要塞內的鐵匠鋪。

    老鐵匠瘸了一條腿，拄著根燒得烏黑的木根在火爐旁邊遞火，小鐵匠正在把爐子裏的劍胎起出來，熊熊的火焰照耀著他的臉寵與古銅色的肌膚，這是一張略顯稚嫩而剛毅的臉，塊壘狀的肌肉上滾蕩著豆大的汗水，他把劍胎放在鐵磨上，擒起鐵錘“鏘鏘鏘”的錘擊起來。

    不大鐵匠鋪中回蕩著金鐵交接聲，房梁柱上懸掛著一柄柄劍胎、戟胎、甚至還有已是半成品的盾牌。

    老鐵匠眯著一雙被火熏得又紅又腫的眼睛，注視著小鐵匠鑄劍，不時的停醒著諸般要領：“金兩分，鐵八分，水三分，火七分。劍乃百兵之君，是昊天大神的恩賜，過剛則易折，過軟則無力，需得恰到好處。一柄將要成形的劍，最要緊的地方不是鋒刃，而是劍鍔上方的劍頸，那裏要擊八十遍，力不可過重，需得邊拖邊拉，如此方可使劍具備韌性。”

    “是，兒子記得，父親說過，劍是活物，這劍頸就如同蛇的七寸一樣，若是火侯與鍛鑄稍有不懼，就會前功盡棄。”小鐵匠掄著拳頭大小的鐵錘，敲擊著劍頸，鼻尖的汗水一滴滴墜落在鐵磨上，發出一陣“滋滋滋”的聲音，並冒起一團團青煙，而他打鐵的姿式非常特別，鐵錘劃出一道又一道的弧線，是力與美的完美結合。

    去過火，喂過水，不多時，一柄鋒利的重劍便已經鑄好。

    老鐵匠把那劍捧在手裏，細細的打量，又曲起中指彈了彈，聽著那清脆的劍吟聲，笑道：“鑄劍就和做人一樣，都需經得千錘百煉，方可剛柔並濟。”

    小鐵匠憨厚一笑：“父親，風大將軍率領朝歌青騎來到要塞裏，又是修城牆，又是整修街道與房屋，並且製軍極嚴，對民戶也秋毫無犯，看來，這位貴族大人是個好人，兒子想去參軍。”

    這已經是小鐵匠第六回提起了，老鐵匠把劍掛在房梁上，錘了錘那條從大腿根部齊根而斷的腿，冷聲道：“咱們鐵丘氏是殷王之後，自從離開鐵丘來到這裏，咱們便由貴族淪為平民，世世代代都在這裏打鐵，列祖列宗也曾多次受餘君的號召為他賣命，包括我這條腿，但是結果呢？平民還是平民，甚至上一任餘君竟然想把我鐵丘氏劃為奴隸。這些，難道你都已經忘了？”

    小鐵匠道：“兒子沒忘，但是兒子不想打一輩子的鐵。”

    老鐵匠沉默了，知子莫若父，他這個兒子自小便很是聰慧，不僅隨著他學習鍛鐵之術，還曾研習典故與兵文，那些珍貴之極的書簡都是鐵丘氏幾百年來用生命和血水換回來的，依靠著這些書籍，不論風雲變幻，鐵丘氏始終能有一技所長，因此，並沒有淹沒在殘酷的曆史河流中。原本兒子想上進，那是一件好事，但是，如今的鐵丘氏人丁衰敗，就隻有這麽一支香火，他怎舍得把兒子送去沙場。

    過了一會，老鐵匠道：“你若真想逞丈夫之誌，那且待你成親之後再說。”

    “成親？”

    小鐵匠眉頭皺得死緊，像他這種家族衰敗，並且隨時可能淪落為奴的人，誰會把女兒嫁給他？若是娶個奴隸女子，老鐵匠又不願意，所以，他已然到了成親的年齡，卻一直耽擱了下來。

    “汪，汪汪。”

    這時，後院突然傳來一陣尖厲的狗叫聲。老鐵匠臉色一變，柱著拐杖就向後院奔去。

    “定然又是那畜牲來了。”小鐵匠也是一驚，從鐵磨上取了鐵錘，三步並作兩步，超過步履蹣跚的父親，殺氣騰騰的直奔後院。

    老鐵匠剛剛走到後院門口。

    小鐵匠提著鐵錘，垂頭喪氣地道：“沒見著，旺財不見了。”

    旺財是他們養的一隻大黃狗，足足有牛犢大小。

    老鐵匠拄著拐杖喘氣，怒道：“看清楚了嗎？是強盜還是匪軍？”或許是因為受了百餘年的屈辱，老鐵匠對貴族，以及他們的軍隊都是心存怨恨。

    小鐵匠道：“父親，兒子早就說過，不是強盜匪軍，而是一隻鳥，一隻龐大無比的鳥。渾身紅火，一撩翅膀能有這麽大。”掄起鐵錘比劃著那隻鳥的大小。

    老鐵匠凝視著他把半個後院都比劃了進去，狐疑地道：“這個世上那有如此大的鳥，分明便是那些亦盜亦匪的守軍，前日夜裏，偷了咱家一籠雞，昨日是一隻鵝，今天竟然連旺財也遭了他們的毒手！”說著，一張老臉漲得通紅，眼裏盡怒氣：“你還說他們秋毫無犯，到現在仍然為他們隱瞞，簡直是豈有此理！我，我尋他們說理去！”那隻大黃狗與老鐵匠相處十餘年，情誼深厚，他轉身就走，要去尋那朝歌城來的風大將軍理論去。

    小鐵匠也是一張臉緋紅，唯唯的嘟嚷：“不是人，是鳥，是鳥！”

    “鳥，我看你才是一隻呆頭鳥！”老鐵匠怒罵。

    “汪，汪嗚……”

