏的地方，一支大約兩萬人的軍隊，正在急速朝他們奔襲而來，這支軍隊，正是脫離主戰場的鐵犛牛兵團。

    即將靠近死亡峽穀的時候，李承政轉過頭，看了一眼身後，然後，轉過頭，看向韓德厚，說道：“真是沒想到，有朝一日，能與韓大人協同作戰。”

    “能與李大人同行，是末將的榮幸。”韓德厚難得露出笑臉說道。

    “此行艱險，韓大人可曾做好準備？”

    韓德厚轉過頭，看著李承政說道：“韓某鞘中之劍，已經準備了十餘年，該飲血一番了。”

    “哈哈......”

    聞聽此言，李承政放聲大笑。

    “這把陛下欽賜的寶劍，自西征伊始，敵人的鮮血未曾飲到，反而砍下了不少我大炎兒郎的首級，今日，也該讓它嚐一嚐敵人鮮血的滋味了。”

    此話一出，韓德厚會心一笑，不在說什麽。

    李承政作為西征軍的監軍，本身就是用來挾持和監督西征軍的，每一個監軍，殺死最多的，往往不是敵人，而是那些臨陣退縮的自己人，監軍這個職位，在軍中往往是最不受待見的，也是最讓人痛恨的，可監軍必須存在，而應當存在。

    韓德厚擔任涼州刺史，已經十餘載，自從他棄武從文之後，已經很多年沒有殺敵了，之前的北宛城戰役，雖然殺敵無數，可韓德厚並不覺得高興，反而更多的是悲哀，因為他斬下的不是敵人的首級，而是自己人的首級。

    十年磨一劍，韓德厚這把磨礪了近二十年的寶劍，也該展現出它的雄風。

    五裏的距離，看似很遙遠，可是，在急行軍的情況下，也很快就到了。

    死亡峽穀這個名字，人人都聽說過，可是，親眼所見的人，卻不多，尤其是對中原人來說，在場的絕大多數人都是第一次看到。

    一條狹長蜿蜒的峽穀，就這樣出現在他們眼前，峽穀兩側的山壁，陡峭無比，也光滑無比，褐色的山石，在陽光的映照下，不但不顯得絢麗多彩，反而給人一種幽深恐怖的既視感，整個峽穀看起來，就像是一隻大張著嘴巴，待人而嗜的怪獸一般。

    李承政他們的行軍速度不慢，可鐵犛牛追擊的速度更快，就在李承政他們剛剛抵達峽穀口的時候，鐵犛牛兵團的旗幟，已經若隱若現起來。

    轉過頭，看到這一幕的李承政，收回視線，對著韓德厚說道：“走一個？”

    “那就走一個。”

    “哈哈......”

    此話一出，二人相視一笑，不約而同的揮起手中的馬鞭，抽打在馬屁-股上，伴隨著一聲嘶鳴，戰馬邁動蹄子，朝著峽穀就衝了進去。

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    站在峽穀口，看待死亡峽穀的時候，覺得峽穀的通道很窄，可是，在進入其中之後，眾人才發現，剛才看到的隻是錯覺，峽穀其實很寬敞，可以容納五匹戰馬並肩而行。

    峽穀的前方，充斥著白霧，白霧很淡，並不影響眾人的視線，可峽穀幽長深邃，一眼根本看不到頭。

    伴隨著眾人不斷的前行，白霧逐漸變得濃鬱起來，而峽穀的通道也逐漸變得寬敞起來。

    此時，整個峽穀顯得靜悄悄的，除了胯下馬匹偶爾打響鼻的聲音，隻有馬蹄踩踏在略顯鬆軟土地上的聲音，以及甲胄相互撞擊的聲音。

    偶爾有一陣不知道從何處刮起的微風，風不大，卻在寂靜無聲的峽穀內，格外的響亮，聽起來，猶如那女子在歌唱，又仿佛是女子在哭泣，仔細去聽，又好像是野獸在嘶吼。

    白霧越來越濃鬱，眾人可視範圍越來越小，他們身後的鐵犛牛兵團是否追來，無從知曉。

    行走了大約兩裏左右，李承政和韓德厚停了下來，而大軍也隨之停下。

    在大軍的前方，已經沒有路了，或者說，有路，可不適合人行走。

    那是一片沼澤，上麵被大量的枯枝敗葉覆蓋，也不知道這些葉子，是從何而來，初看過去，眼前的地麵和他們腳下的土地並沒有什麽不同，隻是顏色深了點兒而已。

    可仔細去看，就會發現眼前的土地，是活動的，它們正在緩緩地蠕動，偶爾會有氣泡炸裂，隨之而來的，是一雙陰冷的眼睛，冷冷的注視著眼前的眾人，仿佛這天土地深處，隱藏著一隻大型的野獸一般。

