自從納了王美人之後，劉宏連著幾天晚上都在景福店過夜。

    但他吸取原身漢靈帝的教訓，並沒有過度縱欲，反而因為身體與心理都得到了一定的釋放而變得更加精神了。

    在劉宏身心放鬆的時候，有人卻越來越煩悶。

    這已經是程璜與曹節等宦官約定的最後一天了。

    程璜並沒有從陽球那裏得到他想要的結果。

    陽球立功心切，並不願意輕易放過除了程璜之外的其餘宦黨。

    陽球給程璜的原話是“若球查不到宦黨的違法之舉，自然不會為難他們。”

    可那些宦黨怎麽可能完全幹淨，在天子不庇護，朝臣又憎惡他們的關口，隨便一點小事都可能要了他們的命。

    陽球還認為，他若將其餘中常侍全滅了，反而更有利於程璜。

    對此，程璜隻能苦笑。

    若其餘中常侍全沒了，就剩下程璜一個，其餘宦官怎麽看他？他這是會自絕於宦官的。

    更何況獨木不成林，在其餘中常侍已經服軟的時候，他還放任陽球繼續禍禍，那不是折他臂膀嗎？

    但顯然陽球並不這麽看，或者說陽球的立場本來就與程璜不同。

    程璜再次在陽球那裏碰壁之後，他也知道他是沒法完全控製住陽球了，就像王甫和曹節說的，陽球已經今非昔比，不再像過去那樣依賴於程璜了，陽球跳出了他程大人的手掌心。

    於是程璜終於下了決定，他要與其他中常侍合力，將陽球從司隸校尉的位置上擼下來。

    陽球做什麽官職都好，就是不能為司隸校尉，陽球這個司隸校尉對宦黨來說實在是太危險了。

    當日下午，程璜入宮與其餘中常侍見麵，商議向天子檢舉陽球的事。

    最終議定由曹節與程璜二人覲見天子，告發陽球。

    二人成功見到劉宏。

    劉宏還未開口詢問，程璜就先哭訴道

    “奴婢有罪，昔日奴婢見陽球剛烈義氣，勇於任事，遂向陛下舉薦之。

    不想其上任司隸校尉之後，露出了其本來麵目，陽球不僅暴虐嗜殺，而且虛偽貪婪，徇私枉法。

    奴婢收集到陽球部分罪證，現呈交陛下，請陛下明察。

    奴婢兩眼無珠，舉薦有失，誤導陛下，還請陛下治罪。”

    程璜說著，拿出一卷竹簡，雙手托舉過頭頂。

    “自己呈上來吧。”劉宏神色不改，“陽球是汝女婿吧？”

    “奴婢蒙受皇恩，自當事事以陛下為先，別說陽球是璜之女婿，即使為我親子，隻要其辜負陛下，有違國法，璜亦願大義滅親。”程璜先將竹簡放到劉宏麵前的禦案之上，然後退回原處，躬身，信誓旦旦道。

    劉宏打開竹簡看了看，見上麵寫了好幾條陽球的罪狀，有他以前做縣令及郡守時候的，也有做司隸校尉之後的。

    其中最大的罪就是貪汙抄家得來的贓物，上麵寫著陽球抄王甫家時，私藏了黃金一千斤。

    劉宏不知真假，但想著程璜敢這樣拿出來，不怕對質，其真實可能性很大。

    劉宏將竹簡看完之後，就放了下來，並沒有說任何看法。

    他又看向曹節，“大長秋此來所為何事？”

    曹節躬身道“臣有兩件事要奏請陛下。”

    頓了一頓，接著道“第一件也是關於陽球，陽球原本是殘酷凶暴的官吏，以前三府上書論其罪，當罷免其官職，因為陛下念及他在九江時的微末功勞，才格外開恩，再次提拔任用他。

    可他卻毫無感恩之心，不僅不思報效皇恩，還徇私枉法。

    陽球罪孽纏身，狂妄放肆，胡作非為，實在不宜擔任司隸校尉之職，否則長此以往，隻會放縱其暴虐本性，敗壞陛下及朝廷名聲。”

    聽到這裏，劉宏已然知道，王甫之死的確震懾了宦黨，他們急了，急於想拿下陽球，以免給他們造成更大傷害。

    劉宏依然不置可否，問“第二件事呢？”

    曹節道“第二件是臣之私請。臣年歲已高，近來時常感覺精力不濟，為免辜負陛下信任，耽誤朝廷之事，懇請陛下準許臣告老。”

    “噢？朕看曹公身體矍鑠，並無異樣，怎會有請辭之念？”

    不待曹節答話，劉宏又道“昔日，曹公親至河間接朕入宮，朕一直銘記此擁立之情，且朕已習慣於公之輔佐，若公辭歸，大長秋將無人能勝任矣。”

