桑璧山的路旁野店。

    從澤州來的寧山衛總旗洪弼蹲在地上，把腰刀高高舉過頭頂，一臉吃了蒼蠅般的表情。

    他身後四十名旗軍模樣也差不多，都蹲在地上，看上去一個比一個窩囊。

    兩門紅夷大炮被放在馬車上，炮身與炮架分車運送，隻有火炮和一顆炮彈沒有火藥，一共裝了四輛車，用八匹馬拉運。

    這應該是一次很輕鬆的運送任務。

    從澤州到隰州，道路不算難行，糧食也帶得多，還是省內境內。

    還有百戶為此次運送賞下的銀子，每人都有四分銀。

    路上洪總旗想過，百戶能舍得拿二十兩給他們，那指揮使至少撥下五十兩。

    但這也不錯了，他們的百戶是個好人，其實人不就這樣麽，老大吃肉，小的在後邊有口湯喝就行。

    況且不是軍事運送，隻是給隰縣個閑住官員運點東西，時間上也不必排得非常緊張。

    最大的危險，來自勤王潰逃回來的邊軍，路上倒也提了點心勁兒，但等了一路，逃兵都沒來。

    所以洪總旗走得挺舒服，每天就是趕路，該睡覺了就睡覺、該吃飯了就吃飯，有郊野相撲戲、廟會，就帶弟兄們瞧瞧。

    路邊有茶館還能讓弟兄們歇歇，飲上一碗沫子茶解渴。

    畢竟這炮車啊，不能單指望著騾馬，人也得在旁邊推輪子，累得很。

    就在剛才，他決定在桑璧山歇歇腳，離目的地不遠了，讓弟兄們喝口茶，派了倆騎兵跑去那位老爺通報一聲，免得官軍過境嚇著百姓。

    他可是清楚得很，那百姓見了官兵啊，比見著賊還害怕。

    喝完茶、歇歇腳，等霍老爺派來人接應，有本地人帶著，也不至於擾民。

    他剛給茶攤老板切了一錢銀子，總覺得自己虧了，想讓茶博士再找自己十文通寶，就見心腹旗軍急急忙忙跑過來小聲道：“哥！來邊軍了。”

    轉頭一看，好家夥。

    塘騎背插小旗往道旁站定。

    官道本來挺寬敞，可遠處走來三騎並排的隊列看不見頭，各各騎高頭大馬，人人赤色棉甲，胳膊上罩著鐵臂縛，頭頂缽胄那盔槍都快插到天上去了。

    奶奶的，裝備看得洪總旗是真眼饞。

    他還去問了塘騎一嘴，問弟兄們這是哪位將軍部下，哪知道那塘騎小夥子用鼻孔看了眼他，轉頭目不斜視。

    洪總旗心道：精銳。

    趕忙叫弟兄們都起來，在官道邊上閃開位置，拜倒行禮。

    這一路上他都習慣了，沒準啥時候就迎著官道遇見個官員車轎，在邊上行禮就完事了，反正別人也沒興趣搭理他，至多差人看看他的公文。

    真碰上搭理的還沒好事呢，幹這活兒百戶一共給他二十兩，分給旗軍後自個兒還剩四兩。

    路上安置弟兄們加餐飲茶花了不到一兩，回去估計還要再花一兩，最後能剩下二兩，他都安排好該怎麽花了。

    一兩在臨汾給婆姨買胭脂錦布，這是出門前答應婆姨的。

    最後剩下一兩，能在澤州的攀雲升，把心心念念的那雙麂皮靴子買了，他已經攀了兩年，總騰不出錢來買。

    結果路上碰見個宦官，被人家親隨訛走一兩。

    得，買靴子的快樂啪就沒了。

    訛也沒辦法，雖然皇上把地方鎮守太監都裁撤了，可去年己巳之變又有重用太監的趨勢。

    這些東西洪弼也不懂，都是聽千戶百戶喝酒時提到的，實際上甭管皇上怎麽對太監，他是拿太監一點兒辦法也沒有。

    隻能感恩宦官老爺百忙之中，還抽空出來傷害他。

    那是唯一一個跟他搭話的。

    他也不希望這位將軍跟他搭話，萬一把炮要走了呢，他也保不住。

    所以就在邊上跪好了低下頭，看著那一連串的馬蹄子從眼前走過。

    隻要低下頭，他們就看不見我。

    洪弼就沒考慮過遇賊，他剛經過隰州城，城外一片太平。

    眼下離永和縣城也沒多遠，又是在官道上，怎麽會遇賊呢？

    而且這賊，也不可能長這樣啊，他們應該光著屁股拿把柴刀才對。

    一支馬隊過去，又一支馬隊過去，又一支馬隊……馬隊停下了？

    一雙直縫牛皮靴在他眼前越來越近，洪總旗小心翼翼地抬起頭，看見是個將領打扮的年輕人。

    那年輕軍官朝他笑笑，問道：“喝茶給錢沒？”

