“大帥，三日內能破樊城城牆。”蒙古萬戶兼行省平章事阿術麵對征南大元帥伯顏，說的平靜而且認真。

    伯顏性子淡薄，聽了之後也不激動。他詢問起宋軍在襄陽與樊城之間架設的浮橋。

    呂文德與呂文煥都有非常豐富的戰爭經驗，即便被四麵包圍，兩人也沒有坐以待斃的意思。他們在隔江相望的襄陽與樊城之間建起浮橋，並且對浮橋進行重重保護。在防禦兵力沒有增加的同時，通過這樣的方式讓兩城的兵力進行更有效的使用，大大提高了守城的實力。

    阿術身出身蒙古名門，大蒙古國開國功臣速不台之孫，都元帥兀良合台之子。他身經百戰，回答的時候也自然有份沉穩，“大汗這麽著急的嚴令破城，這浮橋隻能由他們去。既然我軍兵力已經增加到十六萬，先全力攻打樊城，應當沒有問題。大帥，我有一事不解。圍點打援遇到了什麽問題？竟然讓大汗這麽快就變了主意。”

    麵對阿術的疑問，伯顏也不得不直言相告，“戈爾滕帶五千人攻打海州外的農莊。麵對一群在海州種了四年地的大宋民團，戈爾滕戰敗，所部被殺兩千。我專門寫信問他，若是再戰一次，他可否能贏。戈爾滕回信說，他戰敗後反複思量，找部下商討當時戰局。竟然找不出絲毫獲勝之道。在海州屯田的乃是趙嘉仁部下的民團，大汗怕再給此人幾年時間後無法抗衡，便要提前滅宋。”

    聽了這麽一個回答，阿術先是露出訝異的表情，卻沒有對這個政策討論下去。他思忖一陣後失望的說道：“既然如此，我等順著漢水而下，得有許多硬仗要打。”

    伯顏再不說話。打硬仗是阿術等大將的工作，伯顏承擔的責任是安排這些大將去打哪些硬仗。阿術覺得不對頭，可以去問伯顏，然而伯顏遇到問題就無人可問，所以他寂寞到必須與沉默為伴才行。

    當然，伯顏並不知道此時有個天大的好消息。在襄陽城內，呂文德的人生走到了盡頭。在城頭上見到蒙古軍的回回炮擊中城牆，受到刺激的呂文德發生了心絞痛。而好巧不巧，蒙古軍的第一輪試射中，一枚巨石直接命中襄陽城內的譙樓。

    譙樓是古代計時報更的更樓，又稱“滴漏台“。這座建築在城內，卻被一發巨石摧毀了將近一半。呂文德原本身體就不好，看到這些之後登時倒地不起。雖然好歹被救回來，整個人也生命垂危。

    在接下來的幾天裏，蒙古的重型回回炮對樊城進行著猛烈射擊，這種回回炮能將300斤的巨石輕鬆發射到200米以外，‘聲震天地，所擊無不摧陷，入地七尺’，城內一片大亂。這種末日的情緒不知不覺就影響了呂府的上下，也讓感受到這氣氛的呂文德陷入了絕望。

    此時心絞痛又大大發作了幾次，將呂文德折磨的形容枯槁臉色慘白，而他弟弟呂文煥坐在床邊，緊緊握住哥哥呂文德的手，身體不由之主的在顫抖。

    “我……我當時沒有聽你勸阻，釀成大禍。誤國者乃我呂文德！”感受著強烈的痛楚，呂文德掙紮著說道。

    聽哥哥到了此時還不忘自責，呂文煥忍不住淚流滿麵，他哽咽著說道：“哥哥，這也怪我不中用，沒能破了蒙古營壘，徒然讓他們做大！”

    聽弟弟勸慰，呂文德想對弟弟呂文煥說些什麽。可又是一陣劇痛，讓他隻有艱難喘氣，根本說不出話來。也不知道痛了多久，呂文德徒然感覺劇痛消退了，除了意識恢複清醒之外，身體還感覺到一種輕飄飄的感覺。仿佛他根本沒有病過。

    若是普通人，大概會生出自己的病已經不治而愈的錯覺。戎馬一生的呂文德並沒有被這樣的假象所欺騙，雖然沒有過這樣的經曆，呂文德還是感覺到死神馬上就要完成最後的工作。他握住弟弟的手，趕緊交代著自己最後的話，“一定要守住襄陽樊城，不能不報答大宋的恩情，不能不報答賈相公的知遇之恩……”

    雖然已經盡力使用了最快的語速，呂文德自己都不確定最後一句話是不是真的說出來了。一種暖洋洋的感覺包圍住他的全身，吸幹了他所有的氣力。在視野陷入黑暗的時候，呂文德感覺自己整個人都浮上空中，向著不可知的溫暖黑暗中不斷前進。

    呂文煥隻聽到哥哥呂文德說了句‘一定要守住……’，之後就見哥哥嘴唇蠕動，卻什麽都聽不清。雖然他竭盡全力去傾聽，然而此時蒙古的回回炮又開始猛烈射擊，石彈摧毀著城內的建築，發出巨大的聲響。這聲響甚至傳入呂府，掩蓋了呂文德本就微不可聞的最後遺言。

    呂文德的死讓城內本就浮動的軍心士氣更加跌落，有軍官得知這消息之後越城投降了蒙古。得知呂文德的死訊，阿術立刻下令強攻樊城。先是城牆被硬生生砸破了幾個缺口，蒙古軍與宋軍進行了慘烈的肉搏戰，最終宋軍不敵蒙古軍，被蒙古軍攻入樊城。

    若是一般的戰鬥，此時大概就已經結束。然而阿術坐等的好消息並沒有抵達，宋軍並沒有從樊城撤退。呂文煥親自領軍渡過浮橋，對樊城進行了增援。盡管沒能聽全哥哥呂文德的遺言，不過那句‘一定要守住’便已經足夠。

    此時的呂文煥心中沸騰的全部是要完成哥哥遺願的衝動，拎著武器，呂文煥親自帶兵反攻城頭。賈似道得到了趙嘉仁提供的銅錢之後竭盡一切力量保證呂氏集團的供應，不光呂氏兄弟感受到大宋朝廷的恩情，這些大宋軍人也感受到了大宋朝廷的恩情。他們吃得飽，穿得暖，家裏也沒有後顧之憂。每日裏勤加操演，戰鬥力著實不弱。

    此時有大將親自帶頭反攻，殺紅眼的大宋士兵隨著呂文德一起發動反攻。竟然將蒙古軍隊打下城去，再次奪回城牆。此時夜色降臨，蒙古軍也不敢再次攻城，隻能暫時撤下。

    精銳就是精銳，即便是極為疲憊，宋軍依舊在軍官指揮下趁著夜色搶修城牆。第二天阿術遠眺樊城，發現宋軍竟然用石塊與填土的麻袋塞住了破損的城牆，大宋的旗幟與呂字旗依舊在城頭高高飄揚。

    即便是身經百戰，阿術也不得不歎口氣，在心裏麵承認了自己判斷有誤。想拿下襄陽與樊城的難度比他想象的更大。