世間動物皆需要呼吸，人身又有八萬四千毛孔，這既是必不可少的特征，又是受病的根源。

    常見的物態有氣態、液態、固態三種。以固態最為堅牢，即如雞蛋、核桃之類皆有堅核，然而時日一久，仍然會臭壞，氣態、液態之易於受病更無論矣。

    道家辟穀之法，不食五穀，盡量減少病菌的入侵，金剛不壞則是用加固肉身環衛的方式杜絕衰病之氣的侵襲，皆可達到延年益壽的效果。然而盛衰交替本是宇宙的常態，長生久視無異是逆天之動，雖然能爭一線之命，也無法從根本上改變宇宙生滅的規律。

    生、老、病、死，物性之常。衰病是自然不過的事，天人尚有五衰，何況凡夫呢？毒和病不同，毒是死氣之凝聚，在動物或為無用之物，然而卻可以保護自己。

    這些毒素被人類抽離出來，煉製毒藥，用來自相戕害，實屬可悲之事。

    “怎麽樣？”

    阮錦香見酈飛白凝眉不語，心中一陣緊張，忐忑不安地問。

    阮越方才發泄了一通，情緒穩定了許多，她被病痛折磨多年，早就沒有治愈之想，隻盼阮錦香能嫁個好人家，終身有靠，她也可放心而去。

    阮越中的是一種罕見的奇毒，且已二十餘年，能夠保住性命已屬難能可貴。當年她中毒之後，明誠書院召集了許多道術高手一同救治，也得以不死。

    但是現在明誠書院已經並入檀江學宮，不複存在，當年給阮越施術救治的情況也無從查證。

    毒不同於病，病是自身衰死之氣引發，毒多由外受，若是不明毒性，自然難以措手。

    酈飛白收回手掌，斟酌著道：“阮姐姐中毒已深，時日又久，短時間內很難恢複如初，我可以幫她慢慢調理，查明毒性之後，應該會有化解的方法。”

    阮錦香聞言稍稍放下心下，握著阮越的手掌歡喜道：“娘，你有救了。”

    阮越麵容平靜，輕歎道：“我這身體自己知道，早沒有治愈之想。香兒三番五次要帶我去看，不過是冤枉花錢而已。隻要能多活三年五載，看著香兒成家立事，我也就瞑目了。”

    阮錦香既欣既悲，勸慰道：“娘，酈姨是仙道大家，跟尋常醫士不一樣。”

    阮越不忍讓女兒太過失望，點頭笑了笑。

    酈飛白接口道：“這樣吧，我打算到神飛島去，阮姐姐和香兒收拾一下，跟我一起去吧。也方便我下手調治。”

    “好啊，娘在家裏悶太久了，是應該出去走走。”

    阮錦香聽說阮越有治愈的希望，也不在顧惜她在舞院的工作。

    商議停當，酈飛白向端秀傳了一道符信，讓她帶仙轎和門人弟子前來會合，一同前往神飛島。

    趙燕茹雖未親至，卻派薛冰帶領一隊武士前來護送。

    薛冰和趙燕茹聯手剝奪孔雀的權柄，不料趙燕茹穩住局麵之後大肆拔擢親信，薛冰的根基遠不如她，隻能聽之任之。趙燕茹知薛冰心有怨懟，這次派她前往神飛島，形如發配，也免得在跟前礙眼。

    薛冰帶著四聖門武士趕至，也讓孔雀措手不及。兩人可謂是同是天涯淪落人，薛冰對孔雀已無私恨，況且她受命聽酈飛白調度，早聽說酈飛白大敗隻眼道人和孔琇、鷹長唳，修為精強，在她跟前何敢造次？

    薛冰調來了數駕仙車，裝載了趙燕茹許多饋贈之物。趙燕茹拜了酈飛白為師，又知她是總督譚伯雄的妻妹，自然要巴結一番，做足功夫。

    阮越母女收拾了一些細軟，留下吳媽看家。端木漪、閻鳴箏則無甚行李，仙界錢莊遍地，信譽又好，隻要一張銀符，可以隨時取錢，極為便利，是以沒有多帶行李的必要。

    眾人坐上仙車，駛到碼頭，早有四聖門的海船待命，遂又棄車登船，讓仙車自行返回孔雀山莊。隻有酈飛白的仙轎類似於空行車，能飛天跨海，酈飛白留給端秀駕馭，自己卻和明欽他們坐上海船。