    卻於此時，一隻癩皮大黃狗從院牆的狗洞處鑽進來，圍著老鐵匠一陣磨蹭，委屈而膽怯的叫著。老鐵匠定晴一看，心下一陣駭然，隻見那大黃狗的背上纏著一條大毒蛇，蛇已經死了，七寸被啄得稀爛，但是蛇屍的其他地方卻完好無損，就連那最為珍貴的蛇膽也還在。

    老鐵匠怔住了。

    小鐵匠把那蛇屍取下來，心頭也是一陣茫然，自古以來，蛇血蛇膽便是珍品，價值不菲薄，這條丈長的大毒蛇若是拿去獻給貴族，至少也能換得十幾枚刀幣，對於他們而言，這可是一筆不小的飛來橫財，小鐵匠奇道：“這是怎麽回事？莫非是那鳥知錯悔改又知恩圖報，知道吃了我們的雞與鵝乃是不義之舉，便又捉了這條蛇，讓旺財背回來彌補？”

    “老丈，老丈在嗎？”

    前院傳來人聲。

    “來咯，來咯。”

    老鐵匠一疊連聲的應承著，快步快到前麵的鋪子裏，迎目一看，來者騎著一匹雄壯的戰馬，身上穿著製式的鐵甲，披著繡有五爪金龍的大氅，沒戴鐵盔，是個年約二十上下的年輕人，眉毛又濃又挺，嘴唇略薄，臉頰上有一道傷疤。

    “老丈，我的劍可有補好？”

    那年輕人見了老鐵匠，從馬背上翻下來，落地時抖得身上的鐵甲鏘鏘作響，他站在陽光裏微微一笑，神情頗是可親，氣質雍容而貴氣，是的，若不是那一身鐵甲與臉上的傷疤，他更像一個周遊列國的貴族士子，老鐵匠對貴族們的氣質頗是熟悉，那是一種從骨子裏透出來的冷漠與冷傲。

    不過，不得不說，這位年輕人並不冷。

    “貴客送來的劍，劍胎乃是上好的寒鐵，老朽與犬子花費了整整七日才補好了缺口，並且重新淬了一遍火。”

    老鐵匠走到梁柱下，將剛鑄好的那柄鐵劍取下來，在手裏掂了掂，有些依依不舍的交給了年輕人。對於鑄劍師而言，一柄好劍具備著靈魂，此劍剛來時，刃口上密布著大大小小的豁口，有的如米粒大小，有的則細如發絲，顯然曾遭過千砍百擊，甚至，在鑄劍淬火時，老鐵匠仿佛聽見了劍上的怨魂正在悲泣、咆哮。

    這是一柄殺人之劍。

    年輕人接過劍。

    老鐵匠眯著眼睛瞅他，說道：“此劍雖不是上品，卻也算是難得一見，寶劍自有靈性，貴客若是知劍之人，還請煨血。”

    “多謝老丈。”年輕人提著重劍，試著舞動了兩下，寒光閃爍，霍霍有聲，輕重卻是正好。他把劍豎著一捧，食指抹過劍鋒，絲絲血液溢在劍上，卻凝而不散，猶若顆顆血珠滾過劍身，而那劍上的劍紋被血一浸，霎那間大放異彩，仿佛真似有靈一般。

    “好劍！”年輕人讚道。

    當下，年輕人支付了補劍的費用，並且多給了五枚蟻鼻錢。

    老鐵匠笑眯眯的接過蟻鼻錢，在嘴裏啃了一下，蟻鼻錢是大江之南的南楚所鑄，相比於大雍的刀幣，齊國的金獅錢，含銅金更高，一口咬上去，便會留下一個牙印。因此，蟻鼻錢是中州價值最高的通用貨幣，而令人諷刺的是，北地的諸侯們視南楚為蠻夷，卻對南楚的蟻鼻錢並不排斥。反而，有些弱小的諸侯甚至會鼓動商人們大肆換取蟻鼻錢，從其中提煉銅金，因為銅金是製造戰車不可或缺的事物。

    “貴客來取劍了？我，我……”小鐵匠走了過來，羨慕的看著那年輕人的一身裝束，又看了看老鐵匠，一副欲言又止的表情。

    年輕人拍了拍他的肩，示意了然，正欲翻身上馬。

    “嗚，嗚嗚……”

    突然，一陣淒厲而刺耳的號角聲遙遙傳來。

    年輕人神情一變，猛地一抖馬韁，朝著要塞正東方奔馳而去，背後的青綠色大氅飛揚在陽光之下。

    “怕是，來了。”老鐵匠拽著錢袋，拄著拐杖走到街道中。

    而此時，整個旬日要塞響起了馬嘶聲、沉重的腳步聲，鐵甲磨擦聲，大聲的吆喝聲。小鐵匠怔怔的看著年輕人遠去，愣愣的看著一排又一排的鐵甲之士從鐵匠鋪旁邊的軍營裏走出來，他們神情堅毅，目光冷硬，頭上的青色盔纓構成了汪洋大海。

    突地，小鐵匠回過頭來，無比慎重的看著老鐵匠：“父親，好男兒誌在四方，功名在文，富貴在武，為取功名與富貴，且恕兒子不孝。”說完，也不等老鐵匠言語，便竄進民鐵匠鋪裏，從陰暗的旮旯裏翻出一套陳舊而滄桑的盔甲，又從最高的房梁上取下一把樣式古樸的鐵劍。

    “唉。”

    老鐵匠一聲長歎，一臉無奈的走了進來，幫小鐵匠把那套繁複的鐵甲穿好，凝視著甲身上的刺繡，沉聲道：“至今而後，你是鐵丘黎，再不是無名之輩。你要記得，你是殷王之後。”

    “諾。”