……這位來客,  非常怪異。

    ……不是說他身上哪一點怪異，不對，他確實是有點怪異的。

    他騎馬向著他們而來時，麵目剛開始自然模糊,  但能讓人隱隱感覺到五官的端正,  離近些清晰起來,  那種端正就變成了秀麗。

    但這種秀麗仍然是隔了百步開外的,  田豫原本這樣想，真站在麵前時，總該在臉上挑出一點瑕疵來。

    ……因為哪怕是劇城這些年輕郎君中間生得較好的陳群！他那張臉也不是毫無瑕疵的啊！

    但這位來客下了馬,  走到他們麵前，向著陸廉行了一禮時，這個距離稱得上纖毫畢現了。

    ……五官、身材、舉止、風度,  都仍然挑不出任何毛病。

    “許久未見,  ”這位來客開口時如同清泉流過玉石表麵，聲音溫潤悅耳，“紀亭侯尚安樂否？”

    田豫忽然感覺心跳都跟著慢了一拍。

    這位來客名叫荀諶,  字友若，潁川荀氏出身,  現在袁紹帳下為冀州別駕，聽說是非常受器重的人。

    袁紹遣使來,  並不令人感到意外，這似乎快要成為一個循環了：結盟、過一段時間撕毀盟約開打、打完繼續結盟。

    因此請這位使者吃飯時,  陸懸魚便忍不住開口問了。

    “別駕此來,  究竟有什麽意義呢？”

    “紀亭侯有此一問,  必是腹誹袁公不守信義。”

    “……難道不是嗎？”她想了想,  又改口道,  “至少也是個教子不嚴吧？”

    荀諶轉過頭，含笑望著她，“足下想一想，難道袁公當真不守信義嗎？若他真是如此反複的小人，又該如何待曹孟德呢？”

    握著筷子的陸懸魚陷入了一陣猶豫中。

    毫無疑問，袁紹對曹操是真愛，兗州全境被打個稀爛，曹操的兵馬自徐州狼狽而歸，疲憊已極，根本無法對陣董承是，是袁紹派臧洪自東郡出兵，替曹操扛下了董承的主力。

    ……事後不僅沒要錢沒要地，還送了不少糧草過去。

    ……圖什麽。

    “直到現在，朝廷依舊因此事抱怨袁公舉措不當，‘同乎流俗，合乎汙世’哪，”荀諶悠然地將酒盞端到唇邊，“袁公卻一句怨言也沒有，紀亭侯細想，他難道不是天下最重情義之人嗎？”

    ……她嘴笨，由得他說。

    “況且自董賊禍國，群雄並起，生民如陷沸釜，”荀諶喝過那盞酒，又將酒盞放下，“以在下看來，兵事於國無益，自然是能避則避的。”

    這種話太虛偽了，她想。

    不打仗，袁紹要他們這些謀士幹什麽？放著好看嗎？當然放著確實挺好看，但這些好看的家夥各個都是世家出身，而且與打得稀爛的青州不同，袁紹這些世家出身的謀士家大業大，是有私兵部曲的。

    想象一下，她，陸懸魚，自己有三千兵馬，然後整個青州世家湊一起能拉出個四五萬的軍隊，她得用什麽樣的力氣，冒多大的風險，才能將隱田隱戶這點事捋明白？

    況且他要是不打過來，她自然能慢慢恢複起來，到時候人丁一多，軍隊也就多了，這種事冀州人難道想不通嗎？

    “嗯，紀亭侯心中所想，在下明白。”

    “……你明白什麽？”

    荀諶沒理會那句話，還在繼續往下說，“但請足下細想，北海的鄉野間，農人忙碌得很吧？”

    “不錯，”她迷惑地望著他，“你想說什麽？”

    “在下想說……難道河北的農人便不種地嗎？”

    並冀兩州的百姓已經數年不見戰火，幽州現下也已平定，以袁紹的基礎而論，大家一起瘋狂種田，難道他種不過青徐嗎？

    她被噎住了，瞪了他一眼。

    這位如玉君子似乎一點也沒察覺到，很殷勤地伸手過去拎起酒壺，替她也斟滿了酒。

    陪在一旁的田豫看了這一幕，感覺心裏納悶極了。

    有劇城的信使至，趁著城門未關跑了進來。

    於是上座的年輕女將軍起身離席，去處理一點庶務，留下了客人、幾名千乘的官吏、田豫。

    田豫又看了一眼這位使者。

    他喝了幾盞酒，因此臉上帶了一抹緋紅，唇邊似總有絲笑意，映在燈火下，美則美矣……

    ……就是總讓田豫想到《佞幸傳》。

    他清清嗓子，決定不讓席間冷場，同時也試探著問一下。

    “別駕是第一次來千乘？”