    曹節道“臣慚愧，承蒙皇恩，忝居高位，卻未立寸功，實在有負於陛下。今身體不濟，實屬無奈。程璜老成持重，盡忠職守，公私分明，能力亦遠甚於臣，實為大長秋之首選，若能以其接任大長秋，必不會辜負陛下之望。”

    “如今王甫等四名中常侍伏誅，宮中人心不安，還需曹公穩定局麵，暫不宜變動，曹公再堅持堅持吧。”

    “唯！”曹節答道，同時他也放心了，從天子話中看，他應該是沒事了？

    “好了，汝二人先回去，多替朕安撫宮中人心，平息亂局。”

    劉宏遣退曹節、程璜二人，在二人還未出殿之時，即呼道“傳司隸校尉陽球來見朕。”

    曹節與程璜對視一眼，雙雙露出喜意。

    不久，劉宏就見到了陽球。

    劉宏靜靜地看著陽球謙卑地行禮，謝恩，沒有絲毫逾矩之處。

    行禮完畢，陽球見劉宏依然默然不語，他主動問道“敢問陛下有何差遣？”

    劉宏又盯著陽球看了好一會，這才開口道“太學生聚集逼宮之事，可查出挑唆者？”

    陽球羞愧道“還沒有，臣以為太學生此舉或許是自發行為，背後並無挑唆者。”

    “朕不要汝以為，要朕以為，朕以為有那就有，沒有汝也得找一個出來！朕不要任何朝臣與太學生有勾連！汝可明白？”劉宏態度突然變得惡劣起來。

    陽球錯愕片刻，才答道“臣遵旨！”。

    “還有另一事，有人把汝給告了！”劉宏將程璜交來的竹簡直接扔到了陽球麵前，“汝看看此物，然後給朕好好解釋解釋！”

    陽球疑惑地撿起竹簡，打開來看，方一看，就臉色大變，他當即拿著竹簡跪下請罪。

    “臣有罪，此書所言，有小部分屬實，其餘全都虛假誇張。尤其說臣貪墨千金之事，臣、臣隻是從王甫家中取得黃金數十斤，其餘全都送進了宮中。”

    “汝總算誠實，沒有全然否認！不然朕直接拿你下獄問罪。”劉宏道，“此乃汝家婦翁程璜親自所奏，斷不會完全子虛烏有。”

    陽球背後冷汗津津，同時心中大恨程璜。

    陽球要滅除宦黨，卻始終打算將程璜排除在外的，可卻先被程璜背刺，怎能不恨？

    “臣雖然沒有清高之德行，但蒙陛下之恩，受命於鷹犬之任以來，無時不以宣示陛下威嚴為重，請陛下明察。”

    劉宏道“朕不管你與程璜所言各有幾分真，幾分假，汝必須給朕交待清楚。

    回去之後，寫自白書交於朕看，詳細交代汝過去所犯罪過，若有貪墨，需將財物全數上交。

    至於司隸校尉之職，雖有程璜奏請撤去，但朕依然暫且為汝保留著，以觀後效。”

    “微臣叩謝陛下隆恩！”陽球叩頭拜謝。

    劉宏又道“今日還有時間，足夠汝處理此事，朕在此等汝之交代。”

    劉宏的意思是吉凶禍福，就看陽球自己怎麽選擇了。

    “唯！”陽球不敢怠慢，當即告退，匆匆回家而去。

    回到家中，陽球叫來小妾程氏，吩咐其為他換穿司隸校尉之甲衣。

    穿戴完畢之後，陽球在廳中端坐，叫來家中一老仆。

    此老仆其實是一個閹人，曾在宮中做過小黃門，後隨程氏一起被程璜送給了陽球，權當陽球家中管家，也是陽球與程璜的聯絡人。

    “家主喚小人前來，有何吩咐？”那管家問。

    “吾與程翁，誰才是汝之主人？”陽球反問。

    “家主何出此言？”管家驚詫道。

    “吾就知汝不忠我！”陽球憤然道。

    他突然站起身，拔劍在手，上前兩步，一劍就把管家給捅了個透心涼。

    旁邊小妾程氏被突然而來的變故驚得大叫起來。

    “噤聲！”陽球衝著程氏大吼一聲。

    程氏有如突然被捏住了脖子的鴨子，驚叫聲戛然而止。

    “閹貨不忠於我，汝也一樣。”

