翌日，辰時剛到，天子劉宏就下令啟程回宮。

    與當初出宮來上林苑不同，此次劉宏沒有乘坐車輦，而是拒絕眾意，以常服騎馬而行。

    護衛也不似當初那麽熙熙攘攘，沒有調用羽林軍和執金吾，隻有諸親隨領著虎賁衛及宮衛護駕，整支隊伍不足千人。

    即便如此，劉宏也比出宮時要有底氣得多，因為這全是真正屬於他的心腹。

    一路略過不提。

    劉宏行至宮門前時，衛尉劉寬已帶著宮衛在此等候。

    劉宏向身後甩了甩頭，“汝等去與衛尉交接吧。”

    “唯！”

    傅燮、皇甫酈、鮑信、黃忠四人各自帶著兵卒出列，向劉寬報道。

    劉宏對劉寬說道“他們四人初來乍到，對宮中尚不熟悉，勞煩衛尉多費心。”

    劉寬知道這都是天子的心腹之人，自然不敢怠慢，拱手道“臣遵旨。”

    言語中尚帶著些無奈。

    劉宏也不理會這些，交代過後，徑直帶著其餘人入了宮門。

    回到崇政殿，換上皇袍，劉宏轉頭先去了永安宮。

    皇後宋氏死在永安宮，遺體也暫時安放在那間房屋之中。

    由於宋氏死前已被皇太後收了皇後璽綬，目前宮中也不知該以何種規製安置宋氏。

    由此劉宏見到宋氏遺體時，見其就被簡單地擱置在地鋪之上，四周堆了一圈冰塊。

    劉宏走上前去，俯身打量，見宋氏妝容素雅自然，與上次見她似乎並無兩樣，看來毒藥並未影響到其麵容。

    隻是宋氏嘴角似乎尚帶著一絲莫名笑意，讓劉宏感覺極為打眼，也不知是譏諷、是無奈、是解脫，還是別的什麽。

    劉宏此時感覺自己心中也是百般滋味。

    憐憫？懊悔？悲傷？苦澀？……

    或許都有一點。

    又細細看了宋氏的麵容一眼，劉宏站起身，冷冷地看著站在門口的曹節，道

    “大長秋，皇後為何還停在此處？”

    不等曹節回答，劉宏又道“皇後身後事交於汝總理，令太常書哀冊文，議諡號，百官服喪。”

    “遵旨！”曹節躬身答道。

    曹節聽懂了天子之意，宋氏依然是皇後，當以皇後之禮安葬。

    既然如此，那皇後自然談不上罪責，皇後無罪，那巫蠱之案必須有人承擔。

    曹節知道，王甫慘了，甚至宦黨都可能因此而受牽連。

    看著劉宏離去的背影，曹節歎了一口氣，然後轉身忙起皇後的身後事。

    劉宏一言不發地返回了崇政殿。

    發現禦案上已經堆積了不少奏疏，都是他剛剛去永安宮那會送來的。

    他隨意拿起一份，見上麵寫的是要求將王甫等一幹宦黨盡數誅滅。

    再看看其他的，都大同小異，言辭一個比一個激烈，好似不滅宦黨誓不罷休一樣。

    劉宏知道皇後之死傳出去之後，給了群臣一個同仇敵愾，除去宦黨的好借口。

    估計這樣的奏疏還會源源不斷地送來。

    劉宏揉了揉額頭，昨日緊急趕路再加上這兩天用腦過度，讓他感覺頭痛如裂。

    “陛下，又有人送來一份奏疏。”史阿走過來稟報。

    “放那裏吧。”劉宏隨意指了指禦案。

    史阿輕輕地把手上的奏疏放在劉宏麵前，然後關切道“陛下，要不先休息休息？”