    荀諶點點頭，“一直很想來北海拜會孔文舉，未得便利，這次總算得償所願。”

    哦，想來見見孔融，也正常，孔融有大才嘛。

    田豫點點頭，又有意無意地接著問了一句，“孔文舉興辦學宮，的確名望於一時……不過，別駕似與將軍也相熟？”

    這位冀州別駕握著酒盞的手一頓，那雙含笑又多情的眼睛忽然轉開了。

    “紀亭侯雖統軍陷陣，名震天下，畢竟也是年輕女郎，”他似乎有些害羞，微微地低下頭，抿起嘴角，“不當在背後聊她的事。”

    ……………………

    田豫看著他這幅模樣，總覺得有點不安。

    但比起這位來青州作客的使者，另一位使者才更應該令他感到不安。

    那位使者相貌並不英俊，年紀也不年輕了，但他看起來笑容可掬，是個一見便讓人喜歡的人。

    在他的示意下，又有一隻沉甸甸的箱子被抬了過去，放在對麵男子身前。

    那箱子裏沉甸甸的，分門別類放了許多樣珠寶與金餅，一旁又有仆役抬上來幾匹蜀錦。

    那些珠寶自然散發著光輝，映上蜀錦，如流金一般。

    連那幾匹蜀錦的顏色挑的都極好，似乎早就聽說他的愛妾喜歡絳紅，因此幾匹蜀錦都選了絳紅的底色。

    楊醜一見了，便忍不住伸手去摸一摸那匹蜀錦，而後又連忙收回手來。

    但使者臉上已經露出了心照不宣的笑容。

    “我不過一偏將，”這個四十餘歲的並州漢子粗聲粗氣地說道，“曹公為何這樣看重我？”

    “大漢宗廟，全靠大司馬得以維持，而大司馬最為倚重的，莫過於將軍！莫說曹公，便是天下之人，又豈有不知將軍名姓者？”

    這樣的恭維話沒什麽分量，但對楊醜而言卻聽得很受用，臉上也浮現出了一絲笑容。

    使者又笑眯眯地開口了，“可惜將軍久居人下，才華不得施展。”

    楊醜忽然一愣，警惕地說道，“我雖不過一粗人，但也知報效主君，況且大司馬品行高潔，我很是敬仰，安敢有異心？！”

    “將軍忠勇，在下佩服！”使者一點也不慌亂，又聲情並茂地誇讚了幾句，“曹公就是看重將軍這一點，才起了結交之心啊！天下庸碌輩無數，難道都能得曹公愛重嗎？”

    聽了這話，楊醜放下心來。

    “那你……那曹公，究竟對在下有何吩咐呢？”

    使者擺了擺手，“曹公豈有別意，隻不過是愛重將軍人品，特來提醒一句罷了，信與不信，君自取爾！”

    這位粗魯而不精文墨，更不精陰謀的武將已經完全被對方的思路牽著走了，聽了這話，立刻急切地身體向前，“請講！”

    “河內北臨袁紹，南護雒陽，無人可以為援，若將來天下形勢生變，將軍當自思後路啊！”

    “如何就無人為援了？”楊醜忙道，“溫侯就在雒陽啊！”

    劉曄等這句話已久，聽他這樣一說，立刻哈哈大笑起來。

    “將軍！你是個忠肝義膽的磊落丈夫！難道呂布也如你一般麽！難道你當真相信，袁本初兵臨河內時，他真能來幫你們不成！”

    楊醜愣了。

    但劉曄似乎根本沒有察覺到他的窘迫，還在大笑，“將軍哪將軍！大司馬的重兵既在你手，天下何處不可去！哪位諸侯不視你為上賓為心腹？所得榮華富貴，必十倍於今日！你如何卻這般想不通哪！”