    戰馬止步於此，它們站立不安，蹄子不停的敲擊著地麵，始終不肯踏進一步，如果不是有將士在駕馭著它們，恐怕這些戰馬，已經掉頭奔逃了。

    李承政停下，盯著眼前的沼澤地，看了良久，然後，轉過頭，看了一眼身後。

    不用李承政說什麽，就有數十人翻身下馬，走上前來。

    這些人，穿著簡單，渾身上下，除了一捆繩索之外，隻有一把尖嘴錘和匕首。

    為首之人，是一個看起來，三十多歲的精壯男子，隻見他走上前之後，先是靠近沼澤，蹲下身，用手摁了摁沼澤，手指微微用力，手指就陷入其中。

    男子在觀察一番之後，就站起身，目光不再看向沼澤，而是看向沼澤兩側的山壁。

    山壁很陡峭，凹凸不平，男子走過去，伸出手，摸了摸山壁，他微微用力，想要從山壁上摳下一塊岩石，卻並未成功，看到這一幕的男子，不但沒有失望，反而露出驚喜的神色。

    山體很堅硬，而男子則直接抽出腰間的尖嘴錘，在距離沼澤大約一米高，一處凹陷的位置，使勁的劈砍一番，短短幾刀下去，山體上就出現了一個可容人落腳的台階。

    在台階鑿出來之後，又有一人上前，蹲在男子的身邊，而男子一隻腳踩在台階上，一隻腳踩在蹲下之人的肩膀上，身體前傾，開始在前方尋找另一個落腳點。

    又是一陣鑿石聲響起之後，一個新的台階，就此出現，男子也把踩在蹲下之人肩膀上的腳，放在了新的台階上，而在男人的身上，綁縛著一根繩索。

    這名男子在山壁右側行動的時候，在山壁的左側，也有人開始類似的作業。

    山體固然堅硬，可是，在他們的敲擊之下，很快，一個個不規則的台階，就此出現，而伴隨著第一個人前行數米之後，第二個人也攀附而上，一個接一個，就像是串糖葫蘆一般，他們在山壁上開始前行。

    看到這一幕的李承政和韓德厚，並不感到意外，因為這是他們早就想好的計策。

    在這些人開始拓展、開鑿道路的時候，李承政則轉過頭，看向他們來的地方，微微眯起眼睛，豎起耳朵聆聽了一會兒之後，說道：“他們來了。”

    地麵在微微顫抖，而在視野的盡頭，已經有人影若隱若現，顯然，鐵犛牛兵團最終還是選擇追了進來。

    李承政見狀，咧嘴一笑，撥轉馬頭，對著眾人說道：“準備迎戰。”

    隨著這道命令的下達，除了數百人留在了沼澤地前，大部分人都撥轉馬頭，抽出戰刀，擺出了衝鋒的姿態。

    一分鍾，兩分鍾，三分鍾......

    不知道過了多久，第一支鐵犛牛終於出現在了視野的盡頭，而李承政也在這個時候，拔出戰刀，怒吼一聲道：“殺！”

    伴隨著一個殺字的喊出，不到八千人的隊伍，有數百人呈現一個方隊，率先發起衝鋒。

    不是李承政不想派遣更多的人衝鋒，而是峽穀狹窄，一次性隻能容納這麽多人衝鋒。

    雙方距離本來就不算遠，在李承政看到敵人的時候，敵人也看到了他們，雙方幾乎是在同一時間，選擇了衝鋒，血戰一觸即發。

    長弓遠射，弓弩近射，之後就是短兵相接，廝殺聲驟然在寂靜的山穀內響起。

    戰鬥發生的很快，結束的也很快，一場短兵相接之後，數百人的隊伍，瞬間銳減了一大半，但是，敵人卻盡數倒下，那支明顯是打前鋒的百餘人小隊，被屠戮殆盡。

    這支僅剩不到一半人的隊伍，在殺死敵人之後，並沒有繼續衝鋒，而是選擇了後撤，當他們後撤之後，又一支數百人的小隊上前，跟剛剛出現的敵人，再次廝殺起來。

    戰鬥還在繼續，衝鋒也在繼續，而死人越來越多，在幾次衝鋒之後，雙方交戰的中間，多出了一座山丘，那是由敵我雙方戰死的將士的屍體壘砌而成的。

    在沼澤地這邊，那支負責探路的隊伍，早已經不知所蹤，在兩側的山壁上，隻剩下一個個有碗口粗細，被繩索串聯起來的簡易繩梯，在白霧的深處，密集的鑿石聲，還在持續不斷，此起彼伏，而在那鬆軟的沼澤地上，已經多了一層木板。