    神飛島和檀江島隔海相望，成犄角之勢。麵積卻比檀江島大了將盡一倍，隻是多山少人，遠不如檀江繁華富庶。

    神飛島人煙雖少，景致卻好。隨著檀江島人滿為患，許多巨賈富室捷足先登，在神飛島買田置產，修建莊園別墅，短短數年，已然今非昔比。

    四聖門中樹大根深，徒屬眾多，不乏目光長遠的頭領。早些年便在鳳凰山下買了一片地，打算建立分舵。可惜孔難敵年事漸高，誌得意滿，壯心潛消，無意再開拓地盤。加上這片地頗有一些爭議，鬧出不少事端，孔難敵不願驚動官府，背負惡名，此事便擱置下來。

    但是這幾年神飛島發展很快，此間尚無勢力強大的幫派，早就遭到各大幫派的覬覦。

    海船行了半日，一路上順風順水，波瀾不驚。船靠碼頭，薛冰得知神飛島分舵並未派人迎接，不由勃然大怒。

    碼頭離鳳凰山還有不少路程，加上天色將暮，山路難走，分舵主事不來迎接，無異是給她一個下馬威。

    “快去催，讓江赫速來見我。”

    當著酈飛白的麵薛冰不便發作，倒顯得四聖門內部不和，來此之前，她就聽到一些風聲，說江赫在島上招兵買馬，有自立門戶的野心。看來趙燕茹派她來，也沒安什麽好心。

    暮色中，一人一騎飛馳而來，馬上坐著一個黑衣武士，健馬四蹄翻飛，塵土飛揚，直奔碼頭而來。

    “來者何人？不得靠近。”

    兩個武士橫持槍銃在岸邊放哨，老遠便端槍瞄準，大聲叫嚷。

    來人忙一勒韁繩，滾鞍下馬，拱手道：“兩位弟兄，是自家人。我是江舵主麾下兄弟，特來迎接酈真人和薛夫人。”

    來人走到近前，就見他胸口繡著四聖門的章徽，是一個白發老者的頭像。此人叫作白猿公，據說生得童顏鶴發，是四聖門創派四聖之一，也是南宗祖師。

    武士聞言收起槍銃，不疑有他，點頭道：“原來是分舵的兄弟，跟我來吧。”

    武士示意同伴留下放哨，帶著分舵弟子上了船。

    薛冰和酈飛白都在艙中坐候，日暮途遠，大家都等著分舵派車迎接。

    薛冰離莊之際便知會分舵派車來接，哪知一天過去，碼頭上空空如也，不由她不怒。

    船上有薛冰帶來的四聖門武士和酈飛白門下弟子，人數不少，輪船有上下兩層，載坐近千人，頗為氣派。這也不是四聖門自家的船，而是臨時調來的貨船，四聖門是檀江第一大幫派，頭麵甚廣，找艘輪船渡海自然不難。

    薛冰雖受酈飛白節製，酈飛白一身道服，沒有和薛冰爭權的意思。薛冰穿著白色武士服，錦緞披風，頗有大將之風，她本就身段高挑，體態豐腴，麵容雖非特別姣美，卻也是眉眼端正，膚色白晳。

    端木漪、阮錦香在艙裏陪伴阮越和秦素徽，閻鳴箏、孔雀也在坐中，閻鳴箏慣常以男裝打扮，自有幾分瀟灑風度。孔雀則延頸秀項，眉目清冽，兩人坐在一起，倒像一雙璧人。

    武士將分舵弟子引進舵中，恭身道：“稟三夫人，有分舵弟子前來報訊。”

    “讓他講。”

    薛冰擺了擺手，讓武士退到一邊。分舵弟子目光逡巡，見艙中坐著幾個美貌女子，酈飛白寵辱不驚，薛冰橫眉冷眼，忙垂下目光，輕咳一聲道：“小人時遇來，見過三夫人，酈真人。”

    薛冰冷哼一聲，質問道：“我奉命護送酈真人來島，江赫為何不來迎接？”

    “三夫人容稟。”

    時遇來忙道：“島上峰嶺眾多，少有平地，不比檀江島富貴繁華，四通八達，因此分舵並無多少仙車，故而難以前來接駕。還望夫人恕罪。”

    “混賬，沒有仙車，難道讓我們徒步往分舵去？”

    薛冰麵罩寒霜，顯然不相信時遇來的鬼話，就算分舵沒有仙車，偌大一座神飛島難道還找不到幾駕仙車。

    “夫人息怒。”

    時遇來陪笑道：“江舵主正在借調仙車，請夫人耐心等待，等湊齊了仙車，江舵主一定親自前來接駕。江舵主怕夫人等得心焦，特讓小人前來說明難處，乞求夫人寬假一點時間。”