    “給，給了給了，給了一錢銀，茶博士找卑職通寶十文。”洪弼也不敢起身，隻是問道：“卑職寧山衛總旗洪弼，不知將軍是？”

    “我姓劉，你就是從澤州向霍家堡運兩門炮的，公文我看看。”

    劉承宗在心裏都快笑炸了，他一伸手，洪總旗就趕忙把公文拿出來。

    他看了看，公文上也沒寫啥東西，幹脆一折收進懷中：“行，炮收到了，你回去吧。”

    “不是，將軍，這可不行，卑職受命把炮送到霍家莊，必須把炮送到霍家莊。”

    然後洪總旗的兵就被繳械了。

    一幫人蹲在茶館官道旁，把兵器高高舉過頭頂，被獅子營軍士一柄柄收走。

    而後從山上下來好些人，那些人看著很像衛所軍，都頂著勇字盔，有些身穿土色襖子，有些則在外麵罩了泡釘甲。

    下來趕車的趕車、押人的押人，直往霍家堡去了。

    從頭到尾，茶博士站在一邊都不敢出聲。

    那些官兵也沒打算搭理他。

    獅子營的分工非常明確，戰鬥哨負責秋毫無犯，簡單來說就是不搭理百姓。

    跟百姓交往要靠輜重哨的，跟其他人沒什麽關係，軍官都約束他們，隻要能不給百姓添麻煩就行。

    所以直到這些‘官軍’把人帶走、炮拉走，茶博士都不知道在自己的茶館，究竟發生了什麽事。

    後知後覺，茶館夥計問老板：“掌櫃的，剛才那是咋了？”

    掌櫃的說：“可能那總旗犯錯了吧？不管我們的事，別吭聲就行了。”

    人與人的交集，時機很重要。

    當劉承宗剛剛解決了汾州衛這些旗軍，再見到洪總旗這麽個喝茶還付錢的旗軍，突然覺得對世界的希望又回來了。

    他是真打算把洪總旗放走的，可洪總旗不走，非要親自把炮送到霍家堡，劉承宗也沒別的辦法，隻能連炮帶人一起帶走了。

    “洪總旗，你知不知道從陝西來的賊人進山西了？”

    洪總旗看部下被繳械，自己又窩窩囊囊的被押走，心裏特別不爽，卻也不敢表現出來，隻好點頭道：“那將軍是陝西來剿賊的兵馬？這些炮我家百戶說了，卑職必須要親自送往霍家堡，還望將爺行個方便。”

    他聽出來了，劉承宗的口音不太像山西，雖說倆地方口音較為相似，但還是能聽出些許區別。

    哪知道劉承宗沒搭理他，直到隊伍從官道拐上了山道，這才對他說道：“我不是陝西來的剿滅兵馬，我就是陝西來的賊。”

    這將軍這麽喜歡開玩笑麽？

    關鍵也不好笑啊。

    但洪總旗還是很配合地笑了幾聲：“將軍真會說笑。”

    “我說真的，那些運炮的是陝西的饑民，身上穿土色襖子是自己做的。”

    劉承宗其實很奇怪，這總旗為啥就一點兒都不把他往賊身上想，特別可愛。

    即使到現在，洪總旗都不信，還兀自從令行禁止、秋毫無犯、鎧甲兵裝這些方麵分析一通，最後道：“這明顯是邊軍啊，還有那些是衛所軍。”

    “我們以前都是陝西三邊的兵，有逃兵、有降兵，你看那些頭盔，是幾日前擊敗汾州衛旗軍的繳獲，那幫王八蛋可真壞，過來路上屠了倆村子。”

    洪總旗的心態發生了變化。

    他的脖子有點僵硬，回過頭在兵陣中尋找自己的旗軍，發現自家旗軍待遇都跟自己一樣。

    就是每個人身邊都有至少兩個披甲按刀的邊軍，陪他們著說話。

    “將，將軍，你說的是真的？”

    “真的，我叫劉承宗。”劉承宗看著他，問道：“你聽過這個名字麽？”

    洪弼搖搖頭。

    “沒事，以後就知道了，你的運氣不好，讓你走你不走，現在走不了啦。”

