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    第 70 章

    嘉城的腥風血雨, 對京都沒有任何影響。

    雨下了兩日便住，晴光初現, 不少人家都在治備賞菊秋宴, 等入了冬，就不好再大規模請人遊玩了，頭場雪落下, 便要開始準備迎接年節, ——內宅的婦人瞧似輕巧，其實也從不得閑。

    陸家長房有了女主子, 如今各家都在等候陸家的請帖。

    前來邀約的帖子便沒有斷過, 明箏請示二夫人後, 將大部分都拒了, 況且老太君還傷著, 她身為長媳, 這會子是不好出門會客的。

    小規模與從前的姐妹們敘過兩回舊，都是上門去說個話點個卯就走。

    陸筠去了十來日，她除卻應付這些事, 便是熟悉宗譜, 更多的時間, 都花費在老太君身上。

    近身服侍雖用不著她, 幫忙打點一下廚上, 照應一下屋裏屋外的事，也算盡個心。陸二夫人對她是很佩服的, 老太君為人倔強, 絕不是容易糊弄的, 對她獻殷勤的人太多，尋常手段她哪裏瞧得上, 可明箏似乎沒做什麽格外特別的事，卻不知怎麽突然就能自由出入上院了呢？

    “老太太試試這雙鞋，靴筒加了厚絨，裹住傷處也不會箍得疼的。”

    老太君剛搽完藥，用細軟的紗布抹去踝骨上的多餘的藥脂，裴嬤嬤捧了雙鞋過來，秋蟬接過跪地替老太太穿試。

    大小適合，鞋底應當是加了兔絨的，格外軟和輕巧。

    老太君試過後表情沒甚變化，聽裴嬤嬤笑道：“是大奶奶做的。”

    老太君早猜著了，這些日子單聽“大奶奶”幾個字，都不知聽了幾百回，那丫頭自個兒不敢湊前來，心思倒用得不少，收攏得她身邊這些人服服帖帖，個個兒替她說好話。——倒顯得她不近人情似的。

    裴嬤嬤笑道：“還有入冬將用的暖膝，皮毛袖籠子，臥兔兒，大奶奶這些日子做了好些。大奶奶進了門，倒是清閑了我們這些底下人，論手工，比我們精巧，論心思，我們更是攆不上，老太太有福，侯爺有福。”

    老太君冷哼一聲，扭過頭沒理她。就聽外頭侍婢含笑與人打招呼，“奶奶來了？老太太醒著呢，今兒精神好，適才裴嬤嬤扶著，還在屋裏試著走了兩步。”

    跟著就是一把更低沉些的嗓音，像在小聲問著話，來人卻一直沒進裏間，在抱廈打個轉就去了。

    片刻進來個小丫頭，正是外頭答話那位，含笑捧著兩盆花，道：“奶奶帶了兩盆新得的菊花，叫什麽雪、哦，殘雪驚鴻！瞧著怪好看的，特送來給老太太賞玩。”

    裴嬤嬤指揮著小丫頭把花擺在正對大炕的窗下，老太君臥在榻上，沒有睜眼。

    她心裏有種說不出的別扭。

    她知道明箏為人不壞，待她耐心十足，誠意侍奉，容忍著她的冷落。

    陸筠寡言少語，不會說好聽的哄人，官場上不懂逢迎，暗地裏總要吃虧，娶了這樣一個精明能幹的媳婦兒，對他實則大有助益。可她的名聲，到底染了些汙點，人人都知道她跟別的男人有過八年，陸筠在外頭，可想而知要受多少奚落。