    “那我問你，江赫到底幾時能來？”

    薛冰怒火稍息，耐著性子問。

    “可能要一兩個時辰吧，夫人放心，江舵主正在向轄下商戶征調仙車，相信用不了多久，便能趕來迎駕。”

    時遇來是江赫身邊的親信，對孔難敵的幾位夫人也略有耳聞。早知薛冰最為驕橫，好漢不吃眼前虧，他可不想觸怒這頭母老虎。

    薛冰冷然一笑，點頭道：“好，我就等他一個時辰。爾等抗命不遵，貽誤時機，死罪可免，活罪難赦。來人，打他三十鞭。”

    時遇來渾身一震，忙叫道：“夫人饒命，小人是盡心盡力為夫人辦事。”

    “還不動手。”

    薛冰一聲令下，早有兩個武士大步上前，將時遇來揪翻在地，一個健碩武士解除上衣，綽一條軟鞭，照著時遇來後背抽打起來。

    嘩嘩抽打聲如同風雨夜驚，打得時遇來鬼哭狼嚎，連聲討饒。

    酈飛白娥眉微蹙，薛冰卻看得津津有味，看著揮鞭大漢賁起的肌肉，聽著時遇來聲嘶力竭的慘叫，她竟有種奇異的快感，修長的手指伸到桌子下麵，撫到豐腴緊致的大腿上，紅豔的小舌不覺舔了下嘴唇，心頭一陣煩躁。

    “好了，剩下的幾鞭先寄下，回去告訴江赫，本夫人等著他。”

    薛冰瞄了酈飛白一眼，心頭微虛。

    幾個武士鬆開時遇來，他是江赫手下幹將，武功不弱，剛才的慘呼求饒多半是裝出來的，不過這一頓鞭子也是打得他皮開肉綻。時遇來心頭暗恨，強笑道：“多謝夫人寬赦，小人一定把話帶到。”

    時遇來捂著屁股，一瘸一拐出艙而去，門外的武士互換眼色，臉上都帶有笑意。

    “酈真人，依你看，一個時辰之後，江赫會不會派仙車來接？”

    薛冰雖放走時遇來，也並不是信了他。江赫敢於大耍滑頭，恐怕不會乖乖受酈飛白的節製，神飛島畢竟是他的地頭，酈飛白神通雖強，若是江赫陽奉陰違，也奈何不了他。

    閻鳴箏插口道：“咱們有手有腳，何必等他來接。不如殺上門去，看那江赫到底玩什麽花樣。”

    仙道高手自與常人不同，翻山越嶺尚非難事，況且隻是區區山路。

    薛冰搖頭道：“若是咱們自己找上門去，豈不是讓江赫詭計得逞。”

    酈飛白振衣而起，躊躕道：“閻姑娘所言甚是，薛夫人的顧慮也無道理，不如咱們兵分兩路，薛夫人帶領大隊人馬在此等候，我和閻鳴箏先行一步，查探一下分舵虛實。”

    閻鳴箏笑道：“區區小事，何須真人親自出馬。你派個弟子隨我同去就行了。”

    酈飛白點頭道：“也好。我讓欽之陪你去。”

    “他……”

    閻鳴箏輕哼兩聲，麵露悻悻之色。先前在阮家兩人三度交手，明欽取出誅仙劍，差點將她斬殺劍下。閻鳴箏想起來心有餘悸，對他不能不心生怨懟。

    酈飛白心知閻鳴箏不能沒有芥蒂，寬解她道：“欽之是我門下得力弟子，由他相助，定無性命之憂。”

    “他不害我就好了。”

    閻鳴箏撇了撇嘴，船上人手雖眾，高手卻不多。除了酈飛白以外，閻鳴箏和明欽都是個中翹楚，薛冰和孔雀還遠為不及。酈飛白不去，明欽無疑是最好的人選。

    “端秀，去叫你師兄來。”

    酈飛白門下不論入門先後，能者為先，端秀也算酈飛白傑出弟子，和明欽一比便降格成師妹了。

    “是。”

    明欽在內艙照看秦素徽，他跟著酈飛白無非是為了幫秦素徽治病，滿以為到了神飛島可以請她著手醫治，哪知出了這樣的事。

    明欽聽到招喚，跟著端秀出來，“真人，你找我？”

    酈飛白點頭道：“江赫違我節度，不來接駕，必是有所圖謀。你和閻姑娘先去分舵查探一番，看看虛實如何，回來報知於我。”