劉承宗是站在路邊看著李鴻基走的。

    西北漢子吃飽喝足，寬闊肩膀挑哨棒，騎上那不堪重負的小毛驢，吼著詞直曲高的秦腔老調，消失在漫天黃沙的蒼涼古道。

    興許是因為劉承宗知道這個人以後做了什麽事，所以才對這一幕生出非凡的儀式感。

    其實他知道，李鴻基隻是迎著白眼，哪怕死皮賴臉也要去借一筆永遠都還不上的高利貸。

    邊軍在李鴻基走後沒多久也啟程了，為把酒鋪掌櫃喊回來，他是最後一個跟上隊伍的。

    他們有軍法，沒人吃酒鋪的酒，但用了人家好些柴火，看掌櫃那瘸腿模樣也不像有兒子幫忙劈柴的。

    富餘的五斤羊肉全給掌櫃的留下了。

    柴火不貴，也不值五斤肉，但這不是貴不貴、值不值的事。

    至少在劉承宗眼中，這也是個儀式。

    有這儀式在，他們是兵；沒了這儀式，他們就是匪。

    遺憾的是到最後，劉承宗也沒瞧見掌櫃家那女娃兒究竟生的什麽樣。

    邊軍過米脂時沒跟李鴻基在官道上相遇，劉承宗估摸著他還在艾舉人府上死皮賴臉地借錢呢。

    後來在路上，他腦子裏反反複複地在想這個人。

    他覺得自己、兄長、曹耀，即使生在更好的時代也很難安穩過完一生，他們要麽做官、要麽做將軍、要麽還是會選擇當土匪。

    都是風險較大的職業。

    但如果把李鴻基放在更好的時代，沒準真能以普通人的身份過完自己一生。

    可惜亂世將臨，席卷天下的饑荒、戰爭和瘟疫麵前，任何人都會被碾成一灘血肉骨頭，塗抹江山。

    後麵往南就都是更難走的山路了，傍晚經米脂走到綏德，邊軍們尋思夜裏反正有羊肉吃，便又舉火再走了段夜路。

    和記憶裏四百年後的夜晚不同，這個時代沒有光汙染，每個人都像有夜盲症一樣，有的人是真有、有的人即使沒有夜裏也很難視物。

    好在還有火把照亮，讓他們經無定河轉懷寧河，朝清澗又走了二十多裏。

    誰知走過綏德，好半天沒尋到能落腳的去處，直至二更天，饑腸轆轆的邊軍們才在終於在官道山腳尋到個破敗的樹仙廟。

    樹仙是陝北民間信仰的陪神，跟狐仙廟意思差不多，最早就是給千年老樹蓋個廟，跪拜祭祀。

    人們相信這些神明擁有遠超司職之外的能力，通常都是哪個離得近拜哪個，反正都是神仙，鐵定有無所不能的神力。

    民間信仰嘛，普遍是越窮、越閉塞的地方越信，但這跟窮或閉塞本身沒關係，主要是生在這些地方的人更容易遇到難以解決的問題。

    能夠采取解決的手段又更少，實在沒辦法隻能寄托外物求個心理安慰。

    靈不靈都不重要，且要亂呢，別管什麽訴求，往往都得在一座廟裏把事辦了。

    這可忙壞了大明基層鄉鎮神靈。

    用最小的編製解決最多的問題，在哪個時代鄉鎮都是難題。

    為解決這一難題，陝北較大的廟宇經常會出現三教庵。

    所謂三教庵，是廟裏有菩薩、寺裏有神、觀中坐佛。

    找送子娘娘要豐收、尋關老爺治病、求真武大帝送兒子都是很正常的操作。

    互聯網時代講究的生態體係、爭取逮住所有羊往死裏薅的邏輯並不是什麽新東西。

    早在十七世紀初的陝西信仰界就已經把這事兒落實了。

    至於這等荒山野嶺香火不足的小廟，更是材力超群業務廣泛，基本上對周遭百姓來說，這廟裏頭老樹就是一位無所不能的全能大仙兒。

    樹大仙的洞府也是座三教庵，樹杈掛道冠、樹根擺儒履、樹身纏袈裟。

    院裏西牆上還不知留有哪年哪月的墨跡，劉承宗打著火把照亮了，就見上頭寫著夜夢不祥，寫在西牆，太陽一照，化作吉祥。

    看得他嘿嘿直笑，心說這要夜夢吉祥了，也就不用寫在西牆了。

    這讓他對另一份記憶平添許多歸屬感——四百年滄海桑田，左眼跳要發大財，右眼跳是去你媽的封建迷信。

    祖傳的勁頭兒還那樣。

    水煮羊肉在鍋裏滾的極香，大塊的粗鹽巴撒下去，別的東西什麽都不放，味道也把小鑽風勾得仰臉眯眼，抻直了長腿尾隨氣味朝大鍋邊走邊抽鼻子。

    就連眉點梅都消停了，有飯吃的時候就算把它從籠子裏放出來都不亂跑，在劉承宗腳上枕牛皮靴子麵打瞌睡，乖巧極了。

    趕路一整天，邊軍們都很疲憊，除了必須燒火做飯的火兵，其他人靠在牆上就不想動了。

    幾個愛幹淨的摘了頭盔除去發巾，坐在篝火旁邊商量後麵弄點硫磺粉洗澡，邊互相拿篦子篦頭發上的虱子，逮住了動手掐死丟進火裏。

    兄長和曹耀在樹仙廟裏就著火把勾畫地形，田守敬與高顯兩個什長則各帶三五部下，在廟外兜轉、院牆外挖陷阱。

    每到這個時候，劉承宗就很閑，別人都身在最小軍事單位之中，唯獨他沒有配屬，光吃飯不幹活。

    成日一身挎刀帶箭，讓紅旗馱著盔甲，看著挺像那麽回事，卻無事可做閑得發慌。

    原本還想著反正自己有戰馬，行軍時出去打打獵，也能補貼隊伍吃用，誰曾想出了魚河堡方圓四十裏，越往南走越荒涼，官道兩旁草木盡毀，哪有供他打獵的地方。

    何況越往南走越亂，越不敢脫離部隊，自然絕了這心思。

    此時劉承宗在樹仙廟正門台階上坐下，捧著冊《金瓶梅》做紙，就門口火把光亮手拿炭筆在書頁上畫著記憶裏的地圖。

    這書是劉承宗的心愛之物，還是他在米脂跟衙役習武時托南來商賈弄的，，了不得嘞。

    書頁都快讓他翻爛了。

    至於手上炭筆，則不是新奇物件，是他把一根用完的鉛筆杆夾著木炭湊合用，硬筆在古代一直有，隻是不算大雅之物，上不得台麵。

    他們離清澗隻有四十裏路了，這也是夜宿樹仙廟還要在院牆外挖陷阱的原因，清澗幾乎是陝北起兵義軍的發源地，以前盜賊就不少，如今這些盜賊都成了叛軍。

    單劉承宗能叫得出名號的，一字王、過天星、混天星、八大王等人，全是清澗人。

    這幫人的名字一個比一個牛，不用真名的原因無非是為隱藏身份，要麽過去是邊軍、要麽本身就是地方大姓出身，都先後在這片山區當了盜匪。

    回延安老家，隻有一百裏路了。

    注

    鉛筆——古名鉛槧，書寫文字的工具。鉛，鉛粉；槧，木片。

    漢代《西京雜記》卷三揚子雲好事，常懷鉛提槧，從諸計吏，訪殊方絕域四方之語。

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