宦官磕磕巴巴的，半天沒把緣由給說出來。
    眼見朱元璋殺氣騰騰了，他雙腿一屈，重重地跪在地上道：“是真武大帝！”
    “你說什麽？”
    朱元璋暴跳如雷道：“你這是嫌腦袋長在脖子上太久了，想要被砍了喂狗是嗎？真武大帝也是你這種卑賤之人能夠褻瀆的？”
    “啪啪啪！”
    “啪啪啪！”
    “啪啪啪！”
    ……
    那宦官慌忙左右開弓，狂扇了自己幾十巴掌，打得口鼻流血，麵龐紅腫，方才道：“是唐帝利用真武大帝引起的民亂。”
    他很能理解皇帝的怒火。
    大明百姓多信仰真武大帝。
    這就跟大唐百姓在李韜的影響下，多信仰元始天尊差不多。
    他剛才整個人都不太清醒。
    那樣沒頭沒尾地回答，確實該死。
    隻是這也不能完全怪他。
    而是事情太大了。
    影響也太廣了。
    若是無法及時平叛，大明很有可能會步大清的後塵。
    大清剛開始不就是被白蓮教和天地會給搞亂的嗎？
    真武大帝的信徒可不是那兩個小教派能夠相比的。
    一旦李韜充分利用了，勢必會讓大明風雨飄搖。
    “你再說一遍！”
    朱元璋青筋暴起，怒氣更勝了。
    真武大帝被他視為大明的守護神。
    特別是在李韜利用元始天尊禍亂諸國後，他更加重視。
    凡涉及真武大帝禮敬之事，他都是親力親為，從不讓他人染指。
    李韜是什麽時候把毒手伸到這方麵的？
    他又有何德何能左右大明的守護神？
    宦官渾身發抖，汗流浹背道：“回……回陛下，是兩個來無影，去無蹤的道士在暗中幫助李韜。早在李韜於大宋奔襲千裏，連破三道獵殺線之後，便有說書人說他是真武大帝轉世，世間第一戰力。”
    “當時這種說法主要在唐宋邊境一帶流傳甚廣，好像並未傳入大明。隻是後來不知怎的，也不知道從什麽時候開始，那兩個道士潛入大明南部，向一些乞丐、流民等窮苦百姓傳道。”
    “傳的是真武大帝心係蒼生，救苦救難之道，也沒說李韜就是真武大帝轉世，所以各地府衙不以為意，直到最近……”..
    說到這，他如鯁在喉，不敢繼續往下說了。
    朱元璋雙眼噴火道：“說下去！”
    宦官欲哭無淚道：“他們……他們最近突然向窮苦百姓免費發放精鹽，還說無論是雪災，還是鳳南糧倉走水都是天尊對陛下濫殺無辜，欺壓百姓的懲罰。還說真武大帝乃天尊之徒，司命之神。”
    “那李韜便是真武大帝轉世，以精鹽來為受苦受難的天下百姓擺脫奴役，增強體魄，延年益壽。同時他也會一統天下，讓世間再無戰火，百姓們也都能豐衣足食，福壽延綿，從此過上好日子。”
    “一派胡言！簡直一派胡言！”
    朱元璋直接衝到他麵前道：“如此荒誕之言，他們也說得出口？”
    “陛下息怒！”
    宦官連忙道：“他們這是在有意蠱惑和蒙蔽大明百姓，隻要陛下立即戳穿他們的陰謀，他們必然無所遁形，百姓們也能幡然醒悟。”
    朱元璋不僅沒有回應，反而不受控製地向後踉蹌了幾步，臉色比鍋底灰還要難看。
    吳良也是倒吸涼氣，意識到失態的嚴重性了。
    李韜此舉不亞於釜底抽薪啊！
    他巧妙地將大明近來發生的事都給串聯了起來。
    然後又以廣施精鹽這種手段來收攬民心。
    偏偏精鹽確實能夠增強體力，延年益壽還尚待證實。
    這無疑增加了他是真武大帝轉世的說服力。
    考慮到劉伯溫被帶到天啟後，就一直在給流民發放精鹽。
    劉伯溫在民間的影響力又很大。
    這顯然會讓更多信奉真武大帝的人，相信那兩個道士的說法。
    在大明眼下天災人禍交織的情況下，信奉真武大帝轉變為信奉李韜之人，肯定會以星火燎原之勢猛增。
    哪怕他們現在出手，估計都會影響整個大明了。
    大明真的要亂了。
    趙庸也意識到自己被李韜利用了，先是看了眼吳良，隨後又看向朱元璋道：“陛……陛下，那李韜妄想以此舉禍亂我大明，簡直癡心妄想！臣願帶兵前去平叛！”
    朱元璋麵無表情地看了他一眼，大聲道：“傳旨，趙庸辜負聖恩，肆意妄為，濫殺無辜，夷九族，以平民憤！”
