聽見周定海這話，周鈞也氣樂了，開口道：“父親糊塗了，銓榜已放，孩兒要入南曹參加判補和儀謝，哪能回家去？”

    周定海也反應了過去，連忙對周鈞說道：“為父曉得，鈞兒速去。”

    周鈞不放心的看了他一眼，說道：“父親勿要在外逗留，可先返家，將此喜訊說與母親聽。”

    周定海一聽，覺得有理，便笑著轉身走了。

    見周定海走遠，周鈞鬆了口氣，取出告身，走向了安上門。

    在武衛處查驗了身份，周鈞進了安上門，順著蹕牌，再一次來到了吏部選院。

    相比上一次的肅穆沉寂，當下的吏部選院在院中擺了些酒菜，看著卻是喜慶了許多。

    院門處的吏部官員，朝新入來的流外銓選人們拱手稱喜，又根據來者銓試的衙部，指了酒席入座的方向。

    周鈞遞上告身的時候，那負責接洽的吏部官員見了，先是愣了會兒，接著笑著說道：“可算是瞧見周家二郎了。”

    周鈞看著對方，有些發懵，自己貌似並不認識這位吏部官員。

    那官員笑道：“某那日陪著郎中，在布簾後麵聽策，周二郎自然不認識。”

    周鈞聽了，連忙拱手行禮，口中告罪。

    那官員拉起周鈞，將他帶向選院裏方的小院，開口道：“那日銓試結束，楚郎中就一直想見你，今日可算能還了願，快隨我來。”

    進了裏院，周鈞瞧見一位身材高大、長著滿臉絡腮胡的紅袍官服男子，正拿著一張判補名錄看著。

    向前走緊了兩步，周鈞以門生的身份向楚郎中見禮，口中稱道：“小民周鈞，謝座主拔擢之恩。”

    楚郎中側過頭來，看向周鈞，隨即笑道：“可是周衡才？”

    周鈞低頭稱是。

    楚郎中讓周鈞抬起頭來，又仔細端詳了一番，開口道：“俊才多少年啊。”

    周鈞連忙出言謙遜一番。

    楚郎中朝周鈞問道：“衡才不曾進學？”

    周鈞拱手答道：“未曾。”

    楚郎中又問道：“一身的本事，皆是從書中而來。”

    周鈞答道：“是。”

    楚郎中停頓片刻，又問道：“那書中也有遇俘潛逃的對策？”

    周鈞一愣，但很快便想好了答案：“小民家中乃是奴牙世家，曾遇見逃奴之事，那日聽得郎中相詢，便活學活用了一番。”

    楚郎中讚賞的點了點頭：“舉一反三，觸類旁通，此乃變通之才。”

    周鈞聽了，隻是又自謙了幾句。

    楚郎中說道：“某聽過一些你的事情，今日才知市坊流言，多是不實罷了。”

    周鈞知他說的是前任之事，隻是垂首，一言不發。

    楚郎中又與周鈞說了會話，最後臨別時說道：“既然有才學，需謹記著報效才是，莫要被旁事分了心神。”

    周鈞一愣，連忙又行禮道：“衡才謝座主點撥。”

    楚郎中點頭說道：“去吧。”

    回到南曹的院席之中，周鈞還在想著楚郎中最後的那句話。

    那句話僅僅隻是例行的勉勵之語，還是另有深意？

    坐入席中，周鈞等了片刻，便看見楚郎中走了出來。

    他先是向席內的諸位銓試生，說了幾句鼓勵上進的官話，接著便開始了例行公事的流程。

    流外銓選人在吏部選院中受官，整個過程被稱之為『判補』。

    先是在主考官的帶領下，眾人向北謝恩，複謝前殿，再謝銓判，接著又有選人謝辭，再來是選人領取蓋有吏部官印的官符，最後眾人入席。

    至此，一次完整的流外銓選人受官儀式便算是終了。

    周鈞經曆了一遭，心中有些失望。

    這流外銓的中選，比起科舉高中，可是要寒酸了太多。

    唐朝省考放榜後，榜上有名的進士，首先要一同前往主考官的府邸，感謝座主。

    接著，主考官會帶領新科進士到中書省都堂去拜見宰相。

    再來，殿試過後，進士及第者還要去向皇上謝恩。

    做完這一整套還不算完，進士們還要在慈恩寺大雁塔上題名，去長安東南處參加曲江宴。

    長安城的顯貴人家，也會趁著這個機會，去這兩處選取乘龍快婿。

    相較之下，流外銓的胥吏們，僅僅就是一頓酒席、一麵官符、幾句勉勵就給打發了。

    待遇著實是天差地別。

    從吏部選院中走出來，周鈞算了算日子，距離上任還有七八日，正好趁著這段時間，把身邊的事情理理清楚。

    騎馬回到家中，周鈞還沒走入堂間，就聽到周定海在堂內說個不停。

    “周家世代為奴牙，無論走到哪裏，都要遭人白眼。”

    “前些年裏，某去那長興坊幫人相奴，想要進曲雜欄苑一觀，才報了身份，就被人轟了出來。”

    “欄苑諸人皆雲奴牙市儈、販人身家乃是大惡，卻又誰知曉，周某愛惜清名，何曾做過有傷天和之事！”

    周鈞在門外聽了父親這番話，也是一聲輕歎。

    這周定海，對周家出身奴牙一事，可謂是悲恨難當。

    沒日沒夜的拚命做活，在長安城中買宅置家，供長子去私塾念書，都是希望有朝一日，能讓周家擺脫這奴牙郎的出身，做個體麵人。

    而如今，家中有子過了銓試，做了胥吏，周定海之前的隱忍和痛苦，一瞬間找到了宣泄的缺口，在補償性心理的驅使之下，自然要求更多，渴望更多。

    正所謂可憐之人必有可恨之處吧。

    周鈞走進堂內，看著坐在案台邊、喝酒不停、一臉喜色的周定海，心中打算最後提點他一番。

    周鈞走到周定海的身邊，開口問道：“父親，明日真的要去蕭府說親？”

    周定海笑道：“那是當然！”

    周鈞說道：“先前那媒冊，蕭家大娘子的那頁，孩兒瞧著上麵有些語焉不詳，許是那媒婆有些隱情，沒有提及吧？”

    “要不，明日去蕭府之前，孩兒陪您再去尋那媒婆詢問一番？”

    周定海打了個酒嗝，說道：“蕭家乃是士族門閥，媒婆粗鄙，自然有許多不識。”

    “不礙事，明日我們父子二人，直接找蕭家問了便是。”

    周鈞見周定海懵懂不知，便打算將話說得再明白一些：“那蕭家中，似乎隻有三位小娘，沒見到郎子。”

    周定海笑道：“那豈不正好，正所謂一個姑爺半個兒，鈞兒倘若將那蕭家大娘子娶進周家大門，往後蕭家有事，還要仰仗周家幫襯些不是？”

    麵對周定海，周鈞深知，無論再怎麽暗示他，怕是對方都聽不進去了。

    眼下，唯一能讓他清醒一些的辦法，就是明日陪著他去一趟蕭府。