    陽球雙眼通紅，再加上手上尚滴著血的劍，在程氏眼中顯得極為可怖。

    “夫、夫君——”程氏渾身顫抖起來。

    “不要以為我不知汝時常與程璜互通消息，將我之隱秘之事全告知於他。還有前些日，是汝盜用我印鑒交於程璜的吧？”陽球看似憤怒，實則很冷靜。

    “夫君，妾沒有如此做——”程氏辯解道。

    “承不承認都沒關係，反正今日之後，汝再也不會背叛我了。”陽球平靜道。

    程氏方鬆一口氣，卻忽地感覺腹部一痛。

    她低頭看時，正看到一柄劍穿腹而過，那正是殺管家的劍。

    握劍的手是那麽穩定，沒有絲毫顫抖。

    “夫君……”程氏絕望地看著陽球，隻來得及叫這一聲，就隨著腹部的劇痛而仰頭栽倒在地。

    陽球麵不改色，輕輕地擦拭掉劍上的鮮血，似乎隻是做了一件微不足道之事。

    他舉起劍，怔怔看著，劍染過鮮血之後，顯得更為明亮，亮得直晃人的眼，好像變鋒利了許多。

    “劍，沒想到我與你同命，都握在他人手中，身不由己。”陽球喃喃道。

    “既然要做劍，那我陽球隻做天子之劍！”

    陽球狠狠地將劍插入鞘中。

    看也不看地上的兩具屍體，堅定地向書房走去。

    他先寫了一份自白書，將他的生平，隻要覺得有必要向天子交代的全都寫了出來，帛書都用了一大卷。

    寫完之後，他將自白書收入懷中放好，然後開始清理家中財物，也不管是不是貪墨所得，全都放在了一起。

    清理完畢，叫來所有家丁，命令兩人處理廳中屍體，其餘人將他清理的財物盡數裝車，與他一起送至宮門處，交由宮衛保管。

    陽球孤身前往崇政殿，拜見天子劉宏。

    他先掏出自白書，呈交給劉宏，“臣已遵旨，辦好陛下交代之事，請陛下裁決。”

    此時，已有人將陽球運了一車財物入宮的事稟報給劉宏知曉。

    劉宏看了眼陽球，“發生了何事？朕怎麽好似聞到一股血腥之氣？”

    陽球知道是自己衣服上沾染到了血跡，他平靜答道“臣殺了小妾程氏。”

    劉宏眼睛眯了眯，沒有詢問緣由。

    在這個大複仇主義盛行的年代，殺人並不一定需要償命，甚至可能被讚頌。

    陽球就是靠為母報仇殺官起家的，他深諳此中規則，殺個小妾，也不會有什麽問題，他相信天子不會因此而罪責於他。

    劉宏的確沒興趣去管陽球殺妾的事，相反，劉宏很欣慰陽球走上了他為之預設的軌道。

    殺了程氏，就意味著陽球與程璜決裂了，這才是劉宏希望看到的。

    司隸校尉，是天子手中的刀，不僅要鋒利，更要隻屬於天子一人。

    孤臣，才是陽球的宿命！

    否則，這把刀越鋒利，劉宏越不能重用他。

    劉宏叫來史阿，將陽球的自白書遞給他，吩咐道“子陵！將之燒掉。”

    史阿接過去，就在殿中，當著劉宏與陽球的麵，也沒看帛書裏麵什麽內容，直接燒了。

    劉宏這時才對陽球說道“朕賞罰分明，汝送進宮中之財物，正好抵消過去之罪過，此為罰；汝先前查案有功，朕賞賜汝二十金，如何？”

    “陛下之恩德，臣唯有以死相報！”陽球這次沒有跪拜，僅僅躬身施禮，語氣卻比以往任何一次都要鏗鏘有力。

    “汝回去吧，今後隻要盡忠職守即可。”劉宏淡淡道。

    陽球卻沒有告退，反而奏請道“陛下，請恕臣冒昧，臣猜測程璜即為毒害孝靈皇後之幕後指使者，請陛下允臣捉拿程璜問罪。”

    “汝可有證據？”劉宏抬頭，直視陽球。

    陽球道“此事臣隻是猜測，暫無證據，不過臣有程璜與王甫合謀設巫蠱之局，誣陷皇後之證據，還有程璜與程阿勾結，企圖陷害蔡邕之罪證。有這些證據，足以將程璜下獄問罪。”

    估計連程璜自己都不知道，他在搜集陽球把柄的時候，陽球其實也幹了同樣的事。

    至於陽球是怎麽做到的，隻有他自己最清楚了，反正這翁婿倆就沒一個善茬。

    劉宏不假思索道“既然你有把握，那就交由你去辦，此本為司隸校尉之職責。”

    “若涉及其餘宦官，該如何處理？”陽球問。

    “無論牽連到誰，依律而行即是，還用問嗎？”劉宏斥道。

    陽球明白了劉宏的意思，振奮道“臣遵旨！”

    

    

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