劉宏一行趕路一日，總算在天黑前出得三埡路，到達南陽郡屬地雉縣。

    此時離宛城已不足五十裏。

    劉宏與眾人商議，就在雉縣城北一處驛館歇息一晚。

    剛安頓停當，就聞報王越與李儒二人尋來。

    原來王越早安排繡衣衛在此地守候，方一收到劉宏到此的消息就前來求見。

    見禮之後。

    劉宏急問道“黃忠之事查的如何？”

    王越看向李儒。

    李儒答道“已有眉目，黃漢升乃是被人誣陷，不過暫時並無性命之虞。隻是似乎黃漢升下獄之事乃南陽張太守親自交辦，如此若想替黃漢升脫罪，需與張太守交涉才行。”

    很顯然，李儒的潛在意思是，涉及到了南陽太守張忠，他有些顧忌，不太好處理。

    畢竟，張忠除了是二千石朝廷命官外，其本身身份也很敏感——是當今太後的侄子，天子的表兄。

    當然，這皇親國戚對於李儒等人來說很棘手，劉宏卻是不在意的，他隻是皺了皺眉，疑惑道“黃漢升不過一白身而已，張忠為何要針對於他？”

    見李儒一時答不上來，劉宏知道他們並未完全查清事情的來龍去脈。

    “罷了，朕再給你二人兩日時間，務必將此事解決，朕要黃忠毫發無損地回到家中。”

    雖然是對兩人說話，但劉宏眼睛始終看著李儒。

    “儒領旨。”

    李儒大概知道這是天子給他的一個小考驗，他不能不應，而且必須將事辦妥才行，否則他就可能前途堪憂了。

    劉宏想了想，又補充道“安睿手中有中興劍，見劍如見朕。汝等無論需調查誰，都不用顧忌，張忠亦不例外，可懂？”

    “陛下聖明。儒必不負陛下之厚望。”李儒鬆了一口氣，有天子的這番話，事情就好辦多了。

    “另，朕來南陽之事不可令張忠知曉。”劉宏說著，擺手示意，“汝等去安排吧。”

    王越與李儒告辭離開之後，劉宏再無他事，索性早早歇息。

    一夜無話。

    次日，劉宏依然早起，草草用過早膳，就帶人出發了。

    如今離宛城不遠，黃忠的事也有了眉目，劉宏也就不著急趕路了，他打算沿途多看看，瞧瞧被稱作天下第一郡的南陽是何等風景。

    隻是，隨著離宛城越來越近，劉宏卻變得越發沉默，臉色也越來越難看。

    隨從眾人漸漸也不敢交談了，整個隊伍彌漫著一種凝重的情緒。

    侍禦史劉陶看了看劉宏，好幾次欲言又止。

    他一路跟在劉宏身旁，當然知道劉宏為何會這樣。

    南陽，大部區域都地處平原，土地平整而肥沃，幾乎處處可見田連阡陌、莊稼茂盛的景象。

    可紮眼的是，路上時不時遇到三五個衣衫襤褸、瘦骨嶙嶙之人，其中不乏嗷嗷叫餓的孩子。

    這些人多是老弱婦孺，青壯極少，還都帶著陶罐、草席等日常家什，一看就是拖家帶口、拋家在外的流民。

    他們或臥於道旁，或相互攙扶著趔趄而行，看起來極其可憐。

    不多時，遇到又一隊流民時，劉宏再也忍不住，勒住韁繩，沉聲呼喊史渙“公劉！”

    “在，公子請吩咐！”史渙催馬上前。

    “去問問。”劉宏指了指流民。

    “諾！”

    史渙翻身下馬，向流民走去。

    這一夥流民有十多人，本來在路旁歇息，早注意到了劉宏一行，畢竟一行十幾人個個騎著高頭大馬，一看就知身份不凡。

    此時看到史渙過去，流民一個個都戒備地站了起來，神情中明顯帶著惶恐和不安。

    離的最近的一個老人，甚至因為太過緊張與害怕，起身退讓時不幸摔了一跤，在地上打了個滾。

    史渙放緩了腳步，做了個讓他們放輕鬆的手勢，並安撫道“眾位鄉親不必緊張。我並無惡意，隻是想來打聽一些事情。”

    此時，劉宏也配合地領著眾人下了馬，安靜地站在路邊。

    流民的緊張感終於放鬆了些，史渙這才上前，走到摔倒的那個老人麵前，將他扶了起來，關切地問

    “老丈，很抱歉，是小子讓你受驚了，沒摔傷吧？”

    老人依然有些惶恐，口中不斷喃喃道“不妨事，不妨事……”

    史渙又問“請問老丈，你們是哪裏人？這是要往何處去？”

    老人低著頭，並不答話。

    “小子自關中而來，一路見到不少像你們這樣的鄉民，很是好奇，不知可否與小子說說出了何事？”史渙耐心地繼續道。

    老人依然不開口。

    這時旁邊有個中年漢子道“我等都是本地人，隻是累了在此歇歇腳，若是妨礙了尊駕，還請恕罪，我等這就離開。”