    他的榮華富貴十倍於今日？！

    他整日裏守在野王，哪裏見過什麽富貴，又能有什麽榮華？那些公卿看在兵馬與糧草的份上，勉強看得起張楊，又怎會看得起他這個邊地的武將？

    楊醜的眼睛直直地望著那幾匹蜀錦，仿佛透過那鮮紅的色澤，看到了一個真切的未來。

    賓主盡歡，酒席散了。

    荀諶還要繼續去劇城，到了劇城歇一歇，繼續往東跑去下邳，見劉備才是他最終目的，因此酒席散得就不太晚。

    酒宴是在官舍擺的，陪座的官吏們都一個個回去了。

    田豫也跟著回去了，回去時似乎還有點不放心，總想留下來。

    剩她出門時，荀諶特意送一送。

    ……陸懸魚就還是有點想不通。

    “我就覺得有什麽地方不對，”她皺眉道，“你肯定不是來結好的。”

    “怎麽不是？”他很自然地問道，“劉使君是漢室宗親，袁公祖上亦是四世三公，深受朝恩。為誅董賊，他死了多少族人！大家都為漢室效力，如何不能結好？現在大公子的誤會也說清了，兩家再打下去也是兩敗俱傷，辭玉為何不信呢？”

    ……稱呼什麽時候悄悄變了。

    她皺皺眉，“我家主公是漢室宗親不假，但我覺得袁公與他之間，沒有你說的那種，袁公和曹操的情誼，我看這結好不太容易。”

    荀諶似乎咳嗽了一聲。

    “若劉使君願投我以木桃，必報之以瓊瑤！”

    “……什麽木桃？”

    這位長身玉立的青年站在門口，朦朧的春月夜就這麽一片一片地往他頭頂、肩上、袍袖間傾灑月光，灑得整個人都跟著朦朦朧朧的。

    他的聲音也跟著朦朦朧朧的。

    “若劉使君能忍痛割愛，使你我聯姻，青州自然永——”

    “什麽聯姻？！”她大吃一驚，“誰跟你聯姻啊！”

    “我們三公子尚未娶親，他才學出眾，品行亦佳，又有美姿容令人稱道，”荀諶似乎也吃驚極了，並且還挺委屈的，“如何配不上劉使君之女？”

    她轉頭就走，留下身後這個缺了大德的使節一本正經地深揖道別。

    荀諶並未返回官舍，而是轉過頭看向了這條街道。

    這裏還有些蕭條，但考慮到這座城池曾為袁譚屠戮過，現下的恢複速度已經夠令人吃驚了，這意味著許多居民都是安全撤離而又安全返回的。

    甚至在渡過黃河後，他所看到的這半個青州，處處都透著這種令他驚異的生機勃勃。

    他真切地知道在袁譚的統治下，平原郡因為一次又一次的戰爭，已經變成了何等凋敝的模樣。

    ——餓死在路邊的饑民，被迫逃進山林的流寇，以及賣給豪強為奴為婢，從此在案比上再也看不到的幸存者。

    但在這裏，他看不到流寇——那是戰爭過後最容易出現的群體——也看不到垂垂老矣的農人，更看不到路邊的餓殍。

    那些農人依舊衣衫襤褸，赤腳在田裏勞碌。

    小吏的麵色也依舊不怎麽好看，甚至其中還有一些是女人，她們也在忙碌地測量田地，偶爾還會大聲與人爭吵。

    但他們都在努力地活著，而且是幹勁十足地活著。

    婦人在忙碌著紡線，小孩子在腳邊玩著泥巴，老人在園子裏走來走去地喂雞澆菜。

    一天中最熱的時候，他們便會躲在樹下，喝一碗涼水，然後拍一拍肥肉還沒長起來的肚皮，跟人侃幾句鄉野粗話。

    這與荀諶的想象幾乎是南轅北轍的。

    ——但這也許更好。

    陸將軍走了。

    好像挺生氣的。

    那應該不會出什麽事吧？

    不放心，再看看。

    有人在牆角處悄悄探出頭來，牢牢地盯著官舍門口那位使節。

    直到有冀州而來的隨從走了過來，輕聲請他進去。

    那位郎君點了點頭，目光不經意間，便瞥向了這裏。

    縮在牆角處的人一瞬間嚇得不能動了。

    不會被發現吧！

    若是被那位郎君會錯意，以為咱們將軍想要對他不利！鬧到陸將軍那裏，豈不尷尬！

    ……還好，還好。

    這位郎君隻是輕輕地咳嗽了一聲，那張臉看起來似乎還在忍著笑。

    他就那麽走進去了，轉過身時，似乎袍袖間帶起了一股夜風，有暗香浮動。

    “天啊！”一名田豫的親兵哀歎道，“那位郎君！他連咳嗽的模樣都那麽俊俏！”