當你看見比別人更遠的天空時，總會有不可知的危險等著你，因為你生而非凡－－摘自《中州列國誌－燕王傳》

    鍾離城是座背叛之城。當希望變成絕望，背叛因此而生。自從鍾離洪虎背叛了燕國之後，燕十八清洗了此城，但凡參予其中的鍾離氏族人都被燕十八殺了個幹幹淨淨，鍾離洪虎除外，而現在的鍾離城再不屬於任何一位領主，城內的最高長官是令尹，鍾離洪福是現任令尹。

    鐵匠是一名刺客。

    鐵匠鋪位於令尹署的旁邊，視野開闊。天上下著大雪，街道上行人寥寥無幾，隻有一群士兵挺著長戟來回巡邏，一隻狗凍死在鐵匠鋪外，看樣子它已經死了很久，兩隻老鼠趴在上麵咬著死狗的耳朵。

    爐子裏的火熊熊燃燒著，鐵匠光著膀子拉動著風箱，撲天的大雪飛不進鐵匠鋪，它們在門口融化，在地上化成零亂的水漬，掛在梁上的各式鐵器被風撞得叮當直響。

    當雇主來臨的時候，鐵匠正把一塊老鐵投入爐子裏。

    “他來了。”雇主說道。

    黑色的鐵塊慢慢的化成了流動的水，鐵匠把鐵水引入模具裏，等鐵水自然冷卻，把裏麵的長條形鐵塊取出來，放在鐵磨上，然後掄起錘子砸擊著鐵條。一溜汗水從鐵匠的脖子往下流，在臂膀上與另一竄汗水交融，滴入旁邊的火爐裏。

    “他應該死在鍾離城，為死去的人陪葬。”

    雇主是個身材魁梧的人，他渾身上下都籠罩在黑色的袍子裏，嚴格說來，那並不是一件袍子，而是一件由爛布和不知名的羽毛構成的蓑衣，上麵爬滿了各種髒東西，有已經結疤的泥痂，也有幾片爛草葉，甚至還有一坨馬糞掛在上麵。

    “燕十八，慎夫離，他們都該死。”

    鐵匠沒有說話，雇主走到爐子旁邊，蹲下來，把頭上的爛布揭開，火光照耀著他的臉，那不是一張人臉，鼻子沒了，隻有兩個血肉模糊的孔，眼睛隻剩下一隻，眼皮和眉毛就像一團稀爛的漿糊，嘴巴上的爛肉互相糾纏著，伴隨著說話時的聲音一下下的蠕動著，就像一條條惡心的蟲子。

    “這是你的酬金。”

    雇主翻開爛袍的下擺，從裏麵取出一個大大的布囊，那布囊很是幹淨，係口鬆鬆的敞開著，耀眼的光芒從裏麵泄出來，借著火光可以看見，裏麵有雞蛋大小的明珠，有色彩斑斕的寶石，也有整塊整塊的銅金。這麽一個大布囊可以買下幾十個鐵匠鋪了，當然也可以賣下無數的奴隸。

    “我們隻有一次機會。”

    爐子裏的火跳動著，雇主蹲在火口旁烤火，卻不敢看裏麵的碳火，臉上的爛肉不住的顫抖著：“為了複仇，我燙爛了我的臉，也是這麽一盆火，它就在我的麵前大笑，我把頭埋進去，我能聽見那種聲音，那是一種很美妙的聲音。它告訴我，我得活下去，隻有活下去才能把敵人也投進來，讓他們知道，什麽是恐懼。”

    通紅的鐵條在鐵匠的錘子下變軟，變冷，變硬，鐵匠不時的把它投向水盆，激起一團團霧氣，又不時的把它扔入爐子裏，讓它變紅，再次變軟。如此反複。

    雇主有些不耐煩了，他已經等待了很久。

    “死士們會想辦法拉攔住他的馬，也會為你打開一條通道，你的母親我已經命人送走，她有了另外一個身份，她將在雍都安享晚年。你不用擔心，她會擁有一片土地，有五十個奴隸代替你侍奉她。”