    洪弼吞咽口水，看著越走山路越狹窄，道路兩側的風景也越來越荒涼，不禁道：“將將，將軍，別殺我們啊，我就是個小總旗，我弟兄們身上也沒錢沒糧，你看我這靴子，都快露腳指頭了！”

    洪總旗的布麵皂靴確實快露腳趾了。

    倒也不是真窮這個樣子，其實他在家裏還有雙舊皮靴，隻是這趟路走得遠，舍不得穿好鞋。

    想不到這會正好派上用場。

    劉承宗並不在乎他的鞋子，也沒想殺他們，擺手道：“你們老實點，我不害你們，過幾天就放你們走，你們運這兩門炮，長官給了多少賞錢？”

    “賞錢，賞錢給了，二十兩。”

    洪總旗的心砰砰直接跳，考慮說少點合不合適，又不太敢，連忙邊摸懷裏邊道：“十六兩分給旗軍，路上被宦官老爺的隨從要走一兩，花了一兩，我這……”

    他把二兩銀子連同一把銅錢都捧在手裏：“我這就剩這些了，還望將軍笑納。”

    撲哧。

    劉承宗沒忍住，笑出聲道：“你把我當什麽人了，哈哈，把你那點錢收起來吧，都老實點，回去時我給你們一人二兩，回去也別亂說，就說炮送到了，知道麽？”

    亂說不亂說的也無所謂，劉承宗把這幫人留下，隻是為了給承運向陝西輸送物資留出空餘時間。

    他們要向汾州府進發了，在此之前，不能讓這幫人到平陽府告狀。

    等他們過了呂梁山，這些旗軍愛去哪告狀就去哪告狀，那時候就無所謂了。

    叫他們回澤州不亂說，其實隻是劉承宗為他們考慮。

    至於二兩銀子，就是一方麵看這些旗軍可憐，另一方麵穩住他們的心思，相安無事待幾天，對誰都有好處。

    洪弼一雙眼睛骨碌碌的轉，聽劉承宗這意思，好像還真沒打算殺他們，便問道：“那，那霍老爺？”

    “霍老爺？”劉承宗轉頭看了他一眼：“他不能告你的狀了。”

    等洪總旗這幫人真把炮送到霍家堡，被安置在不遠處的小山頭上，除了沒兵器，別的東西都沒虧待他們。

    他們也確實挺乖巧。

    硬要說洪總旗心裏的感受，嗯……馬肉火燒真好吃。

    曹耀在霍家堡早就等得望眼欲穿了。

    兩門紅夷炮剛運進山道，這家夥就跑了過來，光想撲在炮上。

    劉承宗笑道：“要不你夜裏抱著它睡吧。”

    “行啊！”

    曹耀一副理所應當的樣子，直接對部下比劃道：“晚上把它送到我帳篷裏，就這門銅的。”

    劉承宗也是這時候才認真打量這兩門炮。

    兩門炮在口徑上相差無幾，但鐵的更厚更重，炮身上都有山西益國鐵冶所開頭的銘文。

    實際上這銘文長得很，先有捐造時間、人名，然後是監造的官職人名、鑄造人名。

    隨後詳細寫明了炮重，火炮打放用藥重量、打放炮彈種類、打放距離以及保養方法。

    如果超過一年不用，就要用稻糠煨潤一次。

    洋洋灑灑在炮身上鑄了四百多個字，幾乎是一篇作文了。

    這是劉承宗第一次見到紅夷炮，形製確實比早前的將軍炮好看，而口窄尾寬的度量，應該就是師成我從王徵那學到的模數。

    炮彈很有意思，全重四斤八兩，其中大彈為兩斤，然後還有兩斤八兩為布包碎鐵豆。

    打放時先倒入火藥，再用稻草壓實作為炮彈座，然後放入布包碎鐵，再裝入大彈。

    曹耀說不隻這一種裝彈方法：“野戰這麽打合適，守城攻城，還是打大鐵彈好些，而且這門鐵炮，太重了，不太用得上。”

    其實鐵炮也不壞，隻是對他們來說，很影響機動，平時一天能跑七八十裏，帶上這門重炮可能就隻走六十裏了。

    二十裏的距離，可能就夠要他們的命了。

    “讓承運把它送回延安衛吧，其實我覺得最好的炮，還是五百斤銅炮，跑起來方便，也能放進軍陣野戰。”

    劉承宗指著那門鐵炮說罷，又看向銅炮：“我覺得炮車不行，得改成兩輪的，在山道好跑。”