    “……”
    趙庸一屁股癱在大殿上，六神無主地看向朱元璋，苦笑了兩聲。
    最擔心的事還是發生了。
    也許他大難不死之時就應該想到這一點的。
    他對於這位九五至尊而言就是一個隨時可以利用，利用完了又隨時可以拋棄的棋子罷了。
    他沒有給自己求情。
    已經沒有這個必要了。
    滿朝文武也都沒有替他求情。
    包括他的女婿齊王。
    他們皆是心照不宣。
    大殿裏鴉雀無聲。
    這種狀態一直持續到趙庸被拖出去以後。
    鳳翔侯張龍出列道：“陛下，為今之計，當快刀斬亂麻，調回大軍鎮壓。不然一旦讓他們起勢，後果不堪設想。”
    吳良攥起拳頭道：“現在看來那李韜讓趙雲、侯君集等人退出孟州，既是為了暫避鋒芒，也是為了誘軍向西，遲緩他們回撤的時間，真是打了一手好算盤！”
    想起前些日子還說過李韜年輕氣盛，朱元璋隻覺臉上被他扇了幾巴掌。
    他看向十四子，肅王朱楧道：“湯和等人回撤尚需時日，你速速代朕前去南部主持大局！”
    朱楧連忙道：“兒臣這就動身！隻要兒臣還有一口氣在，便不會讓那李韜的詭計得逞！”
    朱元璋想了想，又拍了一下自己的額頭道：“且慢，此事還是讓吳愛卿前去吧。”
    朱楧一臉懵逼道：“父皇，這……”
    金口玉言。
    又是當著滿朝文武的麵給的成命，怎麽說改就改了？
    枉他剛才還大喜過望，以為自己被重用了呢。
    朱元璋搖頭道：“你做事沒什麽章法，尚需曆練。而吳愛卿有勇有謀，又執掌錦衣衛。此事背後定有李韜麾下的那股神秘勢力在推波助瀾，派他前往再合適不過了。”
    這是沒重用成，還被奚落了一番？
    看到幾個兄弟似乎都投來了嘲笑的目光，朱楧心裏那叫一個憋屈。
    不過不少宦海沉浮的老臣，都從此事中看出了一些苗頭。
    若是以往，陛下必然不會這麽做。
    在這個節骨眼上，這是有意防著諸王掌兵或者跟開國之將走得太近啊！
    這意味著什麽，不言而喻。
    可在陛下身體康健的情況下，他大可不必如此警惕。
    難道說……
    腦海中閃過某個猜測後，他們瞬間打消。
    隻是麵龐早已蒼白。
    “退朝！”
    朱元璋很煩躁。
    離開朝堂後，回到後宮，讓人攜密旨去孟州。
    做完這些，他突然往榻上一坐，劇烈咳嗽了一聲。
    一個老宦官急忙給他拍著後背道：“陛下，您消消氣，您可一定要保重龍體啊！”
    “無礙！”
    朱元璋伸手推了他一把，這才發現自己剛才用手捂著嘴的時候，竟然磕得滿手是血……
    “血！”
    老宦官嚇得魂飛魄散道：“禦醫，快傳禦醫！”
    “狗東西，喊什麽？”
    他氣得一腳踹出，結果人沒踹出，自己卻從榻上翻倒。
    腦袋還“磕”得咣當了一下。
    老宦官見狀，心驚膽寒的同時趕緊攙扶道：“陛下，您沒事吧？老奴罪該萬死，老奴罪該萬死！”
    朱元璋坐著緩了很久很久，隨後往榻上一躺道：“去……去傳王禦醫！切記，隻傳他！另外，速宣皇太孫入宮。”
    “喏！”
    老宦官離開了一會兒，王禦醫急匆匆趕來，給他把了把脈，旋即臉色大驚道：“陛下，您真不該離京的……”
    朱元璋有氣無力道：“無需多言，告訴朕，朕還能活多久？”
    王禦醫慌忙伏拜於地道：“您本就積勞成疾，離京後又遭寒氣入體，一直在強撐著，今日又急火攻心，已經快燈盡油枯了。”
    “你是想讓朕殺你？”
    “多則兩個月，少則半個月……”
    說出這話，王禦醫已是泣不成聲。
    走到門口的朱允炆恰好聽見，他直接大哭著撲到龍榻邊道：“不！這不可能！皇爺爺，這不可能！”
    “傻孫兒……”
    朱元璋微笑著摸著他的麵頰道：“朕的身子骨，還有誰比朕更清楚？朕本來還想著幫你擺平這一切，無論如何也不能交給你一個爛攤子，誰曾想那李韜如此陰險，竟拿真武大帝做文章，還把近來發生的所有事都給串起來了。”
