“比爾博。”弗羅多高興的喊了起來，本就愉悅的心情變得更加高昂了。他快步上前，忍不住想要擁抱他。

    “啊，讓我們瞧瞧，這是誰。”比爾博回過頭，蒼老的麵容上露出一個笑容：“親愛的弗羅多，我的棒小夥，看到你終於康複了，我非常高興。我聽說，這整場宴會都是為你辦的。我希望你玩得很開心。”

    弗羅多能看到，比爾博是真的老了，就像那些行枯就木的老人，曾經的那些精氣神幾乎被歲月給抽空了，仿佛就剩一具空蕩蕩的軀殼。

    “你怎麽沒去？”弗羅多有些哽咽的說，他拉起這個令人尊敬的老頭兒枯瘦的手，輕輕的摩挲著：“你知道的，我很想你。”

    曾經那個直麵過巨龍、從半獸人的城鎮中逃脫，又與大蜘蛛奮戰過，還曾作為精靈王的座上賓，被瑟蘭迪爾盛情招待過的霍比特人笑著說：“我也很想你，但是你在睡覺的時候，我已好好看過你啦。我每天都和山姆一起坐在你床邊。至於宴會，我現在不怎麽參加那類活動啦。再說，我還有別的事要做。”

    “什麽事情？”

    “呼嚕姆。呼姆。”一個厚重的操著古怪音調的聲音自兩人的頭上響起：“唔，你就是那個傳說中的霍比特人。和比爾博一樣。你好，弗羅多。唔，是這個稱呼嗎？請原諒，我們不常用人類的語言，希望沒有拚錯。”

    弗羅多這才發現他們頭上，窗戶外邊，站著一棵巨大至少十四呎高，而且非常強壯）的……樹。一棵有著離奇古怪到了極點的臉的……樹。

    “啊，你……我……”弗羅多被樹須的那雙深邃的閃著綠色的光芒的棕色眼睛緩慢、嚴肅，但又極具穿透力地打量著，幾乎說不出話來。他突然想起了甘道夫此前打的那個啞謎，又想起山姆興奮的樣子，他深吸了一口氣，冷靜的說：“哈囉，你好啊，先生。弗羅多·巴金斯願為您效勞。”

    精靈與山姆他們全都笑了起來。

    “我就說他會驚訝。”皮平說：“夏爾傳說中會移動的樹是真的，弗羅多，他們是樹人，百樹的牧人。不過他們自稱恩特。”

    “他是樹須，範貢森林之王。”比爾博笑著說：“他有很多自遠古以來就存在的故事，我一直在和他聊著這些故事。”

    “還記得我跟你說的嗎？”甘道夫走過來，悄咪咪的對他說：“就是他發起的這次會議。”

    “今晚是歡聚的時刻，沉重的事情就留到明天吧，現在，讓我們先坐下來，暢享音樂與故事吧。”圖爾卡走過來，他向樹須點了點頭。然後環視四周：“我們中太多人背負了悲傷，這讓所有人都看不清前路的方向，如今，在埃爾隆德大人的家裏，我們可以卸下那些負擔，好好的歇一歇。”

    在弗羅多驚訝的目光中，樹須居然彎下他筆直的樹幹，向這位至高的君王行了個禮，“呼姆。樹人已經等得夠久了，再多等一個晚上，並不是什麽不可原諒之事。如您所願，北方之王。”

    比爾博也說：“說得好，我這些年也一直在寫詩歌，我迫不及待的想讓精靈幫我參詳一下到底怎麽樣。”

    埃爾隆德大笑：“那麽我們一會拭目以待。”

    於是，所有人各自找位置坐了下來。精靈吟遊詩人開始奏起甜美的樂曲。漸漸地，大廳裏人滿了，弗羅多愉快地看著這麽多美麗的麵孔齊聚一堂，金色的火光在他們臉上搖曳，在他們發間閃爍。

    弗羅多挨著比爾博坐下，山姆也很快過來坐在他們附近。他們輕聲交談，無視周圍大廳裏的歡笑和音樂。

    比爾博說他離開安努米那斯後，就沿著大道及其兩側的鄉野漫無目的地遊蕩，但不知怎地始終都朝著幽穀的方向。

    他說，“休息了一陣子之後，我跟著矮人去了埃瑞博：那是我最後一趟旅行。我在孤山再次見到了索林，他也很老了，菲力作為都靈王室的繼承人已經開始準備登基；奇力他們也都很好；就是戰爭一直在持續，矮人們的日子開始變得窘迫，但也還能堅持。然後我回到這兒來，就一直待著。”