    再有一樁，外頭都傳，說她生不了……

    想到這裏，老太君暗歎一聲。

    大概這就是陸家的命，是陸筠的命。

    其實經由這些天，她也幾乎都認命了。隻要闔家平安，和和睦睦的就好，旁的，再怎麽奢想也是徒勞。

    **

    明箏數著日子，十六天，陸筠走了十六天了。

    他臨行前，說好十來日便會回來，如今杳無音訊，不知他到了哪兒。

    近來她還是睡不好，時常半夜驚醒過來，索性不再睡了，點燈做些繡活，打發著冷清的長夜。

    沒幾日，本就纖弱的身形更顯清瘦，眼底也落了一片淡青，為免長輩們憂心，敷粉蓋住了。

    她想進宮探探口風，可擔憂太後娘娘跟著著急，隻得作罷。轉念一想，寫信遞回家中，托兄長去打聽打聽侯爺的行蹤。

    若是即將回京，總會有人收到消息的。

    她又等了兩日。

    第十八天，林氏來了一回，將明轍探知的情況複述給她，“西邊的嘉城出了幾個細作，侯爺的人查探到了，這回是去捉拿人，帶回京審問。宮中文武大臣都沒什麽表示，多半是尋常軍務，不妨事的。近來下了幾場雨，道滑難行，又帶了俘虜，腳程慢些也是常事。”

    明箏靜默了一息，送走林氏，她把自己關在屋中思索了片刻。

    不對勁。

    這一切都不對勁。

    已經知道有細作，扣住拿人，押送回京，這等事根本用不著勞動陸筠這種身份的人。這借口騙不了她，更怎可能騙得過兄長和父親他們？

    尋常軍務……若不是急難險重的大事，他不會一封信都沒傳回來。隨禦駕巡視河堤，他都以兩三天一封信的頻率給她寫信。一走十八天，連封報平安的書信都沒有，這根本不正常。

    明箏坐不住了，她立即收拾一翻，回去了娘家。

    明府正院，偏廳坐著明思海、明轍和明箏三人。

    “爹，侯爺到底出了什麽事？陸家一大家十來個婦孺指著他過活，您與其瞞我，不若直接都說與我聽，也好叫我心裏有底，知道怎麽替他照應家裏頭。”

    明思海垂眼飲茶，沉默著。

    明轍陪笑道：“三妹，你別太擔心，侯爺是個辦大事的人，見慣了風浪的，什麽事兒能難倒他？你安心在家裏，該吃吃，該喝喝，好生養養身體，再過不久，就能夫妻團聚，怎麽，這幾日都等不得了？”

    聽著這樣的打趣，明箏沒有笑，“哥，我在和你說正經的，你們不告訴我，難到想我將來從別人口中聽到？到那時……四周都傳開了，興許太後娘娘比我還聞知，你要她怎麽接受？”

    明轍遲疑望了眼父親，“爹，要不……”

    明思海擱下茶，後仰靠在椅背上，歎了聲道：“暗中打聽來的消息，嘉遠候陷入嘉城，落在許克苒手裏。”

    明箏指端捏住扶手，縱是早有準備，心口也仍是窒悶的難受。

    “許克苒……”

    她重複這個名字，依稀在哪裏聽說過，可印象並不深。

    明轍低聲跟她解釋：“你還記得翊王妃嗎？”

    “記得，婁川許氏？”

    “當年翊王為救皇上命喪刺客劍下，為感念他的恩德，皇上厚待他的遺孀，翊王妃還被破例接進宮，與翊王生母蒙太妃同住，不僅如此，皇上還格外優撫翊王一係，首受重用的，便是許家人。”明轍續道，“誰想到這些年，隨著許家勢力越發壯大，膽子也越發大起來，那許克苒常年仗勢收用西人的好處，還納了兩個西國的姬妾。就是這回，左右逢源的戲碼玩脫了，嘉城遠近十城的布防圖給西人盜了去，許克苒自知鬧大了事，皇上不會饒他，索性拚死一搏，反了。侯爺是西北統帥，跟將士們感情最深，拿住了他，相當於拿住了保命符……”

    明箏打斷他，握緊扶手揚聲道：“侯爺微服前去，對方又怎會提前知情？”

    明轍張了張嘴，移目望向父親。

    明思海沒有去看明箏，他怕看到女兒眼底的絕望，朝堂上那些齷齪醃臢，比內宅更甚，陰謀陽謀，智計手段，說到底都隻為爭名逐利罷了。功高蓋主，從來算不得一件好事。多年養虎，一朝放出山，自然要發揮最大的效用。用許家這隻多年養肥了的餌，借刀除去嘉遠候，收服了西北軍心，滅了心腹大患……這就是他教出來的學生，這就是當今天子。

