下金溝每年年中的祭祖大事並沒有因為客人失蹤擱淺，反而比往年隆重熱鬧了很多。

    作為村裏對外聯係的重要人物，亮叔被憤怒的村民團團圍住，質問他為什麽帶人回來不跟村裏通報。

    亮叔頭疼得要命，辯解在一潮又一潮的聲浪中顯得軟弱無力：“阿雲不算外人。”

    “阿雲不算外人，還有倆呢！”

    “你還放他們去後山，要是祖宗怪罪，你承擔得起嗎？”

    “人一來就出事兒，我看你是安穩日子過久了，不知道輕重！”

    ……

    負麵情緒一旦放在群體裏，很容易互相煽動，形成難以控製的混亂。亮叔在路上碰到車拋錨的鍾寄雲，聽說她隻是回來取東西，以為取了東西就走。可萬萬沒想到當天晚上她要取的書就被人偷走了。

    小偷到現在還沒找到，沒一點兒蹤跡和線索。

    “你家姑爺呢？”

    人群裏不知是誰又拋出尖銳的提問。

    亮叔去外麵招女婿的事兒當年也在村裏引發軒然大波。村裏那時剛因為地震後外人接連闖入而搬遷不久，雖說各家隻在原址平移了十裏，但已經是舉全村之力的大工程。耗損的元氣尚未恢複，就吸引了新人進來——盡管因為村裏實在沒有合適小陽的婚嫁對象，但這事兒也辦得太倉促了。

    背地裏也有人說亮叔吃裏扒外。

    下金溝的村民對外界有根深蒂固的懷疑和恐懼。除了亮叔，有九成的人從未踏出過下金溝地界。對他們來說，全天下最安全的地方隻有這個避世的桃源，外麵的科技再發達，帶給人們的隻有恐懼和動蕩。唯有下金溝一方淨土，不容任何玷汙和涉足。

    他們似乎都無視了搬家之後用的種種現代化設施。他們也忘了供全村人用電的發電站就設在村頭，維護還得靠亮叔和大華。

    他們在乎的隻有祖先編織出來的小小世外桃源能否一直保持，到他們死去。他們的下一代接收這個觀點之後會傳給下下一代。

    如此循環往複。

    亮叔失望地發現，在那些憤怒指責他的人裏，還有他的親哥哥——阿明。

    妻女被其他婦女同胞圍在中間，不怎麽剛強的母女倆被眾多口舌指摘，都快把頭埋進地裏。

    亮叔原先還埋怨妻子把阿雲回來的事透露給鄉親，“現在吃到苦頭了吧”的自嘲剛在心裏冒頭，就被他掐滅了。畢竟自己的老婆被人指著鼻子罵，誰都忍不下這口氣。

    況且她也沒做錯什麽。

    眼看所有人都臉紅脖子粗似乎要把人就地處決了才肯罷休，亮叔終於忍不下去，拎起凳子往地上一摔：“行了！”

    如他所願地鎮住了場麵。

    “阿雲是什麽來頭你們又不是不知道，現在說我有意思嗎？”

    亮叔畢竟跟外麵的人打過很多次交道，幾十年跟“陰險狡詐”的外麵人學會討價還價，還能占上風，絕對不算軟柿子。

    “她帶兩個人怎麽了，帶一百個人我也照領進來。都說了外麵的人，還怕啥，活這麽多年都活倒退了是吧？”

    人潮冷淡了片刻，再次喧囂起來。

    “她什麽來頭？我們擔驚受怕養她母女倆十幾年還不行嗎？”

    “下金溝這麽多年都是咱大夥自生自滅，那年地震，五爺一家三代被埋，他們管過嗎？”

    “一百年前的恩惠，我們幫他們守了這麽久老地，還不算報答嗎？”

    “咱現在住的地方都是大家一磚一瓦親手蓋起來的，跟他們有屁關係？”

