“薛蝌確是個不錯的人選，隻是年幼了些，也沒主持過大事。所以還得由賈家派個穩重老道的同行，以免遇上事情考慮不周。王家倒也隨意，不論是舅舅家還是王仁大哥，說到底最後看的還是鳳丫頭的主意。”

    薛寶釵正經思考著，完全沒發現近在咫尺的蓉哥兒臉上失落。

    她思忖片刻後, 又道：“寧國府裏，最好由秦氏派人，不管是派府裏的還是賈家的族親。一來顯了她東府蓉大奶奶的地位分量，二來也不會有人閑說蓉大爺單照顧薛家。”

    薛寶釵的算盤打得極妙，短短的片刻就將事情安排了妥當，還照顧到幾家可能出現的問題。

    偏蓉大爺聽著，卻怎麽也提不起興致來。

    輕輕攬著這個美豔妙人的腰, 就像抱著一個會說話的精明大算盤。

    “怎麽了？”薛寶釵終是發現了他的不對勁, 淺淺一笑。問道：“大爺是覺得我說的哪兒不妥？”

    成年人大多懂得口是心非，不論在外，還是在家裏。

    偽裝自己的情緒，能減少許多不必要的麻煩。

    蓉哥兒真誠的說道：“妥，你的主意哪有不妥的道理。”

    薛寶釵嫣然笑起，嘴角慢慢上勾的樣子還是那麽的美。伴隨著挑釁似的扭了一下腰肢，蓉大爺失落的情緒漸漸高脹。

    “我的好大爺，最會體貼人，難怪能討這麽多人喜歡。”

    蓉哥兒未來得及反應，隻覺雙唇一暖。

    這妮子，

    真是個怪人。

    就像雙重人格般割裂。

    溫熱的氣息在空氣裏蔓延。薛寶釵雙頰血紅，嗤嗤媚笑。“大爺喜歡嗎？”

    “差一點滋味。”

    蓉大爺放出一隻手來，輕輕摸上自己的嘴，那裏還停有一絲觸電的感覺。連他自己都忍不住感慨，男人果真是混蛋，方才心裏還滿是不開心, 這會怎就

    寶釵聽了，提起身子坐近一點，洋綢大妖衣裳都緊貼在了蓉哥兒的手臂上。

    厚厚的襖子, 被壓下一點凹陷。

    兩人四目相對，房間裏燭火照射下的寶釵影子都遮全了蓉哥兒的臉。讓他的雙眼，除了眼前漂亮的臉蛋外再看不到別的。

    “大爺，還沒送我生日禮物了。”

    寶釵雙頰布滿的紅暈，將蓉哥兒曾見過天邊最豔麗的晚霞都比了下去。

    我的乖乖，小妮子是在挑撥我的情緒啊！

    望見她嫵媚中帶著嬌羞的樣子，蓉大爺心裏又騷又癢，把心裏最後僅存的一點芥蒂也暫時壓下心底深處。蕩道：“我的寶姑姑，想要怎麽樣的生日禮物？”

    薛寶釵眨了眨眼睛，眸含輕笑，媚眼如絲。

    “以後該改口了。我叫你大爺，你叫我媳婦。”

    “我喜歡叫你姑姑。”

    “哪有管自己媳婦叫姑姑的。”薛寶釵嗔道，她並不認同這個稱呼。媳婦就是媳婦，姑姑就是姑姑。進了這門，原來那八竿子打來的親戚關係也該改了。

    蓉哥兒打趣道：“還不是正式的媳婦兒了。兩家辦酒的日子還沒定，你臉上的寒毛未開。怎麽就自稱媳婦來了。”

    “我才不管那禮，隻要家裏認了許了，我便是了。今兒也搬進了這院子裏, 不正像是花燭新婚夜？”

    “豈有這麽寒酸的新婚夜，沒有霞披，沒有紅蓋頭，連大喜紅燭都沒點。咱們如何也要辦得風風光光，體現寧國府對咱們寶兒奶奶的重視。”

    “形式上的重視，不如大爺心裏的重視。”薛寶釵軟糯樣子像一條蠶寶寶在慢慢挪動。整個身子靠在蓉大爺的懷裏，腦袋枕在他的肩上。輕柔的氣息帶著如蘭地芬芳，噗噗打在他臉頰上，語氣輕顫。

