今年的雪不算大，一連落了三天。因為道路難於通行，怕馬蹄打滑，顧焱等人幾乎是用很慢的速度前行。

    黑山溝西麵高山頂上一片銀光。路邊的農田，植被讓雪塊點綴著。從神京城門出來，往西行不遠處山上有個牟尼院，大概在幾年後會有個叫妙玉的尼姑跟隨師傅在此居住。

    再往前行個二三十裏，便是黑山溝——仁和村。而這時仁和村同附近的幾個零散小村子，不像往年冬日。家家戶戶在炕邊取暖聊家常，而是全部跪在村外田坎邊。

    村子外占滿了挎刀執槍的士兵和衙役。主管京城的“順天府尹”趙大人派當地知府正在仁和村施行朝廷給的政策。

    若是京城外的農戶能接受，浙江其他地域在逐一施行。

    並且在天子腳下，讓百姓積極參與也算一種政績。

    幾百個村民黑壓壓跪在地上，頭上散落著雪花，凍的小孩兒瑟瑟發抖緊緊靠在婦人身邊。男人們臉上都是絕望，這些士兵身穿嵌釘鎧甲冷森森瞪著他們。

    “這是多好的榮耀，聖上要在眼皮子底下推行改良。這都是為了大乾朝，為了黎民百姓。稻田和桑樹蠶絲比起來，誰的利潤高你們心裏頭難道就沒一點透？———本官話說在這裏，不管你們願不願意，這是朝廷下達的命令，開春這裏全部不準種稻田，都給本官改為種桑樹養蠶。”知府裴大人朝天上一拱手，感歎道。

    “聖上英明。”

    “插旗！這裏以後不準種稻田，若是發現全踏平。”裴永一聲令下，身邊的衙役和士兵扛著一捆紅旗子開始在田裏插上記號。

    底下跪著的百姓急了，婦人們嗚嗚哭起來，聲更大了。年齡小的孩子不懂發生什麽。隻看這群士兵就怕，女人一哭這群小孩也就跟關不住的閥門仿佛，哇哇直叫。

    種桑樹產絲的經濟效益要高於水稻，對當地佃農也有利無害。這群農民卻不買賬。

    “大人，這怎麽行呢？若都種桑樹，我們來年吃什麽？何況各地已經有試種點，為何偏偏還要在京城郊外。我們幾輩子都種稻田，哪裏養過桑蠶，這不是強人所難嗎。”人群裏突然一個三十多歲的男人抬頭喃喃道。

    “你是何人？”裴永一聲嗬問。

    在許多人驚恐的目光中，這個男人站了起來。

    “小民是仁和村的佃農，叫王狗兒。”男人指著旁邊嗚咽的女人，女人懷裏裹抱著個一歲左右的幼童。

    “我家婆娘不會養蠶，俺們家也沒人會。每年收成好時，勉強能填飽肚子，遇上老天爺不賞飯時，哪一家不是啃樹皮刨樹根兒過活。就拿今年來說，收成比往年降低了三成。家裏都吃不飽過不活，誰願意種什麽桑樹養什麽蠶？這裏還是天子腳下，其他地方更不用說了。”

    “刁民！既然知道稻田無用，讓你們改種桑樹養蠶，能多賺。你們這群人食古不化，怎麽就理不清？”知府裴永跺了一下腳，指著王狗兒訓話。

    “我看這是反民，卑職曉得這人，此人祖上當過官兒，到了他爹那一代就落魄成了窮小子。到了他這一輩更是不堪。好高騖遠愛在家裏喝悶酒，心情不好，怨天罵地，罵老婆也是常事，總是拖欠賦稅，是個慣主兒。”裴永身邊的小吏嗤鼻子道。

    “我看他八成是討好處。”

    “大人，我王狗兒雖不是個好的。卻是說的實話，哪裏就是反民了？我就一張口，比不得官老爺……”王狗兒分辨起來，一張臉憋的通紅。

    “抓起來！”裴永一聲低吼，最怕這種帶動百姓情緒的，甭管他是好是壞，這種苗頭都不能有。

    一群衙役拿著鐵鏈奔走過來，王狗兒的夫人哭喊著央求道“大人，大人恕罪。我家男人是良民，不是反民，他喝了黃湯不會說話。當家的你快磕頭認錯。”王狗兒家的一麵哭喊，一麵伸手推打自家男人。

    “憑什麽抓我，我又沒犯法！你們這是想草菅人命不成？我要見順天府尹趙大人。”王狗兒掙紮推開衙役，朝身後農戶激亢道“鄉親們，他們這是要絕了我們的路呀！”

    “還不快把這刁民嘴堵上咯？”裴永發急似的跳腳，額頭上青筋爆了好幾條。

    緊接著，一群青壯農民握著鋤頭登時站了起來，揮著手裏的農具憤憤不平道“不準抓人，不準抓人。”

    “反了、反了！”裴永的臉都青了，這一疊一疊的反抗聲，越來越多。從幾個發展到十幾個，上百個。眼下情況越發控製不住，他著急下令“給我抽、有一個抓一個，全部按反民罪辦。”

    原本跪著的百姓都站了起來，人群開始騷動。有些搶奪衙役手上的小旗狠狠丟在地上踐踏。有些將衙役趕出農田。

    這群士兵和衙役瞬間舉了兵器，將幾位大人保護起來。一部分拿著槍棍開始朝那些帶頭鬧事的農戶毆打抓捕。

    “鄉親們，我們聯名上血書去順天府找趙大人說理去！”

    “刁民！趙大人也是你們這群賤民能見到的？”

    農戶哪裏是士兵的對手，不一會就敗了陣腳。鬧頭的幾個高壯漢子被抓後，其他人就老實起來站在原地。

    裴永高聲道“放下農具，你們這是違抗皇命，是大罪！大罪可是要株連九族的。”裴永欺這群百姓沒文化，一句話就將還有不滿抗議的漢子打了一個冷手。

    剛才還騷亂哭喊的人群，一下子死一般的沉寂。本就寒冷的冬天，這句話無疑就像兜頭給人淋了一盆冰水，凍的他們全身打顫兒又紛紛跪下來低頭。

    裴永接著大聲令道“繼續插旗剛才鬧事的抓起來，特別是這個叫王狗兒的一定要重重責罰。”

    王狗兒登時泄了氣，仿佛死了一般抱住老婆孩子。士兵將他拖出來，狠狠抽了二十鞭子，婦人撲了上去。

    執行的士兵頓了頓，裴永道“還不將這些蠢婦拉開。”

    “哎喲！哎喲！要打死人了。”

    “狗官要害人命了。”

    十幾個壯漢被拉到眾人麵前鞭打，王狗兒實在受不住疼，哭天搶地的大叫起來，一把搶了執行人的鞭子丟在地上就開跑。

    “抓回來！”

    不遠處，顧焱幾人踏雪而來。傅青抬頭向遠處張望，表情困惑起來，“公子爺，前邊兒好像發生了什麽事。”

    “咯噠、咯噠！”

    顧焱抬頭看去，隻見遠處一個男人死命朝他們的方向跑來，在他身後三匹戰馬士兵似貓抓老鼠一樣戲謔捉捕。

    戰馬上坐著身穿鎧甲的士兵，手持長鞭，在空中甩了幾圈，抽打的空氣“啪”、“啪”直響。

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