    “朕無礙。”劉宏擺了擺手，示意史阿先出去。

    史阿擔憂地退到了殿門口。

    靜坐片刻，待頭痛緩解，劉宏拿起麵前的那份奏疏，以為又是哪個大臣奏請誅殺宦黨的。

    他先看了看落款，卻見是司隸校尉都官從事陽球。

    劉宏心中一動，細看起來。

    陽球先在奏疏中感謝了一番陛下對他的恩德，然後借此說他日夜在想著報效陛下，為朝廷剪除奸佞。

    近日，他已查到中常侍王甫、淳於登、袁赦等人及其親族官吏違法害民的不少證據，請求陛下能將這些人全都繩之以法。

    在奏疏最後，還附上了王甫的養子永樂少府王萌、沛國相王吉，其弟五原太守王智等人的罪行，並說他手中都有詳細證據。

    劉宏看得有些好笑，這陽球針對王甫有點太明顯了，又是在這個時間點，其用意不想自明。

    不過相對於其他朝臣那種隻顧幹巴巴地喊口號的做法，陽球有理有據的務實態度倒是讓劉宏很讚賞。

    劉宏其實本來就打算啟用陽球這把刀，沒想到他還沒開口，刀把竟主動送了過來，那正好能免去他不少工夫。

    就不知道這刀還需不需要磨一磨。

    劉宏將奏疏放在一旁，呼道“傳司隸校尉進宮。”

    司隸校尉岑初已年逾六旬，是個老得快走不動道的家夥，他的祖先是雲台二十八將之一的岑彭，出身加上資曆才使得岑初爬到了司隸校尉的位置。

    但岑初這人為人圓滑，在朝中誰也不得罪，偏偏坐到了最容易得罪人的司隸校尉位置上。

    由此自他上任之後，司隸校尉變得低調起來，在朝中都快沒多少存在感了。

    岑初接到天子召見的指令後，就知道自己的麻煩來了。

    他特意駕了一輛陳舊的驢車，顫顫巍巍地一路行到皇宮門口，在眾多宮衛的見證下，下驢車又一路顫顫巍巍地走到崇政殿。

    “老臣司隸校尉岑初拜見陛下，恭問陛下安。”岑初慢悠悠地向劉宏行禮，一副老態龍鍾的模樣，語氣也顯得有氣無力。

    劉宏也不知道這人是不是演技太好了，簡直看不出一絲假裝的痕跡。

    這比年近七十的橋玄看著還要老態。

    對方以老臣自居，劉宏還不能不接，“朕安，岑公免禮，岑公可安好？”

    “老臣還能撐幾載，謝陛下掛懷。”岑初答道。

    尊你老你還真喘上了，劉宏更加不爽起來。

    他懶得繼續廢話，徑直道“皇後被毒害之事，料想公已知曉，此事還涉及宮中巫蠱，朕打算將此案交於司隸校尉來辦，務必要將此案查個水落石出，還皇後以公道。”

    “陛下恕罪，老臣最近深感精力不濟，隻恐有負陛下之望。臣今日前來，既有告老還鄉之意，還請陛下體恤老臣。”岑初費勁地躬下身子。

    之前占著茅坑不拉屎，現在一見有事了就要告老，告老就告老吧，還跑到宮裏來演一回，這哪裏是告老，分明是要福利啊。

    劉宏差點氣笑了，他可不打算慣著。

    “既如此，公就歸鄉頤養天年吧。”劉宏順水推舟，不和岑初客氣，直接允了。

    在岑初既驚詫又意外，不知如何接話時，劉宏又接著道

    “朕發現，公所屬都官從事陽球是名能臣，又忠於職守，才上任月餘，即查出不少恣意違法之官。

    方才朕收到陽球相關奏疏，其拳拳報效之心令朕感慨不已。

    既然岑公告老，司隸校尉一職空缺，朕意令陽球接任，辦理皇後一案，公以為可否？”

    “這——”岑初知道天子有拿陽球諷刺他屍位素餐的意思，他也隻能認了，“陛下既有決意，無須臣下置喙。”

    “既如此，勞煩岑公回去之後，傳達朕意於陽球，令其速速入宮見朕。”劉宏就勢吩咐道。

    岑初張了張口，欲言又止，如此數次之後，隻得應道“臣遵旨！”

    “料想公亦累了，不如早回。”劉宏淺淺笑道，“待陽球上任，與公交接之後，公即可歸鄉養老了。”