    “大爺隻要點了頭，今晚不論大爺提的什麽要求，寶兒都滿足。哪怕是的大爺心心念念要試的，寶兒也不拒絕了。”

    心心念念要試的？

    蓉大爺疑惑地側過腦袋，瞧向寶釵。隻見這妮子含羞較笑，抿著雙唇。

    腦中嗡地一聲，滿眼冒著金星。這個狐狸精！

    原來說的是那個。

    “你說的，這就讓鶯兒給你準備水漱口。”

    蓉大爺渾身熾熱，嗓子眼都要冒煙了，整個鼻腔呼出的都是熱氣。眨眼間精神抖擻，眉飛色舞，氣宇軒昂，再道：“既然寶姑姑都這麽說了，我再不應，便是實在不知趣了。為了寶姑姑，今兒定要細細論一宿，送上個特別的生日禮物。”

    男人總是對某些事情特別有執念。

    哪怕是賈蓉這樣的爵爺也不例外。

    薛寶釵聽了他的話，整個人都要化了。滿臉充血點了點頭，羞得說不出聲音來。

    蓉大爺熱血沸騰，手兒、腳兒並心神都不鎮定。

    “大爺，丫鬟們來了。”

    “”外麵突如其來的聲音像是一盆冷水將蓉大爺澆了個透心涼。正激動的時候，吵什麽吵。蓉大爺咬牙切齒，回一句：“在外邊等著。”

    薛寶釵又是一陣嗤嗤嬌笑，輕輕給了他一個安慰。

    “我出去安排，大爺在這先等一等。房間裏總歸要個服侍的，其他的東西也需得準備。還都是秦氏那來的，哪能就這麽晾著她們，到時候府裏傳出不和的流言又該大爺頭疼了。”

    見著寶釵含笑起身出去，蓉大爺悶悶地低頭掃了眼。

    無奈歎氣。

    聽著外邊指揮吩咐的聲音，蓉哥兒倒有閑心挖出心底的芥蒂來，思考著。

    也許寶釵也不是不緊張自己吧。

    她隻是嘴上不說，心底也全都明白。隻是因為性格的原因，所以和王熙鳳的表現詫異會這麽的巨大。

    其實都怪鳳姐兒，這妮子好端端的來這麽一下。太勾人心了，導致自己期待感無限上升。

    其實當初可卿聽到自己要去漠北的消息時，也沒有過多的表現。

    思來想去，沒一個來由。隻覺得鳳姐兒最可愛，寶釵也不差了。至少這妮子竟能開口說出那樣的話，還說什麽都願意試。

    那可是薛寶釵啊，能讓薛寶釵心甘情願主動開口。又還有什麽好失落的，前麵寶釵的話裏話外也是全占寧國府的角度分析，最多隻能說寶釵與鳳姐兒關注的點不一樣。

    鳳辣子會不會是故意的？

    不像。

    蓉大爺真想不明白了，隻能等明天再向鳳辣子親自求證。好好的求證，用心用力的求證，一點一滴細致認真的求證。

    今晚有今晚的任務。

    正想著，薛寶釵已然吩咐好了。不僅這妮子進了內屋來，後麵還跟了個鶯兒。

    “還在惱？”寶釵見了蓉大爺樣子，打趣道：“方才這小妮子打斷了你的好事，等正式辦酒那天，讓這蹄子賠給你。”

    這是可以說的嗎？

    哦，她已經說了。

    蓉大爺愣了一下，詫異看向寶釵，又看後麵的鶯兒。鶯兒早一臉羞紅，顯然已猜到寶釵說的是什麽，臊得連雙手都不知道怎麽放了。

    蓉大爺將寶釵拉到身邊來，道：“這東西如何賠得出來，我今兒隻管要你。”

    寶釵也不顧慮鶯兒在房間，坐蓉哥兒腿上，認真說道：“總該要賠的。鶯兒跟了我多年，等那日也一並給她開了臉。大爺收了她的心，名正言順了，往後這蹄子也是一心向你的。便是等大爺去了漠北，家裏的事情也能多一層放心。”

    “這話又如何說。”

    “你是沒心眼的，兩府裏心眼多的卻不少。雖說是親戚，真要成了親家，少不得有人拿商家女說事。再者”說到這裏，薛寶釵幽幽白了眼蓉哥兒。“我們早早傳出私情，名不正言不順。一旦公開了，不知多少人心底藏有微詞。還不得防著守著，以免我這樣的放蕩女偷人。”