    ……

    愈演愈烈的局麵不受亮叔控製，他看著周圍那些急紅眼的人頭一次覺得還是外麵的人講理。

    怎麽會變成這樣呢？亮叔失望地想。

    他衝進人群，把妻女帶出來，對每一個試圖上前攻訐的人怒目以向。地震前還不是這樣的啊。

    地震前大家和和氣氣的，誰家婆娘燒了好菜都要先送給鄰居們嚐一嚐。錢春鳳那個暴脾氣當誰都是仇人，他們也會暗地裏往她家小金窩放金砂。阿雲去外麵上學，老頭老太太們湊一塊兒會說這姑娘翅膀硬了就不回來了，還會托他去外麵給阿雲打電話，囑咐她有空回來看看。

    人回來了，但他們怎麽會是這個態度呢？

    看著鑲嵌在岩壁上的先輩牌位，亮叔心裏冷，冷過頭連表情也突然間僵下來。

    地震……

    那年地震後原來村裏的地上裂開一條地縫，有多深沒人知道，丟一顆石頭下去，半天聽不到響動。

    是阿明家的小兒子發現地縫晚上會冒黑霧，於是鼓動大家往更深的山裏搬。

    那年的地震太強了，亮叔出山開車往外走了兩天才看到人，到處都是殘垣斷壁，到處都是廢墟。跟鄰村相比，下金溝隻不過受到輕微餘震的影響而已。

    他知道那是“他們”庇佑著下金溝。

    但是沒見過外麵慘狀的人根本不相信亮叔的描述，他們覺得亮叔在編故事嚇他們。

    反而阿明的話讓鄉親們動容，更動心思。

    從那年開始，阿明領著半個村的人翻過一道山去蓋新房子。新房子又大又結實。亮叔有時候懷疑，阿明沒出過幾次山，怎麽會領人蓋出跟外麵差不多的小樓房呢？

    亮叔拗不過全村的人，幹脆從外麵找了個施工隊過來，把路給大家修了，把發電站建起來，甚至還采購了一批溝通村民來往的小電車。

    沒想到房子大了，路平了，來往方便了，人心卻變狹隘了。

    “人不見了，誰知道他們幹嘛去了，咱村就指著金脈活，要是他們帶人過來開礦，阿亮，你可是要逼死我們啊！”

    亮叔無力再去為阿雲辯解。他甚至覺得沒有解釋的必要，滿腦子都是當年盤旋在村寨低空的黑霧。

    那黑霧不正常。

    就是它腐蝕了鄉親們樸實的心。

    亮叔想著，倏地聽到外麵一聲撕心裂肺的慘叫。仔細一聽，慘叫聲來自妻子翠香。

    她什麽時候跑出去的？亮叔一邊想，一邊跟著慘叫竄出充當祠堂的岩洞。

    兩個半大小夥剛剛用擔架抬了一具屍體回來，死去的人太壯太沉，兩個人把他抬回來已經費了全身的力氣，現下連話都說不出來。

    村裏的人體型偏纖細，隻有一個人因為太壯碩被除了家人的所有人忌憚著——亮叔的女婿，大華。

    女兒小陽一看到丈夫沒了氣，“嗷”一聲長嚎就暈了過去。村民們這下沒再追究責任，七手八腳地把小陽抬起來，叫大夫過來。

    妻子翠香回過神馬上倒戈，撲到亮叔身上捶打他：“都是你造了孽啊！人沒了！人沒了你讓陽陽怎麽辦啊！”

    “……”

    亮叔懵了。

    村裏人這時候再尖酸刻薄也不好說出什麽指責的話，一個個上來安慰他。

    “哎，這下出事兒了吧。”

    “阿亮啊，別怪哥剛才說你，哥就是害怕出這種事兒才生氣的。”

    “亮叔，你別太難過，翠姨和小陽妹子還得靠你。”

    “亮亮，大夥兒都會幫你。”

    好像耳朵裏進了水，所有人話經過這灘水都變成嗡嗡的悶響，具體內容聽不清，過濾後的虛情假意卻特別紮耳。

    亮叔默不作聲地脫下衣服蓋在大華的頭上。

    他肯定死了很久，皮膚腐爛生蟲，臉上的肉全部塌下去，顯得無比駭人。下金溝的村民吃食養生和外麵的人不一樣，即便死去多時不埋，也不會散發異味。

    亮叔魔怔似的抬起大華的手湊到鼻子下麵聞了聞。

    “大華沒味道，大華也是咱下金溝的人啊。”