    鐵匠仍然沒有說話，汗水從他的臉上滾下來，一滴滴往下滴。

    “你還在猶豫什麽，我的兒子！”

    雇主突然加重了語氣，他在爐子口抬起臉來：“看著我的臉，我的兒子，我是你的父親。”

    “父親？你從來都不是我的父親。我的父親已經死了。”鐵匠凝視著雇主那張被火燒爛的臉。

    “沒有我，就沒有你。不論如何，你身上流著我的血，就是我的兒子。如今，你的家族遭到了滅頂之災，仇人正在嘲笑著我們，我們必須得以血還血。”

    “那是你的家族，不是我的，我的母親是一個奴隸，我也是一個奴隸，從來都不是鍾離洪虎的兒子。尊貴的領主大人，我說得對嗎？或許不對，你現在已經不再是鍾離城的領主。”鐵匠的聲音很冷。

    聽著鐵匠的話，雇主勃然大怒，他想站起身來，一個耳光扇過去，但是他卻忍住了，第一次迎視著爐子裏的火光，說道：“如果你真的是一個奴隸，我當初就不會把你送去墨淵山，你也不會學得一身殺人的本領。如今，你卻來嘲笑我，嘲笑你的父親。”

    “本領？那並不是我想要的本領，我隻想安安份份的打鐵。領主大人，你是不是早就料到會有這麽一天？我在你的眼裏，就是一個殺人的工具？拿走你的錢袋，讓你的那些殺人工具去為你完成殺人的任務吧。”

    鐵胎燒紅了，鐵匠把它取出來，麵無表情的提起錘子，重重的砸擊著它，火星四濺。雇主沉默了一陣，貼著肉絲的眼球轉動著，反襯著爐子裏的火光：“如果死士太多，他會察覺，燕國的黑武士雖不如齊國的黑騎士強大，但是仍然不可小覬。我的兒子，我現在不是在乞求你，我還活著，你的母親也還活著。如果你想讓她繼續活下去的話，你就應該去履行身為鍾離氏的職責。”

    “你威脅我？”

    “我不是在威脅你，我隻是在告訴你，你沒得選擇。”

    ……

    鍾離城是一座雄城，也是一座四戰之城，城牆上到處都殘留著戰爭的痕跡。巨大的城門上凹凸不平，有些地方曾被烈火焚燒，裸露在外的木頭像焦碳一樣發黑，有些地方的鐵皮已然殘缺不全，潔白的雪花鑲嵌在上麵。一隊騎兵從城裏奔出來，挺立在風雪之中，雪花落在戟尖上，甲胄上。

    燕十八的車隊駛向鍾離城。

    現任令尹鍾離洪福等侯在城門外，依然是一身寬袍高冠，看樣子並沒有因為鍾離氏的滅族而受到波及。燎亮的號角聲足足響了十六聲，這是迎接國君的最高禮儀。城內的百姓知道燕十八來了，紛紛從屋子裏鑽出來，走到大街上，朝著車隊行著注目禮。並不是他們有多愛戴燕十八，而是他們都想看看這個劊子手的模樣，是的，在鍾離城的人眼裏，燕十八已經由一個膽小怯弱的傻子榮升為劊子手。那一場清洗，足足進行了大半個月，城裏的人口也銳減少了兩成，其中不乏他們的親人。

    沒有聲音，除了風聲。

    所有人都靜靜的看著車隊駛來。

    一排排頂盔貫甲的騎士和甲士分列在大道兩旁，用長戟和鐵劍構建起了一堵鐵牆，然而這是多餘的，沒有人歡呼，也沒有人推搡，更沒有人衝撞車隊，大道兩旁的人們就像沒有生命的雕塑。雪花落在城頭上那殘缺的牛與馬的雕塑上，也落在這些人的身上。