    “哪個齷齪的會這樣想我們寶兒。”

    “你不這樣想，多的是人這麽想了。”薛寶釵嗤嗤笑道：“既然當初許給了你，我便早想通透了。什麽誤解，什麽誤會，我全都不在意。”

    這妮子，怎麽說得還有點讓人感動了。

    看她臉頰暈紅，嗤嗤笑著，偷偷握住他手。眉目中地情意。仿佛傾瀉的流水般隨波流淌。

    蓉大爺道：“任何流言蜚語，我都站前麵擋著，不會讓它們傷了你分毫。”

    薛寶釵抬頭望著他，本想說一句：我豈是那麽懦弱的。

    卻又將話吞了下去，這樣也挺好。

    兩眼彎彎的笑，愈來愈媚。

    “我的好大爺，我要你的生日禮物。”

    蓉大爺哈哈大笑一聲，“寶姑姑著急了，咱們是該先辦一辦正事。”

    “你才猴急呢！”薛寶釵俏臉如霞，輕呸了聲，脈脈眼光溫柔的似能捏出水來。肌骨瑩潤裏透紅，舉止嫻雅中帶媚。

    軟軟的身子像化作了水。

    她終究是女子，不如開口如何說，神情如何媚。總是帶一點羞臊，哪怕強裝鎮定，慢慢低下的手垂下的頭都暗暗顫抖。

    薛寶釵微張著嘴，似乎想說什麽，卻又沒能說得出口。

    隻從蓉大爺的視線看去，見著一個氣度不凡的身著鵝黃衣裳的美豔女子含情脈脈。

    不知多久時辰，寒春裏的明月冒出雲層。

    清輝朗月望著大地，傾聽天下的一切。似有一人名為舒有羣，將方才一切記下，正提著酒迎風對月，把院裏房內的事兒全說給了朗月聽。

    事無巨細，一一說全，一點不落。

    舒有羣此人也極有才，仿佛親眼瞧見了親耳聽見了般，說得繪聲繪色竟把朗月羞紅了臉再藏雲後。

    薛寶釵鬢兒亂了，靜躺在那裏，卻一點也不影響她的美麗，反而更添了其他的魅力。

    “才記起一事，寶琴丫頭和梅翰林的婚事還沒結，薛蝌怕是走不開。”

    “倒把這事忘了，那梅家到底是如何個想法。”

    薛寶琴雖然年紀尚幼，也不到成婚年紀。可是薛寶琴與薛蝌的母親如今重病在家，不知道什麽時候真到哪天薛寶琴的母親離世了，這婚事也差不多黃了。

    其實賈蓉已經覺得要黃了。

    一個翰林家的公子哥兒，什麽樣的大家閨秀找不到？如今薛蝌家能拿得出手的也就是那些商鋪了。

    翰林家會需要商鋪嗎？何況薛家還有一個薛蝌作繼承人。

    官員要的是人脈關係，要的是如何更進一步的資源。

    在這個時代，商人的地位本就不高。

    更別說像薛蝌家那樣，父親已逝，曾經的資源關係也都斷了散了。偏偏就能大房的薛蟠家也是一樣的，隻是薛蟠、寶釵原來還能的投靠王子騰與榮國府。

    薛寶琴雖說被王夫人認做了幹女兒，榮國府能幫的也有限。榮國府裏幾個姑娘的婚事都還不知會落在哪了。

    “雖和梅家通上了信件，可對婚約一事卻沒怎麽提過，誰也分辨不出他們的態度。”薛寶釵輕輕拭去臉上最後的汗水，緊著厚厚的衾子縮在裏麵取暖。

    “到底是在外地，許多事不方便提罷。”蓉哥兒安慰了一聲。心裏也不由得琢磨起來，如果薛蝌不好走開，那麽遠去漠北的商隊該由什麽人帶隊。

    薛蟠這家夥已經躲去了南方，薛家也沒了其他人。

    也是麻煩事情。

    突然，蓉大爺隻覺臂膀被一陣柔軟溫熱裹挾。

    寶釵湊臉過來道：“要不，我跟著你去漠北罷。”