    顯然這些人並不想說實話。

    史渙有些無奈地看向劉宏，搖了搖頭。

    劉宏見史渙問不出什麽，轉頭對劉陶道“子奇先生隨我過去看看情況，嗯，帶些銅錢吧。”

    劉陶點點頭，與其他人一起湊了些零散的銅錢，裝在一個布袋中，然後跟著劉宏走了過去。

    “公子。”史渙喊了劉宏一聲，又向流民介紹道

    “各位鄉親，這位是我家公子，今日遊曆至此。我家公子是心善之人，最看不得有人受苦。若各位有何難處，不妨講與我家公子聽，說不定能幫到各位。”

    “不錯。”劉陶也上前道，並提起手中的布袋，“此袋中裝的是五銖錢，隻要各位能如實回答公子的問題，這些錢就給你們了。”

    一時間，這些流民幾乎全都看向了劉陶手中的布袋，明顯很是意動。

    劉宏知道該自己出場加把火了，他從劉陶手中拿過那個布袋，直接扔到了那個中年漢子麵前。

    布袋並未紮口，落地之後，黃橙橙的銅錢灑了出來，散落一地。

    劉宏佯作不悅地責怪劉陶“些許小錢，不值一提，一發給鄉親們就是，何必作此市儈之舉。”

    劉陶很是配合地答道“公子教訓得是。”

    兩人一番表演，還是有些效果的。

    那中年漢子看著地上的銅錢，估計少說也有幾百枚，按現在的購買力，差不多夠買幾石米了，而且那個布袋也能值些錢。

    幾經猶豫，這漢子終是沒抵抗住誘惑，試探道“這錢果真給我們了？”

    “自然。”劉宏笑道，“隻是我等出行倉促，並未多帶銅錢，還請大叔見諒。”

    “這已然很多了。”中年漢子咽了口唾沫，“公子想問什麽問題？”

    “也不是什麽要緊事。”劉宏道，“我是太學生，到南陽來是為了遊曆，增長見聞。今日在路上見許多人好似遭難了一般，有些好奇。請問大叔，最近南陽受災了嗎？”

    “沒有。”中年漢子麵色複雜地搖了搖頭，“去年倒是遭過旱災，收成下降不少。”

    “一向聽說南陽為天下第一郡，我見這良田也是一眼望不到邊，料想即使去年受了旱災，影響了收成，也不至於讓百姓餓肚子吧？”劉宏詫異道。

    “唉！”中年漢子長歎一聲，“餓不餓肚子和有沒有收成是兩碼事。”

    “噢？這是為何？大叔能詳細講講麽？”

    中年漢子又沉默了。

    劉宏見此，也不催他，轉而吩咐史渙，“公劉，去取些食物來，給鄉親們填填肚子。”

    史渙答應一聲就轉身去了。

    劉宏又看向那中年漢子，“大叔，先將錢拾起來，給眾人都分分吧，各自收好，免得出了意外。”

    “來，都坐下說話。”劉宏再招呼流民一聲，也不管他們如何反應，自己先一屁股坐到了一捧青草之上。

    劉陶也跟著坐了下來。

    劉宏的這番舉動讓流民徹底放下了戒心，漸漸各自坐了回去。

    那中年漢子也撿起地上的錢，挨著給每人胡亂地塞了一把，剩下的連同布袋都揣到了自己懷裏。

    “老丈，今年貴庚幾何？”劉宏看著一個老頭問。

    見其似乎有些沒聽明白，又補充道“我是問老丈年歲多少。”

    或許是那老頭收了錢的緣故，這時很是配合，其恭敬答道“小人生於永建六年。”

    這回輪到劉宏不明白了，他看向劉陶。

    “永建為孝順皇帝年號。”劉陶算了算，接著道，“永建六年距今，嗯，四十有七。”

    劉宏心底驚詫不已，他看這老頭的外貌還以為有六七十呢，哪知道連五十都沒有，這老的也太快了吧。

    “老丈家住哪裏？”劉宏又問。

    “小人哪裏還有家啊！”老頭哀歎道。

    劉宏眉頭微皺，正待再問。

    先前那個中年漢子走了過來，道“我等是南陽棘陽人，這位是我大兄，那邊那位是我二叔，我們三家上月剛賣了田地房屋，相伴來宛縣碰碰運氣，看是否有大戶人家願意收留。”

    “汝等三戶人家就這些人嗎？”劉宏疑惑道。

    這十幾人看著挺多，可這年頭每對夫妻可不止一個孩子。

    “原本也不止這些人，其餘都過世了。”中年漢子黯然道。

    劉宏問道“既然汝等有田有屋，為何要賣掉，弄得無家可歸？”

    “若不是實在維持不下去，我等也不想如此。”中年漢子答道，其餘人也跟著搖頭歎息不已。

    “是何道理？”

    

    

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