進了冬月,  也就是十一月，年節快到了，一年裏最冷的時節也快到了。
    尤其今年冷得早,  河北又不比河南，嗬出一口氣就能在眉毛胡子上淺淺結一層白霜，士兵就更不樂意出門了。
    城外總比城中更冷些，帳外也一定比帳內更冷些,  就連守在箭塔上的士兵也耐不住寒冷，取出自己隨身帶著的焦鬥，往裏放上幾塊木炭，悄悄地取了火點燃後,  用灰將火苗埋住，再鬼鬼祟祟地帶上箭塔。
    這是違反軍規的，箭塔上就連夜裏安置火把都需要特意釘出一個架子,  何況將炭盆大喇喇地端上去？一個不慎，箭塔就算交代了，那再搭起來一座費時費力不說，萬一箭塔上的哨兵注意力都被集中在滅火時,  突然有敵襲來呢？
    所以這個士兵不僅將焦鬥裏漸紅起來的炭埋在灰下，埋得很深，他甚至還用了一件破衣服將它包住，然後才爬上箭塔。
    靴子踩過箭塔下的殘雪,  發出咯吱咯吱的聲音，爬上去後，他將焦鬥放在地上，立刻就迫不及待地脫了那隻破布靴，皺眉翻來覆去地看。
    有同袍迫不及待地彎下腰伸出手。一麵烤一烤火,  一麵賊眉鼠眼地看他，“阿褲，你這靴子破了？”
    “破了一個洞，雪滲進去，凍得腳疼，”那士兵嘟囔了一句，突然抬頭怒視他，“你喊你阿公呢？！”
    “我阿公不識字，”同袍道，“你何不再寫一個‘靴’字托人送回去？”
    “呸！”阿褲罵道，“你倒識字，還不是借我的寒衣穿！”
    “你阿母疼你，那你快寫呀！”
    “就這麽點薪米，我寫個甚！”
    “誰讓你出去代人寫信時淨使奸計！”
    阿褲爭得臉紅脖子粗，“若有一場大仗打——”
    這話剛說出口，對麵箭塔上忽然傳來一陣急促的金鉦聲！
    遠處正有滾滾煙塵，向這座不起眼的小營而來！
    建安七年冬，袁尚授首後，袁譚聯合了袁熙，向鄴城而來。
    後來有些人拿出一些很微妙的證據，企圖證明袁熙是受脅迫的，因為在袁尚死後，鎮守在幽州的袁熙雖然不曾投降劉備，但對於劉備派出的使者也都以禮相待，好言好語地詢問母親是否尚在，父親墳塋可安好？他是有苦衷的，他需要安撫住幽州士庶，然後才能做出決定，請平原公再給他一點時間。
    袁熙沒有擺出進攻的姿態，但劉備不可能真當袁熙是可憐無助的小白花，收到消息後和大家開了一個會，很快將關羽派到了中山，布置對袁熙的防線。
    除此之外，劉備也不曾忽略了袁譚，他很快就將張郃高覽的冀州軍調回了濮陽。
    據說冀州軍回到故土上時，有人大哭了一場，還有人甚至趴在地上抓了一把泥土，如獲至寶地裝進皮囊裏。
    他們回來了，冀州現在已經易主，他們不再是叛軍，而是追隨朝廷回來平叛討逆的大漢軍隊！他們不用擔心家眷被挾持報複，他們甚至不必在對陣時生出什麽內疚之心——不錯，一旦開戰的話，對麵可是袁公的大公子，可袁公將家業交在幼子袁尚手中時，這位長子是既不曾孝，又不曾友的。
    他甚至還喊出了那句驚世駭俗的話！這般禽獸！既非人，更非人子！隻要平原公一聲令下，大家夥兒抄家夥上就是了！打他就打他！日子都不用挑的！
    盡管名義上袁譚還是劉備的女婿，但就這個兩邊連個信使都不曾互通的架勢，翻臉也隻在朝暮之間了，冀州軍迫切期盼著大公子能夠趕緊打過來，他們這許久沒仗打，隻能靠著在淮南開荒種地混一口飯吃，吃飽是吃飽了，可光吃飽有什麽用！他們要軍功，要賞賜！
    袁熙麵臨著這樣的局勢，大家都覺得，他再一心想要南下和劉備決一血戰那就有點瘋了。
    但他最終還是出兵了。
    畢竟他雖然沒瘋，但他哥瘋了。
    他哥來到他麵前時，一個人都沒帶，鎧甲也沒穿，隻穿了一身孝服，見到他時，立刻跪拜在地，向他行了一個大禮。
    不僅袁熙驚呆了，就連壁衣後屏息凝神的刀斧手都驚呆了。
    他說，要是袁熙想殺他，他絕不會反抗，也不必借他人之手，他自己可以動手將項上人頭摘下來送給弟弟。
    他還說，他留了手令給副將，待他死後，這半個青州的兵馬和錢糧就都聽袁熙調遣了。
    他甘願交出自己的性命和地盤兵馬給弟弟，也不會投降劉備，他說，二郎啊，父親的墳塋還在敵人手裏，可我這個不肖子孫孤掌難鳴，沒辦法將它奪回來了！你取了我的首級獻給劉備時，替我求他將這顆頭顱擺在父親墳塋前吧！