    “好端端，你跑漠北去作甚。幾家的商隊又不止到漠北，還要穿過漠北進入厄羅斯。你留在家裏等我回來，我還想著回來的那天能見著你已給我生了個姐兒了。”

    “才不要姐兒，生也該生哥兒。”寶釵嬌羞嗔一聲，又哼。

    “”

    這妮子還重男輕女。蓉哥兒幻想著，如果有個長得像寶釵的女兒，何嚐不是一件美滿幸福的事情。“姐兒多可愛，長大了定是像你，既漂亮又聰明。將來咱們教她讀書識字，也教她格物，一定大放異彩。”

    “偏要我咽，想要什麽都沒了。”

    “”

    換一種說法，其實也是寶釵得了便宜。這妮子還賣乖。蓉大爺偷笑兩聲，將小妮子攬進懷裏。款款道：“日子長著，咱們一起努力。”

    薛寶釵幽幽望著，就不說話。

    蓉哥兒換了個說法道：“下次你休息，我努力。”

    “”

    翌日，清早，天色未亮。

    蓉大爺精神抖擻從寶釵院裏出來，換了衣裳出府，外麵的馬車已經備好。

    才到朝陽門，便見了城門尉嚴守大門。

    “這是怎麽回事？”賈蓉掀起車窗上軟簾子，吩咐施恩過去問問。

    隻見一個穿盔披甲的將士跑來。“車上可是蓉哥兒？”

    “原來是你，怎麽被調朝陽門了？陳世叔也到這來了？”蓉哥兒認得這人，是陳煦園身邊的佐城門尉。

    “將軍正在門外親督，蓉哥兒是要去水利營田府？”

    “怎弄了這麽大陣仗？裏裏外外怕有數十將士，連火槍都出動。是要拿什麽人嗎？”蓉哥兒從沒見過這樣陣勢，也不解。

    “還不是平安州的痘疫鬧的，陛下已經下了令，非必要者不得進城。連漠南漠北等地的王爺世子等，沒有詔令都不許進城了。”

    “竟這麽嚴重了？”賈蓉真是被嚇了一跳。現在已經算是封城了吧。

    “何止。”副將神秘兮兮招了招手，讓蓉哥兒先從車上下來。小聲說道：“昨兒夜裏有一隊京營將士去了通縣，那邊全亂了。你去水利營田府時需得小心一點，最好調一支家仆護衛同行。”

    我的娘，水利營田府就在通縣啊。

    這算什麽事。

    水利營田府的農官們還好不好，有沒有感染痘疹的。這些人可都是寶貝，關係天下人吃飯的寶貝。

    “即便家仆護衛同行，痘疹要感染誰，也是阻擋不住的。”蓉哥兒歎氣道。

    “如今平安州的人四溢，一部分來了津州，導致津州也痘疹橫行。如今津州的人又往通縣、京城跑。陛下也隻能將流民防在神京城外，同時讓京營的人抓捕流竄的的痘疹患者。”

    被京營抓走的人，下場可想而知。京營也會因為這事，損失不少。

    關於痘疹的事情，蓉哥兒不再多問。畢竟忠順親王已經提醒過了，多問下去隻會給自己惹麻煩。“既然進城出城都嚴查，那麽我們這些在城外辦公的官員該如何？如此以往，神京城內百姓如何生活。”

    “查痘章京並知府、知縣等地方官員將清查各府情況，同時各大衙門裏也要上報是否有疫。即便三品以上官員，非要事啟奏也不得進宮。送糧、送水，倒夜來香的，進出城門不僅得憑執引，每次還得檢查身上是否有痘。其他城內所需，則由內務府並戶部皇商包辦。”

    那人無奈笑道：“都是沒法子的辦法，咱們九門的弟兄哪個家裏不住神京城內？近段時間，一切從簡，拮據使用了。蓉哥兒出城辦公自是沒問題的，隻是進城時也得走走過場。”

    “幸好痘疹先長於麵部與上身，不然你們一天天的鳥兒都得數花眼。”

    蓉哥兒苦笑打趣一聲，也萬幸不需要脫褲子給人檢查，不然那場麵真怕把九門的兄弟都嚇壞。

    萬一他們從此都自卑了，罪過可就大了。

    那人聽了也笑，招呼著蓉哥兒先上車，他親自送出城去。

    才出城門，賈蓉便被外麵的景象給驚呆了。