    “終究是朕大意了，朕還是輕視他了。不過隻要朕還有一口氣在，朕就一定掃平民亂，把一個安穩的江山交到你的手裏。”
    “皇爺爺！”
    朱允炆一把抓住禦醫的手腕，怒吼道：“你無論如何也要救皇爺爺，不然我讓你們整個太醫院陪葬！”
    王禦醫咬著牙道：“臣一定竭盡全力。”
    ……
    孟州。
    中軍大帳。
    常遇春、李文忠、湯和、傅友德、沐英等人聚首議事。
    一斥候快速走進大帳道：“諸位將軍，天啟有變！”
    常遇春眉頭微皺道：“難道徐庶和袁天罡有所察覺？”
    斥候道：“他們不僅有所察覺，而且還突然動手了。我們安插在流民中的人，還有那些刺殺商賈的細作，全都被一鍋端了。”
    “怎麽會這樣？”
    常遇春不願相信道：“那些人很是分散，又潛伏得極好，他們即使發現了，也休想快刀斬亂麻。”
    斥候苦聲道：“是出了大量叛徒，他們發了瘋似的揭發，給了那雨化田一鍋端的機會。”
    “叛徒？”
    不僅常遇春，李文忠、湯和等人皆是麵色凝重。
    直覺告訴他們，此事不簡單。
    要知道為了能夠裏應外合拿下天啟，範增、賈詡等人都參與了。
    大明更是出人出力，耗費良多。
    潛入天啟的也都是經過他們精挑細選，忠於大明的。
    又怎麽會背叛？
    而且還是大量背叛！
    斥候硬著頭皮道：“末將剛開始的時候，也是很震驚，不過在來的路上，末將得到消息，南部八州發生了叛亂。”
    “什麽？！”
    眾將不約而同地站起身，難以置信地看向他。
    斥候頭大如鬥道：“末將已經派人前去核實了，不過茲事體大，末將還是覺得必須得盡快告知諸位將軍。”
    “這次叛亂的起因是……”
    他把兩個道士如何傳道，如何利用李韜是真武大帝轉世，慫恿百姓造反的事，詳細地說了一遍。
    湯和臉色鐵青道：“鹽亂、劉伯溫、糧倉，原來這一切都是他精心算計好的，他真正的目的在於此！”
    “他這是要讓我們不戰而退啊，我們全都著了他的道了！”
    傅友德連忙道：“此事尚有疑點，我們也不要在這自己嚇自己，待核實了以後再說。”
    “隻能如此了！”
    幾人相互看了眼，皆是有種不好的預感。
    沒過幾天，消息核實了。
    又過數日，他們收到了密旨。
    看完密旨後，身經百戰的幾個大將似乎都變成了啞巴，誰也沒有吭聲。
    大概一盞茶的功夫後，李文忠才強撐著身體，萬分艱難地走了幾步道：“諸位，伐唐和平叛就交給你們了，本將在應天府等待你們的捷報！”
    他是皇帝的外甥。
    皇帝這個時候讓他回應天府，隻怕應天府有變。
    他相信這幾個大將都看出來了。
    好在他們都是皇帝的心腹大將，對皇帝忠心耿耿。
    即便應天有變，有他們掌兵，大明也不可能變天。
    待他走出大帳後，常遇春萬分不甘道：“我們終究沒能拿下天啟。失去了這個機會，再想攻打天啟，隻怕會難上加難。”
    湯和二話不說，拍了一下他的胸膛道：“說什麽呢？你常十萬什麽時候也變得這麽喪氣了？隻要有我們在，天啟遲早被拿下！”
    “走吧，八州之亂迫在眉睫，陛下又特命你我二人前去平亂，我們可不能辜負陛下對我們的信任！”
    常遇春心事重重地點了點頭，然後轉頭對傅友德和沐英道：“這裏就交給你們了。在內亂平息之前，二位當固守。”
    傅友德和沐英應了一聲，親自送他們離開。
    看到他們率軍走遠了，沐英低聲道：“這猛然間少了三十萬大軍，我們也隻能固守了。不過眼下最令人擔憂的恐怕既不是這三州，也不是八州之亂，而是……”
    “慎言！”
    傅友德一把捂住他的嘴道：“陛下春秋鼎盛，皇太孫又聰慧持重，應天府必定安然無事。”
    “但願如此。”
    沐英擠出一絲笑容，旋即號令大軍加強戒備。
    不出他所料，僅僅兩天後，趙雲和侯君集等人率軍從齊州攻入孟州，而且士氣鼎沸。
    他們雖然竭力應對了，但還是難以招架，隻得撤出孟州，固守騰州。
    結果騰州也沒守住。
    因為一個天大的噩耗徹底影響了軍心……