    他一字一句泣血之言，屏風後的甲士都快要握不住手裏的刀斧，而屏風前的袁熙更是完完全全被打動了。
    那些對兄長的怨恨和鄙薄，都在此刻煙消雲散了。
    不錯，阿兄是做過許多錯事，他那般待弟，他還邀秦胡攻鄴，他豈止是錯，簡直是罪大惡極！說一句禽獸也不為過！若非如此，他怎能提前埋下刀斧手，一心一意要取了他的頭顱，去劉備處謀一個富貴呢？！
    可那到底是他的阿兄！
    阿兄早就知道他的打算！還這般心甘情願，將這個天大的功勞和富貴，將全家保命的根本都給了他！
    一想到這裏，袁熙心裏那並不牢固的城牆頃刻間崩塌了。
    “兄長！兄長！”袁熙哭道，“弟怎能以兄長性命去換取富貴！”
    “阿兄勢單力孤，已盡窮途，二郎若不願要阿兄這顆頭顱，難道要阿兄親自將頭顱獻去給劉備麽！”
    兄啊！兄啊！袁熙跪在地上，緊緊保住向他叩首的兄長，“兄長若要發兵，弟當修戈矛甲兵，與兄同往！”
    袁譚用力地回抱住了他的弟弟，似乎與廿載以前一模一樣，誠摯，熱情，毫無算計。
    就在這一日，袁劉大戰最後的餘波就此開始。
    兩路兵馬攻冀，有馬蹄踩著冰雪，一刻也不停地飛奔進了鄴城，將這個消息傳到了袁紹昔日府中。
    劉備並不感到驚訝，“袁譚反複小人，果行此無信之事！”
    “中山有關將軍鎮守，可保無恙，”孫乾謹慎問道，“隻是濮陽守將畢竟是新附之人……”
    “袁譚與主公比，乃溝壑比明月，城中歲稚童亦知！”法正立刻反駁，“張郃高覽縱背主，也不能去投那般塚中枯骨！”
    有人低了頭，似乎對於老袁家集體塚中枯骨的評價有些臧否，最後很謹慎地添一句：
    “未可輕視。”
    主公轉過頭去，看看那個坐在武將席略靠後位置的老兵。
    “漢升有何高見？”
    那張蠟黃黝黑的臉忽然就是一紅，說話也略有些結巴起來：
    “在，在下隻是覺得，冀州無險可守，袁譚若欲攻鄴，也不必取濮陽……”
    有人立刻提出不同意見，“他不取濮陽，張將軍自可與主公從容合圍，他糧草豈不受阻？”
    黃忠又說不出來了，似乎這隻是他腦內一閃而過的念頭，無法支撐起一套完整的思路。
    主公左右看看，又看向了身側之人。
    他的大將軍在作戰會議上是不會打盹睡覺開小差的，她也在全神貫注地聽，邊聽邊時不時用眼睛去瞄主公身後掛起來的地圖。
    她看了一會兒那張地圖，突然問了一個問題：
    “你們說，袁譚能勝嗎？”
    自主公往下，所有人都短暫地啞巴了。
    戰前講這種話一般是要被拖出去的，根據職位高低以及統帥心情決定是隻打出去還是再加兩軍棍醒醒酒，甚至要是主帥看你太不順眼，那直接抓個現成的擾亂軍心的罪名砍了腦袋也不是沒有。
    當然大將軍有亂說話的特權，不僅位高權重常勝不敗，跟主公關係還特別鐵。
    大家隻能眼睜睜看著她在中軍帳裏創來創去。
    大將軍似乎如夢初醒。
    “我的意思是，”她說，“袁譚可反，但他反了，還打下了清陽城，那他是要奔著哪裏去呢？攻鄴嗎？”
    這回問題變得正常些了，這也是許多人猜測的。
    袁譚的行動路線不太好猜，因為整個河北就是這樣的。
    那張地圖掛在劉備身後，但其實沒啥用。
    河南河北都是被脾氣不太好的母親河黃河籠罩的區域，尤其是翻過太行山後河北這一大片區域，千年萬年被黃河細細衝刷打磨，那真是平原得不能更平原。耕種是適合耕種的，打仗也是無險可守的。
    你想咋跑，那你隨便跑，想繞過哪座城，就繞哪座城，尤其你要是有騎兵，那真是來去如風，隨便碾壓。
    輜重糧草的車隊當然是跑不了這麽快的，但誰說袁譚一定要帶輜重車隊走呢？
    這人和自己兄弟作戰時的風格都不怎麽正常，他是個既能與士兵同甘共苦，又能學程昱喝人肉湯的屠夫，兩者加在一起後，這人作戰水平怎麽樣另說，那他行動力就無敵了啊！
    張郃可以守濮陽，但守不住這麽一大片的平原，袁譚打下了清陽城，那張郃撲到清陽城就一定能逮住他嗎？
    如果清陽城逮不住，那去哪裏能逮住他呢？