    “臣告退。”岑初心懷沮喪地退了出去。

    劉宏淡淡地看著，感覺岑初的身形好似更為佝僂了。

    而劉宏心情卻好了許多，他發現自己對於借力打力、因勢利導的招數運用得越來越熟練了。

    當日下午，意氣風發的陽球就進宮而來，覲見天子。

    估計陽球當初說那句“假若我為司隸校尉……”的話時，其本人也沒想到有一日真能如願以償，成為位顯權重的司隸校尉。

    司隸校尉一職為先漢武皇帝所設立，誕生之初即是皇帝的欽命使者，持節、領徒兵一千二百人，可以奏彈、審訊和逮捕一切官僚和貴族。後來因為種種原因而被削弱甚至裁撤。

    光武中興之後，光武帝重啟司隸校尉之職，甚至賦予其更大權勢，朝會時與尚書令、禦史中丞一起設有專席，稱為“三獨坐”。

    司隸校尉的官秩是比二千石，論官級低於中二千石的九卿，但廷議時，位次卻在九卿之上，這與尚書令以輕馭重是同樣的道理。

    關鍵是司隸校尉的職權，司隸校尉不僅督查京師七郡，還可以劾奏三公九卿在內的一切百官群僚。

    前朝時，孝桓帝曾派司隸校尉張彪直接率兵圍攻大將軍梁冀府邸，將其殺死，可見司隸校尉權威之重。

    司隸校尉因此而受百官忌憚，但若其本人能成為司隸校尉，估計也沒人會拒絕。

    陽球自然更是如此。

    陽球此人天性嚴厲，極其推崇申不害、韓非的學術，為官也是手段嚴苛。

    他因為滅了侮辱其母親的官吏全家而出名，後來被舉薦為孝廉，補任尚書侍郎，又擔任高唐令。

    任高唐令時，太守認為其手段殘酷而將他拘捕，趕上大赦被釋放。

    後來九江郡有賊寇作亂，當地官員不能平息，三府推舉陽球，朝廷任他為九江太守，陽球到任，順利平息賊寇，並捕殺了郡內的全部奸惡官吏。

    繼而調任平原相，卻再次犯嚴酷罪，被征召到廷尉府受審，本應當免職，天子卻因其在九江有功，任命他為議郎，後來又被劉宏派遣出去搜尋名醫，回京後被任命為司隸校尉所屬的都官從事。

    縱觀陽球生平，不僅其本人認為適合做司隸校尉，連劉宏都覺得，這人簡直就是最適合的司隸校尉人選。

    唯一令劉宏不滿意的是，陽球是中常侍程璜的養女婿，而且與程璜走得太近。

    不過這樣也有好處，用陽球治宦黨，也算是其內部爭鬥，鬥得越狠，劉宏得利越大。

    另外，將來萬一哪天要辦陽球，以陽球與程璜的關係，一個勾結宦黨的罪名就夠他吃一壺了。

    “臣司隸校尉球拜見陛下，叩謝天恩！”陽球恭恭敬敬地向劉宏大禮叩拜。

    陽球的確應該感謝劉宏，他兩次被免職論罪都是因為天子恩德才起死回生，現在更是被天子越級提拔為司隸校尉。

    “陽卿免禮平身。”劉宏笑著道，“朕一向知道，卿為朝中少有之幹臣。昔日任卿為都官從事即是為今日所預備。昨日岑公告老，正好讓卿補缺。”

    “臣再次叩謝陛下恩典。”陽球再拜道。

    “卿可知司隸校尉職責為何？”劉宏問。

    陽球答道“掌察舉百官，及京師七郡違法者。”

    “卿當如何做？”劉宏又問。

    陽球又答道“糾上檢下，嚴刑必斷。”

    “善。”劉宏點頭，“卿上任第一件事，即是查清皇後遇害案，此案牽連甚廣，影響頗大，卿可有把握？”

    陽球對此早有準備，直言問道“敢問陛下是否授臣以全權？”

    “自然。”劉宏道，“無論牽扯到誰，卿皆有權問詢；若查有實據，可直接逮捕論罪。個中分寸，依法度而行即可。”

    陽球心中大喜，語氣激昂道“臣謹遵聖意，定不負陛下之信重。”

    “既如此，卿去吧。”劉宏揮手示意道。

    “臣告退！”陽球緩步退去。

    陽球剛走，中常侍封諝來見劉宏，說太後請劉宏前往永樂宮敘話。

    自劉宏回宮之後，這已是太後第三次遣人來請了。

    劉宏不耐煩地道“汝轉達太後，說朕忙於政事，近幾日無暇往見。”

    封諝不敢多言，自返回永樂宮向董太後回話去了。

    

    

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