“非常感謝！”

    弗羅多驚喜又局促的坐在他的座位上，“你見過比爾博了？”

    “是的，他前些年一直在埃瑞博，在矮人的故鄉做客，他沒告訴你嗎？”格羅因說。

    “並沒有。”聽到親人的消息，弗羅多很開心：“雖然我知道他遠行了，但具體的行程我並不清楚。我隻知道，他去看看山，看看森林了，他一直念叨這個。但我不知道他居然真的再次去到了遠在中土另一端。”

    格羅因笑說：“矮人也一直懷念舊日的朋友，他的到來讓山下王國蓬蓽生輝，索林甚至為此舉行了一個月的慶典，那是他最近為數不多的高興的日子。”

    這讓弗羅多更加的好奇了，他還想再問，但此時宴會開始了。

    他們隻能暫時的止住了交談。席間氣氛歡快，食物極合他的轆轆饑腸。他吃了好一陣，才又抬起頭來環顧四周，甚至轉頭打量起鄰座來。

    他首先尋找朋友們都在哪兒。山姆曾請求能否伺候自家少爺，卻被告知這次他也是貴賓。弗羅多看見，他這會兒跟皮平和梅裏坐在高台旁邊一張小桌的上座。

    “我聽說，你經曆了一些非常離奇的冒險。”格羅因說：“我好奇得很，是什麽事讓四個霍比特人踏上這麽長的旅程。自從比爾博跟我們出了趟遠門之後，就再沒出過這種事。不過，既然埃爾隆德和甘道夫似乎沒打算討論這事，或許我不該問太多？”

    “我想我們不宜談論它，至少現在先不談。”弗羅多禮貌地說。他猜，即使是在埃爾隆德之家，魔戒一事也不能隨便拿出來談論，而且他也想暫時忘記自己的麻煩。“可是我也同樣好奇，”他補充道：“是什麽事讓您這樣身份尊貴的矮人，從孤山遠道而來？”

    格羅因看著他：“這是一個很長的故事，我有預感，埃爾隆德大人很快就將召喚我們所有人，屆時我們都將聽說許多事。到時你可以從頭到尾的聽一遍。”

    於是整頓飯餘下的時間，他們都在一起談話，但是弗羅多聽得多說得少；因為除了魔戒之外，夏爾的消息顯得既瑣碎遙遠又微不足道，而格羅因卻有許多大荒野北方地區的大事可說。

    弗羅多得知，貝奧恩之子老格裏姆貝奧恩，現在統領著許多強悍的人類，他們的領地位於迷霧山脈和黑森林之間。

    “說真的，”格羅因說：“要不是貝奧恩一族，早就沒法從孤山前來幽穀了。他們是一群英勇的人，始終使高隘口和卡爾岩渡口保持暢通。讓那些乘著戰車的家夥無法徹底控製羅瓦尼安。但是，他們索要的通行費太高。”

    他搖著頭補充說：“並且，他們跟過去的貝奧恩一樣，不太喜歡矮人。不過，他們挺可靠，當今世道這就不錯啦。沒有哪個地方的人類，對我們能像河穀城的人類那般友善。那些巴德一族的人，他們是好人。神箭手巴德的孫子，也就是巴德之子巴因的兒子布蘭德在統治他們。他曾是位強大的王，他的領土曾經擴張到埃斯加洛斯的東邊和南邊遠處了。”

    “曾經！”弗羅多敏銳的說：“我能從你口中聽到遺憾。發生了什麽嗎？”

    格羅因沉默了一下，然後說：“是的，曾經。你沒聽說嗎？東方來的蠻族們和戰車民發起了浩大的戰爭，他們攻擊了長湖鎮與河穀城，布蘭德戰死啦。”

    弗羅多長大了嘴巴，又驚又難過。“聽到這麽一個難過的消息，我很抱歉。”他說。

    格羅因歎著氣，沒說話。好一會，才繼續道：“我們支援了他們，但敵人實在太多了，索林也無法保護全部的人，最後這位人類的王光榮的戰死在他們的城門上，不墜其祖威名。其他人則通通撤入到了埃瑞博。比爾博正是那個時候在那個時候來到了孤山。”

    弗羅多問不停的張合著嘴巴，不停的吸著氣，似乎在消化這些勁爆的消息，良久他才問道：“他現在好嗎？矮人好嗎？”

    “有好有壞。無論是比爾博，還是我們。”格羅因說，“比爾博和我一樣，都變老了，但相對矮人，他的變化更大，這點也許一會你會看到。而孤山的矮人有著山下王國堅固的大門的保護，現階段還過得去。”

    這一開始的確讓弗羅多非常緊張，直到他聽到這位尊崇的矮人說，比爾博一切都好，而且看樣子，他也回到幽穀了，弗羅多這才鬆了口氣。

    隻是他很奇怪，為什麽這麽盛大的宴會，比爾博會錯過。但現階段，他又不好多問。

    也許，正如格羅因說，一會就知道了吧。