    君君臣臣，不過爾爾。

    廳中一絲聲息也無，死一般的沉默中，那光色慘淡的日頭終是落了。

    明箏坐在車中，纖弱的身子隨車搖晃著，風很冷，撲簌簌要卷開簾子。

    她靠坐在椅背上，出奇的，卻沒有落淚。

    從沒想過劫難來得這樣快，她甚至沒來得及與他說過半句情話，他就這樣走了，再也回不來？

    眼底發酸，可是很奇怪，就是一滴淚也沒有。

    她心思百轉，想到要如何瞞住兩個老太太，如何替他扛住這個家。

    雖然她隻是個剛嫁進來沒幾日，連仆從都沒認全的新婦。

    **

    夜深了，明箏睡不著，她坐在鏡前，借著暗淡的燈火打量自己的眉眼。

    他喜歡她的顏色，欣賞她的性情。

    他愛慕她許多年，一直牽掛她這個人。

    成婚後盡情歡愉，可時日太淺。

    她頭一次覺得自己不能生養是個遺憾。

    從前沒有子女，她並沒多放在心上。

    若早知快樂的時光這麽短暫……她若是能留下他一點兒血脈多好。

    她雙手疊在腹上，那裏平坦一片。

    如果能和他孕育個孩子，該是件多幸福的事啊。

    可她再也沒機會了。

    沒機會待他好，沒機會說句感謝。

    沒機會說句喜歡。

    **

    明箏入宮更勤了，不是陪著太後逛園子，就是留在慈寧宮給太後捶腿喂藥。家裏也顧得很好，老太君的腰傷腿傷恢複得很順利。

    二十三日了，陸筠杳無音訊。

    卸下白日微笑的假麵，夜裏獨處時她開始給他寫信。

    “吾君修竹，庭院裏那樹銀杏葉片將盡，荷塘日漸枯朽，雪落之時能得你手書一敘麽？妾箏。”

    “吾君，祖母傷情轉好，今晨多進了半碗碧粳，娘娘精神亦佳，二嬸四嬸皆安，家中一切平順，不必掛念。唯不足處，無君在畔，甚念。”

    “一夜夢亂，輾轉難眠，君在外，安順否，和樂否，思妾否……”

    她仿佛終於能夠體會他寄來那些信時，懷著的是怎樣的心情。

    過往二十餘年歲月，似乎盡數是虛度。

    她從陸筠開始，才真正知道何為被愛，何為愛。

    二十六日。

    宮裏先有了懷疑。

    太後先是喊來皇帝細問，而後連召了娘家幾個兄弟、侄兒，跟著是明箏。

    二十七日，太後急火攻心，暈厥在床。明箏入宮侍疾，留宿慈寧宮兩日夜。

    她知道，瞞不住了。

    很快陸家也會知曉，整個京城都會傳出流言。

    二十八日，西北十城的消息終於傳入京，皇帝無奈向群臣宣告，十日前，許克苒謀反，劫擄嘉遠侯，如今攻下嘉城，許賊喬裝夜逃，遍抄城池，並無嘉遠侯下落……

    一石激起千層浪，歡喜者有之，悲慟者有之，民間已有人為嘉遠侯夜祭。

    中宮皇後來旨傳召嘉遠侯嫡妻明氏，意欲撫慰，明氏以侍疾理由拒之。

    二十九日，西北十城收複五城，捷報頻傳，仍無嘉遠侯音訊。

    三十一日，收複七城。

    當晚，明箏做了一個夢。她夢見了陸筠，他穿著戎裝，騎在馬上，一路疾馳，正朝她而來。

    她哭著醒過來。

    宮人在帳外提燈湊近，剛要過問，就聽外頭傳來一陣喧嘩。

    宮禁森嚴，從來沒人敢鬧出這麽大的動靜擾亂天家清夢。

    斥候手舉信件，扣開宮門將八百裏加急的軍情呈至禦前。

    皇帝臉色鐵青，目視來人。

    “你說的是真？”

    來人叩首再拜，“不敢欺瞞皇上，千真萬確。上頭落的，是嘉遠侯本人的印鑒！”

    片刻，消息如長了翅膀般飛至各宮。

    小宮人跑的滿臉通紅。“娘娘！夫人！侯、侯爺他有消息了！”