    燕十八把車窗推開了一條縫，麵對這樣的場景，他並不覺得吃驚，也不覺得後悔，清洗的命令是他下達的，自從燕國建國以來，便沒有被領主真正的背叛過，鍾離城是第一個，鍾離氏也是第一個，既然做了第一，便得承擔這史無前例的後果，就如現在的南楚。如果可以重來，燕十八仍然會選擇殺人。

    有時候，殺人是為了活人。

    可惜還有一個漏網之魚，慎夫離始終不肯交出鍾離洪虎。

    風雪肅殺，滿城的人看著燕十八。進城之後，兩輛戰車並排走在了前麵，戰車上的甲戟士與弓箭手警惕著四周，重裝單騎和劍盾手把燕十八的六驅馬車圍了一圈又一圈，車隊龜速前進。

    車隊一點一點的向前方駛去，大道兩旁的人沒有動，目光卻隨著車隊的移動而移動，他們仿佛在等待著什麽。鍾離洪福代替了燕十八的車夫，正在行使為國君驅車的義務，他的眼皮不住的跳動著，一種不祥的預感籠罩著他。

    從城門到令尹署這段路程很是漫長，不過，是路就會有終點。

    就在掌旗兵即將勒馬的時候，突然之間，戰馬失蹄！那匹高大的黑馬在雪地裏猛然一個趔趄，然後‘碰’地一聲栽倒在地，並且把掌旗兵死死的壓在肚子下麵。與此同時，一支利箭呼嘯而來，狠狠的紮進了掌旗兵的脖子。掌旗兵捂著脖子，眼睛瞪得渾圓，他想把箭拔出來，然而渾身的力氣已然消竭，血水從手指縫隙冒出來，染紅了臂甲，染紅了慘白的雪地。

    禍不單行，三條絆馬索從雪地裏彈起，那些絆馬索上栓著鐵刺鐵勾，戰馬拉著戰車向前衝去，馬腿被鐵刺和鐵勾拉得鮮血飛濺，一輛戰車側翻在地，後麵的戰車撞上了它，兩輛戰爭疊在了一起。

    時間靜止。

    披著雪色大氅的死士踩著雪地從兩旁奔來，他們沒有大喊大叫，幹淨利索的把劍插入兩輛戰車上的戰士的脖子裏，背心裏。

    “有刺客，保護君上！”

    十名重裝單騎怒吼著，揮舞著手中的鐵劍衝向死士，然而，迎接他們的卻是更多的絆馬索，他們紛紛墜在地上，因為身上的甲胄太重，一時翻不起來。死士們朝著燕十八的馬車衝去，對那些在雪地上滾來滾去的重裝騎士視若無睹。

    “挺盾，挺盾！”

    “放箭，放箭！”

    鐵盾一層層架起來，劍盾手們在盾牌縫隙裏看著奔來的死士，目光冰冷如死。弓箭手們引弓搭箭，一排齊射，茫茫的白雪裏爆起一團團血花。可是，死士就是死士，他們仍然在衝鋒，用身體撞擊著盾牌，用血肉之軀迎接冷寒的劍鋒。這些死士的劍術極好，隻要有一點空隙，他們就會在臨死之前把劍送入劍盾手們的脖子裏、眉心裏。

    劍來箭往，不斷有人倒下，卻沒有人慘叫。盾陣在不斷的縮緊，不過卻仍然牢不可破。剩下的重裝騎士驅馬衝向那些死士，把劍無情的砍入他們的脖子裏，熱騰騰的血水融化了地上的雪，很快又與雪水混合在一起。

    “呃啊！”

    頭頂上響起了一聲爆喝，一個身材無比魁梧的人在屋頂掄起了一具大鐵錘，那鐵錘足有麵盆大小，被他掄得越來越急，然後脫手而飛，正正砸中燕十八的馬車。馬車搖晃了兩下，轟然散架。六匹戰馬驚叫著，向四麵八方衝去，把盾陣衝得七零八落。燕十八滾倒在雪地裏。

    “血債血償！”

    那人抓起插在屋頂的一支長柄闊斧，從屋頂上一躍而下，將一名劍盾手從上到下一剖兩半。