    “有幾次我想過回霍比屯去，可是我老了，他們也不讓我去，我是指甘道夫和埃爾隆德。甘道夫說：‘比爾博，你已經把魔戒交出去了。你要是打算再插手，對你或對別人都沒有好處。’。而且，圖爾卡大人也認為，我待在幽穀更好，時間在這裏似乎停滯不前，待在這裏能讓我的頭腦保持清醒。他是這樣說的。”

    說著他停下來，猶豫良久，終是忍不住定定的看著弗羅多。

    “你現在帶著它嗎？”他小聲問，“我是說：那個戒指！我真的很想再看看它，看看它就好。”

    “對，我帶著它呢。”弗羅多回答，不知為何感到不樂意，“它始終都是那個樣，一點都沒變。”

    “嗯，我就想再看一下。”比爾博說。

    這時，音樂變了，變得更悠揚與輕忽了，仿佛有人在悲傷的呢喃。

    先前弗羅多起床更衣時，就發現有人趁他睡覺時，將魔戒換了條又輕又結實的新鏈子，給他掛在脖子上。此時他慢慢把它拉了出來。

    然後，很多人，我是指——圖爾卡、埃爾隆德、甘道夫、金花領主、阿爾玟、龍裔雙胞胎、阿拉貢幾乎齊齊的看了過來。

    樹須因為離得近，也發現了。

    雖然有著陰影的相隔，但他們全都看到了那枚戒指。阿拉圖與諾拉圖的眼睛立即亮了起來。他們微微失神的看著那枚金燦燦的圓環，周圍縈繞的音樂和歌唱似乎淡去了，眼睛裏隻有那枚具有不可思議魔力的戒指；

    阿拉貢的表情更苦了，眼睛閃過一絲掙紮；

    埃爾隆德、金花領主、甘道夫齊齊皺起眉頭，有幾絲厭惡，又有幾絲驚懼；

    樹須發出某種沉悶的哼聲。

    這時，圖爾卡突然出聲。他說：“這首歌我並不太喜歡，它太悲傷了，換一首吧。”彼時，他的聲音如同一記鍾鼓，重重的敲打在了諸人的心裏。把雙胞胎和阿拉貢他們的心神全拉了回來。

    正好此時比爾博伸出了手，似乎想要去抓那枚戒指，結果被銀白君王充滿了魔力的聲音驚醒，弗羅多迅速收回了戒指。他驚愕又痛苦地發現，自己眼前不再是比爾博——兩人之間似乎投下了一片陰影，而透過陰影，他發覺自己正注視著一個皺紋密布的瘦小家夥，一臉饑渴，探出一雙瘦骨嶙峋的雙手摸摸索索。他生出一種衝動，想痛揍對方一頓。

    比爾博迅速看了看弗羅多的麵容，抬手遮住了自己的眼睛。我很抱歉……”他說：“我真抱歉讓你背負這樣的重擔，弗羅多，我為所有這一切感到抱歉。”

    弗羅多將魔戒藏妥，兩人之間的陰影也消失了，幾乎沒留下一絲痕跡。幽穀的光亮和音樂又包圍了他們。

    其他人也都不安的扭動了一下身體，似乎想要擺脫那股不詳的陰影。但更多的精靈和矮人卻不明白發生了什麽。

    這時，美麗的阿爾玟站出來說：“那麽，就讓我為大家獻唱一首吧，希望埃爾貝瑞絲的星光永遠照拂你們，精靈之友們。”

    願夜空之中閃爍明星

    無盡星光指引你前行征程

    願黑暗之幕就此倒下

    邪惡之物遠離你聖潔心靈

    旅途孤單，你一人前行

    哦—你離家鄉已然如此之遠

    orni?utui?

    堅信你的信條

    orni?aanti?

    但你心中承諾不忘

    願那邪惡暗影之呼喚

    就此隕落

    願你那漫漫長路之征程

    點燃星空

    當那黑夜被你征服

    你將崛起於陽光之下